La verdad sobre la cadena de bloques

Los contratos, las transacciones y su registro son algunas de las estructuras definitorias de nuestros sistemas económico, legal y político. Protegen los activos y fijan los límites organizacionales. Establecen y verifican las identidades y narran los acontecimientos. Regulan las interacciones entre las naciones, las organizaciones, las comunidades y las personas. Guían la acción social y gerencial. Sin embargo, estas herramientas fundamentales y las burocracias creadas para gestionarlas no han estado a la altura de la economía transformación digital. Son como un estancamiento en hora punta que atrapa a un coche de carreras de Fórmula 1. En un mundo digital, la forma en que regulamos y mantenemos el control administrativo tiene que cambiar.

La cadena de bloques promete resolver este problema. La tecnología en la que se basa el bitcoin y otras monedas virtuales, la cadena de bloques es un libro de contabilidad abierto y distribuido que puede registrar las transacciones entre dos partes de forma eficiente y verificable y permanente. El propio libro mayor también se puede programar para que active las transacciones automáticamente.

Cómo funciona la cadena de bloques

Estos son los cinco principios básicos en los que se basa la tecnología. 1. Base de datos distribuida

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Con la cadena de bloques, podemos imaginarnos un mundo en el que los contratos estén integrados en un código digital y se almacenen de forma transparente y compartida bases de datos, donde están protegidos contra la eliminación, la manipulación y la revisión. En este mundo, cada acuerdo, cada proceso, cada tarea y cada pago tendrían un registro y una firma digitales que podrían identificarse, validarse, almacenarse y compartirse. Puede que ya no sean necesarios intermediarios como abogados, corredores y banqueros. Las personas, las organizaciones, las máquinas y los algoritmos realizaban transacciones e interactuaban libremente entre sí con pocos problemas. Este es el inmenso potencial de la cadena de bloques.

De hecho, prácticamente todo el mundo ha oído la afirmación de que la cadena de bloques revolucionará los negocios y redefinirá las empresas y las economías. Aunque compartimos el entusiasmo por su potencial, nos preocupa el bombo publicitario. No son solo los problemas de seguridad (como el colapso de una bolsa de bitcoins en 2014 y los hackeos más recientes de otras) lo que nos preocupa. Nuestra experiencia en el estudio de la innovación tecnológica nos dice que si quiere que haya una revolución de la cadena de bloques, muchas barreras (tecnológicas, de gobernanza, organizativas e incluso sociales) tendrán que caer. Sería un error lanzarse de lleno a la innovación en la cadena de bloques sin entender cómo es probable que se afiance.

Creemos que aún faltan muchos años para la verdadera transformación de los negocios y el gobierno impulsada por la cadena de bloques. Esto se debe a que la cadena de bloques no es una tecnología «disruptiva», que puede atacar un modelo de negocio tradicional con una solución más económica y superar rápidamente a las empresas tradicionales. La cadena de bloques es una fundacional tecnología: tiene el potencial de crear nuevas bases para nuestros sistemas económicos y sociales. Pero si bien el impacto será enorme, la cadena de bloques tardará décadas en filtrarse en nuestra economía y infraestructura social. El proceso de adopción será gradual y constante, no repentino, a medida que las olas de cambios tecnológicos e institucionales cobren impulso. Esa visión y sus implicaciones estratégicas son las que analizaremos en este artículo.

Patrones de adopción de la tecnología

Antes de pasar a la estrategia y la inversión en cadenas de bloques, reflexionemos sobre lo que sabemos sobre la adopción de la tecnología y, en particular, el proceso de transformación típico de otras tecnologías fundamentales. Uno de los ejemplos más relevantes es la tecnología de redes informáticas distribuidas, con la adopción del TCP/IP (protocolo de control de transmisión/protocolo de Internet), que sentó las bases para el desarrollo de Internet.

