Turning Pro

Aprende a convertirte en el creativo profesional que sueñas ser.

¿Tienes una pasión creativa pero no consigues ponerla en marcha? ¿Hay algo que siempre te hace tropezar cada vez que intentas escribir, pintar o dar rienda suelta a esa idea Startup? Puede que te digas a ti mismo que no es el momento adecuado y que tienes demasiadas cosas que hacer hoy. Pero al día siguiente, hay otro obstáculo que parece que no puedes superar.

Si esto te resulta familiar, significa que estás atascado como aficionado, incapaz de romper los patrones que te impiden convertirte en profesional. Pero no desesperes: el hecho de que ahora seas un aficionado no significa que no puedas tomar las riendas de tu vida y dar ese paso adelante que necesitas desesperadamente.

Llegar a ser un profesional no significa que no puedas conseguirlo.

Convertirse en profesional no tiene tanto que ver con el talento como con el cambio de mentalidad. Este resumen te mostrará lo que tienes que hacer para alcanzar tus objetivos creativos.

En estos resúmenes, aprenderás

• cómo tu trabajo diurno contiene un significado secreto;
• el miedo profundo que te impide convertirte en tu verdadero yo; y
• lo que todo artista puede aprender de las carreras de caballos.

Convertirse en profesional es una decisión consciente.

Steven Pressfield no se convirtió en escritor profesional al conseguir un contrato de publicación de tres libros o al vender un guión cinematográfico por una suma de seis cifras. El autor se convirtió en profesional mudándose a una nueva casa. Tras resistirse durante años a su deseo de escribir, recogió a su gato Mo y su máquina de escribir y se marchó de Nueva York.

Pressfield pasó el año siguiente escribiendo una novela en un pueblecito del norte de California. Había decidido terminar su manuscrito pasara lo que pasara. Viviendo con sólo 25 dólares a la semana, se aisló de todas las distracciones: TV, periódicos, música y sexo. Su manuscrito no acabó publicándose, pero el año no fue un desperdicio. Le enseñó a enfrentarse a sus miedos y a seguir adelante con su trabajo.

El mensaje clave aquí es: Convertirse en profesional es una decisión consciente.

Antes de trasladarse a Nueva York, el autor trabajó como camionero. Esta decisión, al igual que la posterior de trasladarse a California, fue consciente. Consideraba a los camioneros valientes, interesantes y poderosos, cualidades que quería encarnar. Tras enamorarse de la novela de Kerouac On the Road en su adolescencia, tenía una visión romántica de los viajes de larga distancia, atravesando pequeñas ciudades. Pensaba que conducir camiones le daría libertad. Pero no era libre. Estaba huyendo.

Para Pressfield, la conducción de camiones fue un trabajo que siguió para evitar su vocación, o una carrera en la sombra. Las carreras en la sombra pueden parecer y sentirse similares a tu verdadera carrera. Pero tienen una clara diferencia: no entrañan riesgos. Eso significa que, si fracasas, las consecuencias son mínimas.

Las carreras en la sombra pueden parecerse a tu verdadera carrera.

Las carreras en la sombra suelen ser una metáfora de lo que deberías estar haciendo, lo que las convierte en una forma útil de obtener información. Por ejemplo, podrías estar haciendo un doctorado en estudios isabelinos mientras reprimes tu deseo de convertirte en dramaturgo. O podrías estar ayudando a una inventora en su investigación en lugar de inventar tú misma.

La gente elige carreras en la sombra por miedo. Convertirse en profesional significa renunciar a cosas que te hacen sentir cómodo, como tu propia identidad, cómo pasas el tiempo y la compañía que tienes. También significa emprender un agotador viaje interior, en el que te enfrentas a tus demonios cada día. Esto hace que sea confrontador y doloroso.

Pero la recompensa es mucho mayor.

