Seis tendencias en las redes sociales para 2011

Ha sido un año excepcional para el crecimiento y la adopción de las redes sociales. Fuimos testigos Facebook supera a Google en la mayoría del tráfico semanal de sitios, mientras que algunas encuestas informaron que casi el 95% de las empresas utilizan LinkedIn como ayuda en las iniciativas de contratación. En mis previsiones para el año pasado, mencioné que el móvil se convertiría en un salvavidas para quienes buscan sus soluciones en las redes sociales y, de hecho, el uso de las redes sociales a través de dispositivos móviles aumentó en tres dígitos.

También describí cómo «las redes sociales parecerían menos sociales» o, más exactamente, exclusivas y, de hecho, hemos visto el relanzamiento de los grupos de Facebook, que se centran en la interactividad de nichos y, más recientemente, la aparición de Path, anunciada como «la red social para amigos íntimos», que limita su red a solo 50 personas. El año pasado, algunas marcas pusieron todo su empeño en la plataforma de geolocalización de Foursquare, similar a un juego, intentando recompensar a los alcaldes y creando insignias personalizadas para los usuarios avanzados de la red.

En otros ámbitos, como la política de redes sociales, fui menos preciso. Empezaron a tener lugar conversaciones sobre el tema, pero una encuesta mundial indicó que solo el 29 por ciento de las empresas tienen una política de redes sociales. No es tan alto como esperaba.

Entonces, ¿qué podríamos esperar que pasara en 2011? Volveré a probar seis tendencias. Sin ningún orden en particular:

Es la economía de la integración, estúpido. Desde Ford hasta Dell, Starbucks (cliente), Jet Blue y muchas otras empresas que han sido pioneras en el uso temprano de las redes sociales para los negocios, 2011 será el año en que estas empresas estudien seriamente la integración de las redes sociales, no solo a nivel regional sino mundial. No se sorprenda de que las mismas empresas que pusieron a prueba programas como el «Movimiento Fiesta» de Ford y los programas Foursquare de Starbuck también se conviertan en las primeras empresas en asumir el enorme desafío de integrar las redes sociales en todas las facetas de la empresa, desde el marketing global hasta la gestión de crisis y más.

Las guerras entre tabletas y dispositivos móviles crean una informática social omnipresente. A medida que la competencia se intensifica en forma de teléfonos más baratos e inteligentes y una variedad de tabletas que podrían llegar al mercado (¿una tableta de 35 dólares en la India?), los consumidores de tecnología estarán un paso más cerca de estar conectados las 24 horas del día, los 7 días de la semana y de formas más potentes de lo que antes era posible. Las redes sociales estarán en movimiento, fuera de casa y fuera de la oficina. Más competencia, variedad, potencia y asequibilidad en los dispositivos impulsarán el aumento de la informática social ubicua.

Facebook interrumpe las redes basadas en la ubicación. Si 2010 perteneció a Foursquare y a su divertido, competitivo y, a veces, adictivo ecosistema de insignias, alcaldías y ofertas especiales, es probable que Facebook llueva en el desfile de Foursquare en 2011. Con toneladas de datos y la arquitectura detrás de la respuesta de Facebook a Foursquare a punto de lanzarse en todo el mundo, Facebook está bien posicionado para hacer que los servicios basados en la ubicación sean útiles para las empresas.

Los participantes promedio sufren esquizofrenia en las redes sociales. Si bien la esquizofrenia en las redes sociales (la sobrecarga de varios perfiles sociales) no es nada nuevo para los expertos en tecnología, se convertirá en algo que cada vez más usuarios «normales» experimentan a medida que tuitean, Facebook, G-mail, chat, Skype, BBM, SMS y se abren paso por la web social. Si bien muchos expertos han adoptado formas de gestionar y hacer frente a la situación, es posible que los usuarios promedio se encuentren al principio de la curva necesitando un programa de identidad social de 12 pasos. Esto puede llevar a un aumento de la demanda por parte de los participantes típicos de tener un gráfico social más integrado y simplificado y a una oportunidad para que tanto las plataformas como las empresas satisfagan esta demanda.

Google no les gana, se unen a ellos. En 2010, Wired nos contó que Facebook podría derrotar a Google para ganar la red. Pero incluso a finales de 2010, tras intentos fallidos de crear sus propias redes, como Buzz, Google podría demostrar que la mejor manera de derrotar a Facebook, Twitter y el resto es hacer lo que Google mejor sabe hacer: indexarlas en pedazos. De hecho, ya me he dado cuenta de que el algoritmo de Google se ha vuelto más inteligente con los datos de Twitter. Solo tengo que escribir unas pocas palabras para encontrar tuits antiguos. Es posible que, si se queda con lo que mejor sabe hacer Google, puedan aprovechar las redes sociales indexando todos y cada uno de los datos sociales que tengan en sus manos. Espere que Googleplex «contraataque» en 2011 y quizás demuestre que pueden darse cuenta de su papel y relevancia en la Web social.

La funcionalidad social hace que los sitios web vuelvan a estar de moda. Tras varios años en los que se les diga que «pesquen donde estén los peces», las empresas se dan cuenta de que los usuarios esperan la integración social con los sitios web existentes. Sitios como AMEX Open el foro sirve de modelo de cómo redes como Twitter pueden integrarse con la experiencia web. Los sitios web servirán cada vez más como «centros digitales» que integran la actividad social de muchas plataformas. Por ejemplo, la red social musical de Apple, llamada Ping, integró Twitter recientemente. Si bien la integración tiene problemas, demuestra que incluso las marcas más icónicas se dan cuenta de que no existen en su propio jardín amurallado. Deben integrarse para ser relevantes en un mundo conectado socialmente.

Estas son algunas tendencias emergentes que me vienen a la mente. También me interesa saber lo que piensa, así que, por favor, opine con sus propias ideas. ¿Hacia dónde cree que van las redes sociales en 2011?