¿Tiene una vida fuera del trabajo?

Al estudiar profesionales durante dos décadas, el autor ha encontrado un patrón predecible en el que personas bien ajustadas y decididas con intereses diversos se desvían del rumbo. Se vuelven unidimensionales y se centran únicamente en el éxito laboral, ya que proporcionan el dinero, el estatus y el significado que creen que lograrán a través de ello. A menudo, esto lo hacen con las mejores intenciones personas que se identifican como que eligen este camino para ser proveedores de sus familias. A menudo las cosas salen mal y acaban enfermas, posiblemente divorciadas y con amigos o actividades limitados que les ayuden a salir de la trampa.

Sin embargo, los mismos estudios revelan que una pequeña parte de las personas que logran tener éxito en el trabajo y, al mismo tiempo, declaran un mayor bienestar en general. Estas personas mantienen conexiones sociales y actividades externas en actividades espirituales, cívicas, personales y familiares. Si está pensando en vivir una vida con propósito o en salir de la trampa en la que se encuentran muchos en el trabajo para volver a una vida con más propósito, hay varias actividades que puede realizar. En primer lugar, cambie una actividad del trabajo a otra que le dé sentido fuera de ese ámbito. En segundo lugar, sea más intencional en los pequeños momentos con otras personas para establecer conexiones sociales duraderas. Y en tercer lugar, apúntese a las transiciones y comprométase a forzar el cambio en esos momentos, incluso cuando le resulte incómodo.

••• «Tenía un viaje de negocios cancelado y tiempo libre de la nada. Llegué a casa un hermoso día de verano y, cuando llegué a la entrada de mi casa, me di cuenta de que mi familia estaba dispersa haciendo sus cosas y que no tenía amigos con los que contactar ni pasatiempos que alguna vez me hubieran encantado. Estuve sentado en el coche durante más de una hora pensando en cómo había llegado a ese punto». Este comentario de un reconocido ejecutivo de software refleja un patrón que he visto en mi trabajo con cientos de ejecutivos de éxito. Al dejar la universidad con una variedad de intereses y amigos, eligen una profesión que optimiza el dinero, el estatus y, a veces, la sensación de impacto. El trabajo aumenta rápidamente a más de 12 horas al día, los viajes y los viajes se traducen en menos ejercicio, menos eventos sociales y en una reducción general de su mundo al trabajo y a unos pocos amigos selectos. A continuación, comprar una casa y formar una familia, lo que limita aún más la interacción social y aumenta las presiones financieras, lo que hace que el trabajo sea aún más central. En este momento, estos ejecutivos doblan su apuesta y se mudan a una casa más grande, un vecindario mejor o a un distrito escolar que parezca una extensión natural de lo que es bueno _proveedores_ hacer. A veces se actualizan dos veces. En cualquier caso, este es el paso que los lleva a una cámara de eco, donde no hay tiempo para los amigos (a veces la familia) y el trabajo define toda su existencia durante 5 a 8 años. Se quedan fuera de los últimos grupos y actividades que les ayudaron a sobrellevar el estrés al que se han sometido. Si las actividades estaban relacionadas con las habilidades, como el tenis o correr con un grupo, se hace casi imposible ponerse al día con los que se quedaron con ellas. Si tienen suerte, se despiertan en un momento de revelación, como mi amigo de Silicon Valley. Muchos no lo están y terminan agotándose, divorciados y en crisis. A medida que mis colegas y yo estudiamos a estas personas durante más de dos décadas, nos hemos dado cuenta de que hay un grupo selecto que no cae presa de este círculo vicioso. Son personas de la categoría de alto rendimiento de su organización que también obtienen una puntuación alta en las medidas de bienestar. Así que hemos dedicado tiempo a identificar lo que les permite gestionar una carrera exitosa y, al mismo tiempo, mantener las actividades sociales fundamentales que crean felicidad. Lo que hemos descubierto es que casi siempre han cultivado y mantenido conexiones auténticas en dos, tres o cuatro grupos fuera del trabajo: actividades deportivas, trabajo voluntario, comunidades cívicas o religiosas y clubes sociales, como clubes de lectura o cenas. Por el contrario, las personas que estaban en su segundo o, a veces, tercer matrimonio, que estaban enfermas hasta el punto de convertirse en una crisis o que tenían hijos que simplemente los toleraban casi siempre habían permitido que la vida pasara a ser unidimensional: el trabajo. El éxito en sus trabajos definió exclusivamente el éxito de su vida y poco a poco los retiró de todos esos grupos y actividades. ¿Cómo llegan allí? De hecho, con la mejor de las intenciones. Una forma seductora de justificar nuestra elección de