The Road Less Stupid

Reduce tus riesgos, aumenta tus beneficios y afianza tu sostenibilidad.

Nadie está a salvo. Ni siquiera las personas más inteligentes, como tú.

Todos hacemos tonterías. Cuando las hacemos, todos pagamos un impuesto de tontos.

A veces el impuesto tonto es pequeño, como que los asientos de tu coche estén mojados porque dejaste las ventanillas abiertas toda la noche. A veces es enorme, como declararte en bancarrota porque tu sistema de reparto no pudo satisfacer la demanda.

Reducir el número de tonterías que hacemos es la forma más fiable de mejorar nuestro negocio. Para ello, tenemos que pensar más y optimizar nuestro proceso de pensamiento. Eso es exactamente sobre lo que escribe Keith J. Cunningham, y eso es lo que aprenderás a hacer en este resumen.

Pensar más.

Esta idea te muestra lo valioso que es evitar los errores. Luego te da las herramientas que necesitas para hacerlo creando tu propio ritual y práctica de Tiempo para Pensar. Si te comprometes a llevarlas a cabo, las sesiones regulares de Tiempo de Pensar te ayudarán a esquivar los errores más costosos, a reconocer las oportunidades más lucrativas y te proporcionarán múltiples soluciones a tus problemas.

El Impuesto Mudo

Una sacudida recorre a la multitud cuando se levanta el telón. Aparece ante los focos, radiante. Su sonrisa destella mientras su voz envuelve al público. Se ríen de sus chistes y asienten ante sus verdades. Están comprando lo que él vende: el Kool-Aid.

"Sólo un sorbo, cada día durante 30 días, y tu negocio prosperará", promete mientras la luz refleja su Rolex. "Serás rico más allá de tus sueños más salvajes, como yo.

Puede que sea rico, pero lo es por vender su llamativo Kool-Aid, no por bebérselo.

No hay fórmulas secretas para el éxito empresarial; sólo hay conocimientos que aún no has aprendido. ¿Cómo encuentras esos conocimientos? Pensando. Por eso Napoleón Hill tituló su libro de 1937, del que se han vendido más de 70 millones de ejemplares, Piense y hágase rico. No lo llamó Sigue a tu corazón y hazte rico o Aprende el secreto y hazte rico.

El vendedor de Kool-Aid no es el único que te empuja al optimismo ciego y a las soluciones rápidas. Puede que te lo estés haciendo a ti mismo. Seguro que la idea de un nuevo método de producción te pareció genial después de esa segunda copa de vino en la cena, pero ¿realmente lo has pensado bien? La cruda realidad es que muchos de nuestros mayores problemas empezaron siendo nuestras mejores ideas. Como dijo Warren Buffet: "El optimismo es el enemigo del inversor racional".

Por tanto, la clave para ganar dinero es hacer las cosas bien.

Así que la clave para ganar más dinero, y conservarlo, no es perseguir más ideas inteligentes. La verdadera clave es cometer menos errores tontos.

Imagina cuánto dinero más podrías tener en este momento si pudieras retroceder en el tiempo y deshacer tres errores financieros cualesquiera. Haz una estimación aproximada y anótala. Eso es sólo una parte del "impuesto tonto" que has pagado a lo largo de tu vida.

La mejor manera de reducir tu impuesto tonto es desarrollar el hábito de Pensar el Tiempo. Y la mejor manera de hacerlo es crear un ritual de Tiempo para Pensar. Las tres secciones siguientes de este resumen te mostrarán cómo hacer ambas cosas.

Las Disciplinas Básicas del Pensamiento

Las sesiones de Tiempo de Pensamiento productivo empiezan con una pregunta o preguntas de gran valor. Deben ayudarte a reevaluar un problema que te haya dejado inseguro o atascado, o una situación en la que te sientas demasiado confiado o hayas sido poco realista en tu planteamiento.

Estas preguntas son de gran valor para ti.

Estas preguntas pueden adoptar muchas formas, pero suelen girar en torno a cinco disciplinas básicas: Encontrar la pregunta no formulada, Separar el problema del síntoma, Considerar las consecuencias de segundo orden, Comprobar los supuestos y Crear la máquina. Las disciplinas están conectadas, y dominar las cinco conduce a las mayores deducciones de impuestos tontos.

