Su empresa familiar necesita una junta

por Patricia M. Angus , Patricia M. Angus

Resumen.   

Una junta debe estar al frente de cualquier empresa familiar, dirigiendo la empresa en la dirección correcta. Si desea tener una empresa que sea resistente y que tenga un impacto positivo en todas las partes interesadas (p. ej., empleados, clientes, vendedores y la sociedad), debe asegurarse de que su junta directiva esté intacta y funcione de manera óptima. Este artículo ofrece algunas preguntas a tener en cuenta a medida que desarrolla las mejores prácticas para su propia junta, como quién debe formar parte de la junta, si necesita un director independiente y con qué frecuencia debe reunirse su junta. A medida que apuntala su propio negocio familiar en estos tiempos turbulentos, es importante pensar en el propósito y las prácticas de su junta directiva. Porque, al final, el destino final de su negocio (p. ej., venta, fusión o disolución) lo determinarán los propietarios. No la dirección.

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Gobernar una empresa familiar es como navegar un barco. De hecho, el término que gobierna en sí proviene de la palabra griega que significa «guiar o dirigir». Cualquier familia que sea propietaria de una empresa familiar debe considerar hacia dónde se dirige su empresa familiar. Eso lo determina quién dirige el negocio y en qué dirección se dirige. Esto es aún más convincente ahora que nos enfrentamos a las aguas rocosas de la pandemia, el aumento de la inflación y los disturbios geopolíticos. Si desea tener una empresa que sea resistente y que tenga un impacto positivo en todas las partes interesadas (p. ej., empleados, clientes, vendedores y la sociedad), debe asegurarse de que su junta directiva esté intacta y funcione de manera óptima. La junta determina la dirección de la empresa, como grupo colectivo, de forma similar a la forma en que un capitán dirige un barco.

A medida que apuntale su propio negocio familiar en estos tiempos turbulentos, he aquí algunas preguntas que debe tener en cuenta y sugerencias que le ayudarán a desarrollar las mejores prácticas para su junta.

¿Tiene una pizarra?

Por desgracia, cuando se les pregunta si su empresa familiar tiene una junta, muchos propietarios responden «no». La respuesta pretende indicar que una junta no existe legalmente o que hay una junta pero no funciona como tal. De cualquier manera, «no» no es la mejor respuesta. De hecho, la mayoría de las empresas tienen un consejo creado desde su inicio en los documentos gubernamentales. Si revisa sus estatutos o estatutos, puede que se sorprenda al descubrir que existe una junta. Vale la pena tomarse un tiempo para averiguar si ese es el caso y, de ser así, ver quién figura como miembro de la junta. Si, en cambio, se ha creado una placa pero está inactiva, debe preguntarse por qué es así. A menudo, los propietarios de empresas familiares ceden el control al fundador u otros miembros dominantes de la familia que pueden o no estar en la junta directiva. Esto crea un vacío innecesario en el gobierno corporativo que causará complicaciones estratégicas en algún momento del futuro, si no hoy.

¿Cuál es el propósito de la junta?

Si bien hay una variedad de formatos para los consejos, dependiendo de dónde se creó la empresa y/o dónde opera, todos los consejos tienen el propósito de proporcionar supervisión, orientación y representación de los intereses de los propietarios. Por definición, una junta debe operar a nivel estratégico y no quedar atrapado en la administración cotidiana. Es esencial una delimitación clara entre las cuestiones generales que una junta debe tener en cuenta y el trabajo práctico y táctico de la dirección. En una empresa familiar, el consejo también debe garantizar que las operaciones empresariales se alineen con los valores y objetivos de la familia propietaria. Eso se debe a que, al final, el destino final de una empresa (p. ej., venta, fusión o disolución) lo determinan los propietarios. No la dirección.

¿Quién debería estar en el consejo de administración de una empresa familiar?

