The In-Between

Suelta tus expectativas y estate presente en los momentos que cambian la vida a tu alrededor.

Cuando Jeff se convirtió en padre, se dio cuenta de lo importantes que son todos y cada uno de los momentos. Comprendió que los niños crecen tan deprisa que, si te pierdes incluso el momento más breve, en realidad te pierdes mucho.

Esto se hizo especialmente evidente en su vida.

Eso le quedó especialmente claro a Jeff una noche que intentaba que su hijo pequeño volviera a dormirse. Era medianoche, y Jeff estaba ansioso por acabar de una vez para poder dormir. Sin embargo, aquella noche su hijo se negó a volver a dormirse, acabando con las esperanzas de Jeff de descansar bien por la noche.

Finalmente, Jeff se dio por vencido; parecía que no iba a conseguir dormir nada, así que decidió que sería mejor que se acostumbrara. Bajó a su hijo al salón y se sentaron a jugar en mitad de la noche. De repente, su hijo empezó a sonreír y a hablar, utilizando palabras nuevas que nunca había usado antes.

Asombrado y rebosante de alegría por este poderoso y feliz momento, Jeff se dio cuenta de que podría habérselo perdido muy fácilmente. Si se hubiera atenido a sus expectativas de volver a dormir rápidamente, nunca habría bajado a su hijo.

El hecho de que abandonara sus expectativas y el deseo de controlar su propio sueño le permitió compartir este momento con su hijo. Éste es un potente recordatorio de por qué debemos esforzarnos siempre por estar presentes en lo que está ocurriendo en ese momento, en lugar de intentar forzarlo para que salga como esperábamos.

En lugar de intentar controlar lo que te ocurre, céntrate en la gente con la que estás.

Otra experiencia vital importante para Jeff ocurrió con su grupo de rock, cuando pasaron casi un año de gira por Norteamérica y Taiwán.

Jeff tenía grandes expectativas sobre lo que le ocurriría a su hijo.

Jeff tenía grandes expectativas para la gira, soñaba con la aventura y el estrellato del rock. A menudo, sin embargo, la realidad de la gira era menos glamurosa y más agotadora: algunas noches implicaban viajes de 12 horas en furgoneta para tocar sólo 30 minutos ante una multitud de tan sólo 20 personas.

Una noche, la banda llegó tarde a una pequeña ciudad de Montana, hambrienta tras el largo viaje. Esperaban que al menos algunos restaurantes estuvieran abiertos, pero resultó frustrante que no fuera así en esta pequeña ciudad rural.

Pasaron la noche en casa de un pastor local, y éste, al ver su hambre, les llevó a su iglesia y les enseñó una despensa llena de comida donada. La banda protestó, por supuesto, pero el pastor insistió en hacer una comida con los alimentos para ellos, porque en ese momento eran exactamente los "necesitados" a los que iban destinados los alimentos.

Acabaron comiendo juntos una comida muy sencilla pero deliciosa en casa del pastor. Su frustración y su hambre se habían convertido en una gran velada en la que disfrutaron de la compañía mutua.

Fue entonces cuando Jeff se dio cuenta de que, al centrarse en sus expectativas para la gira, esperando la vida de una estrella del rock, se estaba perdiendo el hecho de que la banda estaba creciendo muy unida entre sí. Estaban formando una comunidad muy unida, casi como una familia.

El año no se centró tanto en la experiencia de ir de gira con una banda, sino más bien en la gente con la que Jeff estuvo y en cómo le cambiaron. Lo mismo ocurre con la mayoría de las experiencias de la vida.

Lo que te estás convirtiendo es más importante que lo que estás haciendo.

Otra experiencia que cambió la vida de Jeff fue cuando, siendo estudiante universitario, pasó un semestre de intercambio en Sevilla, España. Al emprender el viaje, Jeff esperaba y deseaba una aventura. Quería que su año de intercambio le proporcionara buenas historias que contar, y por ello salía casi todas las noches, sumergiéndose en la vida nocturna de Sevilla y en los tablaos flamencos.

Jeff se alojó en casa de su "madre de acogida", Loli, una mujer local que les acogió a él y a otro estudiante de intercambio, Daniel. Mientras Jeff salía para aprovechar al máximo su nuevo entorno y la cultura española, Daniel se quedaba en casa con Loli la mayoría de las noches, prefiriendo ver la televisión. A Jeff esto le parecía aburrido, en contraste con sus propias expectativas de aventura: Daniel se estaba perdiendo grandes historias.

Entonces, una noche, agotado por el ritmo frenético, Jeff decidió hacer una excepción y quedarse a ver la tele con Daniel y Loli.

En medio de un incomprensible programa de televisión español, Loli se echó a reír por algo que dijo uno de los personajes. A Jeff y Daniel, aunque no entendían qué era tan gracioso, les hizo tanta gracia que también se echaron a reír. La risa era contagiosa, y pronto los tres se estaban riendo tanto que se les saltaban las lágrimas. Acabaron riendo juntos durante horas.

