Si no sabe cómo decir el nombre de alguien, pregunte

Aprender a pronunciar correctamente el nombre de un colega no es solo una cortesía común, sino un esfuerzo importante para crear un lugar de trabajo inclusivo, que haga hincapié en la seguridad psicológica y la pertenencia. Por eso es importante tener los nombres correctos. Cuando no sepa cómo pronunciar el nombre de alguien, pídale que lo pronuncie y escuche activamente. Cuando haya oído la pronunciación correcta, dé las gracias a la persona y siga adelante. No dedique mucho tiempo a hablar de lo poco que conoce su nombre. Si se da cuenta de que ha dicho mal el nombre de un colega, pida disculpas y pida la pronunciación correcta. Entonces siga adelante. Si escucha a alguien más pronunciar mal el nombre de un colega cuando no está cerca, intervenga y corríjalo con delicadeza.

••• Me han masacrado mi nombre toda la vida, no solo desde que viví en los Estados Unidos durante los últimos ocho años, sino en países en los que he trabajado en todo el mundo, incluido mi país de origen, Singapur. Si bien me hizo sentir excluida e incómoda, también me impulsó a investigar si tener un nombre no occidental afectaría negativamente a mi carrera. Hace años, hice un seguimiento con un director de contratación en Atlanta, quien admitió que el nombre difícil de pronunciar de mi currículum se debía a que no me llamaban para una entrevista. Sé que no estoy solo. Arvind Narayanan, profesor de informática de Princeton,[escribió recientemente un hilo de Twitter](https://twitter.com/random_walker/status/1199301468941160450) acerca de cómo el hecho de que su nombre no fuera reconocido, a pesar de que su trabajo era muy reconocido, tuvo un impacto tangible en su progreso profesional, como perder oportunidades docentes y laborales, ser invitado a presentar su obra y ser citado en los periódicos. Aprender a pronunciar correctamente el nombre de un colega no es solo una cortesía común, sino un esfuerzo importante para crear un lugar de trabajo inclusivo, que haga hincapié en la seguridad psicológica y la pertenencia. Para aquellos que se lo pregunten, mi nombre se pronuncia Roo-cheek-ah, fonéticamente, muy parecido a como se escribe. El error de pronunciación más común que escucho en los lugares de trabajo occidentales es «Roo-sheek-ah». Durante años, lo dejé pasar. No quería hacer las cosas incómodas en un entorno profesional, además había llegado a la conclusión de que no importaba de todos modos. El trabajo en cuestión era más importante que la forma en que se dijera mi nombre, me dije. Por desgracia, empezó a afectarme, desde la vergüenza interna y visible cuando pronunciaban mal mi nombre, hasta preguntarme si mis contribuciones se valoraban en algo si la gente no podía tomarse un momento para aprender mi nombre correctamente. Lo peor de todo es que me preocupé por cómo corregir la situación cuando alguien me presentó a un tercero con una pronunciación incorrecta y, pronto, todo un equipo de personas dijo mi nombre incorrectamente. No se ha investigado lo suficiente sobre el efecto de que su nombre se pronuncie mal en el trabajo, pero cada vez hay más información sobre cómo los profesores pronuncian mal los nombres afecta negativamente a los estudiantes. Un estudio de 2012 titulado»[Profesores, ¡por favor, aprendan nuestros nombres! : Las microagresiones raciales y las aulas de K-12](https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/13613324.2012.674026)» descubrió que cuando los estudiantes de color pronunciaban mal sus nombres en el aula, esto afectaba a su bienestar socioemocional y, por extensión, perjudicaba su capacidad de aprendizaje. El estudio también concluyó que pronunciar mal los nombres de los estudiantes de color constituía una microagresión racial porque generaba vergüenza y disociaba de su cultura. Sabemos que tener un nombre que no sea blanco puede afectar negativamente a sus posibilidades de conseguir un trabajo en los países occidentales.