Pero la recompensa es enorme. Al convertirte en profesional, aprendes a aceptar quién eres realmente a pesar del miedo y a vivir la vida que estás destinado a vivir. Todo lo que tienes que hacer es tomar esa decisión.

Para convertirte en profesional, debes resistirte a la adicción.

"Sentir ambición y actuar en consecuencia es abrazar la llamada única de nuestras almas."

La autora tiene una amiga con un talento increíble: un prodigio del piano que hace fotografías premiadas. También es una nadadora de nivel casi mundial. Pero, a pesar de ello, está lejos de alcanzar todo su potencial. En lugar de desarrollar su talento, se dedica a tener aventuras tempestuosas, lo que le hace la vida imposible.

No hace falta ser un prodigio para ser como la amiga de la autora. Perseguir una vocación es arriesgado porque te expone al rechazo y al fracaso potenciales. Para enmascarar esos sentimientos incómodos, muchas personas desarrollan adicciones, como enamorarse obsesivamente o pasar horas en las redes sociales. Y alimentar esas adicciones te impide convertirte en un profesional.

El mensaje clave aquí es: Para convertirte en profesional, debes resistirte a la adicción.

Cuando eras joven, probablemente tenías una visión de quién querías llegar a ser. Pero esa visión desencadenó la resistencia la duda y el miedo que sabotearon tu misión de convertirte en tu verdadero yo. Para complicar las cosas, lo más probable es que tu visión y tu resistencia a esa visión se produjeran inconscientemente. Así que puede que te hayas sentido inquieto o enfadado sin saber por qué. Pero, en lugar de ahondar en tu psique para averiguarlo, es probable que buscaras una solución rápida para aliviar tu malestar. Si una solución de este tipo se convierte en habitual, no tarda en convertirse en una adicción.

La diferencia entre el profesional y el aficionado es minúscula pero crucial. Ambos son igual de humanos. Ambos tienen visiones y ambos tienden al autosabotaje. Pero lo que diferencia a los dos es cómo responden a este material.

Los aficionados se sienten abrumados ante la perspectiva de asumir un riesgo creativo, por lo que buscan una distracción, como navegar por la red o fantasear sobre el futuro. Estas distracciones mantienen a los aficionados atrapados en carreras en la sombra, incluso en vidas en la sombra. Como hay que alimentar continuamente las adicciones, es difícil que estos aficionados ganen algo de tracción. Como resultado, se incapacitan.

En contraste con el dramatismo o egocentrismo de los aficionados, la vida del profesional es sencilla y libre de autoobsesión. Los profesionales se han distanciado de sí mismos, por lo que son capaces de gestionar los miedos que inevitablemente surgen. Como están comprometidos con su trabajo, evitan las distracciones de forma consciente y constante. En este sentido, convertirse en un profesional significa negar tu ego y tus adicciones. De ese modo, puedes dirigir toda tu energía a hacer realidad tus sueños.

Convertirte en profesional significa enfrentarte a tus miedos.

¿Has oído la expresión "pegarse un tiro en el pie"? Significa hacerte daño deliberadamente. Este dicho surgió de la guerra de trincheras en la Primera Guerra Mundial. Los soldados se disparaban deliberadamente de forma debilitante pero no mortal, para que les eximieran del deber. De ese modo, podían evitar enfrentarse a los horrores que les esperaban en tierra de nadie.

Los amateurs tienen algo en común con esos soldados. Sus hábitos adictivos les causan heridas autoinfligidas que les impiden trabajar. Cuando dejas volar una bala metafórica en tu pie, ya no tienes que enfrentarte a tu vocación en el campo de batalla.

El mensaje clave aquí es: Convertirte en profesional significa enfrentarte a tus miedos.

Si eres un aficionado, eres un poco como el joven Luke Skywalker, el héroe ficticio de La guerra de las galaxias. Tendrás nobles aspiraciones y un ardiente deseo de hacer realidad esos sueños. Pero también estarás aterrorizado y ese terror anulará todo lo demás.