Introducido en 1972, TCP/IP ganó terreno por primera vez en de un solo uso caso: como base para el correo electrónico entre los investigadores de ARPAnet, el precursor del Departamento de Defensa de los Estados Unidos de la Internet comercial. Antes del TCP/IP, la arquitectura de telecomunicaciones se basaba en la «conmutación de circuitos», en la que las conexiones entre dos partes o máquinas tenían que preestablecerse y mantenerse a lo largo de una bolsa. Para garantizar que dos nodos pudieran comunicarse, los proveedores de servicios de telecomunicaciones y los fabricantes de equipos invirtieron miles de millones en la creación de líneas dedicadas.

El TCP/IP le dio la vuelta a ese modelo. El nuevo protocolo transmitía la información digitalizándola y dividiéndola en paquetes muy pequeños, cada uno con información de dirección. Una vez liberados en la red, los paquetes pueden tomar cualquier ruta hasta el destinatario. Los nodos de envío y recepción inteligentes en los bordes de la red podrían desmontar y volver a montar los paquetes e interpretar los datos codificados. No había necesidad de líneas privadas dedicadas ni de una infraestructura enorme. TCP/IP creó un abierto y compartido red pública sin ninguna autoridad central o parte responsable de su mantenimiento y mejora.

Los sectores tradicionales de telecomunicaciones e informática veían el TCP/IP con escepticismo. Pocos imaginaron que se podrían establecer conexiones sólidas de datos, mensajería, voz y vídeo en la nueva arquitectura o que el sistema asociado podría ser seguro y ampliable. Pero a finales de los ochenta y noventa, un número creciente de empresas, como Sun, NeXT, Hewlett-Packard y Silicon Graphics, utilizaron TCP/IP, en parte para crear localizado redes privadas dentro de las organizaciones. Para ello, desarrollaron componentes y herramientas que ampliaron su uso más allá del correo electrónico y sustituyeron gradualmente a las tecnologías y estándares de redes locales más tradicionales. A medida que las organizaciones adoptaron estos componentes y herramientas, vieron un aumento drástico en la productividad.

El TCP/IP irrumpió en un amplio uso público con la llegada de la World Wide Web a mediados de la década de 1990. Rápidamente surgieron nuevas empresas de tecnología para proporcionar la «fontanería»: el hardware, el software y los servicios necesarios para conectarse a la red ahora pública e intercambiar información. Netscape comercializó navegadores, servidores web y otras herramientas y componentes que ayudaron al desarrollo y la adopción de los servicios y aplicaciones de Internet. Sun impulsó el desarrollo de Java, el lenguaje de programación de aplicaciones. A medida que la información en la web crecía exponencialmente, Infoseek, Excite, AltaVista y Yahoo nacieron para guiar a los usuarios en torno a ella.

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¿Quién escribe las reglas de una cadena de bloques?

Una vez que esta infraestructura básica adquirió una masa crítica, una nueva generación de empresas aprovechó la conectividad de bajo coste para crear servicios de Internet que eran atractivos sustitutos para las empresas existentes. CNET trasladó las noticias a Internet. Amazon ofrecía más libros a la venta que ninguna otra librería. Priceline y Expedia facilitaron la compra de billetes de avión y aportaron una transparencia sin precedentes al proceso. La capacidad de estos recién llegados de conseguir un amplio alcance a un coste relativamente bajo ejerció una presión significativa sobre las empresas tradicionales, como los periódicos y las tiendas físicas.

Confiando en una amplia conectividad a Internet, la próxima ola de empresas creó algo novedoso, transformador aplicaciones que cambiaron radicalmente la forma en que las empresas creaban y capturaban valor. Estas empresas se crearon sobre la base de una nueva arquitectura punto a punto y generaron valor mediante la coordinación de redes distribuidas de usuarios. Piense en cómo eBay cambió la venta minorista en línea a través de las subastas, Napster cambió la industria de la música, Skype cambió las telecomunicaciones y Google, que explotó los enlaces generados por los usuarios para ofrecer resultados más relevantes, cambió la búsqueda en Internet.

Las empresas ya utilizan la cadena de bloques para rastrear los artículos a través de cadenas de suministro complejas.

