Simple Tips, Smart Ideas

Grandes ideas para pequeñas empresas.

Empezar por tu cuenta en el mundo de los negocios puede ser difícil, pero eso es de esperar. Una dificultad que muchos propietarios de pequeñas empresas no esperan es la falta de información. Hay un montón de consejos por ahí, consejos dirigidos a directores generales y licenciados en Administración de Empresas. Pero, como propietario de una pequeña empresa, no necesitas leer el último artículo de Medium sobre cómo ampliar tu Startup de 200 empleados. Lo que sí necesitas son conceptos empresariales inteligentes adaptados específicamente a pequeñas empresas como la tuya, y explicados de forma sucinta y clara.

El hecho es que no hay una talla única en lo que respecta al asesoramiento empresarial. Las pequeñas empresas se enfrentan a preocupaciones, retos y ventajas diferentes a las de las grandes empresas. Ahí es donde entra el resumen de Consejos sencillos, ideas inteligentes. Están llenos de consejos sinceros sobre los escollos y las posibilidades de las pequeñas empresas.

Sigue leyendo para descubrir

• por qué deberías desechar tu plan de empresa y, en su lugar, elaborar un mapa empresarial;
• cuál es tu plan de empresa.
• cuál es realmente el activo más valioso de tu empresa;
• y
• por qué la narración de historias gana siempre a las ventas.

Tu plan de empresa debe evolucionar con tu negocio.

Los arquitectos no dibujan planos detallados de sus edificios para tirarlos a la basura una vez iniciada la construcción. Los profesores no esbozan sus planes de estudio al principio del curso para no volver a consultarlos nunca más.

¿Por qué, entonces, hay tantos planes de empresa que no evolucionan?

Entonces, ¿por qué tantos propietarios de pequeñas empresas se esfuerzan en crear planes de negocio y luego los dejan languidecer en sus discos duros? ¿Por qué no revisan su plan de negocio una vez que su nueva empresa ha despegado?

El mensaje clave aquí es: Tu plan de empresa debe evolucionar junto con tu negocio.

En cambio, si eres propietario de una pequeña empresa, deberías considerar tu plan de empresa como un mapa empresarial: un documento que crece y cambia con tu negocio. Hablemos de cómo hacer uno.

Primero, tienes que reservar algo de tiempo para reunir a todo tu equipo. Coge una hoja grande de papel y divídela en dos mitades: una cara titulada interna, la otra externa.

Utiliza la sección interna para reunir información sobre los antecedentes, pasiones, habilidades y talentos de tu equipo. Cuanto más puedas escribir en esta sección, mejor. Lo que buscas es un retrato de tu equipo que refleje algo más que sus personas profesionales.

A continuación, pide a tus compañeros que enumeren todos sus clientes anteriores. Los miembros de tu equipo deben desglosar todos los clientes a los que han prestado servicio alguna vez, incluidos aquellos con los que tus colegas se encontraron en trabajos extraescolares y funciones de voluntariado.

Luego, pide a los miembros de tu equipo que enumeren los servicios por los que han cobrado, con el mismo nivel de detalle. Puede que te sorprendan los solapamientos o sinergias que surjan. Ahí mismo, tendrás indicadores de nuevos mercados potenciales para tu empresa.

A continuación viene la sección externa. Aquí, describe tu posición en el mercado y analiza tu principal competencia. Si es posible, anticipa las nuevas tendencias del mercado: como pequeña empresa, tienes la agilidad necesaria para aprovechar cualquier tendencia que juegue a tu favor.

Por último, traza un gráfico de tu posición en el mercado, y analiza tus principales competidores.

Por último, analiza la evolución reciente de tu negocio, incluyendo tanto los aspectos positivos como los negativos. Debes fijarte en los últimos 18 meses más o menos.

Si has seguido minuciosamente este plan, tu producto final será mucho más que un plan de empresa. Será un mapa totalmente único de tus habilidades, talentos, experiencias, puntos fuertes, retos, redes y mucho más. Te mostrará lo que tu empresa -y sólo tu empresa- puede ofrecer.

Y lo más importante, ¡no debe olvidarse! Dedica tiempo a volver a visitar y revisar tu mapa a lo largo del año.