Los amateurs están atormentados por miedos de todo tipo: miedo al fracaso, al juicio, a la soledad, al hambre, a morir, ¡incluso miedo al éxito! Pero el mayor miedo que mantiene secuestrados a los aficionados es el miedo a ser exiliados de la tribu. Esta tribu puede ser su familia, su comunidad, su círculo social o su religión.

Seguir una vocación es una forma de vida.

Seguir una vocación significa mostrar al mundo quién eres realmente. Como aficionado, te paraliza la idea de que tu tribu te rechazará si te conviertes en tu auténtico yo. Y como ese rechazo te parece una amenaza para la vida, sigues viviendo tu vida en la sombra.

Por eso tu actitud hacia cómo te ven los demás define si eres un aficionado o un profesional. Si eres un aficionado, medirás tu valía en función de los elogios o las críticas que recibas. Como tu ego es tan frágil, estarás constantemente acosado por lo que crees que los demás esperan de ti. En lugar de definirte a ti mismo, sentirás que debes cumplir alguna noción preconcebida de lo que deberías ser.

Pero la verdad es que tus miedos son infundados. La tribu de la que tan desesperadamente quieres formar parte no existe en realidad. No es más que un grupo de individuos tan confundidos y asustados como tú. Al igual que tú, están demasiado atrapados en sí mismos como para pensar demasiado en tus ambiciones. Cuando te das cuenta de esto, te liberas, y por fin puedes tomar las riendas de tu vida.

Tu punto más bajo traerá tu gran avance.

Antes de dedicarse a escribir, el autor vivía en Nueva York, conduciendo taxis. Una noche, solo en su apartamento subarrendado, se dio cuenta de que se había estado llevando constantemente por caminos falsos que le alejaban de su auténtico yo. Y ya no podía justificar este comportamiento.

Así que, presa del terror, desenterró su descuidada máquina de escribir Smith-Corona y se dedicó a escribir frases durante dos horas seguidas. Era una tortura, y lo que escribía era tan malo que lo tiró directamente a la papelera. Pero algo importante había cambiado en su interior. Inundado de energía, se dirigió a la cocina para fregar una pila de diez días de platos sucios. Se dio cuenta de que estaba silbando. De algún modo, sabía que iba a estar bien.

El mensaje clave aquí es: Tu punto más bajo traerá tu avance.

Típicamente, pensamos que las epifanías son momentos de éxtasis que nos elevan a un lugar superior. Pero en realidad surgen del infierno, con una claridad aterradora. El autor tuvo que tocar fondo antes de poder mirar su vida con honestidad y reconocer que la había estado malgastando.

Tu epifanía es un momento en el que te sientes bien.

Tu epifanía puede ser muy distinta. Podrías despertarte solo con una botella vacía de whisky a tu lado. O podrías darte cuenta de que te has vendido creativamente en aras de un éxito fácil, pero vacío. Independientemente de la forma que adopte tu epifanía, una cosa es segura: será tan fea que te cortará hasta la médula.

Las epifanías duelen porque eliminan la ilusión. Sacuden lo que crees que sabes de ti mismo, lo cual es confrontador y doloroso. Pero lo que ganas es verdad. Y esa verdad te dice que ha llegado el momento de convertirte en profesional.

Pero aún tienes que cambiar.

Pero aún tienes que actuar sobre la base de este conocimiento; de lo contrario, tu despertar quedará en nada. El momento de percepción del propio autor no le convirtió mágicamente en un novelista premiado. Lo que escribió no era bueno, pero eso no era lo importante. La cuestión era que por fin se había sentado a escribir, tras años huyendo de su destino.

Al igual que el autor, tu epifanía te traerá esperanza, pero también vergüenza. Esto ocurre porque te has enfrentado a la realidad de tu vida en la sombra. La vergüenza suele tener connotaciones negativas, pero te trae un regalo importante: la fuerza de voluntad. Este combustible te ayudará a impulsarte mientras realizas los cambios vitales que necesitas para transformarte de aficionado a profesional.