En última instancia, TCP/IP tardó más de 30 años en pasar por todas las fases (uso único, uso localizado, sustitución y transformación) y remodelar la economía. Hoy en día, más de la mitad de las empresas públicas más valiosas del mundo tienen modelos de negocio basados en plataformas e impulsados por Internet. Las bases mismas de nuestra economía han cambiado. La escala física y la propiedad intelectual única ya no confieren ventajas imbatibles; cada vez más, los líderes económicos son empresas que actúan como «piedras angulares» y organizan, influyen y coordinan de forma proactiva redes generalizadas de comunidades, usuarios y organizaciones.

La nueva arquitectura

La cadena de bloques, una red peer-to-peer que se encuentra en la cima de Internet, se introdujo en octubre de 2008 como parte de una propuesta para el bitcoin, un sistema de moneda virtual que evitaba una autoridad central para emitir divisas, transferir la propiedad y confirmar las transacciones. El Bitcoin es la primera aplicación de la tecnología blockchain.

Los paralelismos entre la cadena de bloques y el TCP/IP son claros. Del mismo modo que el correo electrónico permite la mensajería bilateral, el bitcoin permite las transacciones financieras bilaterales. El desarrollo y el mantenimiento de la cadena de bloques son abiertos, distribuidos y compartidos, igual que el TCP/IP. Un equipo de voluntarios de todo el mundo mantiene el software principal. Y al igual que el correo electrónico, el bitcoin se hizo popular por primera vez en una comunidad entusiasta pero relativamente pequeña.

El TCP/IP desbloqueó un nuevo valor económico al reducir drásticamente el coste de las conexiones. Del mismo modo, la cadena de bloques podría reducir drásticamente el coste de las transacciones. Tiene el potencial de convertirse en el sistema de registro de todas las transacciones. Si eso ocurre, la economía volverá a sufrir un cambio radical, a medida que surjan nuevas fuentes de influencia y control basadas en la cadena de bloques.

Tenga en cuenta cómo funcionan los negocios ahora. Mantener un registro continuo de las transacciones es una función principal de cualquier empresa. Esos registros rastrean las acciones y el desempeño del pasado y guían la planificación para el futuro. Ofrecen una visión no solo del funcionamiento interno de la organización, sino también de las relaciones externas de la organización. Cada organización mantiene sus propios registros y son privados. Muchas organizaciones no tienen un registro maestro de todas sus actividades, sino que los registros se distribuyen entre las unidades y funciones internas. El problema es que conciliar las transacciones entre libros de contabilidad individuales y privados lleva mucho tiempo y es propenso a errores.

Por ejemplo, una transacción bursátil típica se puede ejecutar en microsegundos, a menudo sin intervención humana. Sin embargo, la liquidación (la transferencia de propiedad de las acciones) puede tardar hasta una semana. Esto se debe a que las partes no tienen acceso a los libros de contabilidad de la otra y no pueden comprobar automáticamente que los activos son realmente de su propiedad y pueden transferirse. En cambio, una serie de intermediarios actúan como garantes de los activos, ya que el registro de la transacción pasa por las organizaciones y los libros de contabilidad se actualizan de forma individual.

En un sistema de cadena de bloques, el libro mayor se replica en un gran número de bases de datos idénticas, cada una alojada y mantenida por una parte interesada. Cuando se introducen cambios en una copia, todas las demás copias se actualizan simultáneamente. A medida que se realizan las transacciones, los registros del valor y los activos intercambiados se anotan permanentemente en todos los libros de contabilidad. No hay necesidad de intermediarios externos para verificar o transferir la propiedad. Si una transacción bursátil se realizara en un sistema basado en una cadena de bloques, se liquidaría en cuestión de segundos, de forma segura y verificable. (Los infames hackeos que han tenido lugar en las bolsas de bitcoins pusieron de manifiesto puntos débiles no en la propia cadena de bloques, sino en distintos sistemas vinculados a las partes que utilizan la cadena de bloques.)

