La casa de 300 dólares: El desafío energético

Nota del editor: Este post forma parte de una serie ocasional sobre Vijay Govindarajan y Christian Sarkar idea para crear una solución de vivienda escalable para los pobres del mundo. Cada post analizará el desafío desde una perspectiva diferente, incluidos el diseño, la tecnología, la planificación urbana y más. Hoy, Bob Freling examina el desafío energético.

La casa de 300 dólares:

• El desafío
• El desafío financiero
• El desafío del diseño
• El desafío energético
• El desafío de la cocreación
• El desafío del marketing
• El desafío corporativo
• El desafío de la sostenibilidad
• El desafío urbano

Durante más de 20 años, el Solar Electric Light Fund (SELF) ha trabajado para entregar energía solar a las aldeas rurales de África, Asia y América Latina. En SELF, creemos que la energía es un derecho humano y que sin energía, el desarrollo comunitario se hace prácticamente imposible.

Por eso nos impresionó y entusiasmó que Vijay Govindarajan y Christian Sarkar hayan incluido el acceso a la energía como un requisito clave en su House Challenge de 300 dólares. La energía es a menudo una variable que se pasa por alto cuando la gente empieza a hablar de alojar a los pobres. Govindarajan y Sarkar han asumido con razón que no puede haber uno sin el otro.

Nuestra experiencia con la electrificación solar para «todo el pueblo» puede ayudar a la comunidad House de 300 dólares a entender algunas de las oportunidades y los desafíos de suministrar energía a pueblos completamente nuevos de casas de 300 dólares.

Veo dos enfoques distintos para dotar de energía a la Cámara de 300 dólares.

La primera se aplica a casas individuales y utiliza las últimas tecnologías solares LED, que son portátiles y económicas. La tecnología solar LED puede proporcionar iluminación, cargar teléfonos móviles y otras aplicaciones a pequeña escala, y las personas y familias la pueden comprar con microcrédito. Con nuestra experiencia en microfinanzas, no vemos ninguna razón por la que la casa de 300 dólares y el panel solar no puedan unirse como parte del mismo paquete financiero.

De hecho, deben estarlo. Para superar el coste inicial de tecnología fotovoltaica, SELF ha sido pionera en diversos mecanismos de financiación que permiten a las familias comprar sistemas solares domésticos con el tiempo, pagando solo un poco más de lo que gastaban antes en queroseno, velas y baterías de pila seca. Se podría hacer más si el coste de las células solares pasara a formar parte del coste de la casa.

El segundo enfoque implica el uso de microrredes solares: alimentar a todo un pueblo de casas de 300 dólares con una microcentral solar. Este es un concepto más nuevo. En SELF, estamos analizando tanto la tecnología como las opciones de pago, incluidos los micropagos realizados a través de teléfonos móviles para acceder a la microrred, para ver cuál es la mejor manera de introducirlos en todo el mundo.

Aún no está claro qué enfoque es el correcto. Más debate en este foro ayudará a determinar el mejor enfoque. Sin embargo, a través de nuestro experiencia en los mercados de la base de la pirámide, hemos identificado un patrón obvio de cómo funciona el suministro de energía solar a nivel de pueblo. A esto lo llamamos el Modelo de madurez del desarrollo integrado (SID) de energía solar. Se ve así:

La verdad es que es simple. En primer lugar, la energía solar alimenta las bombas y los filtros para obtener agua limpia. Esto también permite el riego por goteo para cultivos críticos. Una vez que las personas tienen lo que necesitan, la energía solar se utiliza para alimentar los centros de salud que pueden alimentar los equipos y refrigerar las vacunas, por ejemplo. Esta población cada vez más sana puede entonces abrir escuelas que funcionen con energía solar para ofrecer un aprendizaje basado en ordenadores e Internet. Por último, estos aldeanos bien alimentados, bien cuidados y bien educados pueden iniciar actividades comunitarias y empresariales para hacer crecer su economía. ( Vea un breve documental sobre el modelo SID aquí.)

Este modelo también podría adaptarse a un pueblo urbano de casas de 300 dólares que sustituya a un barrio pobre. En Benín, África Occidental, por ejemplo, alimentamos un huerto comunitario al que hemos llamado» Huerta solar» — un terreno de media hectárea cuidado colectivamente por un grupo de 35 mujeres de la aldea.

Implícito y clave en el marco es que la pobreza a nivel de aldea no puede ni se erradicará a menos que abordemos también la necesidad humana de alojamiento básico. (La relación entre una vivienda adecuada y la salud es bien documentado.) Ahí es donde entra en juego la casa de 300 dólares. El modelo de madurez del desarrollo integrado de la energía solar se hace realidad cuando también podemos ofrecer exactamente lo que proponen Govindarajan y Sarkar. Junto con el agua potable, los alimentos nutritivos, la atención médica accesible, las oportunidades educativas y el empoderamiento económico, la Cámara de 300 dólares completa este virtuoso ecosistema en el que los hogares individuales y sus comunidades pueden avanzar de la mano hacia un futuro brillante y sostenible.

Aunque nos centramos en la energía solar, creemos que si queremos resolver el problema de la pobreza, empieza por el hogar. Sencillamente, la Cámara de 300 dólares reúne todos los desafíos de la pobreza, del mismo modo que esta serie de blogs reúne a todos los que se dedican a enfrentarlos. Únase a nosotros en 300House.com.

Bob Freling, director de la empresa con sede en Washington, D.C. Fondo de luz eléctrica solar, recibió el Premio Rey Hussein al Liderazgo 2008.