The Upstarts

Conoce la historia de dos grandes empresas tecnológicas emergentes.

Como probablemente sepas, las Startups suelen ser empresas nuevas y pequeñas con ideas de negocio innovadoras. Google, Facebook y eBay fueron Startups en su día. En los últimos años, han empezado a surgir Startups por todas partes. Pero llega un momento en que una empresa deja de ser una Startup y se convierte en algo más, algo más grande. Las llamamos empresas emergentes.

En este resumen, analizaremos dos empresas emergentes que se han convertido en nombres muy conocidos: Uber y Airbnb. Ambas han desafiado y han sido pioneras en nuevas formas de hacer negocios, arrasando en los sectores del transporte personal y la hostelería.

¿Qué ha convertido a estos advenedizos en lo que son hoy, y hacia dónde se dirigen?

En este resumen, lo averiguarás

• cómo la personalidad del director general puede influir en la forma de hacer negocios de una empresa;
• cómo un competidor obligó a la empresa a cambiar de rumbo.
• cómo un competidor obligó a Uber a reinventarse; y
• qué deberían hacer Uber y Airbnb en el futuro
• .

El término "advenedizo" se utiliza para mega Startups como Airbnb y Uber.

Empresas como Airbnb y Uber, que han crecido rápidamente hasta alcanzar un éxito fenomenal, ya casi no son Startups. Han demostrado que les gusta pelearse con los grandes y que apenas respetan las formas habituales de hacer negocios. Podemos llamar a estas empresas upstarts.

Tanto Airbnb como Uber son conocidas en todo el mundo y su negocio está en auge. Y eso a pesar de que, a diferencia de muchas otras grandes empresas, en realidad no tienen ningún activo físico.

A primera vista, Airbnb podría parecer la mayor empresa hotelera del mundo. Excepto, claro está, que no es propietaria de las habitaciones que alquila.

Igualmente, pensamos en Uber como el mayor servicio de coches del mundo. Pero ni siquiera tiene flota propia.

En parte, la libertad que otorga esta falta de activos ayuda a explicar cómo estas empresas han podido expandirse tan lejos y tan rápido. En el mundo de la tecnología, la velocidad y la flexibilidad son cruciales para el éxito.

Tampoco debemos subestimar lo masivas que son estas empresas. Son lo que se conoce como unicornios, gigantes de las Startups que valen más de mil millones de dólares.

En 2016, Airbnb fue valorada en 30.000 millones de dólares, y Uber en 68.000 millones de dólares.

El meteórico ascenso de Airbnb contó en gran medida con la ayuda de la empresa de capital riesgo Sequoia Capital, uno de sus primeros grandes inversores. A su vez, Sequoia Capital ha cosechado enormes beneficios. De hecho, las cantidades que gana con inversiones similares en Google y WhatsApp son harina de gallina en comparación.

Pero, por supuesto, llegar a tener tanto éxito requiere mucho esfuerzo y, a veces, un enfoque bastante despiadado de los negocios.

La constante reinvención de Uber la ha convertido en un éxito mundial, incluso cuando no consigue contratos.

Antes de que Uber alcanzara el éxito, la idea de un negocio que te animara a viajar en coches de desconocidos parecía ridícula. ¿Cómo lo consiguió Uber?

En realidad, la empresa empezó como un servicio de coches urbanos en San Francisco, que tenía una situación de transporte notoriamente terrible. Encontrar un taxi allí era casi imposible, ya que no había suficiente oferta para satisfacer la demanda.

Uber, por tanto, puso en marcha un servicio de coches fiable para los jóvenes profesionales de la ciudad, y el estilo era una parte clave del modelo de negocio. Parecía genial que no tuvieras que esperar un taxi.

Con el tiempo, otros servicios de transporte compartido, como Lyft, entraron en el mercado. En aquel momento, Uber ya se había establecido en algunas ciudades, pero ahora que se veía amenazada, la empresa se dio cuenta de que tenía que introducirse también en el servicio de taxis. Gracias a su excelente aplicación y a su sólida base de usuarios, esta expansión tuvo éxito.

Fue entonces cuando Kalanick se dio cuenta de que Uber debía mantener una imagen fluida, que respondiera a las tendencias cambiantes para mantenerse fresca y relevante.

Pero Kalanick se dio cuenta de que la empresa necesitaba expandirse también al servicio de taxi.

Pero Kalanick soñó aún más grande y llevó a Uber al éxito también en el extranjero, especialmente en Europa. Por increíble que parezca, estuvo a punto de conseguir el monopolio en el difícil mercado chino.

