Turquía necesita urgentemente un plan a largo plazo para los refugiados sirios
A los turcos les encanta jactarse de su hospitalidad. En nuestra cultura, la gente considera que es la altura de los malos modales no ofrecer té a los huéspedes. Cuando estalló la guerra civil en Siria y los refugiados comenzaron a cruzar la frontera, funcionarios turcos proclamaron que el país estaba dando la bienvenida a hermanos musulmanes que huían del brutal régimen de Bashar al-Assad.
Este enfoque se basó en la premisa de que el régimen de al-Assad colapsaría con relativa rapidez, permitiendo a los sirios regresar a sus hogares. En 2014, el Reglamento sobre los «extranjeros bajo protección temporal» concede a los refugiados el libre acceso a servicios públicos como la educación y la atención de la salud. No incluye una visión de integración a largo plazo; nadie en Turquía previó la duración y la gravedad de la crisis humanitaria de Siria. Por otra parte, un Acuerdo de marzo de 2016 entre la UE y Turquía cerró las fronteras de la UE a muchos refugiados y encomendó a Turquía a la tarea de tratar por sí sola a millones de sirios desplazados.
En la actualidad, cerca de 3 millones de sirios residen en Turquía, lo que representa el 3,5% de la población de Turquía. De ellos, aproximadamente 1,8 millones están en edad de trabajar. La mayoría posee conjuntos de habilidades bajas y enfrenta barreras lingüísticas. Una encuesta mostró El 80% de los refugiados que residen fuera de los campamentos de refugiados tienen ocho años de educación o menos. Sólo el 10% tiene un título universitario. Las tasas de desempleo han aumentado en regiones con más refugiados, indicando tal vez que los refugiados sirios están desplazando a los ciudadanos turcos menos educados como fuente de mano de obra barata. Esta puede ser una de las causas del creciente malestar civil; como en otras partes del mundo, la xenofobia está aumentando en Turquía. La retórica cotidiana ha pasado de «los sirios son nuestros invitados» al vitriolo y la sospecha. Cuando el presidente Recep Tayyip Erdo?an sugirió la ciudadanía de algunos sirios, especialmente médicos e ingenieros, hubo una reacción violenta. Algunas personas se quejan de que los soldados turcos están muriendo en suelo sirio en batallas con EIIL mientras los refugiados se relajan y reciben ayuda social.
Un marco a largo plazo para integrar a los refugiados sirios es una política interna apremiante para eliminar tensiones como éstas. También es necesario evitar que los sirios vulnerables sean explotados económicamente. A 2013 encuesta muestra que la mediana de ingresos para los hombres fuera de los campamentos de refugiados (donde no se les permite trabajar) era de 160 dólares mensuales, mucho menos que el salario mínimo mensual turco de alrededor de 400 dólares. El trabajo infantil va en aumento. (Hay 1 millón de niños sirios menores de 15 años en Turquía.) Un estudio sugiere que, en 2015, la mayoría de los niños sirios trabajaron más de ocho horas diarias casi todos los días. Los ingresos diarios promedio fueron inferiores a $12. La incursión en un taller en 2016, la policía incautó miles de chalecos salvavidas falsos que se venderán a los refugiados que intenten utilizar la ruta marítima ilegal hacia Grecia. Aún más trágico, el taller empleó a niños sirios.
No tiene por qué ser así. Cada vez hay más pruebas de que, a pesar de los desafíos y los costos económicos de la integración, los sirios están contribuyendo a la economía turca. Algunos están creando puestos de trabajo a través del espíritu empresarial; una de cada tres empresas extranjeras recién establecidas en Turquía es propiedad de sirios, alcanzando el 2,4% de todas las nuevas empresas en 2015. Los sirios también están impulsando las exportaciones en el Oriente Medio. La participación de las empresas sirias es mucho mayor en la región sudoriental de Turquía, especialmente en Gaziantep, el principal centro de exportación a Oriente Medio y el norte de África. Muchos economistas también creen Los sirios impulsaron el crecimiento del consumo en una economía que depende en gran medida del consumo. Esa es una razón por la que El PIB de Turquía creció un 2,9% en 2016, a pesar de un intento fallido de golpe, ataques terroristas, turbulencias políticas y una detener las entradas internacionales de capital en las economías emergentes.
Nuevas investigaciones muestran que cuando los empresarios sirios se mudaron a Turquía, también transfirieron sus redes comerciales. Mi próxima investigación muestra que los salarios medios en los puestos de trabajo formales han aumentado ligeramente con la creación de nuevas empresas sirias. A medida que aumenta el capital que traen, las solicitudes de seguro de desempleo han bajado.
Es hora de que el gobierno turco se base en estos signos prometedores y trabaje para la integración a largo plazo de los refugiados en la economía. Mi investigación y el trabajo de otros sugieren que programas de capacitación específicos, incentivos fiscales y medidas para aliviar las restricciones crediticias podrían compensar, al menos parcialmente, el costo financiero de alojar a los refugiados sirios, por no mencionar los costos sociales futuros. Las nuevas políticas podrían tener un impacto particular en la generación más joven de refugiados, la mayoría de los cuales son bilingües (que hablan tanto turco como árabe) y tienen un gran interés en crear nuevas vidas para ellos en Turquía. Concretamente, los responsables de la formulación de políticas gubernamentales deberían ayudar a aliviar las restricciones crediticias para los sirios, ya que la promoción del espíritu empresarial podría aumentar las exportaciones regionales y crear empleo.
Los refugiados sirios menos calificados también podrían ayudar a satisfacer la demanda de servicios de cuidadores en Turquía. Al igual que en países como Estados Unidos y Alemania, Turquía se enfrenta al desafío económico de una mano de obra envejecida y una demanda insatisfecha de cuidados para ancianos y niños. Al igual que en otros países, donde los inmigrantes suelen ocupar esos puestos de trabajo, los refugiados sirios menos educados podrían encontrar trabajo en esta área. Pero también es importante dar a los sirios más acceso a la educación, lo que indudablemente aumenta la participación en la economía. Los programas específicos de capacitación del gobierno y algunos planes de exención de impuestos pueden marcar una diferencia en términos de integración, empleo y cohabitación, al tiempo que aumentan el tamaño general del pastel para que las personas nacidas en Turquía con menos cualificaciones puedan encontrar trabajo.
Los sirios ya no se sienten tan bienvenidos como cuando la frontera turca se abrió por primera vez para darles un puerto seguro. Pero con las políticas correctas, el espíritu de hospitalidad que reinó en esos primeros días puede resultar en un mejor futuro económico para todos los involucrados.
— Gunes A. Asik Via HBR.org
