Así que quiere unirse a una junta

Muchos altos directivos desean unirse a un consejo de administración y están cualificados. Y muchas empresas de todo el mundo se beneficiarían enormemente de la infusión de nuevos talentos y conocimientos en sus consejos de administración. Sin embargo, con demasiada frecuencia los puestos en la junta directiva son para personas que ya están formando parte de otras juntas directivas. Entonces, ¿cómo puede usted, un nuevo director prometedor, hacer realidad su aspiración?

Primero, veamos la realidad. Las juntas directivas pueden ser instituciones conservadoras y de clubes. Suelen seleccionar nuevos miembros que son cantidades comprobadas, por lo general, miembros de otras juntas directivas. Esto es comprensible, pero no bueno: el síndrome puede provocar timidez en los consejos de administración, mentalidad de rebaño y aversión a la innovación, lo que puede perjudicar o incluso acabar con una empresa.

A pesar de estas barreras, puede hacer mucho para abrir la puerta de la sala de juntas y convertirse en esa fuerza de cambio en una junta que tantas veces se necesita. He aquí cómo.

Empiece por entender que las tablas seleccionan en función de dos aspectos básicos: las capacidades y el carácter.

Comience con las capacidades. Evalúe no solo como experto en el sector, sino también como ejecutivo con competencias especiales y compare esos atributos con las necesidades del mercado. ¿Cuáles son sus habilidades especiales? ¿Conocimientos de marketing digital que aprendió en los bienes de consumo que se mueven rápidamente? ¿O quizás su experiencia en la gestión de ensayos clínicos que aprendió en la biofarmacia? ¿O es su conocimiento sobre cómo trabajar con los reguladores en sectores altamente regulados?

Luego, evalúe con franqueza su comparación con otros ejecutivos, en función de su trayectoria comprobada. Pida ayuda a sus colegas y mentores. Sea despiadado a la hora de eliminar cualquier cosa excepto cuando realmente sobresale. Compare el inventario con los resultados del escaneo de arriba.

Acaba de redactar su nuevo currículum para solicitar puestos en la junta. Estos son los activos de capacidad y experiencia que las juntas directivas buscan en las áreas en las que tiene mayor fortaleza. A uno de nosotros (Fred) lo invitaron a ocupar un importante puesto en la junta directiva (Time Warner), en gran parte porque su experiencia en el ámbito altamente regulado de la atención médica podría aplicarse al mundo cada vez más regulado de las telecomunicaciones mundiales.

Ahora viene la parte más difícil: el personaje. Hay cinco personajes básicos en los que tiene que demostrar una fuerza especial:

Juzgar a los demás. Esto es diferente al simple buen juicio que se espera de los altos directivos. Como miembro del consejo de administración, algunas de sus tareas más importantes consisten en juzgar la valentía del CEO. ¿Puede hacer el trabajo y lo está haciendo bien? ¿Está eligiendo el talento de nivel 2 correcto? ¿Está traduciendo la estrategia en una ejecución excelente? ¿Se está ganando la confianza 360 grados? Así que busque momentos en su carrera en los que su juicio sobre los demás haya marcado una diferencia ganadora.

Planteando preguntas. A diferencia de la mayoría de las funciones ejecutivas, en las que liderar implica contar mucho, los miembros de la junta tienen éxito preguntando, porque rara vez pueden darse cuenta. Los líderes exitosos de las juntas directivas se hacen preguntas como «¿Por qué es la estrategia correcta si el entorno ha cambiado?» «Si estos son sus desafíos, ¿por qué hay una persona de nivel 2 en su equipo?» Así es como se guía al CEO (y a otros miembros del consejo de administración) para que tomen las decisiones correctas. Así que haga un inventario de esos momentos en los que sus preguntas hayan demostrado el éxito de su liderazgo.

Colaboración. Las juntas son colectivos. Debe demostrar que puede jugar en el equipo colectivo mediante la persuasión, el trabajo en equipo y el compromiso. Desarrolle ejemplos reveladores de los que tuvo éxito no gestionando su equipo a la baja, sino liderando de lado con sus compañeros.

Ganarse la confianza. Cuando las juntas directivas seleccionan nuevos miembros, quieren creer que podrán confiar en esa persona cuando las cosas se pongan difíciles. ¿Cómo puede demostrarlo? Prepare historias, incluidas las de su vida personal, en las que se haya ganado la confianza de los demás y haya dado sus frutos. Además, cree una lista de los supervisores cuya confianza se ha ganado y otra de aquellos cuya confianza puede que no se haya ganado. Vuelva a conectarse con los de esta última para ver si puede reconstruir un puente. Conocemos a un alto ejecutivo de tecnología muy capaz que parecía una apuesta segura para los puestos en la junta directiva. Pero la han excluido de hecho porque un exCEO supervisor la ha declarado poco confiable.

Inteligencia emocional o «EQ». Esta cualidad, tan esencial para convertirse en CEO, es también la cualidad más importante que se necesita para conseguir un puesto en la junta directiva. El autoconocimiento, la empatía y la humildad son los ingredientes fundamentales de la inteligencia emocional. Un director de una gran empresa recientemente elegido ganó el puesto empezando su entrevista con el presidente del consejo de administración, no hablando de asuntos comerciales, sino que describió cómo resolvió un problema personal que afectaba a uno de sus informes.

Para ganar un puesto en la junta directiva, debe verse a sí mismo como un producto y promocionarse, de forma discreta. Reduzca su propuesta en una o dos frases. Entonces, busque oportunidades de hablar y escribir y utilice cada una de ellas para demostrar su propuesta, demostrando cada vez la elegante fusión de sus capacidades y sus puntos fuertes de carácter a nivel de junta. Por ejemplo, al escribir un artículo sobre cómo gestionó un desafío estratégico, incorpore también la forma en que socializó su solución en la organización para que la aceptaran.

Las juntas suelen pasar por cazatalentos. Cada una de las principales firmas de búsqueda tiene especialistas que se centran en la contratación de personas para puestos en los consejos de administración. Descubra quiénes son y conózcalos. Pídales consejos sobre cómo mejorar su perfil. A los consultores de búsqueda les encanta descubrir nuevos talentos capaces. Haga que sea fácil para ellos.

Por último, no olvide su activo de marketing más valioso: su actual CEO. Tendrá la oportunidad de ofrecer nombres voluntarios para puestos en la junta directiva o responder a la pregunta de un colega director ejecutivo sobre usted. Pues pídale consejos sobre cómo podría unirse a una junta. Con humildad, exponga su combinación de capacidad y carácter. Si parece ambivalente, tal vez quiera replantearse su plan. Pero si se ilumina y pregunta cómo puede ayudar, es posible que pronto ocupe un puesto en la junta en su futuro.