centrarnos unidimensionalmente en el trabajo es mirar la vida a través de la lente del proveedor: estamos haciendo sacrificios por nuestra familia. No es que la familia sea una mala elección. Por el contrario, este es un ancla fundamental en nuestras vidas. Pero cuando lo único que hacemos es trabajar para nuestra familia y eso nos define, en realidad no los mantenemos como podríamos si mantuviéramos esos otros lazos sociales. Paradójicamente, centrarse singularmente en la provisión a través del trabajo nos roba el bienestar y crea vulnerabilidad. Puede que piense, especialmente en estos días en los que mucha gente piensa más profundamente en el significado y el propósito, que se ha convertido en una persona unidimensional que no es saludable y vulnerable. Puede cambiar de rumbo y restablecer actividades y conexiones sociales que mejorarán su vida y la de sus seres queridos. Para empezar, permítame ofrecerle tres ideas. ### **1. Cambie solo una actividad para crear diversas interacciones que generen propósitos.** Nuestro sentido de propósito en la vida se construye a través de las interacciones dentro y fuera del trabajo. Para muchos, el trabajo es una fuente legítima de propósito, pero el 50% o más de la forma en que experimentamos el propósito y el significado es a través de la constelación de relaciones que nos rodean. El propósito no está solo en la naturaleza de nuestro trabajo, sino también en las redes que lo rodean. Las personas de las organizaciones que realizan una labor noble (curar enfermedades, salvar la vida de los niños, educar) pueden estar entre las más infelices, mientras que las que hacen cosas aparentemente mundanas tienen un propósito más fuerte. Tanto las conexiones laborales como las personales crean un sentido de propósito. Las conexiones laborales que crean un propósito incluyen: - **Los líderes y la cultura organizacional:** Trabajar para un líder o una visión inspiradores, o formar parte de una cultura que hace lo correcto y se preocupa por el éxito de sus colegas. - **Compañeros:** Crear conjuntamente un futuro significativo e interactuar con quienes comparten valores similares de manera auténtica. - **Equipos y mentores:** Crear un contexto para que sus compañeros, compañeros de equipo y aprendices prosperen: ayudar, ver el crecimiento, compartir lo aprendido, ser transparente y vulnerable. - **Consumidores y partes interesadas:** Recibir la validación de los consumidores de la producción: la ciencia cura a las personas o los productos que mejoran la vida, por ejemplo. Las conexiones de la vida que crean un propósito incluyen: - **Espiritual:** Interactuar en torno a la religión, la música, el arte, la poesía y otras esferas estéticas de la vida que sitúan la obra en un contexto más amplio. - **Cívico y voluntario:** Contribuir a grupos importantes crea un beneficio para el bienestar de donar y lo pone en contacto con personas diversas, pero con ideas afines. - **Amigos y comunidad:** Forjar conexiones a través de la actividad colectiva: actividades deportivas, clubes de lectura o cena, relaciones mantenidas con los padres de los niños. - **Familia:** Cuidar a la familia y modelar comportamientos valiosos, así como mantener la identidad a través de las interacciones con los familiares lejanos. El objetivo aquí no es cambiar repentinamente su vida para abordar todo eso. Solo queremos empezar por cambiar una actividad. ¿Cuál? Utilice esta actividad para elegir.  Reflexione sobre la figura de arriba. Primero, asigne 100 puntos a las esferas que actualmente le den el mayor sentido de propósito. En las que no se asignan 100 puntos son esferas que podrían añadir dimensionalidad a su vida. En segundo lugar, elija una actividad que pueda tener el mayor impacto en el mayor número de esferas si la cambiara. Si esto no le resulta inmediatamente obvio, piense en los intereses de su pasado. Volver a dedicarse a actividades deportivas, pasatiempos y pasiones suele ser el primer paso para que las personas arraigadas se unan a nuevos grupos. Una vez que lo tenga, comprométase con un objetivo en ese ámbito contactando con el grupo en el que participe. Establezca reglas estrictas e involucre a su familia en reforzar su persecución. Una vez que haya consolidado el cambio en su vida, hágalo una o dos veces más. Descubrirá, como lo han hecho otros que han hecho este ejercicio, que las excusas que ponía para no conectarse fuera del trabajo son solo eso, excusas. Tiene tiempo y el trabajo se adaptará si lo deja. ### **2. Sea intencional en pequeños momentos.