Un marco para la adopción de la cadena de bloques

Si el bitcoin es como el correo electrónico primitivo, ¿faltan décadas para que la cadena de bloques alcance todo su potencial? En nuestra opinión, la respuesta es un sí con reservas. No podemos predecir exactamente cuántos años durará la transformación, pero podemos adivinar qué tipos de aplicaciones ganarán terreno primero y cómo se logrará la amplia aceptación de la cadena de bloques eventualmente.

En nuestro análisis, la historia sugiere que hay dos dimensiones que afectan a la evolución de una tecnología fundamental y sus casos de uso empresarial. La primera es la novedad, el grado en que una solicitud es nueva en el mundo. Cuanto más novedoso sea, más esfuerzo habrá que hacer para garantizar que los usuarios entienden los problemas que resuelve. La segunda dimensión es la complejidad, representada por el nivel de coordinación de los ecosistemas implicado, el número y la diversidad de las partes que tienen que trabajar juntas para generar valor con la tecnología. Por ejemplo, una red social con un solo miembro sirve de poco; una red social solo vale la pena cuando muchos de sus contactos han iniciado sesión en ella. Hay que incorporar a otros usuarios de la aplicación para generar valor para todos los participantes. Lo mismo ocurrirá con muchas aplicaciones de cadena de bloques. Y, a medida que aumenten la escala y el impacto de esas solicitudes, su adopción requerirá un cambio institucional importante.

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Hemos desarrollado un marco que mapea las innovaciones en función de estas dos dimensiones contextuales y las divide en cuadrantes. (Consulte la exposición «Cómo se afianzan las tecnologías fundamentales».) Cada cuadrante representa una fase del desarrollo tecnológico. Identificar en cuál cae una innovación de cadena de bloques ayudará a los ejecutivos a entender los tipos de desafíos que presenta, el nivel de colaboración y consenso que necesita y los esfuerzos legislativos y reglamentarios que requerirá. El mapa también sugerirá qué tipo de procesos e infraestructuras se deben establecer para facilitar la adopción de la innovación. Los gerentes pueden usarlo para evaluar el estado del desarrollo de la cadena de bloques en cualquier sector, así como para evaluar las inversiones estratégicas en sus propias capacidades de cadena de bloques.

De un solo uso.

En el primer cuadrante hay aplicaciones poco novedosas y de baja coordinación que crean soluciones mejores, menos costosas y altamente centradas. El correo electrónico, una alternativa barata a las llamadas de teléfono, el fax y el correo postal, era una aplicación de TCP/IP de un solo uso (a pesar de que su valor aumentaba con el número de usuarios). El Bitcoin también entra en este cuadrante. Incluso en sus inicios, el bitcoin ofrecía un valor inmediato a las pocas personas que lo utilizaban simplemente como método de pago alternativo. (Puede considerarlo como un correo electrónico complejo que transfiere no solo información sino también valor real.) A finales de 2016, se esperaba que el valor de las transacciones en bitcoins alcanzara los 92 000 millones de dólares. Eso sigue siendo un error de redondeo en comparación con los 411 billones de dólares del total de pagos globales, pero el bitcoin está creciendo rápidamente y es cada vez más importante en contextos como los pagos instantáneos y la negociación de divisas y activos extranjeros, en los que el sistema financiero actual tiene limitaciones.

Localización.

El segundo cuadrante incluye las innovaciones que tienen un contenido relativamente alto de novedades, pero que solo necesitan un número limitado de usuarios para crear valor inmediato, por lo que sigue siendo relativamente fácil promover su adopción. Si la cadena de bloques sigue el camino que las tecnologías de red siguieron en los negocios, podemos esperar que las innovaciones de la cadena de bloques se basen en aplicaciones de un solo uso para crear redes privadas locales a las que varias organizaciones se conecten a través de un libro mayor distribuido.

