La peor pregunta de la entrevista (y cómo responderla)

Lo siguiente pesadilla de entrevistas viene de cuando formaba parte de la junta directiva de una pequeña organización sin fines de lucro: estábamos entrevistar a los finalistas para el puesto de director ejecutivo, y un director preguntó al último candidato: «Larry, ¿cuál considera que es su mayor debilidad?» Larry lo pensó un minuto, se sonrojó y luego respondió: «Bueno, algunas personas con las que he trabajado dirían que tengo un tendencia a hablar una y otra vez sin decir nada, pero no podría estar de acuerdo. Sé que me gusta hablar, pero creo que lo que digo tiene mucho significado. Es decir, mientras hablo y hablo, en realidad digo algo…» Comprendió que se estaba avergonzando a sí mismo, pero aun así siguió hablando. Nos sentamos horrorizados. Con su respuesta a esto terrible (pero muy utilizada) pregunta de entrevista, demostró ser su mayor debilidad.

Sé lo que piensa: ¿Cómo podría pregunta ¿sería tan malo si demostrara que no era el adecuado para el trabajo? Bueno, en esta situación, no arrojó ninguna luz nueva sobre Larry. Ya conocíamos su estilo de comunicación particularmente detallado al principio de la entrevista. Pero esta pregunta siempre hace que la gente se sienta incómoda. Tiene su origen en el anticuado enfoque aversivo de las entrevistas de las décadas de 1950 y 60, diseñado para hacer que el candidato se sienta incómodo para medir cómo maneja la presión.

La pregunta todavía parece una humillación. Cuando hace que un candidato se sienta avergonzado a propósito, no lo olvidará y lo más probable es que nunca recomiende su organización a un amigo.

Por mi parte, no creo en la idea abstracta de las «debilidades» individuales, solo en las debilidades en el contexto de culturas corporativas particulares. Por ejemplo, alguien que pueda parecer débil o indeciso en una cultura orientada a la ejecución podría encajar perfectamente en una cultura altamente colaborativa. Lo que parece una debilidad en una cultura puede ser una fortaleza en otra. Es mucho más útil para un entrevistador para saber qué puntos fuertes se necesitan para hacer el trabajo y determinar si el candidato tiene esos puntos fuertes.

Algunos entrevistadores siguen convencidos del valor de la pregunta sobre los puntos débiles, así que siguen preguntándolo. Como resultado, los candidatos han aprendido a inventar respuestas, por ejemplo: «Mi mayor debilidad es que soy adicto al trabajo». En general, obligar a un candidato a inventar respuestas es una mala forma de iniciar una relación. ¿Y puede el entrevistador? en serio ¿espera que le avisen de las limitaciones del candidato con esta pregunta, que digan algo como: «Soy perezoso y se me dan muy mal los números»?

Un cliente mío dio una respuesta que me pareció razonable: «Probablemente no sea el que mejor juzgue mis puntos débiles, pero estoy seguro de que mis anteriores jefes podrían ayudarlo». Aun así, la respuesta del director de contratación no fue bonita.

Por muy detestado que sea, tendrá que estar preparado para esta pregunta, porque tarde o temprano la preguntará algún riguroso. En lugar de hacer dobladillos y esperar una respuesta en el acto, siga estas recomendaciones:

1. Prepare una respuesta que sea verdadera, trivial, breve y que no sea un error. Algunos ejemplos:

• Mi mayor debilidad es que mi red profesional está en San Francisco, pero estoy buscando trabajo en Boston para estar con mi novio.
• Mi mayor debilidad es que mi licenciatura es de una universidad que tiene una buena reputación en el Este, pero que no es muy conocida en el Medio Oeste.
• Mi mayor debilidad es que, si bien se me da muy bien abogar por algo en lo que creo, me resulta incómodo hablar de mí mismo.

3. Consulte su respuesta con un par de amigos o colegas críticos para asegurarse de que suena razonable.
4. Cuando se le haga la pregunta, termine su respuesta haciendo una pregunta al entrevistador para que la atención se desvíe de su respuesta.

Y si prepara una respuesta y nadie le pregunta, no se decepcione. Gracias, estrellas de la suerte, y espero que sea una señal de que pedir a los candidatos a un puesto que describan abiertamente sus puntos débiles finalmente ha pasado de moda.