Para crear hábitos exitosos, sepa lo que lo motiva

¿Alguna vez se ha vuelto loco por el persistente cuestionamiento de un compañero de trabajo sobre lo que hace el equipo, por qué y si las cosas podrían hacerse de manera más eficiente, o se ha vuelto loco por la negativa de un colega a abordar esas cuestiones cruciales?

¿Ha trabajado alguna vez con alguien que cumplía con los plazos y seguía adelante para el equipo, pero que por alguna razón, no podía avanzar en los objetivos que se había fijado? O quizás esa descripción encaje usted?

Investigando y escribiendo Mejor que antes: Dominar los hábitos de nuestra vida diaria, Me he dado cuenta de que todos diferimos drásticamente en nuestra actitud hacia los hábitos y en nuestra aptitud para formarlos. Por mi observación, empecé a darme cuenta de que casi todo el mundo pertenece a uno de cuatro grupos distintos: Defensores, interrogadores, obligadores y rebeldes.

La pregunta clave es:¿Cómo responde a una expectativa? Todos nos enfrentamos a dos tipos de expectativas:

• Exterior expectativas: cumplir con un plazo de trabajo, cumplir con las normas de tráfico
• Interior expectativas: dejar de picar algo, empezar a correr

Tapiceros responder fácilmente tanto a las expectativas externas como a las internas. Son autodirigidos y tienen pocos problemas para cumplir con los compromisos, las resoluciones o los plazos (de hecho, suelen terminar pronto). Realmente quieren entender y cumplir las expectativas, incluidas sus expectativas de ellos mismos. Esto crea un fuerte instinto de autoconservación, que sirve de contrapeso a las expectativas de los demás.

Sin embargo, Upholders puede tener problemas en situaciones en las que las expectativas no están claras. Puede que se sientan obligados a cumplir las expectativas, incluso las que parecen inútiles. Puede que se sientan incómodos cuando saben que están infringiendo las reglas, incluso las innecesarias, a menos que encuentren una justificación poderosa para hacerlo. Conozco bien esta tendencia; yo también soy un Upholder.

Interrogadores cuestionan todas las expectativas y solo cumplirán con una expectativa si creen que está justificada; están motivados por la razón, la lógica y la equidad. Deciden por sí mismos si el curso de acción es una buena idea y se resisten a hacer cualquier cosa que parezca arbitraria o carezca de un propósito sólido. Básicamente, convierten todas las expectativas en expectativas internas.

Como a los interrogadores les gusta tomar decisiones bien meditadas y llegar a sus propias conclusiones, tienen un gran compromiso intelectual y, a menudo, están dispuestos a hacer una investigación exhaustiva. Si deciden que hay una base suficiente para una expectativa, la seguirán; si no, no lo harán.

Sin embargo, el apetito del interrogador por información y justificación puede resultar agotador. Los propios interrogadores a veces desearían poder aceptar las expectativas sin sondearlas de manera tan implacable. Un interrogador me dijo con tristeza: «Sufro de parálisis de análisis. Siempre quiero tener un dato más».

Obligadores responde fácilmente a las expectativas externas, pero se esfuerza por cumplir con las expectativas internas. Los obligadores se destacan en cumplir con las exigencias y los plazos externos, por lo que son excelentes colegas, familiares y amigos.

No defraudan a los demás, pero puede que se decepcionen a sí mismos. Como los Obligers se resisten a las expectativas internas, les resulta difícil automotivarse: trabajar en una tesis doctoral, por ejemplo, o asistir a eventos de networking. Un periodista que no tiene problemas para cumplir con sus plazos semanales, pero que parece que nunca puede encontrar tiempo para trabajar en su propio libro, es un Obliger clásico.

Los deudores dependen de la responsabilidad externa, con consecuencias como los plazos, los cargos por pagos atrasados o el miedo a decepcionar a alguien, para cumplir con una expectativa. Vale la pena repetirlo: si un deudor tiene problemas para cumplir una expectativa, la solución es responsabilidad externa.

