Las empresas de tecnología deberían defender a los refugiados, no solo a los inmigrantes altamente cualificados

La última prohibición de viajar impuesta por la administración Trump vuelve a un tribunal federal de los Estados Unidos. El Cuarto Circuito, con sede en Virginia, y el Noveno Circuito, con sede en San Francisco, están viendo casos que impugnan laúltima orden ejecutiva prohibir la entrada a los Estados Unidos de inmigrantes y refugiados de seis países de mayoría musulmana. Se unen a la lucha 162 empresas de tecnología, cuyos abogados presentó colectivamente un amicus brief a ambos tribunales. Amazon, eBay, Google, Facebook, Netflix y Uber están entre las empresas que instan a los jueces federales a fallar en contra de la orden ejecutiva, explicando por qué es injusta y cómo perjudicaría a sus negocios.

Si bien el informe de 40 páginas está repleto de argumentos a favor de la inmigración, apenas habla de los refugiados, excepto para señalar que quienes buscan protección deben ser bienvenidos. Cualquier empresa multinacional con una fuerza laboral diversa estaría preocupada por los límites a la contratación internacional y a los viajes de los empleados. Pero las empresas de tecnología también deberían preocuparse por las poblaciones de refugiados que dependen de sus servicios digitales para su seguridad y supervivencia.

Al investigar la migración y la crisis de los refugiados en Europa, mi equipo y yo entrevistamos a más de 140 refugiados de Siria y me enteré de que la tecnología ha sido crucial a quienes huyen de la guerra y la violencia en Oriente Medio y el Norte de África. Servicios como Google Maps, Facebook, WhatsApp, Skype y Western Union han ayudado a los refugiados a encontrar a sus seres queridos desaparecidos o a encontrar lugares seguros donde dormir. Los teléfonos móviles han sido esenciales. Los refugiados incluso los han utilizado en barcos que se hunden para llamar a los oficiales de rescate que patrullan el Mediterráneo.

La confianza de los refugiados en estas plataformas demuestra lo que las empresas de tecnología suelen profesar: que la innovación puede ayudar a las personas a mejorar sus vidas y la sociedad. Las empresas de tecnología no pretendían que sus herramientas facilitaran uno de los mayores movimientos masivos de refugiados de la historia, pero tienen la responsabilidad de garantizar la seguridad de los consumidores vulnerables que utilizan sus productos.

Algunas empresas de tecnología han intervenido directamente en la crisis de los refugiados. Google ha creado aplicaciones para ayudar a los refugiados en Grecia a encontrar centros médicos y otros servicios; Facebook prometió ofrecer Wi-Fi gratuito en los campos de refugiados de la ONU. Un día después de que el presidente Trump emitiera la primera prohibición de viajar, que inicialmente suspendió el Programa de Admisión de Refugiados de los Estados Unidos, Airbnb anunció que proporcionaría alojamiento gratuito a los refugiados que quedaran varados.

Líderes tecnológicos notables se han pronunciado en contra de las políticas que rechazan a los refugiados. Poco después de la prohibición, el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg escribió en su página personal, «También debemos mantener nuestras puertas abiertas a los refugiados y a quienes necesitan ayuda». Señaló que la familia de su esposa llegó a los Estados Unidos como refugiada. Brian Chesky, director ejecutivo de Airbnb, tuiteó, «No permitir la entrada de países o refugiados a Estados Unidos no está bien y debemos apoyar a los afectados». Y el cofundador de Google, Sergey Brin se unió a las protestas en contra de la orden ejecutiva del Aeropuerto Internacional de San Francisco, diciendo: «Estoy aquí porque soy refugiado». (Él) más tarde dijo que él y su familia huyeron de la opresión en la antigua Unión Soviética.)