Convertirte en profesional reconfigura todos los aspectos de tu vida.

"El miedo es el color primario del mundo interior del aficionado."

Nada aterroriza tanto a un aficionado como el silencio y la soledad. Cuando estás quieto y callado, la vocecita de tu interior -la que conoce la verdad- puede hablar por fin. Por eso estás constantemente escaneando Twitter o comprobando tu bandeja de entrada en busca de nuevos mensajes. Buscas distracciones para ahogar esa voz a cualquier precio. Incluso te está costando tu auténtico yo.

Como aficionado, te aterroriza esa vocecita porque, en el fondo, ya sabes lo que quiere decir. Escucharla significará reconocer que deberías estar escribiendo, o lanzando esa Startup, o construyendo esa clínica gratuita para gente necesitada. Pero como eso causaría un gran trastorno en tu vida, te cierras en banda.

El mensaje clave aquí es: Convertirte en profesional modifica todos los aspectos de tu vida.

Una vez que decidas convertirte en profesional, puedes centrarte cada día en completar tareas que hagan avanzar tu trabajo. Esto no será fácil. Pero puedes utilizar la fuerza de voluntad que te ha dado tu epifanía para cumplir tu resolución y dejar de huir.

En términos prácticos, esto significará cambiar la hora a la que te levantas y te acuestas para servir mejor a tu trabajo. Informará de lo que haces y dejas de hacer con tu tiempo, incluso de lo que lees y comes. Las personas de tu vida observarán estos cambios en tu comportamiento y verán que eres diferente. A algunos no les gustará lo que ven. Y tendrás que responder a esto.

Abrazar tu nueva identidad significa reevaluar con quién pasas el tiempo. Habrá personas en tu vida que sigan siendo aficionados y huyan de sus propios miedos. Puede que intenten sabotear tus esfuerzos por convertirte en profesional haciéndote sentir culpable por cambiar de vida. Lo harán intentando que vuelvas a los viejos hábitos, como drogarte o perder el tiempo, y no se alegrarán cuando declines.

El hecho de que hayas decidido convertirte en profesional no significa que no vuelvas a caer en la tentación de los viejos hábitos. Cada mañana, tus demonios te estarán esperando, así que tendrás que volver a comprometerte con tu nueva vida cada día. Y ser un profesional no eliminará tus miedos. Pero te ayudará a dominarlos. Y saber que estás en tu verdadero camino te ayudará a mantener el rumbo.

Convertirte en profesional cambia tu mentalidad.

Durante el tiempo que Picasso vivió y trabajó en París, el galerista que vendía sus cuadros visitó su estudio para ver su última colección. Estaba encantado con la serie de retratos, que Picasso había tardado meses en pintar. Pero mientras el galerista elogiaba a Picasso por su genialidad, el artista cogió una espátula y rajó los cuadros, uno a uno.

Como profesional, debes exigirte el máximo nivel. Hace falta mucho valor para juzgar tu trabajo con honestidad, sobre todo ante los elogios. Picasso podría haber dejado fácilmente que el galerista vendiera sus cuadros, pero eso habría sido venderse. Mantenerte fiel a tu visión es lo que cuenta cuando eres un profesional, y eso cambia la forma en que ves tu trabajo.

El mensaje clave aquí es: Convertirte en profesional cambia tu mentalidad.

Convertirte en profesional significa enfrentarte a tus miedos, aceptar los sacrificios que te exige tu vocación y aceptar tanto los elogios como las críticas. Para ello, tendrás que practicar la valentía todos los días.

Pero la valentía no es la única cualidad nueva que tendrás que cultivar. También tendrás que fomentar la autocompasión. Esto puede parecer sorprendente dado lo despiadadamente que te responsabilizarás de ti mismo, pero es lo que mantiene la energía creativa.

