The Element

Encuentra tu elemento.

Los americanos tienden a abusar de la palabra "amor". Aman los macarrones con queso, aman a Katy Perry, aman el color rosa.

Pero los americanos no son los únicos que utilizan esta palabra de peso con tanta ligereza. Quizá tú mismo hayas dicho alguna vez: "Me encanta escribir" o "Me encanta tocar el piano". Pero a menos que te hayas dedicado de verdad y te hayas jugado el tipo por tu supuesto amor, "amor" puede que no sea el descriptor adecuado para lo que sientes. Tal vez lo admires o desearías poder hacerlo. Para amar algo de verdad, esa cosa debe ser tu elemento.

En este resumen, aprenderás

• por qué no es demasiado tarde para empezar a crear o aprender algo totalmente nuevo;
• por qué no es demasiado tarde para empezar a crear o aprender algo totalmente nuevo
• cómo la aptitud no es lo mismo que la pasión; y
• por qué encontrar a tu "tribu" implica algo más que un ingenioso pie de foto de Instagram.
• Por qué es tan importante para ti encontrar a tu "tribu".

Tu elemento tiene dos características importantes: aptitud y pasión.

Probablemente hayas oído a la gente hablar de "estar en su elemento" para referirse a una sensación de plenitud y conexión con su verdadera identidad y propósito. Suena muy bien, pero ¿cómo puedes encontrar ese lugar para ti mismo?

Bueno, la verdad es que no existe una única ruta para llegar a él. Pero aprendiendo las características principales que definen el elemento, puedes empezar a determinar lo que significa para ti. La primera de estas características es la aptitud.

La aptitud es lo que la mayoría de la gente llama "talento". Es la capacidad natural e intuitiva para lograr algo. Sin embargo, hay límites en cuanto a lo lejos que puede llevarte la aptitud.

Por ejemplo, puedes tener aptitudes para cualquier cosa, desde el desarrollo de software hasta la poesía o tocar el violín. Tal vez tengas una voz perfectamente adecuada para la ópera, o para la radio: eso es aptitud.

Pero la aptitud no es la fuerza.

Pero la aptitud no es suficiente. También necesitas pasión. Después de todo, puedes hacer algo con extrema destreza y aun así no sentirte conmovido por ello. Estar en tu elemento requiere sentir cierto placer y deleite en lo que haces. Este tipo de pasión te mantendrá practicando durante horas y amando cada minuto.

Por ejemplo, Charles, el teclista de la antigua banda del hermano del autor. Una noche, después de un concierto, el autor le dijo a Charles lo bien que había tocado y lo mucho que le gustaba tocar el teclado. Charles respondió diciendo que al autor en realidad no le encantaba, porque, si así fuera, él lo estaría haciendo.

Charles practicaba varias horas al día. No porque nadie le obligara, sino porque era lo que quería hacer. En otras palabras, tocar el teclado era su pasión.

Encontrar tu elemento requiere la actitud correcta y las oportunidades adecuadas.

A la gente le encanta clasificarse a sí misma como afortunada o desafortunada, pero cuando se trata de motivación, la suerte no te llevará muy lejos. De hecho, te resultará difícil encontrar tu elemento, si no te impulsa la actitud adecuada.

Ten en cuenta a todos los grandes triunfadores con actitudes que impulsan su ambición y perseverancia en cada paso del camino. John Wilson es un buen ejemplo. A los doce años se quedó ciego durante un percance en clase de química. Pero la experiencia no le venció.

Se alegró de tener el resto de su vida por delante y se lanzó de lleno a aprender Braille, el sistema de escritura utilizado por los discapacitados visuales. Destacó en un colegio para ciegos y más tarde en Oxford, donde estudió Derecho junto a estudiantes videntes.

Desde allí desempeñó un papel en la creación de Sight Savers International, un grupo que trabaja para tratar y prevenir la ceguera entre la población de los países en desarrollo. Fue director de la organización durante décadas, viajando por todo el mundo y realizando una labor increíble.

Ese es el poder de la actitud.

Igual de importante es la oportunidad. Para entender por qué, imagina que eres el buceador de perlas con más talento del mundo, pero resulta que vives en el desierto del Sahara. Nunca te darías cuenta de tu talento, y mucho menos lo aplicarías con éxito. Por eso necesitas las oportunidades adecuadas.

La oportunidad puede presentarse de diversas formas. En el caso del autor, por ejemplo, un mentor le allanó el camino.

