El problema de la inmigración del sector privado

Elena, de 27 años, niñera polaca, que acaba de vivir y trabajar en Islington, forma parte de una enorme ola de inmigrantes de Europa del Este que está transformando la economía de servicios en Gran Bretaña. Hable con cualquier propietario que resida en Londres y es probable que se entere de historias rapsódicas sobre las habilidades de los inmigrantes y la etnia laboral.

Con un crecimiento sólido y una cultura urbana cada vez más «moderna», Londres— y otras ciudades del Reino Unido— es ahora el destino preferido de los inmigrantes jóvenes, enérgicos (y a menudo bien educados). Las cifras acaban de llegar y son impresionantes. Según los datos publicados el mes pasado por Somerset House, se prevé que la población británica pase de 63 millones (en 2007) a 71 millones (en 2031). El Reino Unido es uno de los pocos países avanzados con una población en expansión.

Japón, Rusia, Italia y España (cuyas poblaciones se espera que se desplomen en los próximos cincuenta años debido a la escasez de nacimientos) darían por encontrarse en esa situación. Los responsables políticos de estos países se encuentran luchando con tasas de dependencia cada vez más onerosas (se ha duplicado el número de jubilados por trabajador) y con la contracción de los mercados.

A pesar de esta ganancia inesperada de talento, el establishment político británico ha reaccionado mal ante el aumento de las tasas de crecimiento de la población. La oposición conservadora está indignada. Siempre los «pequeños ingleses», los expertos conservadores se quejan amargamente de la dilución de la cultura británica y de los males del multiculturalismo. Pero incluso el gobierno laborista (que a menudo ha respaldado las políticas de inmigración liberales) está ansioso recientemente. En los últimos discursos, Liam Byrne (ministro de Inmigración) ha compartido su «consternación» por la carga que representan estos nuevos inmigrantes, específicamente por la sobrecarga de las escuelas y otros servicios sociales.

El sector privado, en el Reino Unido y más allá— necesita intervenir y adoptar una posición más firme a favor de la inmigración en sus respectivos países, recordando a los líderes políticos —de varios lados de la brecha ideológica— que los inmigrantes representan una rica reserva de talentos y un terreno de contratación propicio.

En un momento de escasez de mano de obra, estos son argumentos convincentes. En los últimos meses, el Financial Times ha publicado artículos sobre «Comprender la brecha de habilidades» (16 de julio de 2007) y «Los empleadores se ven afectados por la escasez de talento» (23 de octubre de 2007) que describen el creciente déficit de mano de obra en sectores tan diversos como el aeroespacial, el farmacéutico y los servicios financieros. La demanda supera a la oferta en una serie de ocupaciones. El 23% de los empleadores del Reino Unido afirman que contratarían más personal si estuvieran disponibles; que la expansión y el crecimiento son restricciones laborales.

Otros países están desplegando la alfombra roja. El gobierno sueco creó recientemente un incentivo fiscal para los ciudadanos extranjeros que trabajan en Suecia, que les permite pagar cero impuestos sobre la renta por el primer 25% de sus ingresos.

El gobierno debería hacer un trabajo mucho mejor dando la bienvenida a los inmigrantes. Y cuando los responsables políticos públicos son miopes, el sector privado tiene que intervenir y adoptar un enfoque más proactivo.

¿Cree que el sector privado está haciendo lo suficiente para integrar el talento de los inmigrantes en la fuerza laboral?

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