Muchos consejos de administración de empresas familiares están formados únicamente por miembros de la familia. Si bien esto puede proporcionar cierto consuelo a los miembros de la familia de que sus intereses estén representados, especialmente cuando hay diferentes grupos o ramas de miembros de la familia, rara vez es recomendable. De hecho, podría terminar perjudicando sus intereses, lo contrario de lo que buscan lograr. Esto es especialmente cierto dado que las industrias se están transformando a un ritmo cada vez más rápido y cuando la disrupción es lo más importante para muchos modelos de negocio. Los miembros del consejo deben poseer colectivamente conocimientos, habilidades y experiencia que van desde finanzas y derecho hasta tendencias de la industria y desafíos operativos. Cuestiones como la auditoría, el cumplimiento y la compensación no se pueden ignorar por el bien de la dinámica familiar que a menudo impulsa la selección de los miembros del consejo. Al mismo tiempo, la junta directiva de una empresa familiar también debe tener uno o más miembros, familiares o no familiares, que comprendan y defiendan los valores y objetivos de los propietarios de la familia.

¿Cómo debe funcionar un consejo de administración de una empresa familiar?

Algunos propietarios de familias tienen una junta que se reúne todos los días o una vez a la semana. En estos casos, se ignora la distinción entre gestión y gobierno. Así como el capitán de un barco no puede reconsiderar la dirección cada minuto (es mejor fijar la dirección y dirigirse hacia ella sin hacer demasiados ajustes), una junta necesita el espacio y el tiempo adecuados para centrarse en las prioridades estratégicas clave. Un consejo que se reúne con demasiada frecuencia sin darse cuenta le quita un valioso tiempo de gestión y se arriesga a problemas de microgestión que no son responsabilidad del consejo. Las reuniones trimestrales suelen ser la norma, aunque en la etapa start-up o en tiempos de crisis (como una pandemia), puede ser recomendable celebrar reuniones más frecuentes. El presidente de la junta debe dirigir la reunión con una combinación de tiempo estructurado para las presentaciones y decisiones clave, al tiempo que se asegura de que se escuchen todas las voces. Los mejores presidentes de la junta entienden cómo utilizar el tiempo entre reuniones para obtener información sobre las agendas, emitir preguntas y problemas difíciles e identificar temas de actualidad que podrían descarrilar no solo una reunión, sino, lo que es peor, la dirección general de la junta.

¿Cuál es el papel de un director independiente?

Si bien el término «director independiente» puede tener una definición normativa específica en función de la empresa, en el contexto de la empresa familiar se utiliza a menudo para referirse a un director no familiar. La selección e inclusión de directores independientes sigue siendo en gran medida un «trabajo en progreso» para la mayoría de las empresas familiares. Algunos dueños de familia eligen a un amigo cercano o un confidente, lo que reconforta que se pueda confiar en el director, pero a menudo esto no es mejor que nombrar a un miembro de la familia que no tenga las calificaciones adecuadas del consejo. De hecho, es mejor crear descripciones de puestos para los miembros de la junta centrándose en el propósito y las necesidades de la junta antes de empezar a considerar a los posibles candidatos. Además, una vez que un director independiente se incorpore a la junta, es fundamental crear un sistema que respete su voz y sus aportaciones. El destino de la empresa y sus partes interesadas está en manos del consejo; no se debe elegir a los directores independientes por motivos ópticos más que sustantivos.

¿Por qué importa esto?

La mayoría de las empresas del mundo son propiedad de familias. Desempeñan un papel vital en la economía local y mundial, cuya magnitud solo la superan las organizaciones gubernamentales. La junta está al frente de la empresa y la dirección en la que la junta dirige la empresa es la dirección en la que se dirige. Además, la naturaleza de los negocios y la duración de los negocios están cambiando rápidamente. En el futuro, las empresas tendrán que ser más ágiles y estar más abiertas a los cambios fundamentales de naturaleza existencial. Una junta debe estar dispuesta y ser capaz de considerar cuándo, si y cómo cambiar de sector u organizar una venta del negocio. Al final, una empresa resiliente puede que ni siquiera sea el objetivo más alto. Las empresas familiares se enfrentan cada vez más a preguntas que requieren algo más que experiencia gerencial, sino estructuras y procesos de gobierno que provienen de una vocación aún mayor: una familia, una economía y una sociedad resilientes.