De niño, el autor contrajo la polio y, debido a la parálisis parcial que sufrió, asistió a una escuela para niños discapacitados. No tuvo la oportunidad de sobresalir hasta que un funcionario público visitó la escuela y se fijó en lo brillante que era el autor. El funcionario, llamado Sr. Stafford, hizo que el autor realizara un examen especial, que le aseguró la aceptación en una buena universidad y, a partir de entonces, el Sr. Stafford se convirtió en mentor y buen amigo.

La inteligencia es diversa, dinámica y distintiva.

La mayoría de la gente tiene una percepción relativamente limitada de la inteligencia. Piensan en ella como una puntuación en un test, una nota en la escuela o una habilidad para las palabras y los números. Pero, en realidad, se requiere una perspectiva totalmente diferente.

Si no reconoces los matices con los que la gente se desenvuelve en el mundo, limitarás drásticamente tus posibilidades de encontrar tu elemento. Más concretamente, al buscar tu elemento, es esencial reconocer las múltiples formas que adopta la inteligencia.

Ten en cuenta a Gordon Parks. Apenas recibió educación secundaria y probablemente habría bombardeado los exámenes estandarizados de hoy en día. Pero aprendió por sí mismo a tocar el piano, hacer fotos, escribir y dominar otras muchas habilidades, convirtiéndose en un renombrado fotógrafo, cineasta, autor y compositor Americano.

La inteligencia no tiene por qué estar limitada por definiciones estándar. Es una fuerza dinámica. Al igual que el cerebro humano, nunca se asienta en un único estado fijo, y puede desarrollarse formando conexiones de diversas maneras.

La inteligencia no tiene por qué estar limitada por definiciones estándar.

Considera a Albert Einstein, ampliamente conocido como un científico increíble y un matemático brillante. Es un gran ejemplo de los beneficios que pueden ofrecer distintas formas de pensamiento. Por ejemplo, cuando Einstein se enfrentaba a problemas matemáticos difíciles, tocaba el violín. Este cambio de ritmo fomentaba nuevas conexiones en su mente y producía soluciones que, de otro modo, habrían sido inaccesibles.

Y por último, es importante recordar que cada persona tiene una inteligencia única, como una huella dactilar. Esto significa que no hay dos personas que utilicen su inteligencia exactamente de la misma manera.

Por ejemplo, algunas personas utilizan su inteligencia de la misma manera.

Por ejemplo, algunas personas estudian matemáticas e ingeniería en las mejores universidades para convertirse en arquitectos asombrosos, mientras que otras viajan por el mundo, observando estructuras y formas que les ayuden a alcanzar exactamente el mismo objetivo.

Encontrar a las personas hacia las que gravitas de forma natural te ayudará a descubrir tu elemento.

¿Alguna vez has descrito apasionadamente tus sueños a otra persona y sólo has recibido una mirada incomprensiva? Pues no eres el único, y esto plantea problemas, ya que para encontrar tu elemento necesitas a otras personas. De hecho, encontrar tu elemento es mucho más fácil si primero encuentras a tu tribu.

Este grupo puede estar formado por casi cualquier persona. Puede ser gente con la que trabajas o incluso tus competidores. Lo que hace que tu tribu sea única es el compromiso de hacer lo que te resulta más natural.

Considera a la actriz Americana Meg Ryan. Obtuvo excelentes resultados en la escuela, era una escritora brillante y una académica de talento. Pero a pesar de todos estos talentos, fue en los platós de cine donde conoció a su tribu. Estas personas -actores, cámaras y directores- compartían su visión del mundo. Y eso es exactamente lo que necesitas que haga tu tribu.

Así que tu tribu puede ayudarte a encontrar tu elemento, pero ten en cuenta que, una vez que encuentres tu elemento, puede que te absorba por completo. Puede que ya hayas experimentado ese cierto estado mental en el que pierdes totalmente la noción del tiempo y del espacio. Pues bien, ésa es una forma habitual de experimentar tu elemento.

Te encontrarás totalmente absorto, incluso "perdido" en lo que estás haciendo. Por ejemplo, cuando la gran billarista sueco-americana Ewa Laurance juega al billar, a veces tiene la sensación de que todo a su alrededor desaparece. No puede tener noción del tiempo y jugará durante nueve horas seguidas, viviéndolas como si fueran 30 minutos.

Pero, por supuesto, no hay que olvidar que el billar es un juego muy divertido.

Pero, por supuesto, esto tiene sus limitaciones. No puedes esperar estar totalmente absorto en lo que haces cada segundo de tu vida. A veces la situación no es la adecuada o tu estado de ánimo no es el apropiado. Te distraerás de vez en cuando y es importante aceptarlo.

