El éxito con el Internet de las cosas requiere algo más que perseguir el factor guay

Muchas empresas comienzan su viaje por el Internet de las cosas (IoT) con grandes expectativas, solo para acabar con resultados empresariales decepcionantes. Gartner estimó recientemente que hasta 2018 «El 80% de las implementaciones de IoT desperdiciarán oportunidades de transformación» y no poder monetizar los datos de IoT. Y una nueva encuesta de Cisco reveló que un tercio de todos los proyectos de IoT finalizados no se consideraron exitosos. Según mi experiencia con docenas de organizaciones que implementaron soluciones de IoT, las que alcanzaron el ROI esperado cambiaron sus enfoques empresariales tradicionales de una o más de las siguientes maneras:

Desarrollaron un ecosistema de socios

La esencia del IoT es la interconectividad. La interconectividad va más allá de las conexiones entre dispositivos, se trata de las conexiones entre clientes, socios y proveedores.

En consecuencia, el IoT está impulsando un cambio en las estructuras empresariales, pasando de un modelo en el que una sola empresa lo hace todo a un enfoque de trabajar juntos. Esto significa que las empresas deben dejar atrás los modelos tradicionales de sistemas propietarios, procesos rígidos y confiar en unos pocos socios de larga data y pasar a modelos que adopten estructuras abiertas y flexibles en las que los socios puedan resolver los problemas empresariales juntos. Este enfoque colaborativo ya no es opcional: ninguna empresa por sí sola, que despliegue solo sus propios productos o servicios, puede captar el valor de la IoT por sí sola y, desde luego, no con la velocidad necesaria en el mercado digital actual.

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Las empresas que implementan el IoT con éxito en sectores industriales como la fabricación, el petróleo y el gas, la minería y el transporte buscan varios socios ágiles con arquitecturas de IP abiertas para crear soluciones de forma conjunta. Este enfoque permite a las organizaciones combinar las mejores tecnologías de su clase para desarrollar soluciones rentables que promuevan sus objetivos.

Por ejemplo, Goldcorp, la empresa minera mundial, se asoció recientemente con Accenture para ayudar a unir un ecosistema de proveedores de IoT grandes y pequeños para desarrollar conjuntamente una mina conectada en Cerro Negro (Nicaragua). Con los análisis de datos proporcionados por Microsoft Azure y una infraestructura de información desarrollada en colaboración por Industrial Scientific y Cisco, los operadores ahora tienen un panel de control para monitorear remotamente las personas, los equipos y la calidad del aire de la mina en tiempo real.

En otro ejemplo, la solución de seguridad para los empleados implementada por Marathon Petroleum con su socio integrador realiza un seguimiento de las ubicaciones de los trabajadores y emite automáticamente alertas de seguridad de combinar datos desde Wi-Fi, detectores de gas portátiles, sensores de movimiento, redes inalámbricas y sistemas de localización en tiempo real, todos de diferentes proveedores.

Una vez que una empresa comprenda que es un nodo de una red interconectada, su estrategia empresarial debe cambiar externa e internamente. Como han demostrado Goldcorp y Accenture, y Marathon Petroleum y su socio de integración, el cambio puede funcionar si se basa en la interconectividad.

Actualizan sus estrategias de gestión del talento

Sí, el IoT requiere nuevas habilidades técnicas, que van desde la ciencia de datos y la arquitectura de sistemas hasta la ciberseguridad. Sin embargo, igual de importante es la necesidad de expertos en tecnología que posean las habilidades empresariales y personales para colaborar en grupos dentro y fuera de las cuatro paredes de la empresa.

¿El motivo? Las soluciones de IoT suelen abarcar la tecnología de la información (TI), la tecnología operativa (OT) y las funciones empresariales principales. Estos grupos deben trabajar juntos. Por lo tanto, los principales usuarios de la IoT unen cada vez más estas funciones a nivel organizativo, creando nuevas funciones y jerarquías. El año pasado, BP-Akers, la petrolera noruega, creó un nuevo puesto ejecutivo, vicepresidente sénior y director de mejoras, para encabezar la alineación de sus funciones digitales e IoT. Además, varios fabricantes han creado recientemente un nuevo puesto de primera línea, ingeniero de fabricación de TI, con informes punteados tanto para OT como para TI.

Campofrio Food Group, una multinacional procesadora de carne, decidió transformar su tecnología, cultura y procesos empresariales en su fábrica insignia de 17 años de antigüedad en Burgos (España). Cuando la fábrica de Burgos quemado hasta los cimientos Hace dos años, Campofrío la reconstruyó como una fábrica conectada. Combinó la TI y la OT, modernizando la fábrica con tecnologías de IoT que automatizan la producción y, al mismo tiempo, proporcionan datos en tiempo real sobre los materiales, los equipos y, lo que es más importante, los trabajadores. La empresa animó a los empleados a cambiar su mentalidad de un solo trabajo para toda la vida y a reinventarse, ayudándoles a adquirir nuevas habilidades y a colaborar en todos los niveles, incluida la participación en la toma de decisiones.