Comprender el valor de tu producto es crucial para tu crecimiento.

Pongamos que tienes un negocio de enmarcación de cuadros. ¿Qué vendes? Marcos, monturas, cristales... ¿verdad?

¿Pero qué te compran realmente tus clientes? En realidad están comprando una forma de conservar recuerdos preciados y memorias importantes.

El mensaje clave aquí es: Comprender el valor de tu producto es crucial para tu crecimiento.

Demasiado a menudo, las pequeñas empresas se limitan a sí mismas al no comprender plenamente qué es lo que venden, y qué pueden llegar a vender en el futuro. Por supuesto, esto también limita sus ingresos.

Volvamos ahora a nuestra operación de enmarcado de cuadros. Un enmarcador inteligente sabe que vende algo más que marcos. Buscará constantemente formas de duplicar el valor que su negocio ofrece a sus clientes. La tienda puede ofrecer talleres de scrapbooking, servicios de conservación de fotos o incluso organizar exposiciones de arte. Todas ellas son formas de ampliar las fuentes de ingresos y la base de clientes.

Ahora, piensa en tu pequeña empresa. Es probable que los clientes la valoren de formas que aún no has considerado. Solicita regularmente la opinión de tus clientes, para comprender mejor cómo y por qué te valoran. Y genera también tus propias percepciones. Esto es algo que hizo Unipart, un distribuidor de piezas de automóviles, con grandes resultados.

Unipart empezó ofreciendo un servicio de distribución. Suministraban piezas de automóvil a los mecánicos en un plazo de entrega excepcionalmente rápido. Para ello, el equipo tenía que clavar su logística todos los días. Pronto se dieron cuenta de que esta experiencia en logística era algo que podían ofrecer a los clientes. Así que Unipart abrió una nueva sucursal centrada en impartir talleres de logística a otras empresas.

Al igual que Unipart, es probable que tu empresa tenga un potencial sin explotar. Pero, ¿cómo puedes descubrir ese potencial? Tienes que ser analítico. Piensa cuáles son las habilidades y servicios que potencialmente podrías ofrecer y que actualmente no ofreces. Podrías empezar probando el enfoque S.P.I.C.K y Span.

S.P.I.C.K es un acrónimo de cosas por las que la gente paga: Servicios, Productos, Intel o datos, clientes o consumidores y Conocimiento. Puede que estés ofreciendo servicios, pero un análisis S.P.I.C.K y span podría revelar el potencial de ofrecer más a tus clientes: datos, intel o productos. Y más ofertas significan más ingresos!

Es probable que tu activo más valioso sea tu propiedad intelectual.

Hagamos un inventario de tus activos para ver cuál de ellos es el más valioso. ¿Es tu dinero en efectivo? ¿Las existencias? ¿Tu maquinaria y equipos? ¿Tu espacio de trabajo? Si eres como la mayoría de las pequeñas empresas, probablemente la respuesta sea ninguna de ellas.

El mensaje clave aquí es: Es probable que tu activo más valioso sea tu propiedad intelectual.

¿Qué se entiende exactamente por "propiedad intelectual"? Puede tratarse de un nuevo invento, un proceso o un diseño. Hay una asombrosa variedad de activos que pueden registrarse mediante propiedad intelectual: basta con consultar el enciclopédico sitio web de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual. Y para muchas pequeñas empresas, su activo más valioso es su propiedad intelectual, o PI.

Pero supongamos que sabes exactamente cuál es tu propiedad intelectual. ¿Por qué deberías pasar por el proceso de establecer la titularidad? Bueno, para empezar, te protegería si otras empresas intentaran copiar tu idea o producto únicos. Pero hay otra ventaja. También puedes conceder licencias de tu propiedad intelectual a otros a cambio de una cuota, o puedes venderla directamente como un activo.

Tu propiedad intelectual se dividirá en dos categorías.

Tu propiedad intelectual pertenecerá a una de estas cuatro categorías. Vamos a desglosarlas.