** Intente participar con más determinación, incluso cuando parezca que hay poco tiempo para lograr mucho. Céntrese en cómo moldear, en lugar de dejarse moldear por todas las interacciones que se nos presentan hoy en día. Por ejemplo, puede: - **Vive «micromomentos» intencionalmente:** El simple hecho de demostrar a los demás en pequeños momentos que cree en ellos, o levantarlos o ayudarlos a hacer lo correcto le ayudará a descubrir puntos en común entre ustedes, a entender sus aspiraciones. El simple hecho de cambiar la forma en que mantenemos las relaciones existentes a menudo revela formas en que nuestra red actual puede fomentar un sentido de propósito. - **Cree un diálogo persistente sobre lo que vale la pena hacer:** Las personas que evitan los momentos de crisis de la vida dedican más tiempo a hablar con otras personas sobre las formas de vivir la vida. Una ejecutiva exitosa formó una junta de personas en las que confió en tiempos difíciles. A diferencia de los mentores tradicionales, este grupo era cada vez más joven y de todos los ámbitos de la vida, pero la ayudaba a reflexionar de forma coherente sobre su compromiso con un propósito. - **Volver a las relaciones:** Estas relaciones sólidas se forjan a menudo en situaciones difíciles. La forma en que gestione los momentos adversos con los demás, su habilidad de ver las posibilidades y ser proactivo y de compadecerse con los demás le ayudarán a superar momentos difíciles, pero también a crear conexiones a las que volverá. ### **3. Adelántese audazmente a los tiempos de transición.** Vea las transiciones como oportunidades, no como amenazas, para descubrir una nueva y mejor versión de sí mismo. Observe y desconéctese de las cosas que agotan su propósito y, a continuación, vuelva a invertir en nuevas actividades y grupos con los que quiera interactuar, que considere que serían una parte positiva de su identidad decidida. Lo más importante es aguantar aunque dé miedo o sea difícil. Pensemos en una ejecutiva de alta tecnología con mucho éxito que, a lo largo de 20 años de carrera, se convirtió en alguien que no tenía previsto ser. El impacto de su trabajo en su salud e identidad la agotó poco a poco y dejó un trabajo que muchos envidiarían. Decidió centrarse en su salud y probar yoga. Y saber que su tendencia cínica le prometía a su esposo que lo intentaría tres veces. La primera vez que puso los ojos en blanco ante la gente demasiado amable que se presentó. La segunda vez se burló internamente del instructor de «hojaldre» y «granola». La tercera vez aguantó un poco mejor, pero aun así sintió que había acabado. Al terminar la clase, el profesor caminó por la sala y tocó a todas las personas en la cabeza. Para gran sorpresa de mi amiga, se echó a llorar. Al desempacar esto, se dio cuenta de que era la primera vez que se dejaba ser vulnerable o auténtica en mucho tiempo. Se cayó de la pose. Se sentía agotada por lo que parecía fácil. Pero compartía esta vulnerabilidad con desconocidos en la sala, algo que su personalidad corporativa hubiera tolerado. Avanza y el yoga se ha convertido en un componente central de su vida y la de su esposo. Define una gran parte de su mundo social e incluso sus vacaciones. Pero esto nunca se habría materializado sin que ella se hubiera inclinado y persistido durante una transición. Las relaciones que se formaron a través de la actividad añadieron dimensionalidad y perspectiva a su vida, que no existían cuando el trabajo lo dominaba todo. Se convirtieron en una fuente de resiliencia. Y ayudaron a crear el coraje para vivir la vida según sus términos y no según las definiciones de éxito de los demás. Para identificar y capitalizar los momentos de la manera en que este ejecutivo consideró lo siguiente: - **Iniciar la transición cuando no tenga sentido:** El momento de hacer estiramientos es cuando se siente cómodo o cuando siente que necesita agacharse para superar una situación. En su lugar, apóyese. Inicie una transición con una divulgación temprana y amplia, recreando las conexiones con las actividades existentes de las que disfruta (fe o deporte) e iniciando al menos una nueva. - **Concéntrese en sus aspiraciones, su comportamiento y sus relaciones:** Utilice la transición para reflexionar sobre las metas y aspiraciones definidas socialmente o las convenciones históricas que le han dado forma. Reflexione sobre una forma de invertir en el trabajo que quiera hacer o en una actividad con otras que añada dimensionalidad y amplitud a su vida. - **Tenga cuidado con los choques o las oleadas que lo alejan de sus valores.** No deje que su reacción ante un momento negativo o un período de tiempo lo aleje de lo que quiere ser; con demasiada frecuencia, lo que parece temporal se queda incrustado en las expectativas que lo rodean. Vivimos tiempos difíciles, sin duda. Pero nuestra experiencia suele ser de nuestra propia creación. Nunca en la historia hemos tenido una habilidad mayor para dar forma a lo que hacemos y con quién. No ceda este control. Si lo ha perdido, devuélvalo. He visto una y otra vez, los que tienen el mayor sentido de propósito y bienestar.