Esta única noche frente al televisor hizo que Jeff se diera cuenta de que había estado demasiado centrado en lo que quería hacer y experimentar en Sevilla como para darse cuenta de que en realidad tenía una comunidad de personas a su alrededor: Loli y Daniel. Y es esta comunidad la que influye más profundamente en el tipo de persona en que te conviertes. Posteriormente, Jeff ralentizó su alocado ritmo de vida en Sevilla y empezó a disfrutar del tiempo que pasaba con Loli y Daniel en el desayuno, el estudio de la Biblia y, por supuesto, las tardes frente al televisor.

Aprende a prestar atención para poder abrazar y saborear cada momento, así como a apreciar a las personas de tu vida.

Tras su semestre de intercambio, Jeff emprendía el camino de vuelta a casa para pasar las vacaciones con sus padres. Sin embargo, después de la emoción de Sevilla, no estaba deseando volver al "aburrido" Illinois y a la monotonía de la casa de sus padres. De hecho, iba más por obligación que por libre voluntad.

Jeff no tenía coche en la universidad, así que acabó volviendo a casa en tren: un viaje largo, pero que al menos tenía algo de aventura. Sin embargo, a diferencia de sus grandes experiencias viajando en tren por Europa, el tren de vuelta a casa le pareció destartalado y el paisaje sumamente aburrido: una ciudad gris y un maizal vacío tras otro.

Por eso se sorprendió cuando un compañero de viaje, un florista, señaló por la ventanilla y exclamó: "¡Es precioso!"

Jeff se preguntó, naturalmente, a qué se refería la florista: un maizal vacío no es especialmente hermoso.

Más tarde, el florista dijo algo que se le quedó grabado a Jeff: "No hay nada como volver a casa".

Hablando con el florista, Jeff dedujo que, en realidad, era un viudo que se dirigía a casa para ver a su hija y visitar la tumba de su esposa.

Jeff pensaba que volver a casa era una obligación ineludible, agravada por el aburrido paisaje, pero la florista le estaba animando sutilmente a apreciar a las personas que le rodeaban mientras tuviera la oportunidad. Las personas que crean un lugar llamado "hogar" para ti pueden no estar siempre cerca.

La florista también enseñó a Jeff a apreciar las cosas ordinarias pero bellas que nos rodean en la vida cotidiana, como la belleza fría y estéril de los campos de maíz en invierno.

Agradece las pequeñas cosas de la vida.

Durante unos años después de casarse, Jeff y su esposa asistieron a una pequeña iglesia de Franklin, Tennessee. Allí conocieron a dos parejas que les enseñaron la importancia de la gratitud por las pequeñas cosas de la vida.

En primer lugar, Jim y Lois eran una pareja de ancianos miembros destacados de la iglesia. Aunque era simpática y enérgica, la salud de Lois estaba flaqueando y estaba claro que tal vez no le quedara mucho tiempo.

La salud de Lois estaba empeorando.

A Lois le encantaba pescar, así que un día, de improviso, su marido Jim la llevó a pescar a Virginia Beach, a 700 millas de distancia. Por el camino, paró en una gasolinera para repostar su gran autocaravana. Un cliente que estaba en otro surtidor vio la autocaravana y exclamó: "¡Vaya! Seguro que llenar el depósito cuesta una fortuna, sobre todo con esta economía".

Jim siguió repostando, se encogió de hombros y le dijo al hombre que no sabía cuánto tiempo le quedaba con su mujer y que, por tanto, iba a disfrutar hasta el último momento que le quedara, costara lo que costara.

La iglesia celebró una fiesta especial en el centro de la ciudad.

La iglesia celebraba un servicio especial por Acción de Gracias en el que se animaba a la gente a explicar por qué estaban agradecidos. Lois se levantó de su silla de ruedas para hablar a los feligreses de lo agradecida que estaba por haber podido vivir un año más y pasar ese tiempo con su marido y su familia.

El segundo matrimonio, Madonna, estaba muy agradecido.

La segunda pareja, Madelyn y Al, también eran miembros de la iglesia y vivían momentos difíciles, pues la salud de Al se estaba deteriorando. En el mismo servicio de Acción de Gracias, Madelyn se levantó para hablar. Explicó que, aunque había sido un año difícil para Al, estaba agradecida por cada abrazo, lágrima y momento que habían pasado juntos.

Tanto Al como Lois fallecieron, pero su legado quedó grabado en la memoria de Jeff: la vida es un regalo y hay que disfrutar incluso de las cosas más pequeñas, pues quién sabe cuántos días nos quedan.

Agradece y celebra los grandes momentos de la vida.

Desde muy pronto, a Jeff nunca le gustó mucho la idea del matrimonio. Le parecía que el hecho en sí de celebrar una boda y casarse era una ceremonia un poco inútil; lo importante era lo que venía después.