La primera es el Derecho de autor. Por definición, se concede de forma automática y gratuita a cualquier obra que quede registrada materialmente, ya sea en papel, en escultura, en lienzo o de cualquier otro modo. Los libros, por ejemplo, tienen derechos de autor. Pero también lo están tus documentos de tono, manuales de instrucciones, guías de estilo, contenidos web, etc. Para hacer valer tus derechos de autor, basta con que marques tu trabajo con el símbolo de copyright, tu nombre y la fecha.

En segundo lugar, una marca comercial es un símbolo, como un logotipo o un eslogan, que representa tu marca, producto o servicio. Una marca impide que otras empresas utilicen tu marca para vender sus productos. A diferencia de los derechos de autor, una marca comercial debe estar legalmente registrada, y tendrás que renovarla cada diez años.

En tercer lugar, está la patente. Si tu empresa posee un producto, proceso, sistema o fórmula que es completamente nuevo, una patente puede ofrecer protección. Impedirá que otros utilicen tu invento en su beneficio.

Ahora bien, ¿qué ocurre si posees algo que no es completamente nuevo, pero has modificado su diseño o apariencia? Aquí es donde entra en juego la cuarta categoría. Los derechos de diseño protegen la forma y el aspecto de tu producto para que tus competidores no puedan copiar tu trabajo.

El conocimiento es poder.

El conocimiento es poder, y saber cuál es tu propiedad intelectual hará que tu empresa sea poderosa.

El pequeño tamaño de tu empresa puede ser tu fuerza, si piensas estratégicamente.

¿Recuerdas la historia de David y Goliat? El gigante filisteo Goliat, de dos metros de altura, desafía a los israelitas: si uno solo de ellos consigue derrotarle en la batalla, los filisteos quedarían esclavizados para siempre. Sólo el niño David da un paso al frente. Goliat es el doble de grande que él: difícilmente sería un combate justo. Pero David despacha rápidamente a Goliat: utiliza su honda para darle al gigante justo entre los ojos.

Si eres una pequeña empresa que compite con grandes empresas, puede que sientas que tu tamaño es una desventaja. Pero recuerda: tienes el potencial de ser el David entre Goliat pesados.

El mensaje clave aquí es: El pequeño tamaño de tu empresa puede ser tu fuerza, si piensas estratégicamente.

No hay duda de que puede ser duro enfrentarse a competidores grandes y poderosos que intentan sacarte del mercado. Pero si eres una pequeña empresa, tienes algo que esas grandes empresas no tienen: agilidad. Convierte tu tamaño en una ventaja con la ayuda de algo que el autor denomina el Bucle OODA. OODA es un acrónimo de Observar, Orientar, Decidir, Actuar.

Empezarás por observar. Como pequeña empresa, tienes la ventaja de poder actuar rápidamente sobre las tendencias. Pero no puedes actuar sobre tendencias que desconoces. Así que mantente alerta. Mantén las antenas de tu empresa levantadas y serás mucho más eficaz que tus competidores de mayor tamaño a la hora de registrar tendencias, cambios de comportamiento y nuevas oportunidades.

Por lo tanto, mantente alerta.

Una vez que hayas observado los cambios y aperturas en tu mercado, orienta tu negocio en relación con ellos. ¿Cómo puedes posicionarte para aprovecharlos?

Aquí es donde tienes que tomar una decisión. Y para este siguiente paso, la velocidad es esencial. A diferencia de las grandes empresas, tu pequeña empresa tiene un proceso de toma de decisiones corto: no necesitas buscar aprobaciones interminables ni conseguir la aprobación de los gerentes. Así que sé decidido: ¿Vas a responder a esta tendencia u oportunidad? Si la respuesta es sí, ¡es hora de actuar! Lanza ese producto. Pon en marcha ese servicio innovador. Pon en marcha ese impulso de marketing.

Gracias al bucle OODA, puedes identificar una oportunidad, posicionar tu empresa en relación con ella, decidir actuar en consecuencia y llevarla a cabo, todo ello en el tiempo que tardaron tus competidores más grandes en programar su primera reunión de investigación.

Si la respuesta es afirmativa, es el momento de actuar.

Tal vez el tamaño sí importa, después de todo.

Definir tu modelo de ingresos y diversificarlo hará crecer tu negocio.

