Para seguir siendo relevantes, su empresa y sus empleados deben seguir aprendiendo

El año pasado, hablé con varios centros profesionales de las universidades. La pregunta más común que me hacen es: «¿Cuál es la mejor manera de preparar a nuestros alumnos para el ‘mundo real’?» Es una buena pregunta (y una que muchas mentes delicadas están intentando entender), pero para aquellos de nosotros que dirigimos grandes organizaciones en la economía digital actual, no es la correcta.

No se trata de aprender un conjunto de habilidades y, luego, de estar «preparado» para la vida. Se trata de aprender a aprender continuamente a lo largo de toda su carrera. Como Randall Stephenson, CEO y presidente de AT&T, contado recientemente el New York Times: «Es necesario reorganizarse y no debe esperar que vaya a parar… Las personas que no dedican de cinco a 10 horas a la semana a aprender en línea quedarán obsoletas con la tecnología».

Esto es un desafío tanto para las empresas como para los educadores. La única manera de que las organizaciones se aseguren de que su fuerza laboral es totalmente productiva y capaz de alcanzar sus objetivos empresariales es asegurarse los empleados aprenden continuamente, para que impulsen el negocio. Así que la pregunta que debemos hacernos es: ¿cómo podemos no solo abordar esta necesidad de aprendizaje, sino también ofrecer espacios para que nuestros empleados aprovechen las oportunidades de aprendizaje?

Mi hipótesis, y Stephenson está de acuerdo, es que para que las organizaciones ganen en el mercado, deben ayudar a sus empleados a mantenerse relevantes en sus habilidades. También tienen que preparar a la fuerza laboral para que sea ágil y se adapte rápidamente a los cambios del mercado.

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En LinkedIn, creemos que este va a ser el tema de gestión número uno de nuestro tiempo (y es parte de la motivación para integrar Lynda.com en nuestra empresa). Mi colega Tanya Staples, directora sénior de contenido y producción de Lynda.com en LinkedIn, y yo hablamos mucho sobre las formas en que los líderes pueden abordar mejor el aprendizaje en un mundo digital. Estos son consejos basados en lo que hemos visto trabajar aquí en LinkedIn y en las numerosas empresas que se suscriben a Lynda.com:

• Como líder, cuando contrata, busque estudiantes de por vida. Busque un talento que haya demostrado la capacidad de aprender nuevas habilidades para avanzar en su carrera, lo que demuestre que tiene la capacidad de aprender. Significa que pueden aprender nuevas habilidades, que tendrán que hacer de forma continua para tener éxito. Si no pueden demostrar su capacidad de aprender algo nuevo, puede que no tengan el interés o el deseo, lo que significa que puede que hoy tengan las habilidades pertinentes, pero no podrán adquirir las habilidades que necesitan mañana para seguir siendo relevantes.
• Proporcione acceso a una formación relevante y actualizada para sus empleados. No espere a que sus empleados le digan que tienen que aprender algo; para entonces ya es demasiado tarde. En su lugar, busque servicios que se especialicen en ofrecer contenido actualizado y relevante sobre una amplia variedad de temas.
• Una vez que haya proporcionado los recursos, no se preocupe sobre lo que sus empleados están aprendiendo y si se relaciona directamente con su trabajo. A menudo vemos que los clientes se preocupan de que sus empleados estén aprendiendo algo que no está relacionado con su trabajo. No se preocupe. Aprender es una habilidad que requiere práctica, como cualquier otra cosa. Al aprender algo nuevo, sea lo que sea, sus empleados practican la habilidad de aprender, que tiene un valor incalculable. Además, nunca sabrá cómo aprender una habilidad no relacionada puede ayudar en el futuro.
• Como líderes y directores de departamento, desempeñar un papel activo en asociación con sus empleados para averiguar las habilidades que necesitan desarrollar en función de los objetivos empresariales. Por ejemplo, uno de nuestros clientes se dio cuenta de que el tráfico de SEO había bajado en un producto importante el año pasado. El director asignó un curso de SEO al director de producto responsable de ese producto. Tras ver el curso de SEO e implementar algunas de las mejores prácticas en él destacadas, el tráfico de SEO aumentó más de un 75%.
• Ayude a su personal a ser más ágil y a adaptarse rápidamente a los cambios mediante alentador y gratificante aquellos que demuestran ciclos de aprendizaje rápidos y adaptativos. Contrate líderes que den claridad a los objetivos y libertad para que los empleados encuentren la mejor manera de lograr el éxito, fomentando así la creatividad.

Una vez más, AT&T es un buen ejemplo. Con su nueva estrategia empresarial, de aquí a 2020 debería estar bien encaminada a transformar tanto la empresa como su fuerza laboral. Se ve a sí misma como una empresa de informática que gestiona todo tipo de cosas digitales: teléfonos, televisión por satélite y enormes volúmenes de datos, todo ello clasificado a través de un software gestionado en la nube. Está en el ojo de la evolución digital.

Para garantizar que desempeña un papel importante en esa evolución, AT&T ha lanzado un programa que combina cursos en línea y presenciales en materias como las redes digitales y la ciencia de datos, y analiza las habilidades antiguas que se pueden transferir a nuevas carreras. Comenzó este programa en 2012. La demanda de aprendizaje no se ha detenido y, según el ciclo de vida del desarrollo de las nuevas tecnologías digitales, que se ha acelerado, el ciclo de aprendizaje no hará más que acelerarse.

Preparar a las personas para el cambio no es solo tarea de las universidades. Los líderes de las organizaciones actuales ahora tienen que encontrar las mejores formas de identificar, recompensar y motivar a los mejores talentos ágiles y, al mismo tiempo, apoyar la necesidad constante de aprender. Atrofiarse es perder en el mercado. Como profesionales, también contribuimos a garantizar que podemos sumarnos a la ola digital y, al mismo tiempo, ayudar a nuestras empresas a triunfar. Ni la empresa ni el empleado pueden quedarse quietos. Ambos debemos evolucionar para seguir siendo competitivos y cumplir nuestros sueños.