¿Tienes una vida fuera del trabajo?

«Tuve un viaje de negocios cancelado y tiempo libre fuera de la nada. Fui a casa en un hermoso día de verano y mientras me metí en mi camino de entrada me di cuenta de que mi familia estaba dispersa haciendo sus cosas y que no tenía amigos a los que llegar o pasatiempos que una vez había amado. Me senté en el coche durante más de una hora pensando en cómo había llegado a ese punto».

Este comentario de un ejecutivo de software bien considerado refleja un patrón que he visto en mi trabajo con cientos de ejecutivos exitosos. Dejando la universidad con una gama de intereses y amigos eligen una carrera que optimiza el dinero, el estatus y, a veces, una sensación de impacto. El trabajo aumenta rápidamente hasta más de 12 horas días, los desplazamientos y los viajes resultan en menos ejercicio menos eventos sociales, y un estrechamiento general de su mundo para trabajar y unos amigos selectos. La compra de una casa y la creación de una familia sigue, limitando aún más la interacción social y aumentando las presiones financieras, haciendo el trabajo aún más central.

En este punto, estos ejecutivos se doblan y se mudan a un hogar más grande, mejor vecindario, o a un distrito escolar que se siente como una extensión natural de lo bueno proveedores hacer. A veces se actualizan dos veces. En cualquier caso, este es el paso que los lleva a una cámara de eco, donde no hay tiempo para amigos (a veces familia) y el trabajo define toda su existencia durante 5-8 años. Se quedan fuera de los grupos y actividades finales que les ayudaron a sobrellevar el estrés bajo el que se han puesto. Si las actividades estaban relacionadas con la habilidad como el tenis o correr con un grupo, es casi imposible ponerse al día con los que se quedaron con él.

Si tienen suerte se despiertan en un momento de epifanía como mi amigo de Silicon Valley. Muchos no lo son, y terminan quemándose, divorciados, y en crisis.

Como mis colegas y yo hemos estudiado a estas personas durante más de dos décadas, hemos notado que hay un grupo selecto que no cae presa de este círculo vicioso. Estas son personas en la categoría de alto rendimiento de su organización que también obtienen una puntuación alta en las medidas de bienestar. Así que hemos dedicado tiempo a identificar qué les hace capaces de manejar una carrera exitosa mientras mantenemos esas actividades sociales críticas que crean felicidad.

Lo que hemos encontrado es que casi siempre han cultivado y mantenido conexiones auténticas en dos, tres o cuatro grupos fuera del trabajo: actividades atléticas, trabajo voluntario, comunidades cívicas o religiosas, y clubes sociales como clubes de libros o cenas. Por el contrario, las personas que estaban en su segundo o a veces terceros matrimonios, insalubres hasta un punto de crisis, o con niños que simplemente los toleraban casi siempre habían permitido que la vida se convirtiera en unidimensional: el trabajo. El éxito en sus puestos de trabajo definió exclusivamente su éxito vital y poco a poco los sacó de todos estos grupos y actividades.

¿Cómo llegan allí? Con la mejor de las intenciones, en realidad. Una manera seductora de justificar nuestras elecciones para enfocarse unidimensionalmente en el trabajo es mirar la vida a través de la lente del proveedor: estamos haciendo sacrificios por nuestra familia. No es que la familia sea una mala elección. Por el contrario, este es un ancla crítico en nuestras vidas. Pero cuando todo lo que hacemos es trabajar para nuestra familia y eso nos define, en realidad no estamos proveyendo para ellos de la manera que podríamos si mantenemos esos otros lazos sociales. Paradójicamente, un enfoque singular en proporcionar a través del trabajo roba nuestro bienestar y crea vulnerabilidad.

Usted puede sentir, especialmente en estos días en los que mucha gente está pensando más profundamente sobre el significado y el propósito, que usted se ha convertido en esta persona unidimensional que es poco saludable y vulnerable. Usted puede cambiar de curso y restablecer actividades y conexiones sociales que mejorarán su vida, y la vida de sus seres queridos.

Para empezar, permítanme ofrecer tres ideas.