¡Piensa rápido! ¿Cuál es la facturación anual de tu empresa? ¿Y sus beneficios? Si eres como la mayoría de los propietarios de pequeñas empresas, conoces estas cifras hasta el último céntimo.

Pues aquí tienes otra pregunta: ¿Cuál es tu modelo de ingresos? En otras palabras, ¿qué proceso -o qué procesos- tienen que ocurrir para que el dinero de tus clientes llegue a tu cuenta bancaria?

El mensaje clave aquí es: Definir tu modelo de ingresos y diversificarlo hará crecer tu negocio.

Tienes que estar al tanto de tu modelo de ingresos, igual que estás al tanto de tus cuentas. Y depender de un único modelo de ingresos significa venderte en falso.

Hay todo tipo de formas de ganar dinero. Consideremos algunos modelos de ingresos que podrías utilizar.

Uno de ellos implica una tarifa de acceso. Si tienes un negocio nicho, es probable que tengas acceso a un mercado nicho. Considera la posibilidad de cobrar una tarifa de acceso por conectar a otras empresas con tu clientela.

Luego está la tarifa de exclusividad. ¿Alguna vez has propuesto un servicio o producto a un cliente, pero éste te ha pedido más tiempo para pensárselo? En este caso, podrías cobrar al cliente una tarifa de exclusividad a cambio de que se comprometa a no llevar la idea a sus competidores.

El tercer modelo se basa en lo que se conoce como tarifa de primer vistazo. Supongamos que tu cliente quiere intercambiar ideas contigo antes de firmar un contrato. En este caso, cobrarle una tarifa por el primer vistazo sería una idea inteligente. Básicamente, cobras al cliente por las ideas que aportas, y te paga tanto si te contrata como si no.

El cuarto modelo de ingresos es una tarifa de licencia. Supongamos que eres una pequeña empresa que fabrica helados artesanales en el Reino Unido. Sabes que también hay mercado para tus helados en EE.UU., pero no tienes recursos para expandirte allí. Si das tu receta a un fabricante de EE.UU., fabricará y venderá tu helado en ese país, y tú, por supuesto, recibirás a cambio un buen canon por la licencia.

El quinto y último modelo es un modelo de suscripción, que podrías utilizar en lugar de depender de ventas puntuales. Si vendes cosméticos ecológicos, por ejemplo, podrías cobrar a los clientes una cuota periódica y, a cambio, enviarles cada mes una caja de maquillaje ecológico directamente a la puerta de su casa.

Por qué no lees más sobre el modelo de suscripción?

¿Por qué no lees sobre modelos de ingresos hasta que encuentres alguno que se adapte perfectamente a tu negocio?

Tu negocio es tan fuerte como el equipo que lo respalda.

Si estás al frente de una pequeña empresa, probablemente hayas pensado mucho en tu equipo. Has revisado currículos, realizado entrevistas interminables y asignado funciones cuidadosamente, todo ello para conseguir el mejor grupo de personas que respalden los objetivos de tu empresa.

Sin embargo, el equipo no es tan fuerte como el resto de la empresa.

Pero no lo olvides: necesitas apoyar a tu equipo tanto como ellos necesitan apoyarte a ti.

El mensaje clave aquí es: Tu empresa es tan fuerte como el equipo que la respalda.

Los estudios demuestran que los trabajadores felices son trabajadores más productivos. Entonces, ¿cómo puedes mantener a tu gente feliz y motivada?

Bueno, no se crea una empresa para no recibir recompensas; tu equipo tampoco debería trabajar sin recompensas. Y las recompensas van mucho más allá del salario. Recompensa a tus empleados con obsequios que fomenten el espíritu de equipo, como un almuerzo semanal en la oficina o una barbacoa ocasional los domingos. Los beneficios como las clases de yoga, las sesiones de meditación y la fruta fresca también tienen una ventaja añadida: animan a tu equipo a mantenerse activo y sano.

¿Pero qué ocurre si tu equipo no se mantiene activo?

