La lista de lectura del HBR de 2006

Este año, los editores prometen contarnos el pequeño secreto sucio del consumo conspicuo; el triunfo de la comodidad sobre la calma; la gestión de conflictos en las Naciones Unidas; y un mercado fértil pero desatendido en sus propios patios traseros.

El elefante de la habitación

Silencio y negación en la vida cotidiana

Eviatar Zerubavel

(Oxford University Press, marzo)

¿Cómo sobreviven los «secretos a voces», como los llama el autor, en las organizaciones y en el mundo en general? Basándose en fuentes tan diversas como cuentos infantiles y acontecimientos históricos, el sociólogo Zerubavel descubre que las mismas diferencias de poder sustentan las jerarquías y las conspiraciones de silencio.

Trabajar con usted me está matando

Liberarse de las trampas emocionales en el trabajo

Katherine Crowley y Kathi Elster

(Warner Business Books, marzo)

Los conflictos laborales son malos; los ciclos emocionales poco saludables que desencadenan son peores. Un consultor y un psicoterapeuta ayudan a los empleados a controlar sus respuestas antes de que una batalla breve y acalorada se convierta en una guerra fría duradera.

Capitalismo familiar

Wendels, Haniels, Falcks y el modelo de Europa continental

Harold James

(Prensa de la Universidad de Harvard, marzo)

La opinión popular sostiene que las empresas familiares tienen un mal desempeño una vez que crecen más allá de cierto tamaño. Esta crónica generacional de las dinastías europeas del acero y la ingeniería sugiere lo contrario.

Silos, política y guerras territoriales

Una fábula de liderazgo

Patrick Lencioni

(Jossey-Bass, marzo)

El consultor Lencioni aplica su práctica técnica ficticia al problema de larga data de los silos funcionales, ahondando en los conflictos que erigen estas estructuras que impiden la eficiencia.

Los nuevos argonautas

Ventaja regional en una economía global

Anna Lee Saxenian

(Prensa de la Universidad de Harvard, abril)

Silicon Valley está repleto de ingenieros y emprendedores inmigrantes, pero eso no significa que esté agotando los cerebros de otros países. En cambio, los recursos, la energía y las ideas van y vienen entre los talentos de alta tecnología y sus países de origen en lo que el economista Saxenian denomina «circulación cerebral».

Cuestiones de carácter

Iluminar el corazón del liderazgo a través de la literatura

Joseph L. Badaracco, Jr.

(Prensa de la Escuela de Negocios de Harvard, abril)

Los escritores de gestión han estado extrayendo ficción desde que alguien descubrió que El rey Lear es en realidad una historia sobre un negocio familiar. Ahora, el profesor Badaracco utiliza personajes de Death of a Salesman, El último magnate y otras obras para examinar desafíos de liderazgo como forjar una visión sólida y gestionar el éxito.

Guanxi (El arte de las relaciones)

Microsoft, China y el plan de Bill Gates para ganar el camino que tenemos por delante

Robert Buderi y Gregory T. Huang

(Simon y Schuster, mayo)

Las relaciones personales son fundamentales para las relaciones comerciales en lugares tan interconectados como China, una lección que Microsoft aprendió cuando dirigía un gran laboratorio en Pekín. Los escritores de tecnología Buderi y Huang muestran lo que ocurre cuando las empresas llevan a cabo sus actividades más sofisticadas en los países en desarrollo.

Liderar en situaciones de conflicto

Cómo los líderes de éxito transforman las diferencias en oportunidades

Mark Gerzon

(Prensa de la Escuela de Negocios de Harvard, mayo)

¿Su organización a veces se siente como las Naciones Unidas, en crisis por agendas contradictorias y puntos de vista discordantes? Gerzon, un mediador que ha dirigido programas de formación en la ONU, ofrece herramientas de gestión adaptadas a los conflictos transfronterizos.

El momento de la verdad gerencial

El paso esencial para ayudar a las personas a mejorar su rendimiento

Bruce Bodaken y Robert Fritz

(Prensa libre, mayo)

Una de las razones por las que los supervisores se esfuerzan por dar comentarios críticos es porque posponen la desagradable tarea hasta que los problemas se agravan. El consultor Fritz trabajó con Bodaken, el CEO de Blue Shield of California, para ayudar a sus directivos a intervenir cuando los problemas aún eran pequeños.