Guedda Hassan Mohamed

Gran parte del desarrollo inicial basado en la cadena de bloques privada se lleva a cabo en el sector de los servicios financieros, a menudo en pequeñas redes de empresas, por lo que los requisitos de coordinación son relativamente modestos. El Nasdaq está trabajando con Chain.com, uno de los muchos proveedores de infraestructuras de cadenas de bloques, para ofrecer tecnología que procese y valide las transacciones financieras. Bank of America, JPMorgan, la Bolsa de Valores de Nueva York, Fidelity Investments y Standard Chartered están probando la tecnología blockchain como sustituto del procesamiento manual y en papel de las transacciones en áreas como el comercio, la financiación, el cambio de divisas, la liquidación transfronteriza y la liquidación de valores. El Banco de Canadá está probando una moneda digital llamada CAD-coin para las transferencias interbancarias. Anticipamos una proliferación de cadenas de bloques privadas con fines específicos para varios sectores.

Sustitución.

El tercer cuadrante contiene aplicaciones que tienen un contenido relativamente bajo de novedades porque se basan en aplicaciones localizadas y de un solo uso existentes, pero que tienen altas necesidades de coordinación porque implican usos más amplios y cada vez más públicos. Estas innovaciones tienen como objetivo reemplazar por completo las formas de hacer negocios. Sin embargo, se enfrentan a grandes barreras para la adopción; no solo necesitan más coordinación, sino que los procesos a los que esperan reemplazar pueden estar en toda regla y profundamente arraigados en las organizaciones e instituciones. Los ejemplos de sustitutos incluyen las criptomonedas, sistemas monetarios nuevos y completamente formados que han surgido de la simple tecnología de pago con bitcoins. La diferencia fundamental es que una criptomoneda exige que todas las partes que realizan transacciones monetarias la adopten, lo que desafía a los gobiernos e instituciones que llevan mucho tiempo gestionando y supervisando este tipo de transacciones. Los consumidores también tienen que cambiar su comportamiento y entender cómo implementar la nueva capacidad funcional de la criptomoneda.

Un experimento reciente en el MIT destaca los desafíos futuros para los sistemas de moneda digital. En 2014, el Bitcoin Club del MIT entregó 100 dólares en bitcoins a cada uno de los 4.494 estudiantes de pregrado del MIT. Curiosamente, el 30% de los estudiantes ni siquiera se apuntaron al dinero gratis, y el 20% de los que se inscribieron convirtieron el bitcoin en efectivo en unas semanas. Incluso los expertos en tecnología tuvieron dificultades para entender cómo o dónde usar el bitcoin.

Una de las aplicaciones de cadena de bloques sustitutivas más ambiciosas es Stellar, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo ofrecer servicios financieros asequibles, incluidos la banca, los micropagos y las remesas, a personas que nunca han tenido acceso a ellos. Stellar ofrece su propia moneda virtual, Lumens, y también permite a los usuarios conservar en su sistema una serie de activos, como otras monedas, minutos de teléfono y créditos de datos. Al principio, Stellar se centró en África, especialmente en Nigeria, la mayor economía de ese país. Ha tenido una adopción significativa entre su población objetivo y ha demostrado su rentabilidad. Pero su futuro no es seguro en absoluto, porque los desafíos de coordinación de los ecosistemas son enormes. Aunque la adopción popular ha demostrado la viabilidad de Stellar, para convertirse en un estándar bancario, tendrá que influir en la política gubernamental y persuadir a los bancos centrales y a las grandes organizaciones de que lo utilicen. Eso podría llevar años de esfuerzos concertados.

Transformación.

En el último cuadrante figuran solicitudes completamente novedosas que, de tener éxito, podrían cambiar la naturaleza misma de los sistemas económicos, sociales y políticos. Implican coordinar la actividad de muchos actores y lograr un acuerdo institucional sobre las normas y los procesos. Su adopción requerirá un cambio social, legal y político importante.

Los «contratos inteligentes» pueden ser la aplicación de cadena de bloques más transformadora del momento. Automatizan los pagos y la transferencia de divisas u otros activos a medida que se cumplen las condiciones negociadas. Por ejemplo, un contrato inteligente podría enviar un pago a un proveedor en cuanto se entregue el envío. Una empresa podría indicar a través de la cadena de bloques que se ha recibido un bien en particular o el producto podría tener la función de GPS, que registraría automáticamente una actualización de ubicación que, a su vez, activaría un pago. Ya hemos visto algunos experimentos iniciales con este tipo de contratos autoejecutables en las áreas de la financiación de riesgo, la banca y la gestión de derechos digitales.

