Domesticar al jefe de los tigres

Christine era una alta ejecutiva china inteligente y decidida, una autoproclamada perfeccionista, puso el listón tan alto para quienes la rodeaban como para ella misma. Era, por supuesto, una receta para la frustración, como mostraba claramente esta queja sobre un subordinado:

«Si estoy dispuesto a dedicar horas a hacerlo perfecto, ¿por qué no puede ella? Le digo lo que pasa y cuando me lo devuelve todavía no es como lo quiero, así que acabo haciéndolo yo mismo. Oh, y no es solo ella», suspiró exasperada, «es todo el equipo».

Resultó que no era solo todo el equipo, era prácticamente todo su mundo: «¡Y mis hijos también están satisfechos con ser normales! Todos los sábados por la tarde tengo que estar sentado todo el día con ellos para asegurarme de que dan lo mejor de sí».

Era una Tiger Boss y una Mamá tigre para empezar.

Me habían pedido que trabajara con Christine porque estaba haciendo cola para un ascenso a CFO. La multinacional con sede en China para la que trabajaba había presentado su nombre en varias de sus unidades de negocio, pero no estaba consiguiendo ningún comprador. «Christine tiene las habilidades, la experiencia, las ganas y el impulso, pero se presenta como demasiado exigente y negativa», dijo RRHH. «Ella no sufre a los tontos con gusto y parece que los hace sufrir con gusto. Es demasiado crítica».

No soy terapeuta, mi trabajo como entrenador se basa en mi experiencia en el teatro, pero no necesita un título en psicología para saber que los problemas que tenemos de comunicación con los colegas y el personal a menudo se reflejan en los desafíos a los que nos enfrentamos al interactuar con amigos y familiares. Aprendemos a navegar por la vida de una manera que nos funcione. La brújula de Christine estaba puesta para buscar lo que no funcionaba a la perfección y esto la hizo, y a quienes la rodeaban, prepararse para una frustración y un estrés sin fin.

Durante varias sesiones, nos esforzamos sin éxito por encontrar formas de ayudarla a gestionar este estrés. No fue hasta nuestra última sesión cuando recordé un concepto maravillosamente simple que un amigo de improvisación compartió conmigo. El estrés, explicó, es la brecha entre nuestra situación ideal y la realidad. Para reducir el estrés, tenemos que ser conscientes de nuestras expectativas, aceptar la realidad de la situación y, después, tomar medidas para cerrar la brecha.

El problema de Christine era que ponía todo el énfasis en cambiar la realidad para cumplir sus expectativas de perfección. Así que compartí con ella mi propio momento, ja, ja, sobre el perfeccionismo. Hace años en un programa con teatro de improvisación gurú y autor Keith Johnstone Me costaba entrar en escena con improvisadores más experimentados. Quería ser maravillosa. Mientras me quedé al margen, se inclinó y me susurró al oído: «No haga todo lo que pueda». Con las expectativas bajadas y el estrés reducido, salté bastante al escenario. Al bajar el listón, me liberó para ponerme manos a la obra.

Christine, por cierto, ha estado trabajando como directora financiera en una de las unidades de negocio de su empresa los últimos dos años. RRHH encontró un tomador. ¿Es la líder perfecta? Espero que no.

Teresa Norton ( http://www.nortonassociates.hk/) es un entrenador ejecutivo con sede en Hong Kong.