Cuando te sientas atascado y no se te ocurra la respuesta correcta, Encuentra la Pregunta No Formulada. Esta primera disciplina básica se basa en la noción de que los problemas no son más que preguntas sin respuesta, y la clave está en encontrar las correctas. Para encontrar las preguntas que aportarán claridad y una variedad de posibles soluciones, busca tres rasgos. Uno, la pregunta debe ofrecer una visión del problema real que te mantiene atascado. Dos, debe simplificar el problema hasta el punto de que pueda resolverse. Tres, debe aportar soluciones o mejoras potenciales a la situación.

Una forma de Encontrar la Pregunta No Formulada es utilizar la fórmula "Cómo podría... para que yo...". Por ejemplo: "¿Cómo podría racionalizar nuestro sistema de entregas para que aumente el total de ventas?". Buscar las respuestas a esta pregunta proporcionará más claridad y generará mejores posibilidades que decir simplemente: "Nuestras ventas apestan". Si sólo te centras en las ventas, puede que erróneamente añadas más vendedores o aumentes el presupuesto de marketing, y probablemente pagarás un impuesto tonto por ello. Pero si utilizas la fórmula "Cómo podría... para que yo...", es más probable que encuentres la pieza adecuada del sistema de entrega que debes racionalizar. O tal vez veas el problema real, como que es necesario actualizar todo el sistema para que el negocio crezca.

Cuando se les pide que nombren su mayor problema, la mayoría de las personas describen erróneamente la brecha entre su situación actual y su situación deseada. Pero esa brecha no es más que un síntoma del problema subyacente que la causa. Aquí es donde entra en juego la segunda disciplina básica: Separar el problema del síntoma.

Para encontrar los problemas de fondo que alimentan tus síntomas visibles, hazte estas tres preguntas: ¿Por qué noto este síntoma? ¿Qué no está ocurriendo ahora que reduciría, o eliminaría, los síntomas si ocurriera? ¿Qué está ocurriendo ahora que, si se detuviera, reduciría o eliminaría los síntomas? Estas preguntas también se refieren al primer principio básico del pensamiento, Encontrar la pregunta no formulada. Para las tres disciplinas siguientes, sólo tienes que encontrar la sección siguiente.

Las Cobras Rey de Nueva Delhi

Durante la época colonial, los británicos estaban aterrorizados por las venenosas cobras rey que poblaban la ciudad india de Nueva Delhi. Para resolver el problema, los colonizadores ofrecieron una cuantiosa recompensa por las cobras muertas. El sistema de recompensas funcionó, pero también hizo que algunos lugareños emprendedores establecieran granjas de serpientes y criaran cobras por la recompensa. Cuando los británicos se enteraron de la estafa, pusieron fin al sistema de recompensas. Entonces, los criadores de serpientes liberaron a las cobras en la ciudad, y Nueva Delhi acabó teniendo el doble de serpientes que antes del sistema británico de recompensas.

Esta historia, probablemente la más realista de la historia, es una de las más interesantes de la historia de Nueva Delhi.

Esta historia, probablemente ficticia y seguramente exagerada, la hizo famosa el economista alemán Horst Siebert, que acuñó la frase efecto cobra. Muestra lo que puede ocurrir si ignoras la tercera disciplina básica del pensamiento: Considerar las Consecuencias de 2º Orden. En esencia, esta disciplina te pide que consideres la posibilidad de que te equivoques, y cuál podría ser el precio de equivocarte. Responder a estas tres preguntas antes de actuar debería revelar consecuencias de 2º orden y ayudarte a evitar impuestos tontos: Uno, ¿cuál es el lado positivo de esta acción? Dos, ¿cuál es el inconveniente? Y tres, ¿puedo vivir con esa desventaja?

Kodak era un gigante empresarial que dominaba el campo de la fotografía. Entonces lo digital se impuso, dejando obsoleta la película en la que se basaba Kodak, y el antiguo gigante se declaró en quiebra. Lo irónico es que Kodak inventó la fotografía digital, pero los ejecutivos de la empresa asumieron que no se pondría de moda. Estaba claro que no seguían la cuarta disciplina básica del pensamiento, Comprobar Suposiciones. Para dominar esta disciplina, tienes que examinar la narrativa que te has estado contando a ti mismo sobre tu negocio, y ser honesto acerca de dónde estás sustituyendo los hechos por opiniones.