Estos esfuerzos para ayudar y abogar directamente por los refugiados han sido admirables. Pero la acción colectiva del sector tecnológico sería más eficaz para influir en las opiniones de los tribunales y del público. El amicus brief habría sido la mejor oportunidad para hacer una declaración a nivel de todo el sector de que el gobierno debería dar la bienvenida a los refugiados, especialmente a los que ya han pasado por condiciones estrictas controles de seguridad para entrar en los EE. UU.

Una postura más firme sería lo mejor para las empresas. Las corporaciones son enfrentándose a una mayor presión de sus empleados y clientes para adoptar una posición sobre temas políticos y defender ciertos valores. Como me dijo Ken Shotts, profesor de la Escuela de Posgrado de Negocios de Stanford: «Muchos empleados (nacidos en Estados Unidos y inmigrantes) esperan que las empresas de tecnología estén a la altura de sus grandiosas afirmaciones sobre los valores y el bien en el mundo. A diferencia de los empleados de la mayoría de las empresas, tienen ventaja debido a la rigidez del mercado laboral de Silicon Valley».

Tenga en cuenta cómo, unos días después de la primera prohibición de viajar impuesta por Trump, miles de empleados de Google dejaron sus trabajos en un día de protesta. Considere también cómo Uber sufrió una crisis de RR.PP. por parecer sordo inmediatamente después de la prohibición. A pesar de las declaraciones del CEO Travis Kalanick en apoyo de los inmigrantes y los refugiados, muchos empleados y consumidores de Uber estaban furiosos porque todavía tenía previsto asistir a la reunión de asesores económicos de Trump unos días después. Tras la campaña #DeleteUber que siguió, Kalanick renunció del consejo asesor.

En los últimos años, las empresas de tecnología han intentado transmitir al público que protegerán a sus consumidores contra el exceso de alcance del gobierno. Por ejemplo, Apple tiene rechazado para dar a las autoridades gubernamentales una clave clandestina para cifrar los iPhones, y Microsoft recientemente ganó un caso federal en la que rechazó las exigencias del gobierno de los Estados Unidos de entregar los datos de los consumidores almacenados en el extranjero.

El sector debería ampliar estos esfuerzos asegurándose de que sus tecnologías no se utilizan para atacar a grupos amplios de personas por motivos de nacionalidad o religión. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CPB) de los Estados Unidos ya está solicitando la cuentas de redes sociales — incluso contraseñas — de visitantes de otros condados. El Consejo de Relaciones entre Estados Unidos e Islámicos tiene presentó quejas en contra del CPB, afirmando que los ciudadanos estadounidenses musulmanes han sido sometidos a un control mejorado que incluye el escrutinio de sus cuentas de redes sociales y teléfonos móviles.

Trump ha hablado de crear una base de datos para identificar y registrar a los musulmanes en Estados Unidos, incluidos los refugiados. Varias empresas, incluidas IBM, Microsoft y Salesforce, han declarado no van a ayudar crear un registro musulmán si lo pide el gobierno. Además, un grupo de casi 3000 empleados tecnológicos estadounidenses firmaron un promesa en línea prometiendo que no desarrollarían sistemas de procesamiento de datos para ayudar al gobierno de los Estados Unidos a atacar a las personas por motivos de raza, religión u origen nacional.

Las empresas de tecnología necesitan la confianza de los consumidores ahora más que nunca. Se lo merezca o no, se culpa a la tecnología de una serie de males sociales, desde las redes sociales que perpetúan las noticias falsas hasta que la inteligencia artificial se lleva puestos de trabajo. Es probable que la orden ejecutiva de Trump sea impugnada en otros casos importantes, lo que dará a las empresas la oportunidad de destacar la forma en que sus innovaciones ayudan a los refugiados que huyen del conflicto. La industria puede utilizar los futuros amicus curiae para presentar argumentos colectivos más sólidos ante los tribunales y el público. Al defender a los miembros más vulnerables de nuestra comunidad mundial, la industria de la tecnología enviaría el mensaje de que le importa más que el resultado final.