Trump está a punto de poner a prueba nuestra teoría de cuándo los líderes realmente importan

No voy a fingir que es una pieza fácil de escribir para mí. Estaba absolutamente seguro de que Hillary Clinton no solo ganaría, sino que ganaría con facilidad, e igualmente seguro de que Donald Trump, si fuera elegido, sería un desastre como presidente, tanto porque no estaba de acuerdo con sus políticas como porque pensaba que su combinación de errática toma de decisiones e ignorancia sobre los conceptos básicos del gobierno significaba una catástrofe casi segura. Solo espero que se demuestre que estoy tan equivocado con lo segundo como con lo primero.

Para mí, este error es particularmente punzante. Mi libro, Indispensable: cuando los líderes realmente importan, trata sobre líderes forasteros e inexpertos (yo los llamo líderes sin filtrar) y cómo y cuándo toman el poder. La mayor parte es un estudio sobre presidentes forasteros; uno de sus argumentos centrales es que los Estados Unidos son mucho más propensos a elegir a esos líderes que ningún otro país desarrollado. Donald Trump podría haber salido de sus páginas como el mejor ejemplo de un líder sin filtros. Eso debería haberme permitido prever su victoria. En cambio, mi miedo por el daño que pudiera causar, desde la destrucción del sistema de comercio mundial hasta la discriminación legislada contra las minorías, hizo que negara rotundamente la posibilidad de que ganara. Esa es mi única explicación y no es ni excusa ni consuelo.

Al equivocarme tanto con estas elecciones, dudo en hacer muchas predicciones. Para agravar ese problema, por supuesto, está el enorme grado de incertidumbre en torno a lo que Trump realmente quiere hacer como presidente y cuánto cederá al Congreso en cuanto a los detalles, e incluso a grandes rasgos, de su agenda política. Pero lo que hago es pensar en el liderazgo y la política, sobre todo en sorprender a los vencedores como Trump, así que valgan lo que valgan, estas son mis primeras reflexiones.

Los líderes como Trump —forasteros que no cuentan con el apoyo de las élites establecidas— suelen tener una gran variación en su desempeño. Hacen cosas que nadie más haría y, por eso, les va muy bien o muy mal. Su impacto se maximiza cuando se minimizan las restricciones a su libertad de acción, y esa es la situación en la que estará Trump al menos hasta las elecciones de mitad de mandato de 2018. El control republicano de la Cámara de Representantes y el Senado, que presumiblemente pronto irá seguido del nombramiento inmediato de un juez conservador del Tribunal Supremo, dará al Partido Republicano radicalizado el control unificado del gobierno que no tiene desde 2007. Por lo tanto, debemos esperar que la administración Trump tenga inicialmente las manos casi totalmente libres a la hora de dar forma a la política gubernamental. Esto me preocupa profundamente, pero también crea una oportunidad para el país si Trump decide capitalizarla.

Aunque Trump no ganó el voto popular, el precedente sentado por la administración de George W. Bush en 2000 sugiere claramente que esto no limitará significativamente a Trump ni a su partido, aunque podría reducir su legitimidad a los ojos de algunos. El hecho de que muchos republicanos que ocuparon cargos importantes lo apoyaran durante la campaña sugiere que, ahora que cuenta con el respaldo de todo el poder de la presidencia, es probable que haya poca oposición republicana a su agenda. Aunque los líderes republicanos quisieran hacerle frente, Trump acaba de hacer el mayor milagro político de la historia de Estados Unidos. ¿Qué político republicano que valore su carrera estaría dispuesto a enfrentarse a eso?

Empecemos por los desafíos para la administración Trump y luego pasemos a las oportunidades. La crisis inmediata a la que podría tener que hacer frente el presidente electo Trump, como lo hizo el presidente Obama, es la volatilidad de los mercados financieros. Si la confusión es solo momentánea, es posible que la situación se estabilice para cuando Obama deje el cargo. Sin embargo, es preocupante que la economía y el sistema financiero mundiales aún no se hayan recuperado del todo de la crisis financiera de 2008, por lo que tenemos que pensar al menos en la posibilidad de una recesión mucho más duradera.

Para agravar esto, Trump aplicó una política fiscal que combina enormes recortes de impuestos, principalmente para los estadounidenses más ricos, y recortes muy grandes en el gasto, especialmente en el gasto social, dirigidos a los contribuyentes más pobres, una posición que los republicanos en el Congreso también han defendido. Parece probable que combine esto con medidas proteccionistas que podrían reducir sustancialmente el comercio mundial. Según el tamaño del gasto en infraestructura que Trump planifique (incluida su propuesta de muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México), puede haber un impacto negativo significativo en las perspectivas de crecimiento estadounidenses e internacionales. La previsión económica es un juego de tonterías como lo es la previsión política, pero el riesgo de que veamos una recesión mundial importante es mayor hoy que ayer, posiblemente exacerbado por la incertidumbre en torno a las capacidades e intenciones del gobierno estadounidense. Este riesgo aumentaría aún más si Trump sigue adelante con sus reflexiones sobre el impago de la deuda de los Estados Unidos.

En términos de política exterior, es posible que veamos reevaluaciones inmediatas de su situación por parte de Japón, Corea del Sur y otros aliados de los Estados Unidos protegidos por las garantías de seguridad estadounidenses. Japón y Corea podrían reconsiderar su confianza en la disuasión nuclear estadounidense y contemplar la posibilidad de retirarse del Tratado de No Proliferación y adquirir sus propias armas nucleares. Es demasiado pronto para saber si lo harán, pero podemos estar seguros de que ya se han iniciado conversaciones serias sobre esta posibilidad en Tokio y Seúl, entre otras capitales del mundo. La alianza de la OTAN también está en peligro. Parece probable que Rusia, quizás la vencedora más extraordinaria de los acontecimientos de ayer, ponga a prueba pronto a la OTAN.