Después de hacer las preguntas adecuadas para encontrar la raíz del problema, considerar las posibles consecuencias y comprobar los supuestos, es hora de pasar a la acción. Entonces, tendrás que Crear la Máquina, la quinta disciplina básica del pensamiento. No importa lo buena que sea la idea, no vale nada si no se puede ejecutar, por eso necesitas una máquina, pero no puede ser la que ya estás utilizando. Para ejecutar una nueva idea, necesitarás una nueva máquina. Esto significa que habrá que cambiar los recursos y las prioridades. Una vez transmitido el mensaje a toda la empresa, la ejecución coherente exige medidas prácticas como cuadros de mando, mejores prácticas, métricas y normas. También exige mediciones para fomentar la responsabilidad y para que puedas ver dónde se necesitan mejoras. Las sesiones de Thinking Time pueden ayudarte a ordenar el proceso de añadir, o actualizar, todas estas piezas.

El Proceso

Con el tiempo, descubrirás el momento, el lugar y la duración adecuados para tus sesiones de Thinking Time. Encontrarás la silla, la iluminación y el instrumento de escritura adecuados. Pero de momento, utiliza el siguiente esquema para crear tu ritual de Tiempo para Pensar, y luego deja que evolucione con el tiempo.

Las sesiones del Tiempo para Pensar se alimentan de las preguntas de alto valor que se han tratado en las secciones anteriores. Antes de cada sesión, escribe las preguntas sobre las que quieres reflexionar. Puede ser útil crear de tres a cinco que giren en torno a un tema. No te preocupes por responderlas todas: estás intentando maximizar las opciones, no completar una lista de tareas pendientes.

Aquí tienes algunos ejemplos de preguntas que Cunningham ha utilizado en sus propias sesiones de Tiempo para Pensar:

• ¿Qué habilidades o herramientas necesito aprender (o a quién necesito contratar) para que me ayuden a superar los obstáculos obvios que limitan mi crecimiento, mis ventas y mi rentabilidad?
• ¿Cuáles son los obstáculos específicos que me impiden crecer?
• ¿Cuáles son las actividades específicas y los hitos que debemos alcanzar para mantenernos en la senda de nuestros objetivos declarados?
• ¿Cuáles son las actividades específicas y los hitos que debemos alcanzar para mantenernos en la senda de nuestros objetivos declarados?
• ¿Dónde estamos expuestos si perdemos a una persona o relación clave?
• ¿Dónde es excesiva la inversión que estoy haciendo para los beneficios que estoy obteniendo?
• Sabiendo lo que sé ahora, si pudiera empezar con un trozo de papel en blanco, ¿qué máquina diseñaría y cómo dirigiría este negocio?
• Si mi consejo de administración me despidiera y trajera a un nuevo director general, ¿qué cambios haría?

A continuación, despeja tu calendario durante una hora: 45 minutos para pensar, 15 minutos para revisar y ordenar las ideas. La mayoría de las preguntas requerirán más de una sesión, pero después de 45 minutos la concentración tiende a disminuir. (Estos periodos de tiempo son el tipo de detalle que puedes ajustar a tu conveniencia).

Ahora, ponte cómodo: bebe un sorbo de agua, ráscate ese picor, ve al baño, lo que sea. Después, cierra la puerta, silencia el teléfono y saca tu bolígrafo y bloc favoritos. O abre un nuevo documento en tu dispositivo - sólo ten cuidado con las distracciones que también pueden encontrarse en esa pantalla.

Por fin estás preparado para pensar. Claro, es más fácil decirlo que hacerlo, pero no te juzgues. Sé creativo. Deja que una idea te lleve a otra y sigue ese camino tangencial hasta el final. Estás buscando un montón de soluciones posibles, no la única respuesta verdadera.