Por eso, cuando llegó el momento de su propia boda, no tenía grandes expectativas. Pensó que sería un día más. Sin embargo, cuando se lo comentó a un amigo, Jeff se sorprendió al oírle decir que el día de su boda le había parecido "el mejor día de su vida".

Eso despertó en él un gran interés.

Esto despertó en Jeff la idea de que tal vez la boda, y por extensión el matrimonio, podría ser algo más significativo de lo que pensaba.

Cuando llegó el día de su boda, Jeff estaba en el altar con su padrino a su lado, esperando a que su prometida llegara al altar. Para su sorpresa, cuando ella salió, en lugar de oír la melodía clásica de boda que habían elegido, vio cómo su padrino se apartaba de su lado, cogía una guitarra y empezaba a cantar una canción que Jeff había escrito para su mujer.

Eso sorprendió a Jeff por completo.

A Jeff le pilló totalmente por sorpresa. Al ver a su futura esposa caminar hacia él con sus propias palabras de promesa y compromiso sonando de fondo, Jeff empezó a llorar. El momento le pareció tan hermoso y poderoso que no pudo parar.

Mirando hacia atrás, a pesar de las pocas expectativas, fue realmente el mejor día de su vida. Esta experiencia le enseñó la importancia de celebrar los acontecimientos verdaderamente importantes de la vida. A veces, las cosas que tienes que esperar durante mucho tiempo son realmente las mejores.

Encuentra razones para estar agradecido incluso por los momentos decepcionantes de la vida; esto te dará esperanza.

Así como es importante estar agradecido por las pequeñas cosas y los grandes momentos de la vida, de hecho también es importante intentar estar agradecido en los momentos decepcionantes.

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¿Por qué?

¿Por qué?

Porque a menudo, cuando miras atrás, descubres que esos acontecimientos tristes o negativos tuvieron alguna influencia positiva en tu vida. ¿Quizás te enseñaron una lección importante o moldearon tu identidad de alguna manera?

Jeff descubrió esta lección tras el fallecimiento de su abuelo Charles, un auténtico hombre renacentista de las artes.

Jeff, que entonces sólo tenía 16 años, estuvo presente en el lecho de muerte de Charles. Aunque Charles nunca fue un hombre religioso, llamaron a un sacerdote para que le diera sus últimos derechos. Cuando el sacerdote le habló de aceptar a Dios en su vida, Charles sorprendió a Jeff afirmando con rotundidad: "Sí, quiero", mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas.

Jeff comprendió intuitivamente que su abuelo no estaba accediendo sólo por miedo o incomodidad física, sino que estaba ocurriendo algo profundo y significativo: Carlos estaba teniendo una sincera conversión religiosa, casi en el último minuto.

Años más tarde, este acontecimiento marcó la vida de muchas más personas: La banda de Jeff estaba dando un concierto en una residencia de ancianos de Taiwán, cuando le pidieron que diera a los ancianos un sermón improvisado. Jeff habló del fallecimiento de su abuelo y de cómo demostró que nunca es demasiado tarde para tomar decisiones que cambian la vida.

Así que incluso una experiencia triste y trágica como la muerte de su abuelo, en retrospectiva, tuvo algo de bueno. La experiencia permitió a Jeff inspirar y consolar a aquellos ancianos de Taiwán.

Este fenómeno nos da esperanza: incluso cuando nos enfrentamos a los acontecimientos más decepcionantes o negativos imaginables, podemos esperar que surja un resquicio de esperanza en algún momento, quizá años después.

Conclusiones

El mensaje clave de este libro:

La mayoría de la gente se pasa la vida esperando a que ocurra el próximo gran acontecimiento, pero en realidad, la vida ocurre en esos momentos mundanos y ordinarios entre los grandes acontecimientos. Deberíamos aprender a ir más despacio, abandonar nuestra ilusión de control, saborear esos momentos intermedios y apreciar a las personas que nos rodean. Tienen una mayor influencia en nuestras vidas e identidades de lo que la mayoría de nosotros creemos.

¿Cuáles son las preguntas a las que responde el libro?

¿Por qué es importante abandonar tus expectativas y dejar de intentar controlar las cosas que te depara la vida?

• Suelta tus expectativas y estate presente en los momentos de cambio de vida que te rodean.
• En lugar de intentar controlar lo que la vida te depara,
• Déjate llevar.
• En lugar de intentar controlar lo que te ocurre, concéntrate en las personas con las que estás.
• Lo que te estás convirtiendo en la vida.
• Lo que te estás convirtiendo es más importante que lo que estás haciendo.

¿Por qué deberías aprender a ir más despacio y abrazar cada momento?

• Aprende a prestar atención para que puedas abrazar y saborear cada momento, así como apreciar a las personas de tu vida.

¿Por qué debes agradecer cada momento?

• Agradece las pequeñas cosas de la vida.
• Agradece las pequeñas cosas de la vida.
• Agradece y celebra los grandes momentos de la vida.
• Encuentra razones para estar agradecido incluso en los momentos decepcionantes de la vida; esto te dará esperanza.