Self-Made Boss

Pon en marcha tu camino hacia el autoempleo.

Las pequeñas empresas hacen mucho más que contribuir a la economía. Son una parte importante de nuestro tejido social: dan carácter a los barrios y forman parte de la savia que mantiene unidas a las comunidades.

Pequeñas empresas:

Las pequeñas empresas hacen mucho más que contribuir a la economía.

En Estados Unidos hay muchos propietarios de pequeñas empresas: unos 30 millones, de hecho. Si quieres unirte a ellos y crear tu propia pequeña empresa, este resumen es para ti. Si ya has emprendido por tu cuenta y buscas consejo e inspiración de otros propietarios de pequeñas empresas, también son para ti. 

Puedes encontrar un montón de libros de negocios inspiradores de directores ejecutivos de Fortune 500, pero ¿y si tienes una pizzería en el barrio y buscas la mejor mozzarella de búfala? ¿O acabas de abrir una librería y necesitas desarrollar tu presencia en las redes sociales? Necesitas consejos empresariales prácticos que se adapten a tu situación. 

Los autores llaman a este libro un kit de iniciación. Eso significa que, en este resumen, no nos adentraremos en muchos de los temas que pueden ser relevantes en las distintas fases de la creación de una empresa, como la estrategia fiscal o cómo configurar exactamente una cuenta de pérdidas y ganancias. (De todas formas, cuando se trata de ese tipo de cosas, los detalles varían mucho según el sector y la ubicación). En lugar de eso, esbozaremos los aspectos básicos de lo que se necesita para convertirse en un jefe hecho a sí mismo y te indicaremos la dirección correcta para empezar. 

En este resumen, aprenderás

• Lo que una heladería familiar tiene que enseñar a todos los empresarios;
• Las dos cosas que puedes hacer para ganar dinero
• las dos cosas que puedes hacer para capear la mayoría de los contratiempos empresariales; y
• cómo crear expectación en torno a tu negocio mediante el boca a boca.
• Cómo crear expectación en torno a tu negocio mediante el boca a boca.

Conéctate con recursos empresariales gratuitos.

No importa en qué parte del mundo te encuentres, probablemente hay recursos gratuitos para pequeñas empresas que no estás utilizando.

Cómo hacer que tu negocio funcione.

Si estás en Estados Unidos, ponte en contacto con la oficina local de la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA). Puede que sea el secreto mejor guardado del gobierno federal.

La SBA es un tesoro de recursos gratuitos que muy pocos empresarios utilizan. No cometas ese error y, desde luego, no pagues a consultores caros por información que la SBA proporciona gratuitamente.

La SBA te ayudará a elaborar una idea desde cero, a conseguir un préstamo y a establecer los contactos iniciales, además de ponerte en contacto con los mentores adecuados. Es probable que sus empleados hayan visto antes todos tus problemas y te ayudarán a evitar los escollos más comunes. Así que, si aún no lo has hecho, busca los recursos de la SBA en tu estado.

Incluso si no estás en EE.UU., lo más probable es que haya organizaciones sin ánimo de lucro, recursos públicos gratuitos y redes en tu zona que te apoyen. Tu primer paso debería ser ponerte en contacto con ellos.

Hay gente ahí fuera que quiere ayudarte. Ve y encuéntralas!

Define tu visión y articula tus objetivos escribiendo un sólido plan de empresa.

No lo endulcemos: montar una pequeña empresa es arriesgado. Tienes aproximadamente un cincuenta por ciento de posibilidades de sobrevivir los primeros cinco años; de hecho, una de cada cinco pequeñas empresas fracasará en su primer año. Para evitarlo, es absolutamente fundamental pensar en tu empresa de forma sistemática. Y para eso está el plan de empresa.

Ahora bien, un plan de empresa es crucial si buscas una subvención o un préstamo. Como documento de cara al exterior, puede ayudarte a convencer a la gente de que te tomas la empresa en serio y de que sabes lo que haces.

Pero aunque no busques financiación externa, es una gran idea escribir un plan de empresa de todos modos, aunque sólo sea para ti. Un plan de empresa es tu oportunidad de presentar tu visión de lo que estás construyendo y esbozar tus planes para alcanzar tus objetivos. En pocas palabras, es el proyecto de tu empresa. Y el acto de escribir un plan de empresa requiere que investigues tu sector y pienses objetivamente sobre los objetivos que te propones alcanzar. El proceso de pensamiento que hay detrás influirá positivamente en todo tu negocio y te hará empezar por el buen camino. Así que no lo dejes para más tarde: ¡no es sólo trabajo!

¿Y cómo lo haces? Afortunadamente, no tendrás que reinventar la rueda cada vez  - es un proceso bastante formulista, y hay un montón de recursos en línea - y en la Biblioteca AstraEd - para los detalles de cómo hacerlo. Pero aquí tienes algunos consejos para empezar:

El comienzo de tu plan de empresa, el resumen ejecutivo, es tu oportunidad de contar tu historia de forma vívida y atractiva. En él, repasa brevemente lo que el resto de tu plan expone en detalle, con especial atención al problema, la solución y el público. Consejo profesional: el resumen ejecutivo irá primero en el documento, pero puede resultar más fácil escribirlo al final. Pero cuando decidas escribirlo, recuerda: para convencer a tus lectores, el resumen ejecutivo tiene que ser contundente

Después, para el resto del documento, sé mucho más concreto y objetivo. Escribe como un banquero, no como un poeta; respalda tus afirmaciones con pruebas y estadísticas, y no hagas afirmaciones que no puedas demostrar - que haces los mejores sub bocadillos de la ciudad, por ejemplo. Sé selectivo con la información y asegúrate de presentarte a ti mismo y a tu equipo de la mejor manera posible.

