Talento en China: una legión de mujeres ambiciosas y cualificadas

Este post fue escrito en coautoría con Ripa Rashid.

En las décadas transcurridas desde Deng Xiaoping instituyó la reforma del mercado, millones de mujeres han seguido de manera rentable el dictado de Deng de que «hacerse rico es glorioso». La mitad de los 14 multimillonarios de Forbes lista de 2010 de la revista de las mujeres más ricas del mundo que se hicieron a sí mismas son de China continental. Las mujeres chinas que ocupan puestos empresariales poderosos incluyen Wei Sun Christianson, CEO de Morgan Stanley, China; Mei Yan, director general de MTV Networks, China; y María Ma, exdirectora financiera de Lenovo y directora general del gigante bursátil mundial TPG, que recientemente creó su propio fondo de inversiones. Las respaldan legiones de mujeres cualificadas y ambiciosas que, cada vez más, son los motores que impulsan el gigante económico de China.

Estas mujeres ofrecen una solución a una feroz guerra por el talento en una de las economías de más rápido crecimiento del mundo. Una encuesta reciente mostró que el 40 por ciento de los empleadores en China tenían dificultades para encontrar el talento adecuado para cubrir las vacantes, un 25 por ciento más que en 2009, mientras que el 92 por ciento de las empresas de otra encuesta dicen que su poder competitivo se ve «afectado» por la escasez de talentos clave. Sin embargo, pocos empleadores han maximizado el potencial —o se han dado cuenta del poder— de las mujeres profesionales «de cuello blanco» de China.

Nueva investigación del Centro de políticas sobre vida laboral y personal (CWLP) explora y analiza la complicada dinámica profesional de esta rica reserva de talentos. Las conclusiones de» La batalla por el talento femenino en China» se presentará el 22 de marzo en Pekín.

Al igual que sus homólogas occidentales, según el estudio, las mujeres chinas se gradúan en las universidades casi al mismo ritmo que los hombres. Representan casi el 40 por ciento de los estudiantes de MBA en los mejores programas de la Escuela Internacional de Negocios China Europe de Shanghái y la Universidad de Tsinghua (apodada «el MIT chino»), cifras comparables a las de las mejores escuelas de los EE. UU. Pero las similitudes terminan ahí.

El 65 por ciento de las más de 1000 mujeres con educación universitaria encuestadas se consideran muy ambiciosas, en comparación con el 36 por ciento de sus homólogas estadounidenses; el 76 por ciento aspira a un puesto importante frente al 52 por ciento de las estadounidenses. Un líder de recursos humanos en China señala: «A menudo descubrimos que las candidatas son tan competitivas, si no más, que sus homólogos masculinos».

Una de las razones de su campaña: la política china de un solo hijo. Como «la única esperanza de la familia», sus padres les enseñaron a las mujeres que ahora tienen entre veinte y treinta años que son tan buenas como los niños, «si no mejor», afirma un ejecutivo de esta cohorte. «Definitivamente no tienen ningún problema con la autoestima».

Su firme determinación se ve afinada aún más por el competitivo sistema escolar de China y alentada por las ventajas de un estilo de vida «moderno»: un apartamento espacioso, un coche lujoso, dinero para unas vacaciones suntuosas, ropa bonita y salir a cenar, cosas que ni siquiera podrían haber soñado con tener de pequeños. Una directora de una empresa multinacional explicó por qué decidió no seguir una carrera académica mal remunerada, a pesar de haber obtenido el tercer puesto en el examen nacional de ingreso a la universidad para estudiar biología. En su tercer año de universidad, le concedieron una pasantía en una gran empresa alemana. «Ganaba 3000 dólares al mes. Mis padres» —profesores de una academia nacional de ciencias— «ganaban 600 dólares al mes».

Sin embargo [La campaña del comunismo por la igualdad de género](http://www-personal.umd.umich.edu/~delittle/Entry communism and marxism on gender v2.htm) todavía se enfrenta a algo profundamente arraigado Valores confucianos, y el tira y afloja entre la ambición y la tradición puede hacer descarrilar incluso a las mujeres más motivadas y con alto rendimiento.

A diferencia de sus homólogos occidentales, el problema no es el cuidado de los niños. En cambio, el cuidado de personas mayores es una carga pesada y, con el rápido envejecimiento de la población, no hará más que empeorar. La gran mayoría de las mujeres chinas encuestadas (el 95 por ciento) ya tienen responsabilidades de cuidado de personas mayores. La «culpa de hija» afecta a un extraordinario 88 por ciento, lo que la impulsa a mudarse para estar más cerca de sus padres mayores, a aceptar un trabajo mejor pagado pero menos estimulante para pagar los gastos de cuidado de personas mayores o incluso a abandonar por completo la fuerza laboral. «Estas marcadas diferencias entre las mujeres chinas y sus homólogas de otros países muestran que las multinacionales no pueden tener una política global sencilla para las mujeres», afirma Rosalind Hudnell, director de diversidad y director global de educación y relaciones externas de Intel.

Las organizaciones multinacionales que amplían su presencia en China y las empresas chinas que amplían su alcance en el mercado mundial tienen una oportunidad única de ayudar a las mujeres profesionales chinas a mantener sus ambiciones por buen camino. Entre los programas que se están implementando en China, Red de mujeres de GE y Mujeres en Intel Network ayudar a las mujeres a superar los desafíos culturales a través de iniciativas destinadas a aumentar la confianza en sí mismas, las habilidades de comunicación intercultural y la capacidad de establecer contactos. Genpact Programa WeMentor y Standard Chartered’s Programa para mujeres en puestos de liderazgo fortalecer la cartera de mujeres con alto potencial a través de planes de acción específicos para el desarrollo profesional. Un participante del programa Standard Chartered comentó más tarde: «Me hizo entender lo que se necesita para llegar a un puesto de alta dirección».

¿El payoff? Las mujeres chinas ambiciosas son asombrosamente leales a los empleadores que responden a sus necesidades. A pesar de que conseguir y retener a los mejores talentos es un «problema importante y persistente», según un estudio reciente sobre estrategia y, las mujeres encuestadas en la CWLP muestran niveles de compromiso impresionantes: a diferencia de una encuesta reciente que descubrió que solo el 21 por ciento de los trabajadores del mundo participan en su trabajo, el 88 por ciento de las mujeres chinas se consideran muy leales a sus empleadores y el 76 por ciento están dispuestas a «hacer un esfuerzo adicional».

Para todas las empresas, apoyar a las mujeres cualificadas de China no es solo algo bueno. Es absolutamente necesario. «Las mujeres deberían ser una parte esencial de la estrategia de todas las empresas en China», afirma Edward Tse, presidente de Booz & Company para la Gran China. «Comprender las necesidades únicas de esta reserva de talentos es uno de los secretos que más se pasa por alto para triunfar en este complejo mercado».

La coautora Ripa Rashid, vicepresidenta ejecutiva del Centro de Políticas sobre la Vida y la Vida Laboral, ha trabajado en Europa, América y Asia-Pacífico. Es coautora del artículo de la Harvard Business Review «La batalla por el talento femenino en los mercados emergentes» y del libro de próxima publicación de Harvard Business Review Press, Ganar la guerra por el talento en los mercados emergentes.