Búsqueda del tesoro

Michael J. Silverstein con John Butman

(Portafolio, mayo)

En un libro anterior, Silverstein exploró el consumo de artículos de lujo por parte de la clase media. Ahora el consultor explica cómo los ciudadanos comunes pueden darse el lujo de derrochar: ahorran centavos en productos básicos. Para empresas como Sears, son malas noticias.

Inteligencia apreciativa

Ver el poderoso roble en la bellota

Tojo Thatchenkery y Carol Metzker

(Berrett-Koehler, mayo)

Sabe que una idea ha ganado terreno cuando alguien crea una categoría de «inteligencia» para ella. Un profesor y un consultor explican cómo acentuar lo positivo en el trato con los empleados.

El cociente G

Cómo los hombres gays están cambiando el rostro del liderazgo

Kirk Snyder

(Jossey-Bass, junio)

Snyder ha asesorado a ejecutivos homosexuales sobre cómo ascender en los escalafones corporativos. Ahora que muchos más han ocupado puestos ejecutivos, el consultor centra su atención en su efecto en la percepción del liderazgo.

Sin explotar

Crear valor en los mercados desatendidos

John Weiser y col.

(Berrett-Koehler, junio)

La «suerte en la base de la pirámide» se refiere a las oportunidades de beneficios en los países en desarrollo. Pero a muchas comunidades de bajos ingresos de Norteamérica les vendría bien un poco de esa atención, señala un grupo de pensadores del mundo de las organizaciones sin fines de lucro.

¡Oportunidad de compra! Un manifiesto para la revolución del comercio minorista

Kate Newlin

(Collins Business, agosto)

¿Los descuentos han ido demasiado lejos? El consultor Newlin afirma que la «tiranía de lo barato» ha socavado la diversión de comprar, sin mencionar el poder de las marcas. Insta a las empresas a investigar la presentación minorista con la misma intensidad que estudian el desarrollo de productos y la publicidad.

La paga del CEO y qué hacer al respecto

Restaurar la integridad tanto de la compensación de los ejecutivos como de las relaciones con el mercado de capitales

Michael C. Jensen y Kevin J. Murphy

(Prensa de la Escuela de Negocios de Harvard, agosto)

El profesor Jensen ayudó a desarrollar la teoría de que la compensación de los ejecutivos debería estar vinculada a las opciones sobre acciones, argumentando a lo largo del camino que los directores ejecutivos con talento estaban mal pagados. Ahora sostiene que los planes de opciones son demasiado generosos y deberían estar más vinculados al valor a largo plazo.

Applebee’s America

Lo que los líderes políticos, empresariales y religiosos pueden aprender unos de otros

Ron Fournier, Douglas B. Sosnik y Matthew Dowd

(Simon & Schuster, septiembre)

Olvídese de la rapidez, la movilidad, la ironía y todas esas otras cualidades que definen lo sexy. Empresas como Applebee’s prosperan con una estrategia de «tranquilidad», que se caracteriza por los valores comunales, la vida familiar y la fe en las marcas establecidas, afirman los autores, un escritor de la Associated Press y dos estrategas políticos.

La curva en J

La forma del mundo

Ian Bremmer

(Simon & Schuster, septiembre)

Las empresas que invierten en los mercados emergentes deben entender el proceso mediante el cual los países se vuelven más o menos estables. El consultor Bremmer se centra en la etapa del desarrollo de un país en la que inyectar apertura y flexibilidad —necesarias para la resiliencia a largo plazo— provoca un caos a corto plazo.

La empresa de alto propósito

Por qué gana, cómo crece y qué la diferencia de las falsificaciones

Christine Arena

(Collins Business, septiembre)

Se ve bien hacerlo bien, y muchas empresas han convertido el oro del marketing en la responsabilidad social. Pero algunas firmas son más virtuosas que otras. Arena, un investigador en la materia, explica cómo detectar a los farsantes y por qué la responsabilidad genuina da sus frutos.