Las implicaciones son fascinantes. Las empresas se basan en contratos, desde la constitución hasta las relaciones entre compradores y proveedores y las relaciones con los empleados. Si los contratos se automatizan, ¿qué pasará con las estructuras, los procesos y los intermediarios tradicionales de las firmas, como los abogados y los contadores? ¿Y qué hay de los gerentes? Todas sus funciones cambiarían radicalmente. Sin embargo, antes de entusiasmarnos demasiado, recordemos que estamos a décadas de la adopción generalizada de los contratos inteligentes. No pueden ser eficaces, por ejemplo, sin la aceptación institucional. Se necesitará un enorme grado de coordinación y claridad sobre la forma en que se diseñan, verifican, implementan y hacen cumplir los contratos inteligentes. Creemos que las instituciones responsables de esas abrumadoras tareas tardarán mucho en evolucionar. Y los desafíos tecnológicos, especialmente la seguridad, son abrumadores.

Guiando su enfoque de la inversión en cadenas de bloques

¿Qué deberían pensar los ejecutivos sobre la cadena de bloques para sus propias organizaciones? Nuestro marco puede ayudar a las empresas a identificar las oportunidades adecuadas.

Para la mayoría, el punto de partida más fácil son las aplicaciones de un solo uso, que minimizan el riesgo porque no son nuevas e implican poca coordinación con terceros. Una estrategia es añadir el bitcoin como mecanismo de pago. La infraestructura y el mercado del bitcoin ya están bien desarrollados, y la adopción de la moneda virtual obligará a una variedad de funciones, como TI, finanzas, contabilidad, ventas y marketing, a desarrollar capacidades de cadena de bloques. Otro enfoque de bajo riesgo es utilizar la cadena de bloques internamente como base de datos para aplicaciones como la gestión de los activos físicos y digitales, el registro de las transacciones internas y la verificación de las identidades. Esta puede ser una solución especialmente útil para las empresas que tienen dificultades para conciliar varias bases de datos internas. Probar aplicaciones de un solo uso ayudará a las organizaciones a desarrollar las habilidades que necesitan para aplicaciones más avanzadas. Y gracias a la aparición de los servicios de cadena de bloques basados en la nube tanto en empresas emergentes como en grandes plataformas, como Amazon y Microsoft, la experimentación es cada vez más fácil.

Lectura adicional

Para obtener más información sobre la adopción de la tecnología, consulte estos artículos sobre HBR.org

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Las aplicaciones localizadas son el siguiente paso natural para las empresas. Estamos haciendo una gran inversión en redes de cadenas de bloques privadas ahora mismo, y los proyectos involucrados parecen estar preparados para tener un impacto real a corto plazo. Las empresas de servicios financieros, por ejemplo, están descubriendo que las redes privadas de cadenas de bloques que han creado con un número limitado de contrapartes de confianza pueden reducir significativamente los costes de las transacciones.

Las organizaciones también pueden abordar problemas específicos en las transacciones transfronterizas con aplicaciones localizadas. Las empresas ya utilizan la cadena de bloques para rastrear los artículos a través de cadenas de suministro complejas, por ejemplo. Esto está ocurriendo en la industria de los diamantes, donde se rastrean las gemas desde las minas hasta los consumidores. La tecnología para estos experimentos ya está disponible en el mercado.

