The Triple Bottom Line: un libro a la vez

Hace poco descubrimos que nuestro libro lo vende ahora una librería en línea BetterWorld.com. Profundizando, descubrimos que estas personas son los auténticos en términos del «triple resultado» de personas, planeta y beneficios. (Asegúrese de consultar nuestra entrevista con el cofundador Xavier Helgesen en el reproductor de audio de abajo.)

BetterWorld comenzó con tres amigos y compañeros de equipo de Ultimate Frisbee en la Universidad de Notre Dame: Helgesen, Jeff Kurtzman y Chris Fuchs. Buscando una forma de ganar algo de dinero extra, empezaron a vender sus libros de texto usados en Internet. La idea cobró impulso y, en colaboración con un centro comunitario local, lanzaron una colecta de libros más agresiva, esta vez recolectando 2000 libros y recaudando 10 000 000 dólares para el centro. Al darse cuenta de que estaban en lo cierto, presentaron un plan de negocios al Concurso de planes de negocios de McCloskey y ganó la categoría «Mejor empresa social». Con sus ganancias, estos emprendedores en ciernes lanzaron «Recogidas de libros para una vida mejor» en los campus universitarios de todo el país.

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Ahí es donde se pone interesante. En busca de libros usados, llegan a la veta madre: las bibliotecas. Cada año, las bibliotecas se deshacen de miles de libros para dejar espacio para el siguiente ciclo. A veces estas bibliotecas encuentran un hogar para estos tomos desechados, pero a menudo acaban siendo desechados. Al darse cuenta de la oportunidad de hacer el bien y hacerlo bien, los emprendedores (ahora llamados Better World Books) se ofrecieron a coleccionar los libros. Desde entonces, han hecho lo mismo en los campus universitarios. La creación de una estrategia en la que todos ganan ha permitido a la empresa asociarse con más de 1600 campus universitarios y 1000 bibliotecas, lo que ha generado un inventario de cientos de miles de libros. Ahí es donde queda claro el triple resultado.

Los libros en buen estado se venden en Internet y una parte de los beneficios impulsan el crecimiento de la empresa y una parte se destina a apoyar más de 80 programas de alfabetización en todo el mundo. Además, las bibliotecas que transfieren los libros a BWB en consignación suelen recibir el 15% del precio neto de venta de cada libro vendido y un 5% para el socio de alfabetización que elijan. Los libros que no llegan al corte comercial pero que aún están en buen estado se distribuyen entre los cuatro socios de alfabetización primaria de Better World: Libros para África, Habitación para leer, Fondo mundial, y el Centro Nacional de Alfabetización Familiar. Los libros que han dejado de ser útiles se reciclan. No se tira ningún libro. La empresa también ha hecho los arreglos para que todos los pedidos de libros se envíen de forma neutra en carbono con compensaciones de CarbonFund.org y entrega por el Servicio Postal de los Estados Unidos (que consume menos energía por paquete de todas las compañías aéreas nacionales, según BWB).

¿Los resultados? Desde 2003, la empresa ha recolectado más de 11 millones de libros y ha recaudado más de 2,8 millones de dólares para más de 80 organizaciones sin fines de lucro de alfabetización y educación, además de 80 000 dólares para la Fundación de Bibliotecas Públicas de Nueva Orleans y otros 1,7 millones de dólares para bibliotecas y tiendas de segunda mano de todo el país. Además, BWB ha donado más de 1 millón de dólares a clubes universitarios que organizan sus propias colectas de libros y ha enviado más de un millón de libros a los programas de alfabetización de sus socios, además de reservar el 5% de su fondo de opciones sobre acciones para sus principales socios de alfabetización. Todo esto a la vez que se ahorran 6 500 libros en los vertederos y se compran 2 400 toneladas de compensaciones de carbono, y la empresa crece hasta 21 millones de dólares en ingresos con 200 empleados a tiempo completo con todos los beneficios.

Para aquellos que buscan enfoques innovadores para lograr el triple resultado, BWB es un buen punto de partida. Y no olvide comprar un libro mientras esté allí.