Las raras reglas que rigen lo que descargamos

Había sido un gran día: cena con amigos, historias estridentes, cerveza fría, muchas risas. Y ahora, una película para colmo, una película nueva y digna de un Óscar. No hay ningún éxito de taquilla en mi ciudad (las pocas tiendas de vídeos físicas que quedan parecen testarudas de una época pasada). Para bien o para mal, los medios (películas, libros, música) existen ahora en el mundo digital. Unos pocos clics del ratón son lo único que nos separaba de una nueva versión.

Aun así, una pantalla de ordenador de 15 pulgadas no es ideal para grupos. Así que encendí el proyector del salón, lo conecté a mi ordenador y pulsé reproducir en la película que alquilé. Hemos esperado. No pasó nada. Resulta que mi proyector no es un dispositivo aprobado por Apple. Enterrado en la codificación de la película, un comando secreto hizo que la película no se pudiera reproducir en mi proyector.

Bienvenido al extraño mundo del DRM.

DRM significa Gestión de derechos digitales, aunque es más exacto llamarlo Gestión de Restricciones Digitales, porque el DRM restringe lo que la gente puede hacer con su material digital. El DRM hace que pueda compre solo sus aplicaciones en Apple. El DRM es la razón por la que no puede avances rápidos en avances pasados y advertencias en su DVD. El DRM es la razón por la que el libro electrónico que compró en un El Kindle no se reproduce en otro lector de libros electrónicos. Y la lista continúa.

Entonces, ¿por qué existe el DRM en primer lugar?

Nos han dicho que las cerraduras digitales y el DRM protegen el contenido creativo y a los creativos que lo crean. Las medidas de protección contra copias están diseñadas para garantizar una copia digital del nuevo sencillo de Adele Hola no se reduplica en mil copias digitales idénticas robadas.

Excepto que el DRM es cada vez más ineficaz a la hora de impedir la copia. Los piratas simplemente abren los candados del contenido y lo comparten de todos modos. Así que, en muchos casos, el DRM castiga a las personas que siguen las reglas. Las personas que quieren hacer copias de seguridad de sus archivos. O pasar a una plataforma diferente, sin volver a comprar todo lo que tenía en la plataforma anterior.

Ahí es donde el DRM se vuelve particularmente explotador. Asegurarse de que un libro electrónico comprado en un Kindle permanezca en un Kindle no protege a los autores. Protege a Amazon. Y lo hace a expensas de los consumidores. Porque una vez que haya comprado un ejemplar de un libro, ¿no propio¿esa copia? ¿No debería poder leerlo en otro dispositivo?

El sentido común dice que sí. El DRM dice que no.

Si tiene inclinaciones por la tecnología, no es difícil eliminar el DRM de las cosas digitales y reproduzca su contenido multimedia donde y como quiera, igual que si le gusta la mecánica, no es difícil quitar los limitadores de los motores de los coches. Pero la ley de derechos de autor de los Estados Unidos en realidad prohíbe romper el DRM—aunque no tenga intención de piratear copias. Justo esta semana, la Oficina de Derechos de Autor flexibilizó algunas de las restricciones sobre las formas de DRM que es legal eludir. Pero la baraja sigue en contra del consumidor. Y así, para los internautas que respetan la ley, el DRM permanece en los productos que compran, bloqueando los medios de comunicación.

Como autor y experto en derechos de autor Cory Doctorow lo pone en su libro La información no quiere ser gratuita, «Cada vez que alguien pone un candado en algo que le pertenece y no le da la llave, ese candado no está ahí para su beneficio».

Como señala Doctorow, en 2009 Amazon borró remotamente el de George Orwell_1984_ del Kindle tras un desacuerdo sobre la licencia (un movimiento sacado directamente del manual de estrategias de «El Ministerio de la Verdad» de Orwell). Los clientes se opusieron a las eliminaciones clandestinas de Amazon. Sin que ellos lo supieran, a los lectores se les habían vendido libros con DRM cuyos unos y ceros podían evaporarse por orden de Amazon.

