Lo más fácil que puede hacer para ser un gran jefe

Sorprendentemente, la mayoría de los líderes reciben poco desarrollo antes de asumir sus primeras funciones de supervisión. De hecho, muchos no reciben ninguna formación de liderazgo hasta que llevan casi una década en las filas ejecutivas, alcanzando, de media, 42 años.

Pero haya recibido formación formal o no, hay una acción simple que puede aumentar drásticamente el éxito de cualquier gerente a la hora de conseguir el apoyo y la participación de los subordinados: reconocer un gran trabajo. Eso significa destacar los excelentes logros de sus empleados de inmediato y hacerlo de forma constante y regular desde el principio.

Sabemos por nuestras propias investigaciones que una nota manuscrita triunfa sobre un correo electrónico. El reconocimiento público en una reunión o grupo de pares hace que las personas se sientan aún más apreciadas. Y un premio que se entregue en un entorno público es lo más eficaz para transmitir una sensación de buen trabajo, debidamente reconocida.

En dos estudios distintos pero recientes en los que participaron casi 3500 empleados, desde empresas emergentes hasta empresas de la lista Fortune 100, descubrimos que el reconocimiento afecta directamente a la moral y al compromiso.

Un estudio de 2014 encuestó a 2.415 empleados en 10 países y 7 idiomas. Los datos que contiene sugieren una fuerte correlación entre la lealtad y el reconocimiento. Entre los 512 empleados estadounidenses que afirman que su empresa tiene prácticas de reconocimiento sólidas, el 87% cree que tiene una relación sólida con su gerente directo. Esa cifra cae al 51% entre los que denunciaron la falta de este tipo de prácticas en sus empresas. La frecuencia del reconocimiento también desempeña un papel. Para aquellos que dicen recibir algún tipo de aprecio más de una vez al mes, el 82% describe un fuerte vínculo con sus jefes. Cuando esa incidencia se reduce a menos de una vez al mes, solo el 63% siente esos lazos fuertes.

Un estudio de 2015, en el que participaron 980 encuestados de empresas con más de 1000 empleados, también sugiere una conexión sorprendente entre el reconocimiento y la satisfacción laboral. Siete de cada 10 empleados que declaran haber recibido algún tipo de aprecio por parte de sus supervisores dicen que están contentos con su trabajo. Sin ese reconocimiento, solo el 39% dice estar satisfecho. También en este caso la frecuencia desempeña un papel importante. Entre los empleados que fueron convocados por un buen trabajo el mes pasado, el 80% se siente satisfecho en el trabajo. Esa cifra disminuye considerablemente con el tiempo: un 75% satisfecho (reconocido en los últimos 1 o 2 meses); un 71% (últimos 3 a 5 meses); un 69% (últimos 6 a 12 meses); un 51% (últimos 1 a 2 años); un 42% (hace más de 2 años).

El mismo estudio descubrió que un nuevo líder puede fomentar un aumento inmediato de la satisfacción laboral de los empleados (31 puntos porcentuales) simplemente reconociendo a quienes nunca han recibido ningún aprecio por parte de sus superiores.

El reconocimiento no solo tiene un efecto poderoso en quienes son denunciados, sino que también tiene un impacto significativo en los compañeros que ven recompensado un gran trabajo. En un estudio, descubrimos que con solo entregar públicamente a algunos empleados un premio por «años de servicio», los gerentes podrían aumentar todos la sensación de los empleados de que la organización se preocupaba por ellos.

Los mejores escenarios para reconocer los logros dependen de la parte del mundo de la que provenga, como aprendimos en un estudio que realizamos hace unos años con 300 empleados en nueve países diferentes. En Australia y el Reino Unido, la gente aprecia el reconocimiento público, pero con menos alboroto que la mayoría de los estadounidenses. Si es japonés, alemán o francés, lo más probable es que esté más contento con un grupo más pequeño o con los elogios de su jefe uno a uno. Y en la India o México, nadie se sonrojaría si celebrara una gran obra con una canción y un baile.

Irrumpir en «Gracias por ser usted» puede no ser su estilo, especialmente si es nuevo en el trabajo. Pero el impulso probablemente sea correcto. Cuanto más a menudo reconozca a los empleados (tan a menudo como al mes, si es posible y si se justifica), más contentos (y por lo tanto comprometidos) estarán.