La forma correcta de responder a «¿Cuál es su mayor debilidad?»

Thomas Jefferson dijo una vez que «la honestidad es el primer capítulo del libro de la sabiduría». Aunque decir la verdad abunda en los tópicos de la escuela primaria, parece que escasea a medida que envejecemos. Pero esta disminución de la honestidad, llamémoslo deshonestidad — no es necesariamente innato. La deshonestidad se puede enseñar. Según mi experiencia, me he dado cuenta de que, de todos los culpables, los centros profesionales universitarios son traficantes excepcionales de este tipo de mala educación. En el proceso, están perjudicando las posibilidades de sus estudiantes más brillantes de triunfar en el mundo de las empresas emergentes al convencerlos de que den respuestas deshonestas a las preguntas difíciles de las entrevistas.

Divulgación completa: trabajo en una empresa emergente y mi trabajo es crear rápidamente un equipo con las personas adecuadas. A lo largo de mis primeros años de carrera en empresas más grandes, la honestidad y la autocrítica siempre fueron cualidades obvias que buscar en los candidatos, pero no fue hasta que me uní a Medallia que me di cuenta de su especial importancia para las empresas emergentes. De Brandon Ballinger ahora famosa entrada de blog sobre su experiencia con Paul Graham de Y Combinator muestra por qué. Resumiendo, Graham le dijo a Ballinger (en la cara) que la idea de su startup era mala, un enfoque de amor duro que Ballinger ahora ensalza. ¿Por qué? Bueno, en una startup, es mucho más cómodo ser un «jugador de equipo» que «el malo», como lo describe Ballinger. Sin embargo, el verdadero trabajo duro de una empresa emergente es poder admitir abiertamente que la estrategia actual simplemente no funciona, por incómoda que sea o cuánto se haya invertido para llegar a ese punto.

En otras palabras: uno de los mayores peligros para una empresa joven es que una habitación llena de personas inteligentes que no son honestas podrían fácilmente dirigir su cohete contra el suelo.

Y, sin embargo, los centros de carreras universitarias siguen funcionando en un 20 th mundo del siglo en el que los mejores talentos se canalizaron hacia carreras en organizaciones e industrias maduras y sólidas. Son culturas en las que es mucho más probable que las personas divulguen su patrimonio neto que una debilidad. Si bien una organización madura podría haber podido arreglárselas alguna vez con una cultura de «no se esfuerce», esa actitud es simplemente letal para las empresas emergentes.

Sin embargo, la importancia de esta sencilla verdad parece seguir siendo difícil de alcanzar para la Oficina de Servicios Profesionales de muchos de los principales colegios y universidades del país. Además de orientación sobre artículos básicos como currículums, cartas de presentación, cómo vestirse, y cómo comer, muchas de estas escuelas ofrecen alguna de las dos no consejos o malos consejos sobre cómo responder adecuadamente a las preguntas importantes. Tome una pregunta muy común que siempre me gusta hacer, por ejemplo:

¿Cuál es su mayor debilidad?

Aunque solo haya tenido una entrevista profesional en su vida, probablemente todavía le hayan hecho alguna versión de esta pregunta. ¿Recuerda cómo respondió? ¿Ha dicho que trabaja? demasiado duro? Que usted tiene tendencias perfeccionistas? O que usted es demasiado apasionado? Sea honesto.

La verdad es que una búsqueda rápida en los sitios web de los centros de carreras indica que se está animando a los estudiantes a aplicar este tipo de giro a sus respuestas. Incluso para aquellos que abogan por la honestidad, a menudo todavía existe la contradicción de que las respuestas de uno siempre deben ser positivo. ¿Cuál es el resultado? Respuestas que se centran en habilidades menores (pero aún así habilidades) en lugar de problemas o desafíos reales. Una escuela va tan lejos como para llamarlo» debilidad angelical.» Y si lo presionan para que dé una respuesta real sobre un defecto, casi todos los centros profesionales del universo han decidido que «hablar en público» es la respuesta adecuada.

Otros son más directos a la hora de dar consejos con los que todo el mundo parece familiarizado: convertir las debilidades en puntos fuertes (y viceversa). Noroeste dice estudiantes de posgrado: «Convertir lo negativo en positivo». Universidad de Boston aconseja estudiantes a «Convierta su debilidad en algo positivo (por ejemplo) ‘Como suelo posponer las cosas, he aprendido a trabajar bien bajo presión para hacer siempre el trabajo a tiempo’».

Es un consejo pésimo. Respuestas como estas me dicen poco sobre la forma en que un candidato se enfrenta a los desafíos e inmediatamente implican una falta de sinceridad. No me demuestra su forma de pensar, más allá de su habilidad para evitar creativamente ser honestos o autocríticos. Me indica que no están dispuestos a ponerse de pie y decir lo que no funciona, lo contrario de lo que una startup necesita. Por eso mis entrevistas recientes con graduados universitarios han empezado a seguir el mismo patrón. Empiezo con dos frases: «Olvídese de lo que su centro de carreras le ha enseñado sobre las entrevistas. Quiero tener una conversación real con respuestas reales y prometo hacer lo mismo». Los candidatos tardan un minuto en evaluar si los estoy engañando de alguna manera. Si se dejan llevar por su incomodidad y creen en mi palabra, el nivel de la conversación mejora drásticamente. Nos lo pasamos muy bien conociéndonos de una manera auténtica. La verdad es que no quiero saber si les vendría bien mejorar sus habilidades organizativas, o si les cuesta hacer presentaciones en grupos grandes o incluso dirigir equipos grandes. Estoy intentando averiguar si tienen conciencia de sí mismos, si son capaces de ser críticos y, lo que es más importante, si son capaces de decir la verdad, cuando es difícil.

Sin embargo, para los candidatos que no aceptan la participación, paso la mayor parte de la entrevista intentando quitarles capas de respuestas predefinidas. Salgo de la entrevista preguntándome: Quién es usted? Y lo que es peor, nunca lo sabré. Porque nunca conseguirán el trabajo.