¿Pero qué ocurre si eres una Startup con un presupuesto muy reducido? Probablemente tengas fondos limitados incluso para salarios, por no hablar de extravagantes gratificaciones. Endulza un magro paquete salarial ofreciendo a tus empleados oportunidades de participar en los beneficios o en las acciones, o puestos de socio. Esta táctica garantizará que inviertan en tu éxito y crecimiento tanto como tú.

Y recuerda que las recompensas e incentivos a los empleados no tienen por qué costar un dineral. Basta con programar una hora para que todos almuercen juntos, u organizar sesiones de desarrollo profesional en las que cada empleado se turne para enseñar una habilidad al resto del grupo.

Para muchos empleados, los incentivos y las recompensas no tienen por qué ser costosos.

Para muchos empleados, la recompensa más incentivadora de todas es un ascenso. Promocionar internamente transmite el mensaje de que te tomas en serio el desarrollo y la promoción profesional de tu equipo. Esta práctica contribuye a una cultura de ambición en el lugar de trabajo. Y aquí también hay una ventaja añadida. Promocionar internamente suele ser más rentable que contratar a alguien de fuera.

Ayuda a tus empleados a brillar, y ellos se esforzarán aún más por brillar para ti. Es así de sencillo.

Cuando se trata de tus clientes, ¡hay que mantener viva la chispa!

Flores, bombones, cenas a la luz de las velas: cuando estás en pleno flechazo, harás lo que haga falta para conquistar al objeto de tus afectos. Pero si pasas unos años, si no tienes cuidado, tu romanticismo puede ser sustituido por la rutina. Hay que trabajar duro para que una relación duradera siga siendo gratificante. Pues bien, esto también se aplica a las relaciones con tus clientes.

El mensaje clave aquí es: Cuando se trata de tus clientes, ¡tienes que mantener viva la chispa!

Entonces, ¿cómo puedes mantener contentos a tus clientes? No dejes que tus clientes de toda la vida languidezcan mientras atraes a otros nuevos. En lugar de eso, busca la opinión de los clientes antiguos después de cada proyecto y, si sugieren mejoras, sigue sus ideas. Y sé generoso también con los comentarios que des, aunque sólo sea una nota diciendo lo agradable que es trabajar con ellos.

Por otra parte, no siempre debes hacer todo lo posible por tus clientes. Busca una relación equilibrada. Rechaza educadamente las peticiones extravagantes y haz críticas cuando creas que son necesarias. Recuerda: te han contratado a ti, no a un "sí, hombre".

Probablemente seas cuidadoso a la hora de elegir las empresas con las que trabajas. Por tanto, asegúrate también de elegir cuidadosamente tu punto de contacto dentro de cada empresa. Siempre es mejor trabajar directamente con quienes toman las decisiones. Cuando tu contacto siempre necesita la aprobación de otra persona para las ideas y los presupuestos, puede hacerte perder el tiempo y trastocar tus planes.

Recuerda que más grande no siempre es mejor. Muchas pequeñas empresas sueñan con captar a ese prestigioso gran cliente, pero procede con cautela. Cuando las grandes empresas colaboran con las pequeñas, tienden a tirar la casa por la ventana. Asegúrate de que las condiciones de su contrato sean justas. Si su contrato está cargado de jerga legal -y suele ser el caso-, consúltalo con un abogado antes de firmar nada.

Por último, volvamos a nuestra metáfora romántica. No fuerces la chispa si no existe. No tendrías varias citas con alguien si no tuvieras química con él. Aplica la misma lógica a tus clientes: si no te entusiasma la idea de meterte en la trinchera con ellos, ¡no lo hagas!

Tu historia venderá tu negocio.

"Érase una vez": cuatro sencillas palabras que te traen recuerdos de la infancia, cuando escuchabas cuentos maravillosos sobre ranas parlantes y hermosas princesas.

"Érase una vez": cuatro sencillas palabras que te traen recuerdos de la infancia, cuando escuchabas cuentos maravillosos sobre ranas parlantes y hermosas princesas.

Contar historias es magia poderosa, y los adultos tampoco son inmunes a ella.

El mensaje clave aquí es: Tu historia venderá tu negocio.

