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Business communication

Unifique su empresa global a través de un idioma común

por Hiroshi Mikitani

Uno de los mayores desafíos a los que se enfrenta cualquier empresa en plena expansión global es cómo mantener una comunicación rápida y segura. Cuantos más países entre, más idiomas encontrará y, muy pronto, su empresa, que alguna vez fue ágil y ágil, se ve ralentizada por problemas de traducción.

¿Qué es lo que hace?

¿Contratar intérpretes? Parece fácil, pero cuanto más grande se hace, más difícil es gestionarlo. Mi empresa, Rakuten, Inc., opera en 13 países y abarca una docena de idiomas. Ahora necesitaría un ejército permanente de traductores para arreglármelas y mi plan incluye añadir muchos más países. Esa no es una estrategia rentable.

¿Software de traducción? Está bien para breves ráfagas de comunicación, pero ¿podría confiar una conversación más compleja al software? ¿Lanzaría un nuevo producto con software para entregar pedidos a todo el mundo, desde el desarrollo hasta el marketing? ¿Se comunicaría con su departamento de cumplimiento de esa manera? Como cualquiera que se haya reído alguna vez los divertidísimos errores de la autocorrección sabe, el software es sin duda falible.

En Rakuten nos enfrentamos a este desafío y hemos adoptado una solución que no solo mejoró nuestra comunicación como empresa, sino que nos impulsó a ocupar los puestos de liderazgo en la expansión mundial. Yo lo llamo Inglénización. Es el compromiso con el inglés como idioma oficial de la empresa.

No hice ningún juicio cultural cuando elegí el inglés. No creo que el inglés sea «mejor» que ningún otro idioma. Fue una elección puramente práctica, basada en mis propias experiencias en el mercado global. Las personas con más talento de sectores como la tecnología y las finanzas hablaban inglés como primer idioma o como segundo idioma. Muchos se habían educado en instituciones de habla inglesa. Intente pensar en ello en términos de sus propios esfuerzos empresariales globales. Imagínese una sala de conferencias con personas de los rincones más lejanos del mundo para trabajar en su empresa o hacer negocios con usted. ¿Qué idioma es más probable que tengan en común? Ahora imagine a este grupo haciendo una lluvia de ideas, negociando o planificando la expansión. ¿Qué promueve la mejor y más eficaz libre circulación de ideas: un idioma común o el último software de traducción?

Empecé a anglicanizar en 2010. Hice el anuncio en inglés. Celebré la reunión de la junta de ese día en inglés. 24 horas después de mi anuncio, todos los letreros de la sede, desde los ascensores hasta la cafetería, habían cambiado del japonés al inglés. Se corrió la voz desde la sede de Tokio a nuestras oficinas globales. Lo decía en serio al cien por cien. Se estaba produciendo la inglenización.

La inglésalización tiene tres fases: todos los trabajadores deben realizar un examen de dos horas y 200 preguntas ( A EIC) para evaluar su comprensión lectora y auditiva del inglés comercial y seguir haciendo el examen hasta que lo aprueben. Los que no cumplan con la norma corren el riesgo de ser degradados. Una segunda fase implica contratar ayuda externa para capacitar a los empleados sobre cómo estudiar y gestionar el aprendizaje del inglés. La última fase convierte el inglés en el idioma de las reuniones, en Tokio y en todo nuestro diagrama de flujo global.

Nuestros resultados hasta ahora: Desde que empezamos a analizar las puntuaciones del TOEIC, la media empresarial ha pasado de 526,2 puntos en octubre de 2010 a 737,3, de 990 posibles, en febrero de 2013. En poco más de dos años, el empleado medio ha mejorado su puntuación en el TOEIC en 211,1 puntos. Algunos han mejorado sus puntuaciones en más de 400 puntos. Más allá de las partituras, prácticamente todas nuestras reuniones internas ahora se llevan a cabo en inglés. Además, hoy en día, el 30% de las nuevas contrataciones no son japonesas y el 50% de los nuevos ingenieros no son japoneses. La gran mayoría no habla japonés, pero sí inglés. Estos empleados se comunican en inglés de forma habitual con los empleados de nuestra sede de Tokio, así como con nuestras filiales y empresas asociadas en el extranjero. El inglés también nos ayuda a atraer y contratar a los mejores y más brillantes talentos del mundo.

No diré que haya sido fácil. La presión sobre mis empleados para que aprendan inglés y lo integren en la vida empresarial diaria ha sido intensa. He tenido que reflexionar y afinar mi proceso para tener en cuenta el impacto humano de este esfuerzo. Pero tengo claro que la inglésalización nos hace avanzar en el mercado global de una manera que los traductores y el software de traducción nunca podrían gestionar. Cuando doy una dirección semanal a todos los empleados (en inglés), todos en todo el mundo pueden recibir esa información y actuar en consecuencia al instante. No hay que esperar por la traducción. Cuando publico en las redes sociales, ya sea a través de Twitter o de nuestras herramientas internas de redes sociales, puedo interactuar y conectarme de forma inmediata. Cuando los empleados necesitan colaborar, pueden hacerlo más allá de las fronteras nacionales. Nuestra empresa global está unificada no solo por la propiedad y el propósito corporativo, sino también por el idioma.

Me han llamado de muchas maneras desde que lancé la inglésación. Algunos ejecutivos japoneses me llamaron estúpido. Algunos de mis colegas me dijeron que estaba loca. Seguro que mis empleados murmuraban muchas más frases coloridas sobre mí en varios idiomas.

Pero lo único que no me llaman está mal. A pesar de lo difícil, estresante y alocado que haya sido la inglesa, ha sido la decisión correcta para Rakuten. Nos comunicamos como uno solo. Gestionamos e innovamos con rapidez y precisión, y eso no hará más que aumentar con nuestros conocimientos de inglés. Somos total y verdaderamente globales. Mientras tanto, muchos de los competidores que se están expandiendo a nivel mundial siguen perdiendo en la traducción.

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