Tres cosas a tener en cuenta antes de trabajar en una startup

¿Debería trabajar para la gran corporación o para una startup eficiente? Esta es una de las muchas preguntas a las que se enfrentan los graduados cuando llega el momento de dejar el campus. No hay una respuesta correcta o incorrecta. Depende de su personalidad, de su apetito por el riesgo y de la fuerza con la que desee hacer mella en su sector.

El profesor de Harvard Ranjay Gulati, que investiga la naturaleza de las empresas emergentes, los resume así: «Hay algo esencial e intangible en las empresas emergentes: una energía, un alma. Los fundadores de la empresa perciben su presencia. También lo hacen los primeros empleados y clientes. Inspira a las personas a aportar su talento, dinero y entusiasmo, y fomenta una sensación de conexión profunda y propósito mutuo».

Según mi experiencia, esto es cierto, pero no todo es sol y arcoíris. La emoción de empezar algo nuevo viene acompañada de una gran incertidumbre. Cuando mi equipo y yo fundamos Spark44, una empresa conjunta con Jaguar Land Rover, pionera en el sector, tuvimos que averiguar qué candidatos podían gestionar eso y prosperar de verdad.

Durante el proceso de entrevista, la prueba decisiva fue cuando un candidato preguntó: «¿Tiene una descripción del puesto?» Nuestra respuesta, «Tiene la oportunidad de escribir la descripción del puesto con nosotros», entusiasmó a algunas personas y desanimó a otras. ¿Adivina quién consiguió el trabajo?

Como la mayoría de las empresas emergentes, sabíamos que los candidatos que podían aceptar la ambigüedad y forjar su propio camino disfrutarían de la cultura empresarial. Si es un recién graduado que decide si el mundo de las empresas emergentes es el adecuado para usted, he aquí algunas cosas más para tener en cuenta.

Se espera que dé el 150%.

Una ventaja distintiva que ofrecen las empresas emergentes en fase inicial es la conexión directa con los fundadores. Esto es importante, ya que la extrema incertidumbre que se encuentra en estos entornos suele equilibrarse con el impulso y la pasión del equipo directivo y su fe en la misión o el propósito de la empresa. La incertidumbre combinada con la pasión es lo que da energía a las empresas emergentes. Su trabajo tendrá un verdadero impulso. Para algunas personas, eso es emocionante. Para otros, es estresante.

Aun así, no hay mejor manera de vivir el espíritu emprendedor de primera mano. Si se incorpora a una empresa en sus primeras etapas, normalmente es mucho más fácil hacer llegar sus ideas a la dirección. Puede superar los múltiples niveles de liderazgo y procesos que se encuentran en las empresas más grandes y establecidas.

En muchos casos, los fundadores esperan que esté a la altura de su dedicación. Si dan el 150%, probablemente le pidan que haga lo mismo. Si bien esto puede variar según la empresa y su cultura laboral, prepárese para arremangarse. La mayoría de las empresas emergentes exigen que sus empleados contribuyan mucho. Está creando algo desde cero, lo que puede significar dedicar más horas. Si le inspira la obra, esto puede resultar emocionante. Si no, probablemente no valga la pena el compromiso.

Dicho esto, antes de unirse a una startup, querrá hacerse una idea de para quién va a trabajar y con ellos (tanto los fundadores como su jefe directo). Es fundamental entender qué los impulsa, en qué experiencias pasadas se apoyan, qué tipo de cultura valoran y qué puede aprender de ellas. Asegúrese de que sus valores, visión y expectativas se alinean con los suyos.

Tendrá que ser flexible y resiliente.

En realidad, las empresas emergentes tienen que ver con llevar un producto mínimo viable al siguiente nivel paso a paso. Conectar con los primeros clientes, entender sus comentarios y volver a incluirlos tanto en el desarrollo del producto como en todo el enfoque de comercialización. Esto requiere un cierto grado de ensayo y error.

No importa en qué equipo esté, tendrá que ser flexible. La teoría del aula y la práctica de la vida real chocan de vez en cuando. Probar nuevas ideas es esencial para que cualquier empresa emergente perfeccione su oferta, pero a veces lo que parece perfecto en teoría fracasa por completo en la vida real.

No puede sorprenderse cuando las cosas no funcionan. Si bien el producto ya está en venta, los usuarios pueden tener dificultades imprevistas porque algunos elementos no son tan intuitivos como se imaginaba. ¿Es el producto en sí? ¿Es la forma en que comunicó sus beneficios? ¿O el manual de usuario es simplemente confuso?

Probablemente fracase un par de veces y cometa muchos errores antes de hacerlo bien. Ante los desafíos, tiene que estar abierto a aprender y a empezar de nuevo. Una parte de su trabajo consistirá en averiguar por qué algo funciona o no y cambiarlo al instante para cumplir con las expectativas de los usuarios. Tiene que ser resiliente.

Por otro lado, tendrá muchas oportunidades de soñar, cambiar de dirección y probar cosas nuevas. Si encuentra una nueva solución a un problema, por ejemplo, a menudo las empresas emergentes están mucho más dispuestas a experimentar que la empresa promedio. Se espera que los empleados aporten ideas innovadoras. Si sus ideas funcionan, puede que incluso tenga la oportunidad de acelerar su crecimiento o de ascender rápidamente a un puesto de nivel superior.

Tendrá inmensas oportunidades de crecer.

Esto me lleva a mi último punto: las empresas emergentes brindan a las personas con información privilegiada una oportunidad única de conocer todo el ecosistema de una empresa. ¿Cómo funcionan todas las facetas interdependientes de una empresa a la perfección, o no? Es un laboratorio real en condiciones extremas. Eso ofrece un montón de oportunidades para observar muy de cerca el impacto de las acciones de liderazgo, aprender y desarrollar habilidades que pueden ayudarlo durante el resto de su carrera.

Es probable que vea de primera mano lo que es un gran liderazgo, y todo lo contrario. En estos momentos, tendrá la oportunidad de hacer una pausa y preguntarse: ¿Qué comportamientos quiero emular? ¿Qué comportamientos quiero evitar?

Como las cosas van tan rápido en las empresas emergentes, los empleados suelen aprender ciertas cosas esenciales más rápido que en cualquier otro lugar, tanto a través de los fracasos como de los éxitos: dar comentarios de forma temprana y rápida evita que las malas prácticas se acumulen; la transparencia y la comunicación abierta son la clave.

Si aprovecha estas oportunidades de aprendizaje, puede que tenga la oportunidad de avanzar rápidamente. Al mismo tiempo, debido a la naturaleza incierta del entorno de las empresas emergentes, es probable que también tenga menos seguridad laboral. El cincuenta por ciento de todas las empresas emergentes que fracasan en los primeros cinco años, según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos. Por otro lado, el otro 50% podría tener un futuro brillante.

La elección es suya…

Si cree en la idea de negocio de una empresa emergente, si sus capacidades se adaptan perfectamente, si quiere aprender de los fundadores y líderes de primera mano y si está dispuesto a asumir los riesgos con los beneficios, unirse a una empresa emergente puede ser para usted. Mi recomendación personal: No persiga ese sueño de unicornio de ganar mucho dinero rápidamente. Puede suceder, pero hay muchas incógnitas. En vez de eso, concéntrese en encontrar el jefe adecuado, los fundadores adecuados y el entorno adecuado para la gran carrera que le espera.