Teléfonos inteligentes, usuarios tontos

¿Por qué una directora de marketing no recuerda dónde llevó a un cliente a cenar anoche? ¿Por qué, en el transcurso de 30 minutos, un alto ejecutivo intercambia 22 correos electrónicos para organizar una reunión sencilla para comer, y se cancela a última hora? ¿Por qué un banquero pierde todo el día en Facebook, Twitter, Foursquare y LinkedIn?

Si está leyendo esto en un dispositivo móvil, la sorprendente respuesta a estas preguntas aparentemente no relacionadas podría estar literalmente en la palma de su mano.

Con una enorme y creciente base de usuarios de casi la mitad de los adultos estadounidenses, los teléfonos inteligentes son ahora una parte fundamental de nuestra vida diaria. Evolucionando mucho más allá del herramientas de productividad del correo electrónico creado por RIM a principios de la década de 2000, iPhones y teléfonos Android ahora domina el panorama móvil con funciones líderes del sector y ecosistemas avanzados. ¿La propuesta de valor? Que trabajaremos y jugaremos más rápido, durante más tiempo, mejor y de forma más inteligente. De hecho, lo encontramos en El 40% de los jóvenes líderes empresariales clasificó la telefonía móvil como la tecnología más importante para las empresas del siglo XXI (la computación en nube ocupó el segundo lugar, con un 13%).

Sin embargo, más interesante que confirmar la ubicuidad de los teléfonos inteligentes fue observar el comportamiento de las personas detrás de la explosión de los datos de uso y penetración. En la investigación Pasión y propósito, he observado cómo cientos de jóvenes profesionales utilizaban sus nuevos teléfonos inteligentes a diario. Los cambios de comportamiento fueron sorprendentes. Un sujeto comentó: «Ahora lo organizo todo sobre la marcha. Estoy en modo de programación constante». Otro dijo: «Cuando compruebo todas las notificaciones (del iPhone), me inunda una nueva ola». Varios comentaron que se basaban en su teléfono «para decirme qué hacer» y «para recordar datos básicos». Tras sintetizar estas entrevistas y observaciones, los resultados generales fueron asombrosos: el uso frecuente de teléfonos inteligentes impone importantes costes psicológicos al usuario y tiene un impacto negativo en nuestra vida personal y profesional de tres maneras.

En primer lugar, ya no recordamos nada. Investigación muestra que subcontratamos cada vez más nuestros bancos de memoria personales a Google y otros motores de búsqueda, lo que nos limpia los sesos de información de fácil acceso. Pero a medida que el crecimiento de las aplicaciones por dispositivo cohetes disparados e interfaces de usuario simplificar, confiamos en más muletas cognitivas que nunca. ¿No recuerda el nombre de su compañero de trabajo? No se preocupe, su perfil de LinkedIn está a solo unos toques. ¿Ha olvidado el nombre del restaurante japonés del final de la calle? ¡Grite! Busque que nuestras brechas de memoria aumenten a medida que entrenamos a nuestro cerebro para recordar dónde se encuentra la información, en lugar de recordar la información en sí misma.

En segundo lugar, perdemos tiempo preservando la opcionalidad. Como base mundial de usuarios de teléfonos inteligentes supera los mil millones, más de nosotros estamos atrapados en una aterradora versión móvil de la trampa de la capacidad de respuesta. Como comentó un joven emprendedor: «Se ha hecho tan ridículo… dedico más tiempo a intercambiar mensajes de Facebook sobre dónde reunirse, a quién invitar y de qué hablar que a estar sentado en las reuniones ellos mismos». Pero no solo esperamos que nuestros colegas, socios comerciales y amigos respondan a nuestras solicitudes de última hora en tiempo real, sino que los avances en la funcionalidad de los teléfonos inteligentes hacen que nos neguemos a finalizar nuestros planes hasta momentos críticos. La habilidad de hacer reservas, comprobar horario de apertura, mire hacia arriba indicaciones para llegar, y valoraciones de reseñas en nuestros dispositivos móviles significa que modificamos cada vez más nuestros horarios y mantenemos nuestras opciones abiertas hasta el último momento antes de que comience la reunión, la comida o el café para ponernos al día. Un consultor lo resumió así: «Ahora estoy en una zona gris constante: cualquier cosa que tenga que hacer a continuación cambiará».

Por último, nos quedamos atrapados en el ciclo de notificaciones infinito. A medida que acumulamos más nuevas y más aplicaciones, la competencia por nuestra limitada atención se intensifica. Como resultado, los desarrolladores son agresivamente bombardeando nuestras pantallas con docenas de notificaciones push diarias con la esperanza de que volvamos a su aplicación individual. Estos empujones digitales no son gratuitos, sino que ponen a prueba nuestra atención. Los psicólogos sostienen que todos somos avaros cognitivos , capaz de centrarse eficazmente en unas cuantas tareas clave del día. A medida que cambiamos sin cesar entre las notificaciones de Facebook, Twitter, LinkedIn y otras aplicaciones, nuestra atención se fragmenta y se hace difícil centrarse en tareas más grandes e importantes. A medida que aparezcan más micronotificaciones mientras limpiamos el desorden virtual, el camino que menos se resista es volver a subirse al carrusel digital.

Entonces, ¿cómo podemos evitar estos costes psicológicos y, al mismo tiempo, cumplir la promesa de los teléfonos inteligentes de una vida profesional y personal mejor? Algunas tácticas útiles incluyen el empleo de medidas de mejora de la memoria verificadas científicamente (por ejemplo, Lumosidad o meditación diaria), cambiar al modo fuera de línea en los momentos prescritos (por ejemplo, añadir una firma de correo electrónico que indique que no se podrá contactar con usted dentro de los 30 minutos de la hora de inicio de la reunión) y utilizar agregadores de notificaciones, como Centro de notificaciones, para centralizar las notificaciones importantes de las aplicaciones (deshabilitar el resto, por supuesto).

A medida que la tecnología de los teléfonos inteligentes se hace cada vez más sofisticada, no podemos engañarnos pensando que nuestras vidas se beneficiarán automáticamente. En lugar de caer pasivamente en costosas trampas conductuales, gestione activamente sus asuntos móviles. Si está leyendo esto, probablemente tenga un smartphone. Ahora, asegúrese de que su smartphone no es suyo.