1. Cambie una sola actividad para crear diversas interacciones generadoras de propósitos.

Nuestro sentido de propósito en la vida se construye a través de interacciones dentro y fuera del trabajo. Para muchos el trabajo es una fuente legítima de propósito, pero el 50% o más de cómo experimentamos el propósito y el significado es a través de la constelación de relaciones que nos rodean. El propósito no está sólo en la naturaleza de nuestro trabajo, sino también en las redes alrededor del trabajo. Las personas en organizaciones que realizan un trabajo noble —curar enfermedades, salvar vidas de niños, educación— pueden estar entre las más infelices, mientras que quienes hacen cosas aparentemente mundanas sienten un sentido más fuerte de propósito. Tanto el trabajo como la vida crean un sentido de propósito. Las conexiones de trabajo que crean propósito incluyen:

• Líderes y cultura organizacional: Trabajar para un líder inspirador o visión, o ser parte de una cultura que hace las cosas correctas y se preocupa por el éxito de sus colegas.
• Pares: Co-crear un futuro significativo y comprometerse con aquellos que comparten valores similares auténticamente.
• Equipos y mentores: Crear un contexto para que sus compañeros, compañeros de equipo y aprendices prosperen: ayudar, ver el crecimiento, compartir tu aprendizaje, ser transparente y vulnerable.
• Consumidores y partes interesadas: Recibir la validación de los consumidores de la producción — ciencia curando personas o productos que mejoran la vida, por ejemplo.

Las conexiones de vida que crean propósito incluyen:

• Espiritual: Interactuar en torno a la religión, la música, el arte, la poesía y otras esferas estéticas de la vida que ponen el trabajo en un contexto más amplio.
• Cívico y voluntario: Contribuir a grupos significativos crea un beneficio de bienestar de dar y te lleva en contacto con personas diversas, pero de ideas afines.
• Amigos y comunidad: Forjando conexiones a través de la actividad colectiva: actividades atléticas, clubes de libros o cenas, relaciones mantenidas con los padres de los niños.
• Familia: Cuidar de la familia y modelar comportamientos valorados, así como mantener la identidad a través de interacciones con la familia extendida.

El objetivo aquí no es cambiar repentinamente tu vida para abordar todos estos problemas. Sólo queremos empezar cambiando una actividad. ¿Cuál? Utilice esta actividad para elegir.

Reflexione sobre la figura anterior. Primero, asigne 100 puntos a esferas que actualmente le proporcionan el mayor sentido de propósito. Aquellos en los que no se asignan 100 puntos son esferas que podrían agregar dimensionalidad a su vida.

En segundo lugar, en el medio del círculo, indique una actividad que si se desplaza podría tener el mayor impacto en el mayor número de esferas. Si esto no es inmediatamente obvio para usted piensa en los intereses de su pasado. Apoyarse de nuevo en actividades atléticas, pasatiempos y pasiones son a menudo el primer paso para que la gente atrincherada se convierta en nuevos grupos. Una vez que tenga uno, comprometa a un objetivo en esa esfera llegando al grupo al que va a involucrar. Establezca reglas duras e involucre a la familia en el fortalecimiento de su persecución.

Una vez que haya consolidado el cambio en su vida, hágalo una o dos veces más. Descubrirás, como otros que han pasado por este ejercicio, que las excusas que estabas haciendo para no conectar fuera del trabajo, son sólo eso, excusas. Tienes tiempo y el trabajo se adaptará si lo dejas.

2. Sea intencional en pequeños momentos.

Busque participar de manera más intencionada incluso cuando parezca que hay poco tiempo para lograr mucho. Concéntrese en cómo dar forma en lugar de ser moldeada por todas las interacciones que se nos presentan hoy. Por ejemplo, puede:

