El momento en que por fin me sentí ejecutivo

Cuando era pequeño, me enteré de lo de «ejecutivos».

«Los ejecutivos de Mega Corp han negado los rumores de fechorías». «No se pudo contactar a los ejecutivos de Giganta Corp para hacer comentarios». «Los ejecutivos de Humongo Corp han prometido un crecimiento de dos dígitos a pesar de las preocupaciones sobre los últimos acontecimientos».

El misterio en torno a lo que hacía exactamente un ejecutivo me intrigaba y me preguntaba si algún día podría lograr mi camino hasta serlo.

En 1974, mi padre me dio un recorrido por la planta de IBM, donde trabajaba como ingeniero. Pasamos por paneles de vidrio gris ahumado, custodiados por asistentes en escritorios de tres lados. Ocultaron, según sus palabras, «los jefes, a los que no les gusta que los transeúntes los miren». Mi sentido del misterio aumentó. ¿Tenían un brazo extra que se retraía? ¿Eran demasiado importantes para que los asombrados les molesten?

Desde entonces, he tenido muchos trabajos y algunos con grandes títulos, pero nunca me había sentido como un ejecutivo. Incluso había sido presidente de mi propia empresa y tenía un separador de pared alfombrado entre mi oficina y los empleados. Pero en todos los casos, había estado informando a otra persona que, en mi opinión, era dueña de los objetivos estratégicos por los que estábamos trabajando. Incluso en mi propia empresa, había un CEO que decidía qué proyectos llevaría a cabo la empresa y al que me refería en cada decisión de cualquier sustancia.

Pero hace unas semanas, alrededor de las 14:00, me di cuenta de que me había convertido en ejecutivo. Ese fatídico día, uno de mis dos miembros del personal estaba inquieto porque aún no habíamos conseguido comida. Había desayunado y yo no, pero no pensaba en comer. Estaba centrado en el trabajo que teníamos que hacer para nuestro proyecto. Permítame redactar de otro modo: mi proyecto.

Lo que descubrí ese día fue lo que llamo mi «prueba del almuerzo», que es en las comidas donde se cumplen las prioridades y las responsabilidades. En todos mis otros trabajos, la parte más importante de mi día era el almuerzo. ¿Qué voy a comer en el almuerzo? ¿Dónde lo conseguiría? ¿Estaría delicioso? A menudo me encontraba empujando a mi jefe a comer o recogiendo comida para él porque tenía tanta hambre que no podía esperar.

Y ahora, por primera vez, yo era el jefe. Este proyecto era mi responsabilidad. El almuerzo se convirtió en secundario. Cuando mi empleado dijo: «Tengo que comer», me dio ganas de decirle que lo hiciera en su tiempo libre.

Fue un momento de revelación para sentir la ecuación de la gestión desde el otro lado. La realización de ser un ejecutivo fue a la vez aceptar la responsabilidad; el momento del «¡Ja, ja!» fue seguido rápidamente de «Oh, ahora lo entiendo».

Tuve un momento así en otra ocasión: cuando nació mi hijo. Siempre me había preguntado: «¿Cuándo me sentiré como un adulto?» En los pocos segundos en los que le cortaron el cordón umbilical a mi hijo y lo pusieron en nuestras manos, experimenté el mismo «¡Ajá! … Oh». Ahora, y siempre, fui responsable de otra persona. Y, a la hora de comer, ahora se trata de que lo alimenten primero. Quizás por eso a tanta gente que conozco le gusta ir en cruceros con bufés interminables. Es una oportunidad para recordar cómo era cuando alimentarse a sí mismo fue lo primero.

¿Qué opina? ¿Hay alguna forma de responsabilidad que no implique un coste? ¿Cuándo fue su «momento para comer»?