Envíe un mensaje a las mujeres de su empresa

Cada día, por supuesto, es un buen día para trabajar en la mejora de la forma en que interactúa y se comunica con su gente. Pero nunca está de más tener un motivo especial para iniciar (o reiniciar) una conversación con los empleados, el tipo de conversación que crea conexiones reales con ellos, el tipo de conversación que genera un valor real para la organización.

El próximo jueves 8 de marzo, personas de todo el mundo celebrarán Día Internacional de la Mujer. En algunos países, es un feriado que se celebra a nivel nacional. Para los líderes empresariales, es una ocasión para pensar con renovada urgencia en el objetivo de incluir a las mujeres de manera plena y productiva en la vida de su empresa.

¿Cuáles son los ingredientes esenciales del liderazgo inclusivo? La mayoría de los ejecutivos que se toman esa pregunta en serio reconocen que la comunicación figura en cualquier lista de esos ingredientes. Es una lección sobre el lado blando de la dirección que muchos líderes han aprendido por las malas: no se puede trabajar con las personas con éxito si no se habla con ellas.

Pero creemos que hay más. Un liderazgo verdaderamente inclusivo implica no solo hablar con su gente, sino también dejar que ellos hablen gran parte. Así como el llamado contenido generado por los usuarios ha revolucionado la Internet de los consumidores en los últimos años, el contenido generado por los empleados dinamiza la conversación que se desarrolla dentro de la organización.

Lo que nos lleva de nuevo al Día Internacional de la Mujer. Hoy en día, cada vez más altos líderes entienden que las mujeres, como grupo, se enfrentan a desafíos particulares en el lugar de trabajo y que las empresas se benefician de reconocer (y, en algunos casos, adaptarse) a esos desafíos. Muchas mujeres, por ejemplo, consideran que una inclusión significativa en la vida de su empresa se debe en cierta medida a la facilidad con la que pueden hacer malabares con las exigencias que conlleva ser madre trabajadora. Cuando los líderes fingen que esas demandas son irrelevantes, muchas mujeres no suelen sentirse muy bienvenidas.

En nuestro nuevo libro, Talk, Inc., describimos cómo los líderes de una empresa (EMC Corporation, el mayor proveedor de almacenamiento de computadoras del mundo) encontraron la manera de mejorar la inclusión organizacional mediante la promoción de la inclusión conversacional. Animaron a un grupo de empleadas que también son madres a producir contenido rico sobre «la experiencia de una madre trabajadora» (como la llaman esas mujeres). Esa medida envió un mensaje a las mujeres de toda la empresa: en EMC, ha llegado su día.

Aquí, extraído con una ligera modificación de nuestro libro, hay una historia que llamamos «Madres de la inclusión».

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El verdadero trabajo de atraer a los empleados «no tiene nada que ver con la tecnología», afirma Polly Pearson, exvicepresidenta de marca laboral y estrategia de participación de EMC. «Todo es cuestión de comportamiento». Como para demostrar que la inclusión conversacional no depende del uso de los últimos dispositivos digitales, EMC publicó en 2009 un libro impreso tradicional, un tomo de tapa blanda del tamaño de un libro de mesa de café, de poco menos de 250 páginas, escrito por y para EMCers. Es un monumento de los viejos medios a la idea de dejar que los empleados cuenten la historia de EMC y a la idea relacionada de dejar que cuenten sus propias historias. Llamado La experiencia de una madre trabajadora, el libro recopila ensayos personales de noventa y siete mujeres de EMC de quince países (junto con un ensayo de un empleado masculino).

Los ensayos tratan sobre los altibajos de ser una maestra de ceremonias exitosa y una madre (o, en un caso, padre soltero), y cubren asuntos personales y profesionales por igual. En una contribución, una directora de programas de EMC analiza su régimen de teletrabajo, su uso del servicio de cuidado infantil de respaldo de la empresa y otros factores que hacen posible su «equilibrio diario». En otro ensayo, un miembro del equipo legal de EMC escribe: «Es notable lo mucho que se parecen a mi hijo de dos años muchos de nuestros representantes de ventas: lo necesitan ahora, lo necesitan, ¿verdad y, a menudo, no entienden cómo llegaron a su situación actual?» El libro también incluye un capítulo titulado «Consejos y mejores prácticas», en el que las madres trabajadoras de EMC destilan la sabiduría que han acumulado a lo largo de muchos años al negociar la línea siempre cambiante entre la vida laboral y la vida familiar.