• Vivir «micro momentos» intencionalmente: Simplemente demostrarle a los demás en pequeños momentos que usted cree en ellos, o levantarlos, o ayudarlos a hacer lo correcto le ayudará; descubrir aspectos comunes entre ustedes; comprender sus aspiraciones. Simplemente alterar la forma en que participamos en las relaciones existentes a menudo revela maneras en que nuestra red existente puede alimentar un sentido de propósito.
• Crear un diálogo persistente sobre lo que vale la pena hacer: Las personas que evitan momentos de crisis en la vida pasan más tiempo hablando con otros sobre formas de vivir la vida. Una ejecutiva exitosa formó una junta de personas en la que confiaba en tiempos difíciles. A diferencia de los mentores tradicionales, este grupo era más joven y mayor y de todos los ámbitos de la vida, pero la ayudó a reflexionar constantemente sobre cómo se involucraba con el propósito.
• Volver a las relaciones: Estas relaciones fuertes a menudo se forjan en situaciones difíciles. La forma en que manejes momentos adversos con otros, tu habilidad para ver posibilidades y ser proactivo, y para compadecerte con los demás te ayudará a superar tiempos difíciles, pero también construirás conexiones a las que regreses.

3. Inclínate audazmente en tiempos de transición.

Vea las transiciones como oportunidades, no como amenazas, para descubrir una nueva y mejor versión de usted mismo. Observe y desconecte las cosas que están drenando propósito y luego reinvierta en nuevas actividades y grupos con los que desea participar, que usted siente que sería una parte positiva de su identidad con propósito. Lo más importante, sobresalga incluso cuando parezca aterrador o difícil.

Considere una ejecutiva de alta tecnología muy exitosa que más de 20 años de carrera se había convertido en alguien que no planeaba ser. La pérdida de su trabajo en su salud e identidad lentamente la quemó y dejó un trabajo que muchos envidiarían. Decidió apoyarse en su salud y probar yoga. Y sabiendo que su tendencia cínica le prometió a su marido que lo probaría tres veces.

La primera vez que puso los ojos en la gente demasiado agradable que apareció. La segunda vez que se burló internamente del instructor «escamosa» y «granola». La tercera vez sufrió un poco mejor, pero sin embargo sintió que había terminado. Cuando terminó la clase, el instructor caminó por la sala y tocó a cada persona en su cabeza.

Para mis amigos profunda sorpresa se rompió en lágrimas. Al desempacar esto, se dio cuenta de que ésta era la primera vez que se había dejado vulnerable o auténtica en mucho tiempo. Se cayó de pose. Se sentía exhausta por lo que parecía fácil. Pero compartió esta vulnerabilidad con extraños en la habitación, no algo que su persona corporativa hubiera tolerado. Flash hacia adelante y el yoga se ha convertido en un componente central de la vida de ella y de su esposo. Define una gran parte de su mundo social e incluso de sus vacaciones. Pero esto nunca se habría materializado sin que ella se apoyara y persistiera a través de una transición. Las relaciones formadas a través de la actividad agregaron dimensionalidad y perspectiva a su vida que no había estado allí cuando el trabajo gobernaba todo. Se convirtieron en una fuente de resiliencia. Y ayudaron a crear valor para vivir la vida según sus términos en lugar de las definiciones de éxito de otros.

Identificar y capitalizar los momentos de la manera en que este ejecutivo consideró lo siguiente:

• Iniciar la transición cuando no tiene sentido: El tiempo para estirarse es cuando se siente cómodo o cuando se siente que necesita agacharse para superar una situación. Inclínate en su lugar. Surge en una transición con un alcance temprano y amplio recreando conexiones con actividades existentes que disfrutas (fe o deporte) e iniciando al menos una nueva.
• Concéntrese en su yo aspiracional, comportamiento y relaciones: Utilice la transición para reflexionar sobre objetivos y aspiraciones socialmente definidos o convenciones históricas que le han dado forma. Reflexione sobre una manera de invertir en el trabajo que desea realizar o en una actividad con otros que agregaría dimensionalidad y amplitud a su vida.
• Tenga cuidado con los choques o sobretensiones que lo alejan de sus valores. No dejes que tu reacción ante un momento negativo o un tramo de tiempo te lleve de lo que quieres ser, demasiado a menudo lo que parece temporal se incrusta en las expectativas que te rodean.

Vivimos en tiempos difíciles para estar seguros. Pero nuestra experiencia es a menudo de nuestra propia creación. Nunca en la historia hemos tenido una mayor capacidad para dar forma a lo que hacemos y con quién.

No cedan este control. Si la has perdido, llévenla. He visto una y otra vez, aquellos que tienen el mayor sentido de propósito y bienestar.

— Rob Cross Via HBR.org