Los cinco principales arrepentimientos de su carrera

¿Qué es lo que más se arrepiente de su carrera?

Acababa de terminar una conferencia como invitado sobre empresa e innovación en Escuela de Diseño Parsons, y un miembro del público de primera fila particularmente atento comenzó el turno de preguntas con la más rizada del día. Respondí rápidamente con la esperanza de volver al blanco. Pero a juzgar por las decenas de preguntas de seguimiento y el volumen de correos electrónicos que recibí después de la clase, una charla sobre el arrepentimiento profesional habría sido el verdadero blanco.

Desde esa tarde, tengo la misión de responder categóricamente a la incómoda pero importante pregunta de qué haríamos exactamente si pudiéramos rebobinar nuestras carreras por arte de magia. ¿La esperanza? Que al exponer lo que más decepciona a los demás en su vida profesional, maximizamos nuestras posibilidades de minimizar el arrepentimiento en la nuestra.

Con este fin, me senté con 30 profesionales de entre 28 y 58 años y les pregunté a cada uno de ellos qué es lo que más se arrepintió de sus carreras hasta la fecha. El grupo era diverso: hablé con un director gerente de un gran banco de inversiones de 39 años, un fotógrafo autónomo en quiebra, un empresario millonario y un CEO de Fortune 500. La decepción no discrimina; no importaba en qué industria operara la persona, qué papel se le hubiera asignado o si tenía éxitos vertiginosos o estaba sumida en el fracaso, brillaron cinco temas dominantes. Es importante destacar que los efectos de las malas decisiones profesionales y las expectativas desconfirmadas se hicieron sentir por igual en todos los grupos de edad.

Estos son los cinco principales arrepentimientos del grupo en su carrera:

1. Ojalá no hubiera aceptado el trabajo por el dinero. Con mucho, lo que más se arrepintió fue de quienes optaron por carreras bien pagadas pero, en última instancia, insatisfactorias. Clásico investigación demuestra que la compensación es un factor de «higiene», no una verdadera motivación. Sin embargo, lo que sorprendió fue la sensación de impotencia a la que se enfrentaban estas personas. Lamentó un banquero de inversiones: «Sueño con dejar de fumar todos los días, pero tengo demasiados compromisos». Otro consultor dijo: «Me encantaría dejar atrás el estrés, pero no creo que se me dé bien en ninguna otra cosa». Quienquiera que los haya llamado esposas doradas no estaba bromeando.

2. Ojalá hubiera dejado de fumar antes. Casi de manera uniforme, los que habían dejado sus trabajos para perseguir sus pasiones desearían haberlo hecho antes. Los horarios de refuerzo variables que prevalecen en las grandes empresas, la visibilidad de las redes sociales y el deseo de registrar ganancias incrementales son tres razones que el El 80% de las personas están insatisfechas con sus trabajos no dejan de fumar cuando saben que deben hacerlo. Un ejecutivo de ventas dijo: «Se podrían haber dedicado esos años a trabajar en los problemas que me importaban. Nunca podrá recuperar esos años».

3. Ojalá tuviera la confianza necesaria para iniciar mi propio negocio. A medida que sus finanzas personales se apuntalaban, los profesionales que encuesté deseaban tener más control sobre sus vidas. ¿La respuesta lógica? Convertirse en propietario, no en empleado de la empresa de otra persona. Pero en palabras de Artful Dodger, quererlo no basta. UN estudio reciente descubrió que el 70% de los trabajadores desearían que su trabajo actual les ayudara a iniciar un negocio en el futuro, pero solo el 15% dijo que tenía lo necesario para aventurarse por su cuenta. Incluso los directores ejecutivos de Fortune 500 sueñan con la libertad empresarial. Admitió uno: «Lo que más lamento es que soy un ‘quiero emprendedor’. Nunca tuve que demostrar mi valía empezando algo desde cero».

4. Ojalá hubiera utilizado mi tiempo en la escuela de manera más productiva. A pesar de todos los controversia actualmente en torno a los préstamos estudiantiles, aproximadamente El 86% de los estudiantes Sigo viendo la universidad como una inversión que vale la pena. Esto se refleja en la creciente popularidad de la universidad: por escrito Pasión y propósito, mis coautores y yo descubrimos que el 54% de los millennials tienen títulos universitarios, en comparación con el 36% de los boomers. Aunque hay más estudiantes que van a la universidad, muchos de los participantes del grupo desearían haber dedicado sus años escolares a un primer trabajo realmente gratificante. Una investigadora de biología relató su experiencia universitaria como «una prisa ridícula por completar lo que, en retrospectiva, fueron los mejores y más deliciosamente desestructurados años de mi vida». Tras formar una familia y solicitar una hipoteca, muchos no pudieron conseguir el espacio para volver a la escuela y cursar estudios avanzados y así restablecer sus carreras.

5. Ojalá hubiera actuado según los presentimientos de mi carrera. Varias personas relataron las oportunidades en sus carreras o, como describió un profesional, «momentos de ahora o nunca». En 2005, se le pidió a un banquero de inversiones que dirigiera un equipo pequeño en (ahora) una Latinoamérica en rápido crecimiento. Al darse cuenta de que el movimiento podría ser un paso al alza, siguió negándose. De manera aplastante, la persona lo suficientemente valiente como para aceptar la oferta fue ascendida en breve a jefe de división y luego a CEO. Las teorías recientes de la psicología articulan la importancia de identificar estas cosas, a veces impredecibles, pero potencialmente gratificantes momentos de cambio, y aprovechar estas oportunidades para avanzar de forma no lineal en su vida profesional.

Lejos de ser reprimidos, los arrepentimientos profesionales deberían ocupar un lugar privilegiado en su repertorio emocional. La investigación muestra (PDF) que el arrepentimiento puede ser un poderoso catalizador del cambio, que supera con creces las desventajas emocionales a corto plazo. Como el famoso psicólogo Dr. Neal Roese declarado recientemente, «De media, el arrepentimiento es una emoción que ayuda». Incluso puede ser inspirador. Pero significa que debemos expresar y celebrar nuestras decepciones, entender que es nuestra capacidad de arrepentirnos profundamente y aprender de ello de manera constructiva para, en última instancia, enmarcar nuestro éxito futuro.