La guía del hereje para hacer más cosas

¿Trabaja sin parar pero no logra todo lo que quiere? ¿Le intriga que la atención continua al trabajo no se traduzca en un progreso satisfactorio hacia sus objetivos? ¿Tan centrado en el trabajo en el que no piensa ni en hacer mucho más? Si es así, puede que no le esté dando a su cerebro el beneficio de un tiempo de inactividad adecuado. Un artículo reciente en Scientific American, Por qué su cerebro necesita más tiempo de inactividad, resume las pruebas de que «las pausas mentales aumentan la productividad, reponen la atención, solidifican los recuerdos y fomentan la creatividad».

¿Cómo pueden los líderes empresariales que trabajan duro conseguir el tiempo de inactividad que necesitan? En mi práctica de coaching ejecutivo, ayudo a los clientes a alcanzar el máximo rendimiento haciendo menos trabajar en momentos clave y realizando actividades de tiempo de inactividad que, según investigaciones de vanguardia, son eficaces para aumentar la productividad.

Estos son cinco consejos para aprovechar el tiempo de inactividad y poder rendir mejor que nunca:

SUEÑA DESPIERTO TANTAS VECES COMO QUIERA.   Dejar que la mente divague tiene importantes ventajas. Las investigaciones neurocientíficas sobre la red de modos predeterminados del cerebro revelan que el cerebro está activo y productivo durante los estados de ensoñación despierto y divagación mental. En un artículo titulado El descanso no es ociosidad, los investigadores describen las pruebas de que una red sólida en modo predeterminado mejora la percepción, la atención y la cognición. Sostienen que la «reflexión interna constructiva» —el término que acuñan para referirse a las ensoñaciones despiertas y los estados de «descanso» relacionados— es esencial para el aprendizaje, la resolución de problemas y la fijación de objetivos. Esto puede ayudar a explicar por qué algunas de nuestras mejores ideas vienen cuando estamos en la ducha, no sentados frente al ordenador. Podemos crear ese efecto de ducha en el lugar de trabajo prestando menos atención intencionadamente al trabajo y dejando que nuestras mentes deambulen por donde quiera.

DEJE DE PREPARARSE PARA LAS REUNIONES Y PRESENTACIONES. La evidencia de que el reposo cerebral es beneficioso debería tener implicaciones prácticas en la forma en que trabajamos. Muchos de mis clientes se centran de forma intensiva (u obsesiva) en las reuniones y presentaciones que creen que pueden hacer triunfar o fracasar sus carreras. Basándome en la investigación sobre el tiempo de inactividad acumulado, les animo a que dediquen menos tiempo a los detalles de lo que van a decir o a poner en las diapositivas de PowerPoint. En cambio, les digo que piensen en casi cualquier otra cosa a medida que se acerca la reunión o la presentación. Al principio, un alto ejecutivo de biotecnología de mi consultorio desconfiaba de este consejo, ya que siempre tenía ataques de ansiedad a medida que se acercaban las presentaciones a su equipo ejecutivo. Cuando empezó a prestar menos atención a las próximas presentaciones, su actuación mejoró. Y luego hizo la presentación de su vida, una presentación tan poderosa que supuso un importante ascenso y un cambio en toda la empresa en la forma en que todos los miembros de la empresa hacen este tipo de presentaciones.

DEDICAR MENOS TIEMPO A LAS DECISIONES CLAVE. Las investigaciones muestran que tomamos decisiones más acertadas cuando analizamos menos y capacitamos a nuestra mente subconsciente para que haga el trabajo pesado. A 2006 estudio comparó dos grupos de 40 personas a los que se les pidió que tomaran una decisión sobre el coche óptimo para comprar en función de las especificaciones de varios vehículos diferentes. Un grupo dedicó 4 minutos a concentrarse exclusivamente en la tarea, mientras que el otro grupo dedicó 4 minutos a las especificaciones mientras también se distraía resolviendo anagramas. El grupo distraído tomó las decisiones más acertadas. Los investigadores observaron que «no siempre es ventajoso entablar una deliberación consciente y exhaustiva antes de elegir». Mientras la tarea que distrae no sea demasiado compleja, un enfoque de «deliberación sin atención» puede resultar extremadamente eficaz. Tener siempre un crucigrama, Personas revista, libro de sudoko u otra distracción divertida cercana puede resultar sorprendentemente valiosa.

SER MÁS «CONSCIENTE» QUE CENTRADO . La investigación sobre las fantasías despiertas y las distracciones debería impulsarnos a incluir esas actividades de «atención plena» en nuestra vida laboral. ¿Cómo es posible? La mayoría de mis clientes no pueden escapar de la oficina e ir a un estudio de yoga o meditación durante la jornada laboral. Pero con el entrenamiento (más una práctica disciplinada por sí mismos), pueden progresar de verdad en esta área. Muchos de mis clientes, por ejemplo, se benefician de períodos de respiración rítmica y controlada durante períodos cortos (incluso uno o dos minutos) mientras están en el trabajo. Los animo a que presten mucha atención a su respiración, reduzcan su frecuencia respiratoria a propósito y respiren más profundamente y durante más tiempo. Se trata de una forma de «biorretroalimentación», que investigación muestra es una herramienta de autogestión eficaz en los lugares de trabajo con mucho estrés. Otra estrategia de atención plena es tener un «mantra», una palabra o frase que pueda fomentar un estado meditativo, disminuya el estrés y fomente la creatividad dando al cerebro el descanso que desea.

ACORTAR SU JORNADA LABORAL. Investigación muestra que los mejores empleados solo trabajan durante períodos de 5 horas o menos y se toman descansos restaurativos al menos cada hora. Algunos empleadores reconocen este hecho y dan a los empleados el tiempo suficiente para dedicarse a tareas laborales con un enfoque limitado (deberían hacer más lo mismo). En mi práctica como entrenador, trabajo con los clientes siguiendo una rigurosa «programación conductual» de las tareas esenciales laborales y no laborales, de modo que puedan obtener el tiempo de inactividad adecuado. Cuando este enfoque no basta, a veces aconsejo a mis clientes que se tomen parte o toda una jornada libre de forma periódica. En algunas circunstancias, incluso un día por enfermedad puede estar justificado para que el cerebro descanse un poco. La mayoría de nosotros deberíamos reducir nuestro tiempo de trabajo para poder trabajar de manera más eficaz.

Una nueva y convincente investigación revela que «menos es más» para el cerebro humano y que el tiempo de inactividad mental debería estar entre nuestras principales prioridades. Si no está progresando en esa lista de tareas pendientes o no está rindiendo al nivel que necesita, simplemente descanse.