Producir un libro de este tipo no es algo fuera de lo común para una gran empresa como EMC. Sin embargo, en un modelo de comunicación corporativa estándar, un libro así aparecería como parte de una campaña de arriba hacia abajo e impulsada por profesionales para promover un objetivo organizacional específico. No es así en este caso. «Era una idea a nivel de pares y la gente la puso en marcha», explica Pearson. «No era la oficina de inclusión corporativa, no era la oficina de comunicación corporativa, no era Recursos Humanos. Nació de la pasión de la gente, de amigos que hablaban con otros amigos en el trabajo y decían: ‘Ey, vamos a intentarlo. ‘»

La principal impulsora del proyecto del libro fue Natalie Corridan-Gregg, que en la actualidad se desempeña como directora de análisis de tecnología en EMC. Frank Hauck, vicepresidente ejecutivo de marketing global y calidad del cliente, había expresado su interés en las iniciativas para «hacer que las mujeres se sintieran conectadas entre sí y con EMC», recuerda Corridan-Gregg. Así que le llevó la idea de un libro. «Esto no iba a ser un libro de rah-rah», dice. En lugar de ofrecer un mensaje de relaciones públicas para sentirse bien, presentaría (en sus palabras) «una instantánea en el tiempo» de la forma en que viven las madres trabajadoras de EMC en la actualidad. Hauck aceptó inmediatamente la idea. «Era una solicitud y un sí. En veinte minutos, dijo: «Voy a financiarlo. Hágalo», dice Corridan-Gregg.

EMC ha distribuido copias de La experiencia de una madre trabajadora tanto interna como externamente, atrayendo la atención con entusiasmo. Dentro de la empresa, el libro ha ayudado a las mujeres de EMC a enviar un mensaje a sus líderes, especialmente a los hombres. «Es un anillo decodificador para directivos varones», sugiere Corridan-Gregg. Al leer las historias, los hombres comprenden mejor lo que motiva a las madres que trabajan (o, en algunos casos, lo que les molesta). El libro también permite a los hombres enviar sus propios mensajes a sus colegas. «Los directores varones pueden proyectar preocupación poniendo el libro sobre su escritorio», señala Corridan-Gregg.

El aspecto físico del libro, de hecho, lo convierte en una herramienta ideal para iniciar una conversación. William J. Teuber Jr., vicepresidente del consejo de administración de EMC, describe uno de esos encuentros: «Tenía ese libro en mi casa. Una mujer que conozco estaba allí, y la cogió e inmediatamente se unió a ella. Ella dijo: «Sabe, esto personaliza a EMC de una manera que nunca había entendido». Le dije: «Si le gusta el libro, se lo puede quedar», y se lo llevó a su casa. No trabaja para EMC, pero es madre trabajadora y se identificó con muchas de las historias».

En interacciones casuales como esa y también en otros entornos, La experiencia de una madre trabajadora ha tenido un gran impacto en las personas ajenas a EMC. En el mercado de talentos, los candidatos han visto el libro y han respondido bien al mismo; según Corridan-Gregg, algunas mujeres reclutas han elegido trabajar en EMC, en parte por lo que han leído en sus páginas. Pearson sostiene que, precisamente porque el libro era una operación de abajo hacia arriba, porque «se lee de manera tan genuina y verdadera», es un argumento poderoso a favor de EMC como un lugar de trabajo adecuado para las mujeres. «Esto es hacer más para cumplir ese propósito que cualquier reunión artificial y orientada a la consultoría que diga a la gente: «La inclusión es importante. Contrate a mujeres y trátelas con respeto’», afirma.

Los clientes han recibido un mensaje similar de la empresa. «Nuestra gente utiliza el libro para llegar a los clientes», afirma Corridan-Gregg. «Se están produciendo conexiones que no habrían ocurrido de otro modo». De manera más general, las personas interesadas en el tema han tomado nota. Profesionales de otras empresas, por ejemplo, se han puesto en contacto con la gente de EMC para preguntarles cómo el proyecto ha ayudado a fomentar el debate sobre las mujeres en el lugar de trabajo. En respuesta, Corridan-Gregg ofrece una lección sencilla. «No podría ser un mandato corporativo», afirma. «No podría ser algo de arriba hacia abajo».

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Para obtener una copia de La experiencia de una madre trabajadora, visite el sitio web de EMC ( PDF). Para obtener más información sobre la vida de una madre trabajadora en EMC, visite Natalie’s Corner, un blog publicado por Natalie Corridan-Gregg.