El poder indispensable de la historia

Algunas personas tienen una manera de dejar claro el complejo. Saben quiénes son, por qué hacen lo que hacen y adónde quieren ir. Como han internalizado todo esto, son capaces de cristalizar con precisión las ideas y la visión. Hablan en términos simples e identificables. Y pueden conseguir un mucho logrado.

Hacer que sus palabras sean comprensibles e inspiradoras no se trata de hacerlas tontas. En cambio, requiere incorporar elementos como la anécdota, la mnemotécnica, la metáfora, la narración y la analogía de manera que conecten la esencia del mensaje con la lógica y la emoción. Casi todo el mundo que lidera o crea tiene una visión, pero el desafío suele consistir en expresarla de maneras que se relacionen y conecten. Rápido, piense en algunos expresidentes de los Estados Unidos y candidatos presidenciales. ¿Cuáles son las más memorables? ¿Cuáles son las más agradables? ¿Cuáles ganaron? Los líderes que se quedan en su mente son probablemente los que humanizan su mensaje y lo transmiten de manera que conecten con todo el mundo en algún nivel, lo que a su vez inspira a los demás a relacionarse con ellos y, al mismo tiempo, aprecian mejor la misión en cuestión.

Siento un enorme respeto por los poetas y escritores que son capaces de tocar nuestras almas y mejorar nuestra comprensión de los conceptos e ideas escribiendo de forma sencilla y directa. Tomemos, por ejemplo, la de Arthur Miller Muerte de un vendedor— la historia de un héroe trágico, Willy Loman, cuya falibilidad reside en su falta de conciencia de sí mismo. El poder perdurable de la obra proviene de su narración directa de la historia de la humanidad: nuestras aspiraciones y decepciones y la forma en que las afrontamos. Hay algo en él con lo que casi todo el mundo se identifica.

En su libro Los 5 elementos esenciales: utilizar sus recursos innatos para crear una vida plena, el antropólogo convertido en empresario Bob Deutsch describe la importancia de lo que él llama «historia propia»:

Hay mucho que aprender de las lecciones que nos enseñan los personajes de ficción y sus creadores… Todas nuestras vidas tienen tramos llenos de la acción del ascenso y la caída de una historia bien tramada… Los mejores escritores de ficción captan el meollo de eso. Nuestras historias y novelas más perdurables viven en nuestros corazones porque destilan nuestras esencias.

Hace poco leí un libro sobre vino excepcionalmente reflexivo pero accesible: La guía esencial de rascar y oler para convertirse en experto en vinos, de Richard Betts. Richard es uno de los menos de 200 maestros sumilleres de vinos del mundo, pero en lugar de hablar del vino en tono profesor, transmite el sencillo mensaje de que casi todos los atributos de los vinos se pueden resumir en tres cosas: fruta (fruta roja o negra), madera (roble o no) y tierra (tierra, floral o «funk»). Soy un entusiasta del vino desde hace mucho tiempo y era la primera vez que leía un libro sobre el tema que destilaba de forma tan sencilla cómo pensar a través del olor y el sabor de un vino. Hizo que el tema fuera mucho más accesible, comprensible y divertido al aportar estructura y un lenguaje común a algo difícil de alcanzar. El libro de Betts es ahora uno de mis libros de regalos favoritos y una referencia de referencia junto con mis guías de vinos de Robert Parker.

En mi trabajo diario como capitalista de riesgo, también busco historias con las que pueda conectarme, en este caso, las historias humanas detrás de los emprendedores que buscan inversores. A menudo, las preguntas más importantes que hay que hacer son cosas como:¿Cómo creció esta persona? ¿Cuáles fueron sus éxitos y dificultades en el pasado? ¿Por qué realmente quieren dedicarse a esta gran idea? ¿Cuál es su propósito subyacente? Las respuestas a este tipo de preguntas son las que suelen determinar si apoyaremos a un emprendedor o no. No son los hechos de la presentación lo que más importa, es la persona y la forma en que esa persona comparte su historia y cómo se ajusta eso a los objetivos de nuestro fondo. El corazón, las agallas y la capacidad de conexión son fundamentales en las primeras etapas de la creación de la empresa y más allá. La durabilidad o la eficacia de cualquier liderazgo o asociación requieren la habilidad de conectar y compartir una historia; las personas simplemente tienen que sentirla.