El sexo silencioso

Hace poco escuché una historia sorprendente: una directora ejecutiva recibió información sobre una candidata excelente para un puesto importante en su empresa. «Suena ideal», le dijo al grupo de la sala. «¿Hombre o mujer?» Los hombres eran la respuesta. «Maldita sea», fue su respuesta sonora. Al tío ni siquiera lo entrevistaron.

Anécdotas como esta dan crédito a un argumento que ha ido ganando fuerza durante más de una década. Empezó con el libro de 1999 de Susan Faludi Rígido y continuó con docenas de libros con títulos similares, de Liza Mundy El sexo más rico y la de Hanna Rosin El fin de los hombres, ambos lanzados el año pasado, con la próxima película de Helen Smith Hombres en huelga.

El mensaje es simple y provocador: el movimiento feminista ha sido tan eficaz en el avance de las mujeres en las últimas décadas que la capacidad de los hombres para prosperar —de hecho, su papel fundamental en la sociedad— está ahora en peligro.

Sin embargo, curiosamente, la mayoría de las personas que parecen estar promocionando, o incluso debatiendo, la teoría hoy en día son mujeres. Si los hombres realmente se están endureciendo, se convierten en el sexo más pobre y se enfrentan a su «fin», particularmente en el mundo laboral, ¿por qué no hablan más de ello, se declaran en huelga como sugiere Smith o elaboran estrategias para recuperar el terreno que han perdido?

Cuando hago esta pregunta a los hombres que conozco, recibo una de las tres respuestas:

1. La tesis del «fin de los hombres» es errónea. Los hombres todavía tienen el poder y no lo perderán pronto. De hecho, según un estudio reciente de McKinsey, los hombres ocupan casi el 85% de los puestos en los consejos de administración y comités ejecutivos de las empresas en los EE. UU., y (dejando de lado algunos países escandinavos) hay un desequilibrio similar en todo el mundo. Los hombres representan más del 90% de los multimillonarios del mundo, siguen controlando la mayoría de los gobiernos del mundo y siguen ganando más que las mujeres con habilidades y educación similares. Stephanie Coontz expuso elocuentemente este caso en el New York Times el otoño pasado. ¿Podría el periódico haber encontrado a un hombre que hiciera lo mismo? Quizás. Pero como me explicó pacientemente un colega, no tiene ninguna ventaja destacar el persistente dominio de su propio género. Cuando usted es el sexo más fuerte, no necesita presumir de ello.

2. La tesis es correcta, pero solo para los obreros, y no tienen los medios para responder. La propia Rosin señala que el «nuevo matriarcado» es más evidente en la clase media estadounidense, ya que los hombres inflexibles (su adjetivo para ellos es «cartón») pierden sus trabajos en fábricas y no se vuelven a capacitar para nuevas carreras, mientras que sus esposas y novias adaptables («de plástico») se convierten en maestras o farmacéuticas que sostienen la familia y siguen gestionando la casa y los hijos. Este grupo demográfico masculino parece ser el que Smith, psicólogo y bloguero libertario, quiere defender. Pero es una mujer que entrevista a hombres sobre sus problemas. ¿Dónde están las voces masculinas que gritan desde las trincheras sobre hasta qué punto la balanza se ha inclinado hacia las mujeres en ciertos grupos demográficos y que piden, si no el regreso al patriarcado, al menos un mejor equilibrio? Gracias a las noticias por cable, Internet y las redes sociales, los hombres de clase media tienen miles de maneras de compartir sus opiniones. Pero cualquier charla sobre este tema aún no se ha fusionado en un mensaje contundente. Tal vez la explicación sea la renuencia machista a reconocer la derrota, del mismo modo que, según Rosin, los hombres se han negado a adaptarse a las nuevas circunstancias económicas. Cuando se convierte en el sexo débil, no quiere admitirlo.