Las barreras personales y sociales son normales en el camino hacia tu elemento.

"...es difícil sentirse realizado cuando no estás logrando algo que te importa"

¿Alguna vez has sentido que no podías hacer algo? Ya fuera correr una maratón, terminar la universidad o pintar un cuadro hermoso, probablemente había algún objetivo que sentías que nunca podrías alcanzar. Esto es normal. Todo el mundo se enfrenta a la duda de sí mismo alguna vez, sobre todo cuando buscas tu elemento; seguro que te topas con ciertas barreras, algunas de las cuales serán especialmente personales.

Un buen ejemplo es el célebre artista Americano Chuck Close. Aquejado de problemas físicos y de un trastorno del aprendizaje, tuvo malos resultados en la escuela, así como en los deportes. Su vida en casa tampoco fue fácil; su padre murió joven y su madre tuvo una grave enfermedad.

No obstante, su arte le mantuvo motivado y le hizo florecer. Incluso cuando quedó paralizado por un coágulo de sangre y perdió la capacidad de sostener un pincel, se negó a abandonar su arte; simplemente encontró la forma de sostener un pincel con los dientes y siguió adelante.

Así que, sufras o no una discapacidad física, es esencial tener una voluntad fuerte. Recuerda que ni siquiera una persona perfectamente sana podrá completar un maratón sin una buena actitud.

Sin embargo, en otros casos estas barreras no serán personales, sino sociales. Por ejemplo, ¿qué harías si tus amigos más íntimos, o tu familia, desdeñasen el camino vital que has elegido?

Pues eso es precisamente lo que le ocurrió al escritor brasileño de fama mundial Paulo Coelho. Tuvo una vida difícil al crecer y sus padres estaban desesperados por que se convirtiera en abogado. Como resultado, cuando Paulo siguió adelante con su arte, le internaron en un psiquiátrico, no sólo una vez, sino tres veces.

Por eso es importante recordar que, independientemente de lo que las personas de tu vida piensen que es mejor para ti, sólo tú puedes encontrar tu elemento.

Rara vez es demasiado tarde para encontrar tu elemento, y no necesitas ser un profesional para hacerlo.

En realidad, la palabra aficionado deriva del latín amator, que se refiere a un amante, un gran amigo o una persona que persigue algún objetivo concreto.

Mucha gente cree que, al llegar a cierta edad, hay cosas concretas que no puede hacer. Pero aunque pueda sentirse demasiado tarde, rara vez lo es realmente.

Naturalmente, esto tiene sus límites y probablemente no vas a convertirte en patinador artístico olímpico a los 90 años, pero eso no significa que la vida sea estrictamente lineal en lo que se refiere a capacidad y logros. La gente puede envejecer de forma lineal, pero aún puedes alcanzar tus sueños más tarde en la vida.

Por ejemplo, la escritora de éxito Harriet Doerr. Escribió un poco mientras criaba a sus hijos, pero no volvió a la universidad hasta los 65 años. Los cursos de escritura que tomó a esa edad tardía le ayudaron a entrar en el programa de escritura creativa de la Universidad de Stanford y tenía 72 años cuando por fin salió su primera novela, Piedras para Ibarra.

Y aunque no llegues a ser un autor de renombre mundial, o cualquier otra cosa, puedes seguir estando en tu elemento como aficionado. De hecho, para encontrar y disfrutar de tu elemento, es completamente innecesario ser un profesional. Al fin y al cabo, tu elemento no consiste en hacerte rico o famoso, sino en vivir de acuerdo con tu talento y tu pasión.

El académico Gabriel Trop es un buen ejemplo. Mientras cursaba su doctorado en literatura alemana en la Universidad de California en Berkeley, empezó a tocar el violonchelo. Al cabo de sólo un año, había ascendido al título de violonchelista principal de la orquesta de la universidad.

Pero cuando tuvo que elegir entre la música y la literatura, eligió esta última como profesión. Ambas actividades le ponían en su elemento, pero la carrera literaria le permitiría dedicarse al violonchelo sin estrés económico. Si hubiera tomado el otro camino, y se hubiera convertido en violonchelista profesional, habría tenido dificultades para cubrir sus necesidades básicas, y mucho menos para encontrar tiempo para la literatura.

Conclusiones

El mensaje clave de este libro:

Cada persona puede encontrar su elemento, ese lugar en el que se siente totalmente absorbida y realizada. La edad, el estatus profesional y las barreras personales no serán obstáculo para ti si eres capaz de encontrar la confluencia de tu talento y tu pasión y te comprometes a seguir con ello.

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