El peso de las expectativas externas puede hacer que los Obligers sean susceptibles al agotamiento, porque tienen problemas para decirle a la gente «no». Un Obliger explicó: «Dejo todo para corregir los informes de mis colegas, pero se me da muy mal tener tiempo para trabajar en mis propias prioridades».

Los obedientes, de hecho, pueden llegar a un punto de rebelión de Obliger, un patrón llamativo en el que se niegan abruptamente a cumplir una expectativa. En cierto momento, el peso de la expectativa es demasiado grande y, de repente, se «rompen».

Rebeldes resistirse a todas las expectativas, exteriores e interiores por igual. Eligen actuar desde un sentido de elección, de libertad. Se resisten al control, incluso al autocontrol, y les gusta burlarse de las reglas y las expectativas.

Los rebeldes trabajan para lograr sus propios objetivos, a su manera, y aunque se niegan a hacer lo que «se supone» que deben hacer, pueden lograr sus propios objetivos.

Los rebeldes valoran mucho la autenticidad y la autodeterminación, y aportan un espíritu desenfrenado a lo que hacen. A veces, la resistencia de los rebeldes a la autoridad tiene un enorme valor para la sociedad, pero los rebeldes suelen frustrar a los demás porque no se les puede pedir ni se les dice que hagan nada. No les importa si «la gente cuenta con usted», «usted ha accedido a hacerlo», «va contra las normas», «es la fecha límite» o «es grosero».

De hecho, pedir o decir a los rebeldes que hagan algo a menudo hace que hagan simplemente opuesto. La gente que rodea a los rebeldes debe evitar que se encienda accidentalmente su espíritu de oposición. Al mismo tiempo, los rebeldes suelen estar muy motivados por la idea de «Le mostraré». Por ejemplo, dígale a un rebelde: «No creo que pueda tener el borrador listo para su revisión antes del viernes» y puede que lo entregue el jueves solo para demostrar que se equivoca.

Los rebeldes a veces se frustran incluso a sí mismos, porque no se dan cuenta ellos mismos qué hacer.

Muchas personas se reconocen a sí mismas solo por estas descripciones, pero si quiere saber su tendencia, haga este cuestionario.

Estas tendencias están programadas, pero con más experiencia y sabiduría, podemos aprender a contrarrestar los aspectos negativos de nuestra tendencia. Como Upholder, por ejemplo, he aprendido a resistirme automáticamente a mi inclinación para cumplir una expectativa y a preguntar: «¿Por qué estoy de acuerdo con esto, de todos modos?»

Y el hecho es que, al tratar de persuadir a otras personas para que actúen, tendrá más éxito si tiene en cuenta su tendencia, ya sea un jefe que intenta ayudar a una empleada a cumplir sus plazos; o un proveedor de atención médica que intenta incitar a un paciente a tomar su medicamento; o un consultor, entrenador, formador o terapeuta que intenta ayudar a los clientes a lograr sus objetivos.

Por ejemplo, un interrogador puede presentar al deudor motivos sólidos para tomar una medida, pero esos argumentos lógicos no le importan tanto al deudor como a la responsabilidad externa. Y decirle a un rebelde: «La regla es que tiene que hacer esto» podría convertir al rebelde menos es probable que cumpla.

Por lo que he observado, la mayoría de las personas, por un enorme margen, son interrogadores u obligadores. Muy pocos son rebeldes y, para mi asombro, muy pocos son Defensores. Como los defensores y los rebeldes son poblaciones tan pequeñas, las personas que tratan de moldear el comportamiento de las personas a gran escala (empleadores, fabricantes de dispositivos, compañías de seguros, instructores) hacen mejor en centrarse en soluciones que ayuden a los que hacen las preguntas, con motivos sólidos, y a los Obligers, mediante la rendición de cuentas.

Las personas más felices y exitosas son las que han descubierto formas de aprovechar su tendencia en su beneficio y, lo que es igual de importante, formas de compensar sus limitaciones. Al entendernos mejor a nosotros mismos y a los demás, nos ayudamos a construir una vida más feliz, sana y productiva.