¿Eres escéptico de que contar historias sea rentable? Entonces busca los beneficios de la última película de Marvel o los derechos de autor de J.K.Rowling. Contar historias vende, y cuando vendes tu negocio a nuevos clientes, lo que realmente vendes es tu historia.

Por ejemplo, Selfridges. Se trata de unos grandes almacenes británicos que cuentan con salas de comida muy populares, y muchas pequeñas empresas de alimentación artesanal sueñan con exponer allí sus productos. Pero, ¿por qué algunos aliños de ensalada de boutique pasan el corte y otros no? Por supuesto, entran en juego el sabor, el aspecto y la procedencia. Pero, según un miembro del equipo de compras de alimentos de Selfridges, el factor decisivo es la historia que hay detrás del producto.

Entonces, ¿qué es la historia de tu negocio?

En pocas palabras, le cuenta al mundo de dónde vienes, quién eres y qué haces. Abarca tu inspiración, tus retos, tus éxitos y tus esperanzas para tu negocio.

Considera qué partes de tu historia quieres compartir con tus clientes y, a continuación, da forma a esos elementos en una narración. La historia no tiene por qué ser larga, pero debe ser auténtica.

Y asegúrate de que tu historia es auténtica.

Y asegúrate de que tu marketing refleja tu historia. Digamos que eres peluquero. Cualquiera en la calle puede vender cortes y secados con estilo. Pero sólo tú puedes vender tu historia. Quizá la inspiración para tu peluquería alternativa te vino de tus años de adolescente punk. Ahí tienes tu historia. Eso es lo que debe estar en primer plano en tu sitio web y en las redes sociales, no listas de precios anodinas o contenido formulista.

Y, como en todas las buenas historias, hay una vuelta de tuerca: la historia de tu empresa no sólo debe estar orientada al cliente. Es igualmente importante que tú sigas comprometiéndote con tu historia. Te ayuda a recordar lo que te hace especial y te ayuda a construir una identidad de marca coherente.

Hay todo tipo de formas en las que tú, como empresario, puedes interactuar con tu historia. Quizá tu negocio de importación de sardinas se inspiró en tu herencia portuguesa. ¿Por qué no decorar tu oficina con los característicos azulejos portugueses, servir vinho verde en las fiestas de la oficina o firmar la correspondencia de trabajo con un Tchau?

Mantén clara tu narrativa, y la historia de tu pequeña empresa tendrá casi con toda seguridad un final feliz.

Conclusiones

El mensaje clave en estos resúmenes:

Las cosas buenas pueden venir en envases pequeños, ¡y eso incluye a tu pequeña empresa! Con agilidad, flexibilidad y pasión de tu parte, el pequeño tamaño de tu empresa puede ser tu mayor ventaja en un mercado abarrotado. Mientras tengas clara tu visión empresarial única y tu historia individual, tu capacidad para conectar con clientes y consumidores es ilimitada.

Consejos Accionables:

Consejos Accionables:

Consejos Accionables:

Consejos Accionables.

Llevemos esto fuera de línea.

Hoy en día, es cada vez más habitual que las empresas realicen sus negocios online. Por eso, regalar a los clientes un recuerdo físico de tu empresa puede ser tan impactante. Tanto si les dejas tu tarjeta de visita brillantemente diseñada como si les envías un regalo de Navidad bien elaborado, un recordatorio de tu empresa en la vida real puede ser ese punto clave de diferencia entre tú y tus competidores.

Obsequiarles con un recuerdo físico de tu empresa puede ser tan impactante.

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Qué leer a continuación: La Guía para el Empleo: Habilidades y estrategias de empleabilidad para el éxito profesional, de Anastasia de Waal

El resumen de Consejos sencillos, ideas inteligentes es un modelo para el éxito de la pequeña empresa. Pero aunque no seas empresario, puedes elaborar estrategias para conseguir una carrera profesional más satisfactoria y exitosa. En La Guía del Trabajo, la analista y periodista Anastasia de Waal comparte lo que los empleados necesitan saber para labrarse la carrera que desean. Desde consejos para planificar la carrera a largo plazo hasta recomendaciones para destacar en cada fase del proceso de solicitud, el resumen de La Guía para el Trabajo está repleto de información esencial para que tu carrera funcione a tu favor.