Cuando hayan pasado los primeros 45 minutos, lee todo lo que hayas escrito (o dibujado) en tu bloc o en tu documento. Coge las mejores ideas y mira cómo encajan entre sí, o cómo se adaptan a tu situación actual. El objetivo es unir los puntos y formar una imagen.

Empieza con dos o tres sesiones de Tiempo para Pensar cada semana. Si puedes hacer más, estupendo. Este proceso debería ayudarte a minimizar el riesgo, identificar las oportunidades reales y optimizar el resultado final. Si necesitas más razones para adoptar la práctica del Tiempo de Pensamiento, sigue leyendo.

La importancia del Tiempo de Pensamiento

Joe trabajó en el nuevo plan durante semanas, a solas hasta altas horas de la noche. Cuando terminó el plan, siguió los pasos diligentemente, sin perderse ni un día ni un detalle. Su negocio aún no ha dado un vuelco, pero los resultados de oro deberían empezar a llegar en cualquier momento.

Aunque podemos admirar la diligencia de Joe, lo más probable es que esos resultados dorados no empiecen a llegar. Correr con entusiasmo puede ser positivo, pero no si vas en la dirección equivocada. Entonces es cuando pagas un impuesto tonto. En lugar de afanarse solo, Joe podría haber pedido a otra persona que revisara su plan. Mejor aún, podría haber contratado a un profesional. Si Joe hubiera tenido un ritual de Tiempo para Pensar, probablemente se le habría ocurrido a él mismo.

Las sesiones de Tiempo de Pensar pueden ayudarte a evitar errores de forma directa, como arreglar operaciones ineficaces, evitar inversiones arriesgadas o aumentar el gasto productivo. Las sesiones también pueden ayudarte a evitar el impuesto tonto de formas menos directas, como detenerte antes de que empieces a esprintar en la dirección equivocada.

Los beneficios indirectos de las sesiones de Thinking Time pueden consolidar las habilidades esenciales que se necesitan para ser un empresario próspero. Nadie nace con estas habilidades. Sólo se consiguen con trabajo duro, práctica, corrección, pruebas, más trabajo duro y, por supuesto, pensando. Los empresarios de éxito necesitan forjarse, y Thinking Time puede optimizar ese proceso.

Pensar el Tiempo también te aleja de utilizar el proceso de ensayo y error con tu negocio. Puede que te ayude a desarrollar tu ritual de Tiempo de Pensar, pero el ensayo y error es lento y caro cuando se trata de negocios. Y lo que es más importante, suele fracasar. Si quisieras llamar a alguien por teléfono, ¿te pondrías a marcar números sin más? Por supuesto que no, pero eso es lo que haces con tu negocio cuando sigues el método de ensayo y error.

Por último, las sesiones de Thinking Time te pondrán en una mentalidad de crecimiento. Verás tus retos como oportunidades para aprender y ampliar tu conjunto de habilidades. Esto es imprescindible para tener más éxito, porque si quieres mejorar, tienes que mejorar. No basta con desear más beneficios, crecimiento o realización; tienes que actuar. Debes cambiar lo que no funciona y añadir lo que necesitas. No será fácil, y probablemente tendrás que salir de tu zona de confort, pero merecerá la pena.

Conclusiones

La clave del éxito empresarial no es dar más pasos inteligentes, sino dar menos pasos tontos. Para evitar los pasos tontos y el impuesto tonto que les sigue, debes pensar, y un ritual y una práctica de Tiempo para Pensar te ayudarán a optimizar tus procesos de pensamiento.

Para evitar los pasos tontos y el impuesto tonto que les sigue, debes pensar.

Aunque probablemente te haya llevado menos de 20 minutos consumir este resumen, sacarle el máximo partido y una práctica de Tiempo de Pensar te llevará más tiempo. La información de este resumen sólo es valiosa si te comprometes a dedicar Tiempo a Pensar y cumples ese compromiso. Querer desarrollar una práctica de Tiempo de Pensamiento o decidir desarrollarla no es lo mismo que hacerlo realmente.

Seguro que el papel en blanco que te mira cuando empiezas el proceso de Thinking Time puede intimidarte. Simplemente recuérdate que una mayor eficacia, rentabilidad y sostenibilidad serán las recompensas de tus pensamientos.