El autor conoció una vez a un entrenador de caballos de carreras que le explicó este concepto. Un caballo de carreras joven es básicamente un manojo de los nervios más sensibles que se puedan imaginar. Y una criatura así siempre funcionará mejor si experimenta alegría, no dolor.

Por eso, el entrenador hace que las carreras no sean dolorosas, sin recurrir nunca a la fusta. Mide el nivel de energía de cada caballo y lo hace descansar cuando se cansa. Y, lo que es más importante, le da ganas de más haciendo que el entrenamiento sea divertido. Ahora, como profesional, tendrás que abordar tu trabajo con la misma compasión y conciencia. De ese modo, evitarás el agotamiento y siempre estarás deseando volver al escritorio o al estudio.

Convertirse en profesional significa vivir el momento y hacer el trabajo. Estar inmerso en el presente es la única forma de acceder al flujo, ese maravilloso estado de concentración en el que se trabaja sin esfuerzo. Para ello, elimina las distracciones de tu espacio de trabajo.

También tendrás que dejar de esperar a que llegue la inspiración. Los aficionados suelen retrasar sus comienzos porque las circunstancias no son perfectas. Esto significa que nunca consiguen hacer gran cosa. Como profesional, confías en que tu musa aparecerá cuando te vea coger la pluma o el pincel.

Para ser un profesional, debes tener una práctica.

En los monasterios de todo el mundo, los monjes se levantan juntos, se ponen sus túnicas y se reúnen para meditar exactamente a la misma hora. Esto ocurre todas las mañanas, sin excepción. La energía generada por este compromiso y dedicación es una fuerza poderosa. Crea orden en el caos natural del universo. Y en ese espacio de orden, llegan la inspiración y la iluminación.

Al igual que estos monjes, cuando decidas hacerte profesional tendrás que comprometerte con una rutina diaria: una práctica. Esta práctica tendrá que ser rigurosa; de lo contrario, no serás capaz de dominar la habilidad que elijas. Y la mayoría de las veces te conectará más profundamente con un poder mayor, ya sea un dios, la inspiración o el yo.

El mensaje clave aquí es: Para ser un profesional, debes tener una práctica.

Las prácticas eficaces tienen cuatro cualidades específicas. La primera de ellas es que tienen lugar en un espacio sagrado. En una práctica religiosa, puede ser un templo o una iglesia. En una práctica creativa, suele ser un estudio o un taller.

Si observas las fotos del libro de Jo Packham Dónde crean las mujeres, verás algunos temas similares. Aunque el libro explora los espacios de trabajo de 26 profesionales del arte diferentes -desde tejedoras y modistas hasta editoras y arquitectas-, cada habitación contiene una sensación de orden, pasión, humildad e intensidad. Cada practicante ha creado un espacio en el que puede trascender los dramas personales de su vida y dedicarse a su trabajo.

La vida es un espacio sagrado.

Un espacio sagrado también ayudará a fomentar la segunda de nuestras cualidades cruciales para una práctica eficaz: la intención. La regla de las 10.000 horas afirma que debes practicar una habilidad concreta durante 10.000 horas para dominarla. El escritor Malcolm Gladwell lleva esta regla un paso más allá, diciendo que la práctica también debe ser enfocada e intencionada. Como profesional, tu intención debe ser mejorar, profundizando en tu trabajo.

La tercera cualidad importante de la práctica es la capacidad de mejorar.

La tercera cualidad importante de la práctica es la humildad. El ego no tiene cabida en tu espacio sagrado. Cuando entres en él, quítate los zapatos en la puerta, junta las palmas de las manos e inclina la cabeza. Recuerda que estás allí para aprender.

Y por último, reconoce que tu práctica no es estacional. Requiere un compromiso regular, la cuarta cualidad crucial. Al igual que los monjes que meditan cada mañana, tu práctica continuará durante el resto de tu vida. Picasso pintó hasta los noventa años. La única razón para que pongas fin a tu práctica es que tu corazón se rinda.

