Las diferentes razones por las que hombres y mujeres abandonan sus exitosas empresas

El fracaso es común en el mundo de las empresas emergentes, y algunos estudios han descubierto que las tasas de fracaso son especialmente altas entre las mujeres emprendedoras. Investigar Dirigí con Dawn R. Detienne y Philipp Sieger desafía tanto la prevalencia del fracaso en general como las tasas más altas de fracaso en las mujeres.

Al analizar la cuestión de si las mujeres emprendedoras fracasan más que sus homólogos masculinos, mis colegas y yo nos dimos cuenta de que las conclusiones sobre el supuesto bajo rendimiento de las mujeres se basaban en pruebas sobre tasas de salida más altas para las empresas dirigidas por mujeres. Investigaciones anteriores supuso que la salida fue involuntaria, como resultado de una mala actuación. Por lo tanto, el éxito empresarial estaba estrechamente relacionado con la supervivencia de la empresa.

Pero, ¿salir es lo mismo que fallar? Cada vez hay más conciencia entre los estudiosos de que fracaso y salida son dos conceptos fundamentalmente distintos, y que la decisión de dejar un negocio es a menudo impulsado por factores de elección y no financieros.

Mis colaboradores y yo cavó más profundo en el tema del fracaso y la salida voluntaria. Realizamos un estudio con 219 exemprendedores españoles de ambos sexos para entender los factores que influyeron en sus decisiones de salida. Nuestros resultados proporcionaron dos ideas nuevas:

Las mujeres emprendedoras tienen más probabilidades que sus pares varones de salir voluntariamente y por motivos personales que como resultado del fracaso empresarial. Los motivos de salida de las mujeres se guían por los factores personales y las expectativas relacionadas con el género en mayor medida que los de los hombres. Por ejemplo, es más probable que las mujeres consideren que sus empresas emergentes son un éxito basándose en factores no monetarios como la satisfacción del cliente y impacto social.

Para una mujer emprendedora que ha hecho crecer su negocio hasta un punto en el que centrarse en los resultados está empezando a superar esos factores, vender el negocio en ese momento puede parecer deseable. Puede que esté feliz de dejar que su negocio cobre una nueva vida propia y pase a otras actividades. Si bien desde fuera algunos podrían considerar que esto es un fracaso, la empresaria podría ver su movimiento como una salida exitosa.

Como alta ejecutiva en una empresa de alta tecnología de 400 millones de dólares con sedes en EE. UU., Europa y la costa del Pacífico, observado: «Una de las cosas que ocurre al convertirse en una empresa pública… es que el enfoque cambia a las ganancias por acción y al resultado final y se aleja de lo que es correcto hacer o guardar algo de dinero para cuando vengan tiempos difíciles o hacer lo que es correcto para la gente. No era la misma organización a la que me había unido, fomentado o que me importaba, y creo que eso marca una enorme diferencia. Ya no quiere trabajar allí».

En nuestro estudio descubrimos que cuando la empresaria era una mujer, la probabilidad de salir por motivos personales aumentaba un 15%. Por el contrario, la probabilidad de un fracaso real era reducido un 13% para las mujeres.

En otras palabras, en nuestra muestra de 219 emprendedores (de los cuales 120 eran hombres y 99 mujeres), había 65 hombres que fracasaban, pero solo 40 mujeres que fracasaban. Los emprendedores que se fueron por motivos personales contaban con 43 mujeres, pero solo 23 hombres. Los 39 casos restantes (23 hombres y 16 mujeres) correspondieron a salidas por otras oportunidades profesionales.

Es importante que hayamos descubierto que tanto hombres como mujeres toman decisiones individuales y volitivas para abandonar sus empresas. Esto sugiere que las tasas de fracaso «reales» en muchos estudios pueden estar exageradas.

Los factores familiares, como estar casado y tener hijos, tienen una influencia significativa y diferente en las decisiones de salida voluntaria de los emprendedores. Si bien descubrimos que tanto hombres como mujeres abandonan sus negocios por motivos distintos al fracaso financiero, encontramos diferentes motivaciones para tomar estas decisiones. El matrimonio aumentó la probabilidad de que los hombres abandonaran en busca de otras oportunidades profesionales o financieras; para las mujeres, estar casadas aumentaba las probabilidades de que se fueran por motivos personales. Esto concuerda con la roles de género de mujeres que son vistas como «cuidadores» y hombres que son «proveedores familiares».

Como Brad Florin, fundador de Acartus Software, lo pone : «Para mí, probablemente el principal [motivo de la salida] fue la seguridad financiera, porque como empresa privada, se siente como si estuviera en la mesa de póquer y en cada mano vuelve a poner todas las fichas. Quiero decir, cada año, ya sabe, todo entra, todo entra».

Entonces, ¿a dónde vamos a partir de ahora? Está claro que entender las tasas reales de fracaso es fundamental. Podría ayudar a los posibles inversores y responsables políticos a evaluar mejor las perspectivas de rendimiento de las empresas propiedad de mujeres. También informa las decisiones de las mujeres emprendedoras; las que estén pensando en crear un negocio se alegrarán de saber que las tasas reales de fracaso son potencialmente mucho más bajas de lo que se pensaba anteriormente.

Tenemos que investigar más para seguir ampliando los límites de lo que sabemos (o creemos saber) sobre las mujeres emprendedoras. Por ejemplo, ¿dejar un negocio para cuidar a un miembro de la familia o ganar un salario más fiable para mantener a una familia debería considerarse realmente voluntario? Hay muchas dinámicas complejas que los diferentes contextos familiares pueden desempeñar en la decisión de salida de un empresario, y no hemos hecho más que empezar a abordarlas.

Nuestro objetivo era llamar la atención sobre las métricas de comparación. Las mujeres y los hombres operan en diferentes circunstancias en el mundo empresarial, diferencias que hay que tener en cuenta al evaluar sus empresas. Una evaluación general omite la información crucial necesaria para hacer crecer el ecosistema empresarial tanto para mujeres como para hombres.