El Gran Hermano está viendo; ha borrado sus libros electrónicos.

El DRM solía limitarse al contenido digital. Un problema de bits y bytes. De software y código. Pero con una velocidad meteórica, el mundo digital choca contra el mundo físico. Estamos entrando en una era que a los analistas de tecnología les gusta llamar Internet de las cosas, lo que significa que, lamentablemente, estamos entrando en una era de DRM de las cosas.

Los ordenadores preparan nuestro café. Los ordenadores atienden nuestras llamadas. Los ordenadores calientan nuestros hogares. Los ordenadores nos toman fotografías. Y en todas partes donde haya un ordenador, podría haber DRM. Hay DRM en nuestros teléfonos inteligentes. El DRM en nuestro coches. El DRM en nuestro tractores. Incluso el DRM en nuestra automática cajas de arena para gatos. Y el DRM significa que todos estos ordenadores están programados para subvertir la voluntad de sus propietarios.

El año pasado, Keurig presentó la Keurig 2.0, su nueva e inteligente cafetera de una sola porción. Tenía un montón de funciones nuevas e interesantes… y una muy mala: el DRM. La Keurig 2.0 se programó para impedir que los propietarios prepararan café que no fuera Keurig.

El Gran Hermano está viendo; se le ha negado su solicitud de café.

Pero la cosa es que, la gente odiar que les digan lo que pueden y no pueden hacer con sus propias cosas. De hecho, se rebelan rotundamente contra ello. Incapaces de elaborar marcas «prohibidas», los propietarios de Keurig 2.0 se prepararon una taza humeante de furia. Cliente las críticas eran mordaces. Unidades acumuló polvo en la estantería. Las acciones de Keurig se llevaron un Buceo al 10%.

Pero aquí es donde realmente se pone interesante: la competidora de Keurig, Rogers Family Company, capitalizó la debacle del DRM regalando» Freedom Clips.» Encajado en un Keurig, el clip engañó a la máquina haciéndole creer que cualquier cápsula de café fuera de marca era café Prime Keurig 100% aprobado por el fabricante, con licencia oficial, 100% USDA. A partir de entonces, la máquina modificada elaboró cerveza todos café, incluido café de Rogers Family Company. Rogers Family Company salió como un guerrero de la justicia de Java, defensor por elección, héroe de la cerveza casera (y ganaban dinero). Keurig salió como un montón de villanos de Scooby-Doo (y perdieron dinero).

En mi opinión, aquí hay tres lecciones:

1. En muchos sentidos, el DRM es anticonsumidor.
2. Tratar a sus clientes como delincuentes es una buena manera de ponerlos en su contra.
3. Hay una oportunidad de mercado para las plataformas sin DRM.

El DRM cabrea a la gente. (Yo, por mi parte, no he alquilado una película de Apple desde esa decepcionante noche.) Cuando las limitaciones impuestas por el DRM se hagan lo suficientemente llamativas o molestas, la gente encontrará algo que la cabree menos. Los clientes de Keurig compraron sus cápsulas de café en Rogers Family Company. Los usuarios del Kindle pueden utilizar programas como Calibre para darles un mayor control sobre sus bibliotecas de libros electrónicos. Audiolibros de Aguacero se promocionan con orgullo como sin DRM.

Organizaciones como la Fundación Electronic Frontier y el Coalición Digital por el Derecho a Reparar(que fundé) están presionando para que se modifique la ley de derechos de autor que legalicen que los propietarios rompan los bloqueos digitales sin fines infractores. Aun así, no me cabe duda de que más fabricantes añadirán DRM a las cosas que fabrican. Y no me cabe duda de que el DRM seguirá frustrando a los clientes. Pero cuando hay frustración, hay una oportunidad. Cree una solución sin DRM para la frustración de los clientes y la gente lo adorará por ello.

El Gran Hermano está viendo; ahora puede ver a sus clientes marcharse.