Resolver problemas sociales complejos mediante la colaboración

Geneva Global, una pequeña pero poderosa consultora filantrópica que se especializa en el desarrollo internacional, ayuda a cambiar el mundo desde su pequeño rincón suburbano de Wayne, Pensilvania. Con un equipo de solo 52 miembros, están impulsando silenciosamente el bien social a escala mundial mediante la aplicación repetitiva de un enfoque llamado colaboración con mancuernas.

«Por un lado de la mancuerna están los donantes, filántropos privados o fundaciones, y por el otro, las organizaciones sin fines de lucro», explica Ava Lala, directora de Ginebra Global. «Ambos quieren resolver problemas sociales complejos, como la esclavitud moderna, pero la ambición de los donantes suele superar sus recursos y las organizaciones sin fines de lucro suelen dedicar un tiempo precioso a intentar ponerse en contacto con los donantes. La solución, tal como la vemos, consiste en agrupar cada uno de estos extremos para que sea el asa del centro que los conecte».

Y es por eso que la mancuerna es la metáfora perfecta. Geneva Global ve la consultoría filantrópica (su papel de humilde mango que conecta dos partes más grandes) como el proyecto inmediato que tiene por delante y como una sesión de entrenamiento de fuerza para prepararse para proyectos futuros. Se toma en serio la creencia de que cuanto más se esfuerce por construir relaciones de colaboración, más fuertes se harán ella y sus clientes en la lucha contra algunos de los problemas más apremiantes del mundo. Es un enfoque de colaboración que ha demostrado tener éxito en algunas de las circunstancias más difíciles imaginables.

Al crear iniciativas filantrópicas para sus clientes, Geneva Global primero recopila información sobre los intereses de los clientes. Por ejemplo, ¿quiere el cliente abordar un problema de salud mundial apremiante, como el ébola, o abordar un problema educativo, como los niños que no asisten a la escuela? Por lo general, Ginebra busca organizaciones sin fines de lucro indígenas, populares e innovadoras en los países en desarrollo que tengan un sólido historial de éxitos y que estén dispuestas a trabajar juntas para crear un programa. La ventaja de encontrar socios de este tipo es que el programa se puede adaptar al contexto local, lo que fomenta la aceptación de la comunidad y las partes interesadas locales y, en última instancia, llega a más personas. Sin embargo, el desafío es que estas organizaciones comunitarias tienden a ser organizaciones sin fines de lucro más pequeñas que carecen de procesos sofisticados y, a menudo, tienen dificultades para absorber una gran cantidad de fondos.

Para maximizar la eficiencia y la sostenibilidad del dinero de sus clientes, Geneva Global agrupa a estas organizaciones sin fines de lucro en una «comunidad de práctica». Al hacerlo, ha descubierto que estas organizaciones más pequeñas realizan mejoras sustanciales en función de lo que comparten y aprenden unas de otras.

Los resultados son innegables. Por ejemplo, cuando Geneva Global gestionaba un programa contra la esclavitud para un cliente, se dieron cuenta de que había tráfico de personas entre la India y Nepal, pero que las organizaciones sin fines de lucro pertinentes que trabajaban en estas regiones a menudo no se conocían entre sí. Así que Ginebra identificó las organizaciones más prometedoras, las sometió a un exhaustivo proceso de diligencia debida y, finalmente, seleccionó a 28 de ellas para que trabajaran juntas en lo que denominaron una iniciativa estratégica. Algunas ONG se centraron en la educación comunitaria para prevenir la esclavitud, otras se centraron en la rehabilitación para proteger a las víctimas y otras se centraron en la legislación para procesar a los traficantes de esclavos. Al aprender de sus pares, cada organización sin fines de lucro reforzó su capacidad de realizar un trabajo más eficaz, que es, en última instancia, lo que los donantes quieren lograr. Los resultados afectaron a más de 600 000 vidas a través del rescate de esclavos, las aldeas formaron comunidades de vigilancia y las personas recibieron educación sostenible, terapia psicosocial y otros servicios.

Cuando procede, Ginebra utiliza una estrategia similar para alentar a los donantes a unirse, pero en este modelo el resultado final es crear fondos filantrópicos mancomunados. «Tomar préstamos del mundo financiero, este modelo de mancomunación de fondos filantrópicos permite a los donantes privados aprovechar sus fondos para lograr una mayor escala, diversificar sus riesgos y mantener cierto nivel de control», afirma Doug Balfour, CEO de Geneva Global.

Los egos, el miedo a la competencia y la pura coordinación pueden resultar difíciles de sortear cuando se trata de conseguir que los donantes colaboren. En el caso de los fondos filantrópicos mancomunados, Geneva Global ha descubierto que hacer que los grandes donantes ganen puestos en las juntas directivas de acuerdo con su nivel de financiación es una forma en que los donantes pueden conservar su influencia. La creación de una marca independiente y el hecho de que un tercero gestione la coordinación del fondo común de donantes también han permitido garantizar que los lanzamientos sean puntuales y exitosos.

Por ejemplo, en 2011, Ginebra se asoció con el Fundación Legatum para crear el Fondo END, que reunió a un grupo de donantes colaborativos que desde entonces ha recaudado más de 50 millones de dólares. El dinero se ha utilizado para apoyar las iniciativas de control de enfermedades tropicales desatendidas dirigidas por varias organizaciones sin fines de lucro y ministerios de salud gubernamentales en más de 15 países. «Se ha llegado a más de 75 millones de personas a través de las administraciones masivas de medicamentos. Ese tipo de impacto y escala solo se pueden lograr cuando los donantes están dispuestos a colaborar, aprender unos de otros y utilizar su voz colectiva para provocar un cambio», afirma Balfour, que forma parte de la junta directiva del Fondo END.

Se habla a menudo de la colaboración, pero con mucha menos frecuencia y con mucha menos frecuencia si se hace bien. El concepto de colaboración con mancuernas ha permitido a Geneva Global ver cada oportunidad como una oportunidad de demostrar y mantener sus puntos fuertes actuales y, al mismo tiempo, desarrollar otros nuevos. El resultado final es que la metáfora le ha permitido imaginar y, luego, ejecutar un estilo de colaboración que, especialmente cuando se aplica al sector social, puede provocar un cambio social sostenible y aumentar el rendimiento que obtiene de su dinero filantrópico.