3. La tesis es correcta, e incluso los ejecutivos de cuello blanco se ven afectados, especialmente en sectores como el marketing o los medios de comunicación, donde más mujeres han llegado a la cima. Pero ninguno de esos hombres alzará la voz, porque reconocen la posición históricamente fuerte de los hombres en el mundo empresarial y, repito, no quieren admitir su propia posición debilitada. Ningún hombre quiere que la creciente hermandad de líderes que son mujeres lo tilde de antifeminista quejumbroso. Así, por ejemplo, cuando una directora ejecutiva discrimina abiertamente a un candidato masculino a un puesto de trabajo, nadie dice ni una palabra. Las conferencias y eventos orientados a ayudar a las mujeres en los negocios siguen siendo algo común, incluso en los sectores en los que están alcanzando la paridad con los hombres. Los centros de investigación centrados en las mujeres ganan becas, pero nadie exige una financiación comparable para los estudios sobre hombres. Y la Organización Nacional de Hombres (NOM) de los Estados Unidos —sí, la hay— sigue siendo un grupo al que muchos posibles miembros se sentirían avergonzados de unirse.

«Casi dos tercios de las personas piensan que el mundo sería un lugar mejor si los hombres pensaran más como las mujeres».

Creo que las tres explicaciones del silencio de los hombres sobre este tema son válidas. Aun así, es frustrante ver que los hombres ceden el debate sobre el cambio de la dinámica de género —especialmente los que afectan al lugar de trabajo— casi por completo a las mujeres. Los académicos han intervenido, por supuesto; el sociólogo australiano R.W. Connell, autor de Masculinidades, alguna vez fue una voz masculina protagonista, antes de pasar a ser mujer, Raewyn Connell. Los humoristas también están abordando el tema. Vea el documental de Morgan Spurlock Mansoma y el libro de Joel Stein Hecho por el hombre. En su charla TED y en su libro posterior La muerte de los chicos, el psicólogo Philip Zimbardo opinó sobre lo que pasa con la socialización de los niños hoy en día, mientras que el copresidente de la NOM, Warren Farrell, que abogó por los hombres en la década de 2000 con libros como¿El feminismo discrimina a los hombres? y El mito del poder masculino, abordará la misma «crisis de los niños» en un libro de próxima publicación. Y también hay libros como la segunda edición de Los hombres alzan la voz, contiene ensayos de 40 hombres sobre temas que van desde la pornografía hasta los derechos de los padres. Pero tienen un tinte demasiado feminista, demasiado jocoso, demasiado limitado o demasiado marginal como para transmitir realmente lo que los verdaderos hombres adultos —padres, maridos, hijos, colegas, jefes, subordinados— piensan sobre su lugar en evolución en el mundo.

Tenía grandes esperanzas en La Doctrina Atenea, un nuevo libro en el que dos autores varones, el consultor de gestión John Gerzema y el escritor Michael d’Antonio, sostienen que los rasgos «femeninos» como la conexión, la humildad, la franqueza, la paciencia y la empatía son las nuevas claves del éxito. Pero las encuestas y los estudios de casos se presentan con tal desapego clínico que cualquier defensa de los hombres ilustrados y en evolución se pierde.

Lo que realmente me gustaría ver, en el 50 aniversario de Betty Friedan La mística femenina—es un libro (o serie de películas o blogs) igualmente arrollador pero personal, riguroso pero popular, que evalúa de manera integral la hombría actual, escrito por un hombre. Tengo una pista al respecto en los ensayos de Stephen Marche en Esquire y John Harris en el Reino Unido Guardián periódico, ambos publicados en respuesta al libro de Rosin; este último recibió cientos de comentarios, incluidos muchos de hombres. Pero esas contribuciones parecen efímeras en comparación con las docenas de libros que mujeres han escrito recientemente sobre el tema. Según Amazon, La mística masculina, publicado en 1995, ya está agotado, mientras que su autor, Andrew Kimbrell, escribe y da conferencias sobre tecnología y seguridad alimentaria. Quiero una actualización.

En 2013, ¿algunos hombres —como las amas de casa de Friedan de los años 50— están insatisfechos con su suerte? ¿Está justificadamente molesto con algunos de los cambios que ha provocado el feminismo? ¿O están de acuerdo con Gerzema y D’Antonio? ¿Feliz de parecerse más a las mujeres para tener éxito?

Un libro tan reflexivo de un hombre podría no impulsar un movimiento. Pero enriquecería la conversación. Y podría persuadir a los hombres que trabajan para esa discriminatoria directora ejecutiva de que por fin le digan que ha llevado su poder demasiado lejos.