Seis percepciones erróneas comunes sobre el trabajo en equipo

El trabajo en equipo y la colaboración son fundamentales para cumplir la misión en cualquier organización que tenga que responder rápidamente a las circunstancias cambiantes. Mi investigación en la comunidad de inteligencia estadounidense no solo ha confirmado esa idea, sino que también ha descubierto una serie de creencias erróneas sobre el trabajo en equipo que pueden desviar la colaboración productiva. Estas son seis de ellas.

Percepción errónea #1: La armonía ayuda. La interacción fluida entre los colaboradores evita perder tiempo en los debates sobre la mejor manera de proceder.

De hecho: Todo lo contrario, según muestran las investigaciones. Los conflictos, cuando se gestionan bien y se centran en los objetivos del equipo, pueden generar soluciones más creativas de las que se ven en los grupos libres de conflictos. Mientras se trate del trabajo en sí, los desacuerdos pueden ser buenos para el equipo. De hecho, en nuestras investigaciones anteriores sobre las orquestas sinfónicas descubrimos que las orquestas un poco malhumoradas tocaban un poco mejor como conjuntos que aquellas cuyos miembros trabajaban juntos de manera especialmente armoniosa.

Percepción errónea #2: Es bueno mezclarlo. Los nuevos miembros aportan energía e ideas nuevas al equipo. Sin ellos, los miembros corren el riesgo de caer en la autocomplacencia, de no prestar atención a los cambios en el entorno y de perdonar demasiado la mala conducta de los demás miembros.

De hecho: Cuanto más tiempo permanezcan los miembros juntos como un grupo intacto, mejor les irá. Por poco razonable que parezca, las pruebas de la investigación no son ambiguas. Ya sea un equipo de baloncesto o un cuarteto de cuerdas, los equipos que permanecen juntos más tiempo juegan mejor juntos.

Percepción errónea #3: Cuanto más grande, mejor. Los grupos más grandes tienen más recursos para dedicarlos a la obra. Además, incluir a representantes de todas las circunscripciones pertinentes aumenta las probabilidades de que todo lo que se produzca sea aceptado y utilizado.

De hecho: El tamaño excesivo es uno de los impedimentos más comunes, y también uno de los peores, para una colaboración eficaz. Cuanto más grande sea el grupo, mayor será la probabilidad de holgazanería social (a veces lo que se denomina viajar libre) y más esfuerzo se necesitará para mantener coordinadas las actividades de los miembros. Los equipos pequeños son más eficientes y mucho menos frustrantes.

Percepción errónea #4: La interacción cara a cara está pasada de moda. Ahora que contamos con potentes tecnologías electrónicas para la comunicación y la coordinación, los equipos pueden hacer su trabajo de manera mucho más eficiente a distancia.

De hecho: Los equipos que trabajan de forma remota se encuentran en una desventaja considerable. Realmente evaluar a sus compañeros de equipo cara a cara tiene sus ventajas. Varias organizaciones que dependen en gran medida de los equipos distribuidos han descubierto que vale la pena dedicar tiempo y dinero a reunir a los miembros cuando se crea el equipo, de nuevo alrededor de la mitad del trabajo del equipo y, una vez más, cuando el trabajo se ha completado.

Percepción errónea #5: Todo depende del líder. Piense en un equipo que haya dirigido, o en el que haya servido, que haya tenido un desempeño magnífico. Ahora piense en otro al que le fue bastante mal. ¿Qué explica la diferencia entre ellos? Si es como la mayoría de las personas, su explicación tendrá que ver con la personalidad, el comportamiento o el estilo de los líderes de esos dos equipos.

De hecho: Las actividades prácticas de los líderes de grupo sí que marcan la diferencia. Pero lo más poderoso que puede hacer un líder para fomentar una colaboración eficaz es crear condiciones que ayuden a los miembros a gestionar de manera competente ellos mismos. La segunda cosa más poderosa es lanzar bien el equipo. Y luego, en tercer lugar, está la enseñanza y el entrenamiento prácticos que imparten los líderes una vez que el trabajo está en marcha. Nuestra investigación sugiere que la creación de condiciones representa alrededor del 60% de la variación en el desempeño final de un equipo; que la calidad del lanzamiento del equipo representa otro 30%; y que el entrenamiento en tiempo real solo representa alrededor del 10%. De hecho, los líderes son importantes en el trabajo colaborativo, pero no de la manera en que pensamos normalmente.

Percepción errónea #6: El trabajo en equipo es mágico. Para aprovechar sus numerosos beneficios, todo lo que hay que hacer es reunir a personas con mucho talento y decirles, en términos generales, lo que se necesita; el equipo resolverá los detalles.

De hecho: Se necesita pensarlo detenidamente y una cantidad no pequeña de preparación para apilar la baraja para el éxito. Los mejores líderes hacen una declaración clara de lo que el equipo debe lograr y se aseguran de que el equipo cuenta con todos los recursos y el apoyo que necesita para tener éxito. Aunque tenga que hacer un poco de maniobra política para obtener lo que necesita para una colaboración eficaz de la organización en general, vale la pena.