[Un estudio encontró](http://www.hireimmigrants.ca/wp-content/uploads/Final-Report-Which-employers-discriminate-Banerjee-Reitz-Oreopoulos-January-25-2017.pdf) que los currículums con nombres que suenen blancos tenían un 28% más de probabilidades de recibir una llamada para una entrevista de trabajo. En Francia,[los currículums con nombres que suenan norteafricanos tenían menos probabilidades de recibir oportunidades de entrevistas](https://www.thelocal.fr/20161213/north-african-name-still-hurts-job-chances-in-france). En un esfuerzo por normalizar los nombres no anglosajones en nuestros lugares de trabajo y, por extensión, para crear culturas laborales en las que todos se sientan incluidos y bienvenidos, he creado una guía breve tanto para el que pronuncia como para la persona cuyo nombre se pronuncia mal. ### **Cómo pronunciar los nombres correctamente** Es importante señalar que en todos estos años en los que mi nombre ha sido mal pronunciado, es raro que alguien se burle deliberadamente al pronunciar mal mi nombre; a menudo es igual de embarazoso para la otra persona. Estas son algunas formas de hacerlo bien. **Pida a la persona que lo pronuncie y escuche activamente.** En lugar de intentar decir un nombre con el que no esté familiarizado, pregunte a la persona cómo lo pronuncia. Es incómodo y embarazoso cuando la gente trata de «seguir adelante» con mi nombre y pasa más tiempo intentando corregirse después. Escuche atentamente dónde pone el énfasis la persona y dónde están las inflexiones. Repita después de ellos una o dos veces, no más. Si sabe que va a interactuar con ellos a menudo, anote cómo pronunciar fonéticamente su nombre (quizás después en su tarjeta de presentación). Haga un esfuerzo para _escuche_ con atención y pregunte si lo dice correctamente; he pronunciado mi nombre correctamente varias veces para la gente, solo para que se comprometan de memoria una versión mal pronunciada del mismo. Si aún tiene problemas, también hay un[número de sitios web](https://www.pronouncenames.com/) que han surgido hasta[ayudar a las personas a pronunciar los nombres correctamente](http://hearnames.com/). **No lo convierta en gran cosa**. Cuando haya oído la pronunciación correcta, dé las gracias a la persona y siga adelante. No dedique mucho tiempo a hablar de lo poco que conoce su nombre. Me siento más excluido cuando la gente trata de justificar su incapacidad para pronunciarlo («Es que nunca había oído ese nombre antes y no quería masacrarlo»), cuando entablan una conversación más larga sobre mi herencia («¿De dónde es ese nombre? ¿De dónde viene?») o cuando hablan de su propia incomodidad («Me da mucha vergüenza no saber cómo pronunciar eso»). Si alguien no tiene un nombre anglosajón, lo más probable es que haya escuchado todo lo anterior antes y prefiera no alargar el proceso más del necesario. **Observe y practique.** Haga un esfuerzo por escuchar cómo alguien pronuncia su nombre a otras personas, aunque solo lo pronuncien por usted. Si va a presentar a alguien en el escenario o en un foro público, escriba una nota para usted sobre cómo pronunciarla correctamente y practíquela en privado. Si descubre que está presentando a alguien nuevo en un entorno público, pregúntele con antelación (o pregunte a alguien que trabaje con él) cómo se pronuncia su nombre correctamente. El recuerdo de la primera vez que recibí un premio profesional siempre quedará manchado por la forma en que el presentador masacró mi nombre cuando me llamaron al escenario para recibirlo. Me habría encantado que hubiera aclarado la pronunciación en los 10 minutos que estuvimos charlando antes de subir al escenario. **Aclare de nuevo.** Si vuelve a ver a alguien después de un tiempo, está bien decir: «Recuérdame tu nombre» o «Recuérdame cómo se pronuncia tu nombre de nuevo», como lo haría si hubiera olvidado su nombre. Siempre prefiero las aclaraciones antes que los errores de pronunciación, especialmente si voy a quedar con alguien por segunda vez. **Haga algo cuando se dé cuenta de que lo ha estado pronunciando mal.** Discúlpese cuando se equivoque, en cuanto se dé cuenta. Una buena regla general es decir: «Lamento haberlo pronunciado mal. ¿Podría repetirme su nombre?» Si conoce a alguien desde hace tiempo, quizás incluso varios años, y se da cuenta de que ha estado pronunciando mal su nombre, actúe con humildad. Podría decir: «Me doy cuenta de que he estado diciendo mal su nombre todo este tiempo. Lo siento mucho. ¿Podría decirlo por mí, por favor?» Luego, tome nota y practique en privado hasta que lo haga bien. **Sea un aliado.