Un profesional confía en el misterio.

Seguir una práctica estricta contradice la noción romántica del artista impulsivo, consumido por la inspiración. Muchos aficionados temen que la disciplina acabe con la magia creativa. Pero eso no es cierto. Piensa en el monje cuyo objetivo último es alcanzar la iluminación. No la encontrará escalando una montaña del Himalaya. La encontrará en la quietud de la meditación.

La disciplina de una práctica te ayudará a superar los obstáculos internos que te impiden trabajar, como la procrastinación, el perfeccionismo y las dudas sobre ti mismo. Si te mantienes comprometido con tu práctica, podrás seguir adelante a pesar de tus miedos. Y teniendo fe en que tu musa aparecerá cuando te pongas a trabajar, progresarás sistemáticamente.

El mensaje clave aquí es: Un profesional confía en el misterio.

Patricia Ryan Madson fue en su día una reputada profesora de improvisación en la Universidad de Stanford. Uno de sus ejercicios favoritos consistía en pedir a los alumnos que imaginaran qué había dentro de una cajita blanca. Las respuestas de los alumnos iban desde ranas hasta diamantes. Pero nunca nadie dijo que la caja estuviera vacía.

A menudo, lo que impide a los aficionados convertirse en profesionales es el miedo a quedarse en blanco cuando se sientan a trabajar. Pero los profesionales confían profundamente en que su musa siempre les proporcionará algo. Puede que no sea lo que esperaban, pero no será nada. Adoptar esta fe en tu musa es un elemento crucial de la práctica creativa.

Cuando confías en el misterio, tu potencial se vuelve ilimitado. Por eso los escritores de ficción pueden crear personajes más inteligentes que ellos: su trabajo se extiende más allá de sus propios egos y pensamientos racionales. Cuando entras en el reino de la musa, utilizas tu intuición, tus instintos y tu imaginación. Aquí es donde haces tu mejor trabajo, pero tienes que tener confianza para llegar hasta allí.

Inevitablemente, habrá días en los que chocarás contra la resistencia. Esto le ocurre al autor al menos una vez por cada libro que escribe. En esos momentos, tienes que ser paciente y seguir avanzando, recordando que mañana podría ser completamente diferente.

Ser un profesional significa serlo a largo plazo. Un mal día, o incluso una mala semana, no es nada a lo largo de tu vida. Por tanto, honra tu práctica cada día. Tu musa te está esperando, cargada con un suministro interminable de regalos.

Conclusiones

El mensaje clave de estos resúmenes:

Muchas personas tienen potencial para triunfar en carreras creativas, pero el miedo les frena. Temen dejar atrás su mundo sin riesgos, utilizando distracciones para ahogar la vocecita interna que les llama a perseguir sus sueños. Si quieres evitar vivir una vida en la sombra como ésta, tienes que dar prioridad conscientemente a vivir con autenticidad, y luego comprometerte a hacer cambios que apoyen este objetivo. Estos cambios te pedirán que hagas sacrificios que pueden ser dolorosos. Pero te permitirán vivir tu vida plenamente, en la expresión más auténtica de ti mismo.

Consejos Accionables:

Considera tu propia vida.

Valora las recompensas psicológicas de convertirte en profesional.

Es fácil desanimarse por las presiones económicas cuando decides hacerte profesional. Al fin y al cabo, tienes que invertir horas de trabajo en algo que puede -o no- reportarte alguna recompensa económica. Para ayudarte a superar este reto, céntrate en las recompensas psicológicas de hacerte profesional. Cuando veas tu trabajo como una forma de vivir tu vida con autenticidad, y no sólo como un medio para ganar dinero, tu trabajo será más valioso. Piensa en tus recompensas psicológicas como en un "segundo salario", que utiliza una forma de moneda más noble.

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