El desarrollo de solicitudes sustitutivas requiere una planificación cuidadosa, ya que las soluciones existentes pueden ser difíciles de eliminar. Una forma de hacerlo podría ser centrarse en los sustitutos que no requieran que los usuarios finales cambien mucho su comportamiento, sino que presenten alternativas a soluciones caras o poco atractivas. Para ganar terreno, los sustitutos deben ofrecer una funcionalidad tan buena como la de una solución tradicional y deben ser fáciles de absorber y adoptar para el ecosistema. La incursión de First Data en las tarjetas de regalo basadas en cadenas de bloques es un buen ejemplo de un sustituto bien considerado. Los minoristas que los ofrecen a los consumidores pueden reducir drásticamente los costes por transacción y mejorar la seguridad mediante el uso de la cadena de bloques para rastrear los flujos de divisas dentro de las cuentas, sin depender de procesadores de pagos externos. Estas nuevas tarjetas de regalo permiten incluso transferir saldos y realizar transacciones entre comerciantes a través del libro mayor común.

La cadena de bloques podría reducir el coste de las transacciones y remodelar la economía.

Las aplicaciones transformadoras aún están muy lejos. Pero tiene sentido evaluar sus posibilidades ahora e invertir en el desarrollo de tecnología que pueda permitirlas. Serán más poderosos cuando estén vinculados a un nuevo modelo de negocio en el que la lógica de la creación y captura de valor se aparte de los enfoques existentes. Estos modelos de negocio son difíciles de adoptar, pero pueden impulsar el crecimiento futuro de las empresas.

Considere cómo tendrán que cambiar los bufetes de abogados para que los contratos inteligentes sean viables. Tendrán que desarrollar nuevos conocimientos en programación de software y cadenas de bloques. Probablemente también tengan que replantearse su modelo de pago por hora y plantearse la idea de cobrar comisiones de transacción o alojamiento a los contratos, por citar solo dos posibles enfoques. Sea cual sea el enfoque que adopten, los ejecutivos deben asegurarse de que entienden y han probado las implicaciones del modelo de negocio antes de hacer cualquier cambio.

Los escenarios transformadores despegarán en último lugar, pero también ofrecerán un enorme valor. Dos áreas en las que podrían tener un impacto profundo: los sistemas de identidad pública a gran escala para funciones como el control de pasaportes y la toma de decisiones basada en algoritmos para la prevención del blanqueo de dinero y en las transacciones financieras complejas en las que participan muchas partes. Esperamos que estas solicitudes no alcancen una amplia adopción ni una masa crítica hasta dentro de al menos otra década y probablemente más.

Las aplicaciones transformadoras también darán lugar a nuevos actores a nivel de plataforma que coordinarán y gobernarán los nuevos ecosistemas. Serán los Google y Facebook de la próxima generación. Hará falta paciencia para aprovechar esas oportunidades. Aunque sea prematuro empezar a hacer inversiones importantes en ellos ahora, vale la pena desarrollar las bases necesarias para ellos (herramientas y estándares).

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Además de proporcionar una buena plantilla para la adopción de la cadena de bloques, lo más probable es que TCP/IP le haya allanado el camino. El TCP/IP se ha vuelto omnipresente y las aplicaciones de cadena de bloques se están creando sobre la base de la infraestructura digital de datos, comunicación y computación, lo que reduce el coste de la experimentación y permitirá que surjan nuevos casos de uso rápidamente.

Con nuestro marco, los ejecutivos pueden averiguar por dónde empezar a desarrollar sus capacidades organizativas para la cadena de bloques hoy en día. Tienen que asegurarse de que su personal aprende sobre la cadena de bloques, desarrollar aplicaciones específicas para la empresa en los cuadrantes que hemos identificado e invertir en infraestructura de cadenas de bloques.

Pero dados los horizontes temporales, las barreras para la adopción y la enorme complejidad que implica alcanzar los niveles de aceptación de TCP/IP, los ejecutivos deberían pensar detenidamente en los riesgos que implica experimentar con la cadena de bloques. Está claro que empezar de a poco es una buena forma de desarrollar los conocimientos para pensar en grande. Pero el nivel de inversión debe depender del contexto de la empresa y del sector. Las empresas de servicios financieros ya están en el buen camino hacia la adopción de la cadena de bloques. La fabricación no lo es.

Sea cual sea el contexto, existe una gran posibilidad de que la cadena de bloques afecte a su negocio. La gran pregunta es cuándo.