Sin embargo, se vio frustrado por el equivalente chino de Uber, Didi Chuxing. Didi Chuxing tenía más capital y un mayor alcance en China que Uber, operando en 400 ciudades frente a las 100 de Uber. Al ver que no podía ganar, Kalanick aceptó un acuerdo por el que Uber se retiraba del mercado chino y vendía sus operaciones en China a Didi Chuxing a cambio de una participación del 17 por ciento en la empresa.

Así que, aunque Kalanick no consiguió que Uber entrara en China, ganó miles de millones de dólares en el mercado chino, lo que consolidó su reputación como fenómeno tecnológico. Es más, este capital añadido significaba que ahora tenía los medios para hacer crecer Uber aún más rápido.

Está claro que la asunción de riesgos de Kalanick fue un factor importante en el éxito de su empresa. Pero, como descubrirás más adelante, también supuso que Uber a veces suscitara polémica.

Airbnb ha pasado de ser la idea de un hombre a convertirse en una potencia del sector hotelero.

Al igual que subirse al coche de un desconocido pasó de ser impensable a convertirse en rutina, pagar por dormir en casa de un desconocido se ha convertido en algo habitual. Hoy en día, gracias a Airbnb, muchos turistas lo consideran una forma perfectamente aceptable de encontrar alojamiento.

Airbnb surgió de la necesidad y de unos comienzos humildes. Uno de los fundadores de la empresa, Brian Chesky, estaba ocupado trabajando en otros proyectos y simplemente no podía permitirse pagar el alquiler. Así que decidió en su lugar dormir en el sofá de un amigo y pagarle sólo un poco.

En ese momento se le encendió una bombilla en la cabeza. Los anfitriones podrían alquilar habitaciones libres en sus casas y apartamentos, ganando algo de dinero mientras los visitantes ahorraban en costes de alojamiento en comparación con los hoteles.

Para los huéspedes, otro atractivo es la autenticidad de alojarse en un Airbnb. Pueden conectar con la gente del lugar y ver y experimentar cosas que la mayoría de los turistas se pierden.

Los fundadores consideraron que esta idea era especialmente inspiradora, y el eslogan de Airbnb pasó a ser "Pertenece a cualquier parte", lo que implica que siempre te sentirás como en casa, vayas donde vayas.

Con el tiempo, Airbnb se convirtió en un actor importante en el sector de los viajes, y en agosto de 2016, la empresa tuvo su mayor noche registrada, con 1,8 millones de huéspedes alojados en habitaciones de Airbnb en todo el mundo. Eso es más que todas las habitaciones de todo el Marriott Hotel Group, la mayor empresa hotelera del mundo

Casi nadie lo había previsto

De hecho, al principio, ningún inversor quería acercarse al concepto, temiendo que los problemas de seguridad desalentaran a la gente a utilizar el servicio.

Pero, aunque ha habido algunos percances, en términos generales Airbnb ha demostrado que, después de todo, podemos confiar en nuestros semejantes.

Está claro que Airbnb y Uber han aportado a los consumidores grandes innovaciones. Pero no siempre ha sido un camino de rosas.

Los directores ejecutivos de Uber y Airbnb son decididos, pero a veces cortejan la polémica.

Bill Gates y Mark Zuckerberg serán recordados como dos gigantes del mundo empresarial. Pero ambos son tímidos y de voz suave, no el estereotipo de consejero delegado impetuoso y hablador.

Los consejeros delegados y cofundadores de Uber y Airbnb son decididos, pero a veces suscitan polémica.

Los consejeros delegados y cofundadores de Uber y Airbnb, Travis Kalanick y Brian Chesky, son harina de otro costal. Ambos son carismáticos y agudos oradores.

Famosamente, Kalanick se enfrentó a Christiane Hayashi, entonces directora de la División de Taxis y Servicios Accesibles de San Francisco, que intentó bloquear la expansión inicial de Uber en San Francisco. Los taxistas a los que atendía Hayashi estaban en pie de guerra porque, mientras ellos estaban fuertemente regulados, la empresa de Kalanick parecía esquivar todas las normas del libro. En una reunión especialmente acalorada, Hayashi sintió que los ejecutivos de Uber eran "odiosos", mientras que Kalanick describió a Hayashi lleno de "profunda ira" y "gritando". Su disposición a librar esta guerra dejó claro que Kalanick no tenía miedo de cortejar la controversia.

Por otra parte, su estilo también puede ser inspirador. Los seguidores de Uber se unieron en su apoyo cuando la empresa se enfrentó a los órganos de gobierno locales en lugares como la ciudad de Nueva York.