Pero las cuestiones de política económica y exterior parecen estériles hoy en día. En un nivel más profundo, tendremos que luchar con la cuestión de cuál es la identidad de los Estados Unidos y qué representa el país. Como candidato presidencial, Trump sugirió que quiere que las Fuerzas Armadas estadounidenses adopten políticas que incluyan el uso de la tortura y el asesinato deliberado de civiles. ¿Perseguirá Trump estos planes como presidente? Si lo hace, no me cabe duda de que los miembros del ejército obedecerán la ley. Pero la ley se puede cambiar y, con el control republicano del Congreso, bien podría serlo. Es posible que los miembros del ejército estadounidense pronto tengan que enfrentarse a pruebas éticas como ninguna otra que hayan contemplado, no a cómo desobedecer un ilegal orden, pero si obedecer a un inmoral uno. Los miembros del Departamento de Seguridad Nacional tendrán que preguntarse si están dispuestos a deportar a los refugiados sirios que ya han sido admitidos en el país. Estos son los dos primeros desafíos que se me vienen a la mente. Puede que haya otros.

Todo esto es, por supuesto, el peor de los casos. Si creo en mi propia investigación —y supongo que debería—, el presidente electo Trump también tiene un gran potencial. Admito que me cuesta imaginarme una presidencia de Trump exitosa, dado su historial de fracasos y estafas en los negocios y su agenda vaga y a menudo contradictoria. Pero no cabe duda de que una presidencia exitosa es al menos posible, y rezo para que eso sea lo que vemos. ¿Qué aspecto tendría? ¿Qué oportunidades tiene Trump que no estarían abiertas para un presidente convencional? Los líderes sin filtros tienen éxito cuando utilizan las habilidades y los conocimientos de sus rivales con experiencia y cuando tienen ideas y adoptan enfoques ante los que los líderes convencionales son ciegos.

La de Trump discurso de victoria fue, en ese sentido, alentador. Se puso en contacto con Hillary Clinton y sus seguidores en tonos totalmente diferentes a los que utilizó en la campaña. No usó el discurso para abogar por políticas que parecían señalar a determinadas etnias y religiones. De hecho, la principal propuesta política que parecía apoyar era una iniciativa de obras públicas, algo que la mayoría de los demócratas apoyarían y, de hecho, podrían apoyar más que la mayoría de los republicanos.

La campaña de Trump habló claramente a un segmento de la población estadounidense que se sentía profundamente abandonado por la forma en que la sociedad estadounidense ha cambiado. Parte de eso tenía que ver con cuestiones de raza y género, pero gran parte no. Hay que abordar los niveles de enfado y desafección. Si Trump puede encontrar formas de hacerlo sin sacrificar los valores estadounidenses fundamentales, yo (y, estoy seguro, la mayoría de los estadounidenses) lo aplaudiré. No voy a fingir que soy optimista. Pero la posibilidad existe y espero que él y su partido la aprovechen.

Como mínimo, la presidencia de Trump superará el estancamiento cada vez más amargo que ha paralizado al gobierno estadounidense durante los últimos seis años. Durante al menos los próximos dos años, será el propietario del Partido Republicano. Controlan el gobierno. Tras bloquear la nominación de Merrick Garland al Tribunal Supremo, echaron por tierra más de dos siglos de tradición sobre el funcionamiento del gobierno en una apuesta por hacerse con el control total del gobierno estadounidense, y ganaron. La magnitud de ese logro, tanto su potencial como sus riesgos, no puede exagerarse. Pase lo que pase después, para bien o para mal, es su responsabilidad. Aprovéchelo y es probable que el dominio republicano de la política estadounidense durante una generación esté prácticamente asegurado. Si fracasa, la caída desde una altura tan grande será terrible.

Ante esta catastrófica derrota, los demócratas tienen una serie de obligaciones. El Partido Demócrata ocupa la posición institucional más débil que ha ocupado en la historia de los Estados Unidos. Si Trump triunfa como presidente, los demócratas no tienen ninguna posibilidad de volver a corto plazo. Pero si fracasa, ¿qué deben hacer los demócratas? No cabe duda de que el partido debería presentar mejores candidatos. Sin duda, debería tratar de posicionarse mejor para contrarrestar su desventaja en el Colegio Electoral. Sin embargo, mucho más allá de eso, tiene que comprometerse a hacer una jugada para cada estadounidense, no solo a tratar de formar una coalición demográfica mínima que gane.

El Partido Demócrata debería comprometerse a presentar candidatos creíbles en cada uno de los 435 distritos del Congreso y a apoyar a cada uno de ellos con oficinas locales que puedan informar sobre la situación real sobre el terreno. Igual de importante es que tiene que aprender a hablar de manera que aborde los problemas de la justicia racial sin alejar a los votantes blancos. No cabe duda de que es una tarea difícil, pero el índice de aprobación del 54% del presidente Obama demuestra que no es imposible.

No puedo decirle lo que depara el futuro. Los países no son lo que defienden, son lo que hacen. El credo estadounidense ha inspirado a miles de millones de personas en todo el mundo. Aunque no siempre hayamos estado a la altura, nunca he dudado de que es real y poderosa y de que puede ayudarnos en los momentos más oscuros. No sabemos lo que pasará después. Nadie lo hace. Pero si me hubiera preguntado ayer por la mañana en qué creo, le habría dicho que creo en Dios, creo en mis padres y creo en los Estados Unidos de América. Por muy sorprendida que esté por lo que pasó anoche, sigo creyendo.