Una mirada dentro de las operaciones de la era espacial de Lockheed Martin
En Lockheed Martin Space Systems Company, tenemos el privilegio de trabajar para clientes ambiciosos; sus planes incluyen misiones a Marte, exámenes de asteroides y exploraciones científicas que profundizan cada vez más en el sistema solar. Ya sean militares, gubernamentales o comerciales, están realizando un trabajo emocionante y, en la medida en que tienen éxito, todos nos beneficiamos: una mayor seguridad nacional, una mejor comunicación y navegación, mediciones meteorológicas y climáticas más precisas y un mayor conocimiento de nuestro universo.
Nuestro trabajo consiste en ofrecer las tecnologías de vanguardia que requieren. Por ejemplo, como parte de la NASA Programa Orion, somos responsables de fabricar una nave espacial que lleve a los primeros humanos a Marte. Y, especialmente en los últimos años, a medida que los prolongados desafíos económicos mundiales se han extendido en la industria aeroespacial, también tenemos que hacer que esas tecnologías sean más asequibles. Esto requiere innovación constante, tanto en nuestros productos como en nuestras propias operaciones.
Una forma de responder es ampliar el uso de la realidad virtual y la simulación 3D para diseñar satélites y naves espaciales. Antes, las ideas y los planes para vehículos espaciales se formaban en papel. Ya no. Al crear conceptos totalmente realizados virtualmente, podemos probar y refinar diseños y detectar errores, mientras que son mucho más fáciles y menos costosos de corregir antes de la compilación física. Otra línea de innovación nos hace aprovechar las crecientes capacidades de fabricación aditiva. Dada la naturaleza de nuestro negocio, la economía es convincente para ir rápidamente más allá de la creación de prototipos con impresión 3D. Ya hoy, imprimimos piezas reales para satélites; un día, imprimiremos todo un satélite.
Sin embargo, más que cualquier tecnología de diseño o fabricación única, es la integración de estas tecnologías en un sistema fluido, Tapiz digital lo que está resultando muy valioso. Hemos creado un dominio electrónico integral que conecta todos los elementos del desarrollo de productos: conceptualización, diseño y análisis, simulación y optimización, fabricación, montaje y pruebas y operaciones y mantenimiento. Debido a que el tapiz los teje juntos, ahora podemos, por ejemplo, imprimir piezas satelitales en 3D directamente desde el modelo de diseño de computadora original. Sin posibilidad de que se pierda información en la traducción, el proceso minimiza el desperdicio y reduce el tiempo de ciclo.
Estas nuevas capacidades digitales son poderosas, pero siempre hacemos hincapié en que el poder está en manos de las personas que las utilizan. Un tapiz digital totalmente integrado les permite ser más innovadores, porque les permite colaborar, simular, crear, comunicar e incubar ideas.
Colabora. Sabemos que nuestros equipos funcionan mejor cuando logran «genio colectivo». Cuando colaboramos, ampliamos nuestra gama de ideas. Parte de esto viene de aprovechar los diferentes talentos, perspectivas y experiencias de cada miembro, por lo que debemos ser inclusivos. Otra parte viene del intercambio de información. A través de Digital Tapestry, los equipos de desarrollo de sistemas que trabajan en todas las disciplinas de ingeniería, junto con la fabricación, las aprovisionamiento y la calidad, ven la misma información, se mueven fácilmente entre pasos y llevan la colaboración a un nuevo nivel.
Simular. Como se mencionó anteriormente, la realidad virtual y la tecnología de simulación 3D están cambiando la forma en que diseñamos los sistemas; permiten a los diseñadores ver en ángulos y capas que no podrían hacer en una presentación bidimensional. Lockheed Martin tiene varios laboratorios virtuales; el que más me emociona es llamado CHIL , para Laboratorio Colaborativo de Inmersión Humana. En esta instalación de Denver, equipamos ingenieros y fabricantes en equipos de realidad virtual y les permitimos «entrar» en nuevos diseños de naves espaciales. Una vez dentro, aparecen a escala humana y pueden probar ideas y hacer ajustes juntos, y todo el tiempo, el sistema produce un flujo constante de especificaciones actualizadas automáticamente. Mediante el CHIL, los ingenieros han podido trabajar en los procesos virtualmente antes de liberarlos a la fabricación; identificar los cuellos de botella y los desafíos de los trabajadores antes de que se conviertan en problemas; mejorar la utilización de recursos y el flujo de materiales; mejorar la producibilidad; reducir la reelaboración y mitigar el riesgo del programa.
Crear. Una empresa que depende de las capacidades creativas de sus empleados debe encontrar formas de seguir construyéndolas. Recientemente, más de 150 de nuestros empleados participaron en un concurso de diseño aditivo en el que ampliamos ese antiguo y familiar ejercicio de ingeniería: la gota de huevo. Los equipos tuvieron que presentarse con una solución impresa en 3D, diseñada y construida internamente, capaz de proteger su huevo del impacto de una caída de cinco pisos. Además de inspirar mucha creatividad, la competencia reforzó lecciones importantes, como la necesidad de comprender las restricciones de diseño e investigar los materiales disponibles y cómo cambiaron las tolerancias y propiedades.
Comunicar. La creatividad colaborativa depende de un amplio intercambio de información y opinión, y el entorno digital que creamos debe permitirlo. También fuera de línea, las habilidades de comunicación son vitales para intercambiar ideas sobre asuntos complejos. En particular, intentamos poner énfasis en escuchar bien. Esto significa escuchar a los clientes para entender realmente sus necesidades, escucharse unos a otros mientras sugerimos ideas o relatamos experiencias relevantes, e incluso escuchándonos a nosotros mismos cuando tenemos instinto instinto sobre algo, pero podemos sentirnos dudosos en hablar.
Incubar. La innovación no es tan simple como tener un momento «ajá»; tiene que haber un camino para llevar la chispa creativa a la viabilidad comercial. Para ayudar a allanar el camino, hemos establecido Innovation Garages en nuestros principales emplazamientos que sirven como incubadoras para las mejores ideas de nuestros ingenieros. Cuando tienen una idea para un proyecto, lo presentan al equipo directivo, que luego proporciona financiación para que los equipos maduren sus conceptos. El objetivo es pasar de la idea al prototipo rápido en unas 16 semanas. En un caso extremo, un equipo montó un satélite cúbico durante solo un fin de semana que constituía una importante prueba de concepto. Mostró cómo se podían desarrollar sistemas de satélite de cubo utilizando tecnologías de código abierto y listas para usar ya disponibles comercialmente.
Es importante destacar que, al igual que las capacidades digitales permiten estos elementos de innovación, también ponen un nuevo énfasis en ciertas cualidades que necesitamos en nuestra plantilla. Cada vez más, estos son los puntos fuertes que buscamos en nuestra gente: que sean colaborativos e imaginativos, se sientan cómodos trabajando en mundos virtuales y escuchando para una comprensión más rica. Necesitamos personas con espíritu emprendedor, motivadas no solo para tener ideas brillantes sino para llevarlas a la plataforma de lanzamiento.
Estamos en la cúspide de una nueva era espacial y nuestras innovaciones de hoy permitirán a nuestros clientes aventurarse en un nuevo territorio. Con todas nuestras funciones, desde ingenieros de diseño hasta la línea de producción, conectadas digitalmente, utilizando los mismos datos y asegurando operaciones fluidas, produciremos nuevas soluciones, resolveremos problemas implacables y cambiaremos el mundo. Con un tapiz digital en marcha, quedará más claro que nunca: el éxito estratosférico siempre se reduce a la gente.
— Escrito por Brynn Watson
