La importancia de la amabilidad en el trabajo

Hasta hace poco, mi vida avanzaba a un ritmo constante, con períodos de arduo trabajo intercalados con esfuerzos concertados para ir más despacio y relajarme. Como la mayoría de la gente, dedico muchas horas, intento superarme y me preocupo demasiado por las cosas cotidianas sin importancia.

Esta ha sido la norma durante la mayor parte de mi vida adulta. Aparte de una enfermedad cuando tenía treinta años, nunca he sufrido ninguna interrupción grave en mi trabajo y siempre he mirado hacia el futuro de forma positiva. Hasta hace dos meses, cuando todo cambiaba en una tarde normal entre semana, cuando estaba de brazos cruzados consultando mis correos electrónicos. Recibí una llamada para decirme que un familiar cercano y querido había fallecido de forma inesperada. Perdí el rumbo y durante varias semanas no pude pensar ni hablar sobre el trabajo. La vida se detuvo y no quería que empezara de nuevo.

Ahora me doy cuenta de que mi vida no me había preparado en absoluto para esa pérdida. Me impactó, como un duro golpe físico en la médula. Siguió el dolor, que disolvió todas mis certezas sobre mí y la vida. Además de un vago conocimiento de la obra de Elisabeth Kübler-Ross, no tenía una estrategia de supervivencia: todo lo que podía hacer era quedarme quieto y esperar a que pasara el dolor.

Por suerte, empezó a desaparecer y ahora estoy reconectando con la vida y el trabajo. Pero veo las cosas de manera muy diferente: he desarrollado una mayor conciencia de cuántas personas se enfrentan a choques personales similares. Me ha sentido honrado al darme cuenta de que esto ocurre a mi alrededor, todo el tiempo.

En las pocas semanas transcurridas desde mi regreso al trabajo, me he encontrado con varias personas que han compartido —sin previo aviso— historias de dolor y dolor. No me habían gustado mucho esas historias antes. Un joven banquero me contó que acababa de salir de un centro de rehabilitación en el que había sido ingresado por estrés emocional tras la repentina muerte de su hermana de 27 años. Otro líder de una empresa minorista de 42 años me dijo que estaba luchando contra sus impulsos de adicción al trabajo, ya que su padre, su hermano y su tío habían muerto antes de los 50 años. Y una socia de una empresa de servicios profesionales confesó que estaba agotada y agotada emocionalmente porque su hijo de seis años tenía una enfermedad terminal.

Ahora me doy cuenta de que he estado trabajando con los ojos cerrados. Agradezco aún más a un profesor con el que trabajo de vez en cuando: siempre señala que los líderes, los gerentes —todos de hecho— nunca deben subestimar la importancia de la amabilidad en el trabajo. El duelo, el diagnóstico de una enfermedad o una tragedia personal pueden afectar a cualquiera en cualquier momento. Es la marca de un buen líder, dice, para observe las señales y sea cuidadoso al tratar estos asuntos.

Recuerdo muy bien a un gerente que hizo justo lo contrario, cuando se esforzó por preguntar en una oficina abierta por qué un colega se había hecho pruebas neurológicas y qué
podría estar mal con él. Ese recuerdo duró mucho tiempo y, desde luego, no le valió al gerente ningún apoyo en la oficina.

Afortunadamente, no he tenido que lidiar con un comportamiento tan grosero. Mis colegas y jefes me han apoyado inquebrantablemente. Me han dado espacio y tiempo para llorar y recuperarme lo suficiente como para volver a trabajar. Han respetado mis deseos de estar solo y me han animado a dar pequeños pasos para volver a la normalidad. Su amabilidad ha marcado una gran diferencia. Otra fuente de apoyo inesperado provino de los colegas y amigos estadounidenses de mi parentesco, cuyos calurosos homenajes y recuerdos compartidos repusieron nuestra fuerza y determinación.

Aunque siempre supe que el apoyo es importante para las personas afectadas por una pérdida, una enfermedad o una tragedia, no había entendido del todo hasta ahora lo importante que es para ayudar a las personas a volver a ponerse de pie. Por supuesto, los negocios tienen su propio imperativo y algunas personas dirían que no hay justificación para extender la amabilidad en el trabajo. Les recordaría que la tragedia puede afectar a cualquiera, incluidos ellos, en cualquier momento y ninguno de nosotros puede prepararse nunca para ello.

Si me hubieran hecho volver a trabajar, me hubieran obligado a cumplir los plazos, asumir la responsabilidad y cumplir de manera eficiente cuando todo lo que me rodeaba había cambiado tan profundamente, habría fracasado estrepitosamente. En cambio, pude dar un paso atrás, tomarme un tiempo para reflexionar y reconfigurarme y, espero, volver a la normalidad. Los gerentes y los líderes deberían buscar algunos directrices para saber cómo apoyar a su gente.

Como siempre, me interesa su opinión sobre cómo hacer frente a los choques personales en el trabajo. ¿Cuáles han sido sus experiencias, como colega o gerente? ¿Cómo apoya a un colega o informa en esos momentos?

Sus comentarios e ideas abren y amplían inmensamente el debate, y los apreciamos mucho.