Las mujeres de Stepford en el lugar de trabajo

Como investigadoras en el campo de la mujer y el liderazgo, leemos mucho sobre este tema. El alcance de lo que se debe y no se debe hacer para las mujeres trabajadoras no deja de sorprendernos. Si una mujer estuviera considerando el liderazgo, recorrer este laberinto de consejos sería agotador. Nos ha quedado claro que se está proponiendo una plantilla con el fin de moldear a las aspirantes a mujeres en caricaturas: un Stepford líder.

He aquí un ejemplo de uno de los libros que leemos:

La competencia es solo una mesa de apuestas. Es lo que hace que entre por la puerta. Se espera que sea competente, pero la competencia por sí sola no lo hará avanzar. Las investigaciones mostraron que alrededor del 55 por ciento de su credibilidad proviene de su aspecto. Su sonido representa un 38 por ciento adicional. Solo 7 por ciento de su credibilidad se basa en lo que diga. Si no tiene el aspecto adecuado, no se le reconocerá como un profesional competente, por muy inteligente o educado que sea.

Para ayudar a consolidar la idea de que la apariencia de una mujer es esencial para el éxito, se publicó una anécdota en la que la autora preguntaba a un jefe masculino qué podía hacer una empleada en concreto para superar las barreras de ascenso existentes. Tras enumerar los aspectos positivos, como alzar la voz y ser un defensor de su personal, añadió: «Tal vez podría empezar a maquillarse».

A continuación, el autor sostiene que puede «escuchar el comentario como otro comentario sexista, o como una visión valiosa de lo que la gente espera a medida que asciende en la escala».

Si bien el consejo sin duda es bien intencionado y se debe a la motivación de ayudar a las mujeres a tener éxito en el lugar de trabajo, desde nuestra perspectiva, atrapa a las mujeres en el vacío social de la década de 1950. Perpetúa las expectativas sociales de las mujeres y, más concretamente, cómo deben verse, sonar y actuar.

Si bien este ejemplo fundamental proviene de un solo libro, leemos muchos otros libros, artículos y sitios web que ofrecían consejos que caricaturizan a mujeres. Tras revisar los consejos para las mujeres que desean triunfar en el lugar de trabajo, nos hemos dado cuenta de lo que se debe y no se debe hacer en el liderazgo de Stepford. Algunas son muy poco realistas. Esta es solo una muestra del abrumador, si no agotador, conjunto de «reglas» que hemos recopilado a lo largo de nuestra investigación:

• El aspecto correcto es el aspecto corporativo, asimilarlo da familiaridad y respeto. Sea atractivo. A medida que envejece, su pelo debería estar más corto, ya que transmite profesionalismo. Vístase para el trabajo que quiere, no es lo que tiene.
• Evitar las emociones, mantenga la calma mientras le griten y sea respetuosamente femenino en su respuesta.
• Sacrifique su tiempo personal; tiene que dedicar su tiempo las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Solo los que trabajan horas excesivas alcanzan el liderazgo.
• Haga valer sus ideas, hacer declaraciones en lugar de hacer preguntas para abrir el diálogo, y evite que lo vean como insistente o agresivo.
• Asegúrese de tener buenas relaciones con los hombres para que se sientan cómodos en su presencia, y «evite el gallinero». No se debe ver a las mujeres en compañía de las demás y, desde luego, no se congregan. Hace que los hombres se pongan nerviosos.
• Busque oportunidades para establecer contactos con hombres mayores y elabore su estrategia para obtener ventaja. Demuestre que quiere el trabajo, vaya a tomar algo o una partida de golf, y siéntase cómodo estando solo con 20 hombres en una reunión.

Si al final de todos los consejos anteriores, hay algunas aspirantes que no están agotadas y han negociado las contradicciones, bienvenidas al liderazgo femenino de Stepford. Sin embargo, nuestra investigación con mujeres aspirantes nos ha llevado a considerar la necesidad de un consejo más significativo. Un consejo que no siga con los estereotipos.

Abogamos por el nuevo criterio que no promueva Stepford sino paso adelante liderazgo para mujeres. Tenemos que identificar y promover las verdaderas cualidades de liderazgo que las mujeres pueden aportar al lugar de trabajo. Actualmente, esto se ve ensombrecido por las «reglas» de Stepford, lo que da a la gente falsas expectativas sobre lo que deberían ser las mujeres en el lugar de trabajo. Tenemos que escribir menos sobre lo que esperamos que hagan o usen las mujeres y más sobre los enfoques de liderazgo individual e interpersonal que funcionan. Los líderes que dan un paso adelante tienen varios atributos que desafiar los estereotipos de género . Al examinar, informar o hablar sobre las mujeres exitosas, hay que dejar de hacer hincapié en identificarlas únicamente desde una perspectiva de género y centrarse más en las cualidades positivas que aportan al lugar de trabajo.

Entonces tenemos que abordar este debate y comunicarlo mediante la acción. La comunicación es más complicada que simplemente hablar o dar consejos. Implica lo tácito: se trata de establecer un entendimiento compartido entre ambas partes. Debemos identificar los diálogos y la comunicación profesionales que permitan a las mujeres establecer relaciones laborales exitosas entre sí a fin de desarrollar capacidades. Tenemos que ayudar a apoyar el avance de otras mujeres ejemplificando un buen liderazgo. Tenemos que inspirar, lograr y colaborar activamente a través de un buen liderazgo.

El liderazgo de un paso adelante consiste en alejarse de los consejos conocidos y anticuados. Se trata de dar un paso adelante y encontrar activamente nuevas formas de hablar entre sí, y de llevar esa conversación a la acción que construya identidades profesionales exitosas más adecuadas para la mujer del siglo XXI.

¿Qué más pueden hacer las mujeres para promover los atributos de liderazgo positivo y pasar del liderazgo de Stepford al liderazgo de un paso adelante?