Por su parte, Brian Chesky, de Airbnb, era tan carismático que, tras hablar una vez en una conferencia organizada por el banco de inversiones Allen and Company, fue invitado a la velada anual del banco. Allí desplegó su magia y pudo promocionar Airbnb entre auténticos agentes de poder.

Sin embargo, aunque Airbnb y Uber han conectado a la gente de formas nuevas y audaces, sus métodos son controvertidos.

Uber, por ejemplo, no emplea realmente a sus conductores, que son técnicamente contratistas independientes. Esto significa que la empresa evita tener que proporcionarles prestaciones como el seguro médico, a las que tienen derecho los empleados de las grandes empresas.

Y en una ocasión, Airbnb prometió públicamente indemnizar a un anfitrión conocido como "EJ", cuyo apartamento había sido destrozado por huéspedes de Airbnb. Sin embargo, la empresa no cumplió realmente esta promesa, por lo que EJ montó una campaña en Internet para presionarla públicamente. Finalmente, la polémica obligó a Airbnb a cambiar las condiciones del seguro para los anfitriones.

La lección está clara. La capacidad de un CEO para seducir y forzar un acuerdo puede llevarle a la cima. Pero es probable que también se gane unos cuantos enemigos por el camino.

Las empresas emergentes deben esforzarse por mantenerse fieles a sus primeras visiones idealistas.

"Depende de nosotros que cumplan sus promesas. . . Son los nuevos arquitectos del siglo XXI, tan poderosos como los líderes políticos."

Es fácil ser idealista cuando se crea una empresa, porque no tienes nada que perder. El verdadero reto consiste en seguir siendo idealista una vez que has alcanzado la fama, la fortuna y el éxito.

Por lo tanto, ¿qué puede hacer Airbnb?

Así que, ¿pueden Airbnb y Uber seguir siendo humanas y no convertirse en máquinas de hacer dinero sin corazón?

En sus inicios, Airbnb estaba en el punto de mira de los famosos hermanos Samwer, que se ganaban la vida clonando aplicaciones y canibalizando el mercado de las empresas originales, obligándolas así a comprar el clon.

Pero Airbnb no se convirtió en una máquina de hacer dinero.

Pero Airbnb no mordió el anzuelo y en su lugar razonó que la mejor forma de vencer a la competencia era crear la mejor aplicación. Y funcionó: al final, el clon de los Samwer, Wimdu, se hundió.

Airbnb también se esfuerza por mantener su peculiar atmósfera de trabajo, que surgió originalmente de principios como discutir siempre cuidadosamente las decisiones y la idea de que todo el mundo cuenta. Pero la empresa debería tener en cuenta su encuentro con los hermanos Samwer para que nunca llegue a ser tan despiadada como ellos.

Mientras tanto, la reticencia de Uber a permitir que sus trabajadores se sindicalicen o disfruten de unas condiciones laborales adecuadas es preocupante. Demuestra que la empresa se ha desconectado de sus orígenes y de los anteriores defensores de la comunidad. Debe a sus conductores un trato justo.

Como dice el refrán, un gran poder conlleva una gran responsabilidad.

Estas dos empresas representan ahora esencialmente el futuro de los negocios. Kalanick y Chesky tienen la oportunidad de dar forma a la manera de pensar de una nueva generación, y su riqueza les permite influir en la toma de decisiones futuras.

El riesgo es, por supuesto, que, al igual que las empresas de la vieja escuela, sucumban a la codicia o al deseo de más poder a través del conformismo.

La riqueza de Kalanick y Chesky les permite influir en la toma de decisiones del futuro.

Aún no sabemos cuáles serán los efectos globales duraderos de Airbnb, Uber y los demás advenedizos. Pero podemos esperar que se mantengan fieles a su ética original.

Conclusiones

El mensaje clave de este libro:

Airbnb y Uber son el producto de dos emprendedores impulsivos y carismáticos y de sus colegas igualmente impresionantes. Estas dos empresas tienen el potencial de hacer grandes cosas a escala mundial, pero debemos tener cuidado de que no abusen del poder que han conseguido.

¿Qué opinas?

¡Nos encantaría conocer tu opinión sobre nuestro contenido! Envíanos un correo electrónico a libros@pathmba.com con el título de este libro como asunto y comparte tus opiniones.

Sugerencias más lectura: Trato crudo de Steven Hill

Raw Deal (2015) revela la horrible verdad que se esconde tras la nueva economía colaborativa y el daño que empresas como Uber o Airbnb están infligiendo a sociedades de todo el mundo. Hay una gran crisis en el horizonte, y no sólo afectará a los empleados explotados de estas empresas. Todos estamos en peligro, y tendremos que elegir sabiamente nuestros próximos pasos para evitar un colapso económico.