«Pasamos de una jerarquía anticuada en la que todos tenían un trabajo aislado a una cultura más interactiva en la que se insta a todos a dar un paso adelante y ayudar a dar forma a la dirección de la empresa», me dijo recientemente Javier Álvarez, CIO de Campofrío. «A cambio de conservar sus puestos de trabajo en una nueva y moderna instalación, pedimos a nuestros empleados que aprovecharan la formación y actualizaran y ampliaran sus talentos. Dentro de cinco años, queremos extender los componentes principales de este modelo de tecnología y talento a todas nuestras instalaciones de producción de Europa».

Hay varias estrategias que se pueden utilizar para desarrollar el talento de la IoT. En primer lugar, capacite a sus empleados en habilidades fundamentales de IoT, no solo en tecnología y procesos, sino también en colaboración. En segundo lugar, implementar una cultura de innovación en todos los grados, funciones y regiones. Muchas empresas, como Cisco, desafían regularmente a los empleados a formar equipos para trabajar juntos en las soluciones que más les apasionan. Empoderarlos, incentivarlos y animarlos a pensar y actuar como emprendedores interdependientes en una empresa emergente.

Atraer a la próxima generación de talentos de IoT requerirá algo más que dinero; es igual de importante fomentar una cultura de diversidad y apertura basada en el equipo en la que se valoren todas las voces. Esto no solo atrae a los trabajadores más jóvenes, sino que también se alinea con el carácter de red de la IoT. Poner puestos en los eventos de contratación de las universidades y organizar ferias de empleo no será suficiente. Intente patrocinar proyectos conjuntos con las universidades a través de los cuales los estudiantes puedan conocer su empresa de primera mano. O, como IBM y Cisco, se asocian con instituciones educativas para desarrollar planes de estudio conjuntos y ofrecer cursos de IoT en línea. Entonces vaya más allá de eso. Boeing, Northrup Grumman y muchos otros fabricantes ofrecen programas de pasantías de verano para estudiantes de secundaria a fin de incitarlos a regresar durante y después de la universidad. El Nueva alianza de fabricación, financiada por las empresas miembros, ayuda a cubrir el vacío de habilidades mediante asociaciones educativas con los centros educativos, que ofrecen becas y subvenciones a los estudiantes de las escuelas técnicas. Empresas de Milwaukee Rockwell Automation y ManpowerGroup anunciaron recientemente una asociación para capacitar a 1000 veteranos militares en la fabricación avanzada. Amazon comparte abiertamente su programa Career Choice con otras empresas, que capacitan a trabajadores principiantes, sobre todo en almacenes, para carreras mejor pagadas.

Siemens, el gigante industrial alemán, necesitaba expertos en mecatrónica, una mezcla de ingeniería mecánica y electrónica, en sus instalaciones de Carolina del Norte en los Estados Unidos. En lugar de seguir la ruta tradicional de contratación, Siemens estableció un programa de aprendizaje de cuatro años con un colegio comunitario local que ofrecía formación práctica y un título en mecatrónica. Este enfoque funcionó excepcionalmente bien, ya que proporcionó a Siemens el talento que necesitaba e impulsó a la empresa a ampliar el programa a otros centros y centros.

Se centran en el desafío empresarial, no en la tecnología

La tecnología IoT mola. Pero perseguir el factor guay puede llevar a comprometer el ROI. Una ciudad estadounidense instaló un sistema de entrada e infiltración de última generación en sus alcantarillas, una solución muy buena que funcionó según lo diseñado. Pero la ciudad no se dio cuenta de las prestaciones prometidas. ¿Por qué? El nuevo sistema subterráneo no estaba integrado con los procesos existentes en la superficie. Las barredoras de calles siguieron funcionando como siempre, obstruyendo los orificios de entrada con hojas y tierra. No mola mucho. Pero si los socios de IoT se centran en el desafío empresarial, lograrán nuevos niveles de ROI.

Hace unos años, Harley-Davidson, la icónica empresa estadounidense de motocicletas, tenía un gran problema: la competencia mundial aumentaba y su mercado principal estaba envejeciendo. La empresa necesitaba responder a los cambios en los deseos de los clientes con mayor rapidez y, al mismo tiempo, ser más eficiente desde el punto de vista operativo.

Así que, en una fábrica, Harley-Davidson reunió a personas de TI y operaciones, creó un equipo unificado, integró varios sistemas en una sola red empresarial, consolidó islas de datos y creó una planta totalmente habilitada para el IoT. Esto permitió a la empresa reducir el calendario de producción fijo de 21 días para los nuevos pedidos a solo seis horas, reducir los costes operativos en 200 millones de dólares, mejorar la eficiencia de la producción y reducir los tiempos de inactividad. Además, los tiempos de ciclo de fabricación bajo pedido se aceleraron 25 veces, lo que permite a la empresa responder a los deseos de los clientes de forma mucho más rápida y eficaz.

En última instancia, esta es la promesa del IoT como base de la transformación digital: impulsar las empresas para prestar un mejor servicio a los clientes y las partes interesadas. Pero para aprovechar al máximo el potencial de la IoT, las empresas deben abordarla como un viaje multifacético, realizando cambios en sus modelos y estrategias de negocio, o se arriesgan a terminar su viaje antes de que realmente comience.