** Si escucha a otra persona pronunciar mal el nombre de un colega cuando no está cerca, intervenga y corríjala con suavidad: «Creo que se pronuncia...» Esto es especialmente útil si su nombre es más común; puede resultar incómodo tener que interrumpir constantemente a las personas, especialmente si ya forma parte de una minoría subrepresentada en el lugar de trabajo. **No sea arrogante ni frívolo.** He tenido varios casos en los que la gente dice: «Nunca lo haré bien, ¿puedo llamarlo por otro nombre?» o se niegan a escuchar cuando los corrijo. Me inspiro en la actriz Uzo Aduba,[quien cuando quiso cambiarse el nombre de niña, se lo dijo su madre](https://www.colorlines.com/articles/uzo-aduba-never-thought-about-changing-her-nigerian-name): «Si pueden aprender a decir Chaikovsky, Miguel Ángel y Dostoievski, pueden aprender a decir Uzoamaka». ### **Cómo responder cuando la gente pronuncia mal su nombre** **Considere la posibilidad de tener un pronunciador fonético/memorable:** Cuando me presento, pronuncio «Roo-cheek-ah» y hace poco he empezado a poner mi mano junto a mi mejilla y a decir: «como su mejilla». Me he dado cuenta de que muchos angloparlantes interpretaban mi nombre como «Roo-sheek-ah» incluso después de pronunciarlo correctamente. Aún no estoy seguro de por qué hacen esto, pero intento evitar el error, ya que es el más común que encuentro. También he añadido recientemente la pronunciación fonética a mi firma de correo electrónico y a mi biografía de Twitter. Cuando me van a entrevistar en un podcast o vídeo, o a que me presenten en un acto público, se lo envío a los organizadores con antelación. Incluso he empezado a escribir la pronunciación fonética en mis etiquetas con mi nombre cuando estoy en un evento de networking. **Corregir a las personas.** Sé que es incómodo interrumpir y es más fácil dejarlo pasar, pero si tiene un estremecimiento interno cuando la gente pronuncia mal su nombre con frecuencia, le insto a que lo corrija con suavidad. Las frases que me han funcionado incluyen: «Me alegro de volver a verlo. Mi nombre se pronuncia Roo-cheek-ah, como su mejilla». O «Quería decir rápidamente que se pronuncia mi nombre...» o simplemente repetiré mi nombre correctamente después de que lo pronuncien mal. Una vez que lo digan correctamente, paso rápido. No solo es mejor que su nombre se pronuncie correctamente, sino que espero que anime a los demás a insistir también en la pronunciación correcta. Después de tres décadas de que profesores, amigos, directivos, colegas y desconocidos pronunciaran mal mi nombre, recientemente he insistido en que lo diga correctamente, incluso cuando eso significa interrumpir a un cliente o a alguien de más edad que yo. También respondo con la ortografía correcta cuando la gente lo escribe mal por correo electrónico y, si vuelve a ocurrir dos o tres veces después de corregirlo por correo electrónico, normalmente dejo de responder. Un último matiz: la forma en que pronuncio mi nombre, un nombre indio derivado del sánscrito, es en realidad diferente a la forma en que se pronuncia en la India (que es Roo-chick-ah). Al crecer fuera de la India, internalicé una pronunciación diferente del nombre, pero me resulta cómoda y familiar. Así que cuando la gente trata de corregir mi pronunciación de la forma en que me gusta que me llamen, me parece incómodo y ofensivo. Si su colega pronuncia su nombre de manera diferente a una versión de su nombre que haya oído antes, respete cómo le gusta que lo llamen. Es como las sutiles diferencias entre «Sara» y «Sarah». He oído a la gente pronunciar ambos nombres de diferentes maneras. Siempre vale la pena observar y recordar cómo las diferentes personas prefieren que se digan sus nombres, aunque eso requiera más esfuerzo. Dedicarse tiempo a pronunciar los nombres correctamente transmite respeto e inclusión, y la voluntad de tratar a todo el mundo como le gustaría que lo trataran a usted.