Christina Domecq, directora ejecutiva de SpinVox, habla sobre cómo aprovechar al máximo los mentores

A los 26 años, mientras revisaba 14 correos de voz en su teléfono, Christina Domecq se dio cuenta de que podría haber un negocio en la conversión de mensajes de audio en texto. En unos meses, en 2003, convirtió esa idea en la start-up SpinVox. El servicio de voz a texto con sede en Marlow, Inglaterra, ya lo han utilizado una docena de compañías de todo el mundo. Domecq, emprendedora del año de Ernst & Young en el Reino Unido en 2006, considera que escuchar a sus mentores es la clave de su éxito.

Crear un nuevo negocio en un territorio desconocido, ¿cómo creó una red de mentores?

Me mudé a Londres porque mi red actual de mentores en los Estados Unidos y España —algunos de los cuales me conocen desde pequeño— de que el Reino Unido era el mejor lugar para que un emprendedor en telecomunicaciones pudiera empezar. Pero cuando llegué, no conocía a mucha gente. Esos primeros meses fueron duros. Empieza desde una posición muy humilde cuando no conoce a nadie. Recuerdo que deseaba poder avanzar rápidamente hasta un punto en el que estuviera establecido.

Mi cofundador, Daniel Doulton, y yo teníamos objetivos empresariales claros: lanzar un servicio que fuera fácil de usar para el cliente y conseguir rápidamente la mayor cuota de mercado posible. Ambos goles fueron un gran desafío. Como el idioma cambia constantemente (piense en los atajos que usa la gente, como «Soc Gen» para la Société Générale y «Man U» para el Manchester United), tuvimos que aceptar cierto grado de intervención humana para ayudar al sistema a medida que aprendía a interpretar las abreviaturas, los nuevos nombres propios, etc. Ganar cuota de mercado significó convencer tanto a los usuarios como a las compañías aéreas de las ventajas del servicio en cuanto a precisión y estilo de vida. Para alcanzar estos objetivos, sabía que necesitábamos un acceso significativo a la base patrimonial del Reino Unido y una entrada en el mercado. No podría lograrlo sin una sólida red de mentores.

Busqué mentores que fueran ajenos a mi negocio, porque sabía que necesitaría que fueran objetivos y que sería importante rodearme de personas con diferentes puntos fuertes. Busqué personas que hubieran pasado por los altibajos de la creación de un negocio y que pudieran alejarme de los mínimos. Daniel tenía su propia red en el Reino Unido, así que pudo ayudarme con las presentaciones iniciales, pero también me apoyé en gran medida en mis mentores no británicos, y utilizé sus conexiones para encontrar personas que tuvieran afinidad por las empresas de alto crecimiento. Los mentores y líderes con los que finalmente me conecté en el Reino Unido fueron fundamentales para que SpinVox despegara.

¿Qué le dan sus mentores y qué da a cambio?

Los mentores que he encontrado en el Reino Unido entienden mi impulso y mi pasión, y lo que busco en ellos es su sensatez. Tener una red de personas confiable como esa tiene un valor incalculable. Cuando no puedo dormir después de un día de 18 a 20 horas y me preocupa una decisión empresarial crucial, siempre puedo llamar a uno de mis mentores, incluso en mitad de la noche. Sé que empatizarán con lo que me enfrento y me darán los mejores consejos posibles.

Hay una lección clara que me han enseñado mis mentores: no diversifique. Así que hacemos una cosa, convertir la voz en texto, y la hacemos bien. También me han ayudado a elegir el mejor talento. Con demasiada frecuencia, las empresas emergentes tienen problemas de liquidez, así que no contratan a los mejores, pero yo quería contratar a los mejores. Un equipo poderoso a su alrededor puede efectuar cambios muy rápido; tomar las decisiones correctas con respecto a las personas es el 90% del juego. Mis mentores también se aseguran de que me concentre para poder comunicarme mejor con mi equipo y traducir mi visión.

En cuanto a lo que les doy: el tiempo, la relación y la confianza son fundamentales para una relación de mentoría mutuamente productiva. Tenemos relaciones muy recíprocas y creo que una de las razones básicas es que escucho. Cuando acude a la gente en busca de consejos, esperan que escuche y aprecian que lo haga.

Mencionó días de 18 a 20 horas. ¿Sus mentores le dan algún consejo sobre cómo lograr el equilibrio en su vida?

Como la mayoría de mis mentores, en muchos sentidos estoy casado con mi negocio. Así que ni siquiera hablamos de equilibrio. Todos hemos fracasado en eso.