Este espacio se dejó blanco intencionadamente

Buscando una ventaja sobre su competencia? ¿Busca un mercado sin explotar? Intente reducir la velocidad para ver más, dos horas cada vez.

En 2004, la Orquesta Sinfónica de la BBC interpretó el clásico moderno 4 pies 33 pulgadas de John Cage, una composición famosa por su enfoque contradictorio en los sonidos de la música que no se reproduce.

Cage solo controlaba la duración de su composición de cuatro minutos y treinta y tres segundos, no los sonidos que la llenaban. Creía que el silencio verdadero no existía; quería que la gente prestara atención a lo que había a su alrededor para recalibrar su percepción del sonido y el silencio. Quería que escucharan de una manera nueva.

A veces les pido a los ejecutivos y directivos a los que entreno que hagan algo igual de contradictorio. Con frecuencia me hablan de los sacrificios que han hecho por su trabajo: que solo durmieron tres horas la noche anterior, no hicieron ejercicio en meses, se perdieron los partidos de sus hijos. Están ocupados porque su trabajo es importante. Operan con plazos ajustados y presiones competitivas. Hay mucho en juego.

En medio de toda esta actividad y presión, hay poco espacio para respirar. En la era de los trabajadores del conocimiento, a estos líderes se les contrata por su potencia intelectual. Sin embargo, las exigencias de sus trabajos parecen no dejar espacio para detenerse a pensar.

Recomiendo que, como en Cage, modifiquen radicalmente un pequeño momento de cada semana —para programar una hora que no haga más que pensar— y presten atención a lo que surge en ausencia del ruido de su actividad normal. Les pido que creen espacios en blanco.

Permitir los espacios en blanco va en contra de nuestras normas. El sistema de respaldo de emergencia de BBC Radio, diseñado para reproducir música siempre que encontrara aire muerto, tuvo que apagarse durante la transmisión en directo de 4′ 33″. Para crear nuestro propio espacio en blanco, necesitamos detectar y apagar nuestros sistemas de respaldo de emergencia que nos instan a hacer algo.

Una pausa para respirar, un poco de espacio en blanco, le da la oportunidad de pensar más allá de los problemas y cuestiones actuales. La perspectiva que ha dado a muchos de mis clientes ha aumentado considerablemente su impacto en el trabajo.

Susan, directora de una división de una empresa de relaciones públicas, lleva más de un año teniendo una cita en blanco consigo misma. Al principio, ni siquiera sabía si podía estar sola 20 minutos, y mucho menos dos horas. Ni siquiera había comido sola en un restaurante. Después de seis meses, su práctica de espacios en blanco dio lugar a un documento innovador que amplió la estrategia de su empresa para incluir nuevos mercados globales.

Steve, director de una empresa de TI, era uno de los más trabajadores del equipo directivo de su empresa. Recibía con frecuencia reconocimientos positivos por sus resultados. Sin embargo, cuando su jefe se fue, Steve no fue elegido para reemplazarlo. ¿Por qué no? A sus líderes les pareció que carecía de habilidades de pensamiento estratégico.

Convencido de que algo tenía que cambiar, empezó a dedicar tiempo a los espacios en blanco. Al principio, le faltaba confianza. Incluso contrató a un consultor para que le ayudara a utilizar el tiempo de forma más eficaz. Tras varios meses dedicándose a pensar, fue más capaz de articular y conectar la estrategia con las medidas que le pidió a su equipo que tomara para ejecutar el plan. Dos años después, lo ascendieron al siguiente nivel. Su vicepresidente ahora recurre a Steve para planificar las conversaciones por el liderazgo estratégico y la perspectiva que aporta.

Para tener éxito en esto, debe tener la intención de crear espacios en blanco:

Reserve una hora específica. Encuentre dos horas a la semana. Es útil bloquear las horas que es menos probable que se soliciten para las reuniones: los viernes por la tarde o antes de que los compañeros lleguen por la mañana.

Apague el ruido. No es el momento de responder correos electrónicos o abordar un proyecto abandonado durante mucho tiempo.

Experimente hasta que encuentre el formato adecuado para usted . Algunas personas se quedan en sus ordenadores pero apagan todo el acceso a Internet; otras escriben en un diario. Algunos salen de la oficina para evitar interrupciones; van a otro edificio, dan un largo paseo o van en coche hasta las montañas.

Guarde sus fechas en los espacios en blanco. Así como no se desarrollan los músculos presentándose esporádicamente al gimnasio, la perspectiva no es algo que encuentre una vez y que no necesite volver a fomentar.

Muchos gerentes y ejecutivos no se toman el tiempo de sus apretadas agendas para dejar que sus mentes divaguen al borde de problemas aparentemente intratables. Crear espacios en blanco en su semana le permite oír y pensar de una manera nueva.