Si diriges tu plan de empresa a inversores, es buena idea contratar a un contable que te ayude a hacer proyecciones financieras realistas y a ponerlo todo en el formato que espera tu público. ¡Y no envíes trucos junto con el plan de empresa! Los inversores se comerán con gusto los productos de pastelería de tu cesta de regalo, pero el dinero que gastes en esas golosinas no es un gasto inteligente: es poco probable que convenzan a nadie, y puede que te hagan parecer poco serio. Limítate a los hechos.

Lo importante es que articules sucintamente el problema o la necesidad que pretendes resolver y por qué alguien pagaría por tu solución. ¿Es tu negocio potencial no sólo viable, sino atractivo para los clientes potenciales? Responder a esta pregunta, tanto para ti como para los posibles inversores, es la base de un plan de empresa sólido.

Consigue los documentos de constitución y otros requisitos de licencia desde el principio.

A menos que vayas a abrir un bufete de abogados, lo más probable es que no estés creando una empresa para hacer papeleo legal: ¡eso no es divertido para la mayoría de la gente! Pero si quieres que tu empresa sea legal, no puedes evitarlo. Por eso, es mejor que lo hagas lo antes posible, para que puedas centrarte en dirigir tu empresa. También te ayudará a evitar multas o incluso el cierre de tu empresa más adelante.

Por suerte, constituir una sociedad no es tan difícil como parece. Para empezar, tendrás que decidir tu estructura empresarial. Esto determinará los parámetros de tu empresa y cómo tributará. Aquí te explicaremos lo básico para que te hagas una idea, pero es buena idea que investigues por tu cuenta en Internet y consultes a un abogado para tener una idea completa de los pros y los contras de cada una. Ten en cuenta también que la forma de constituir tu empresa puede variar de un estado a otro.

En primer lugar, está la forma más sencilla de constitución: empresa individual. Esto significa que sólo tú eres el propietario de la empresa y, en la mayoría de los casos, sólo tienes que presentar un formulario, el formulario DBA o "Doing Business As". Una empresa unipersonal es una entidad de transferencia, lo que significa que los beneficios de la empresa sólo se gravan una vez como parte de los ingresos del propietario. Son muy fáciles de crear, así que puede tener sentido empezar por aquí y cambiar la estructura más adelante si lo necesitas. Sin embargo, la desventaja de una empresa unipersonal es que eres responsable al 100% de cualquier responsabilidad o deuda en la que incurras.

El siguiente paso es la LLC, o sociedad de responsabilidad limitada. Es un poco más complicada que una empresa unipersonal, pero es probable que puedas ocuparte del papeleo en unas dos horas. Las ventajas de una SL son que pueden ser propietarios de la empresa tantas personas como quieras y que los bienes personales están protegidos. Si tu empresa fracasa, no perderás tu fondo de jubilación ni tu casa.

Si una LLC te parece la opción adecuada, considera también la posibilidad de estructurar tu empresa como una S corp, que es similar a una LLC, salvo que tiene más formalidades. La ventaja de una S corp sobre una LLC es que las S corp llevan más tiempo funcionando, por lo que algunos inversores, abogados y asesores podrían preferir trabajar contigo.

Por último, si algún día quieres reunir capital vendiendo acciones de tu empresa, tendrás que constituirte como una Corporation. Una sociedad anónima permite múltiples tipos de acciones y un número ilimitado de accionistas. Sin embargo, también tiene una desventaja: a diferencia de las otras tres estructuras, que son entidades de transferencia, una sociedad anónima tributa dos veces. Dado el aumento de la carga fiscal, no constituyas una C corp a menos que estés seguro de que es la opción adecuada para ti.

Necesitarás un abogado para constituir una S corp o una C corp, a diferencia de lo que ocurre con una empresa individual o una LLC. Pero incluso en estos casos, siempre puedes contratar a un abogado: si te preocupa que te sobrepase, eso podría significar tranquilidad.

Por último, asegúrate de qué licencias y seguros necesitas para tu sector. Un corredor de seguros puede ayudarte con esto.

Cuando diseñes tus flujos de trabajo operativos, utiliza la observación y la estandarización en tu beneficio.

Ahora vayamos al motivo por el que estás aquí: ¡aprender a ponerte en marcha!

La verdadera pregunta aquí es: ¿cómo conviertes tu idea en un producto acabado en manos de un cliente? Esencialmente, estamos hablando de la gestión del proceso de tus operaciones. Las pequeñas empresas suelen tener márgenes reducidos, por lo que las que tienen éxito prestan mucha atención a cada aspecto del funcionamiento de la empresa. Eso significa ser realmente específico con los detalles más minuciosos de tus flujos de trabajo y optimizar la eficiencia. 

Para concretar tus operaciones, utiliza los datos a tu favor. Tómate tu tiempo para observar y documentar tus procesos operativos, desde el abastecimiento de materiales hasta la gestión de inventarios, la distribución y los procesos de venta. Todo lo que se haga de forma rutinaria debe estandarizarse y documentarse, y luego sistematizarse. Un flujo de trabajo documentado y estandarizado será enormemente útil para identificar problemas o ineficiencias y te ayudará a probar nuevas soluciones. Además, tener flujos de trabajo claros y documentados facilitará la formación de nuevos empleados o la venta de tu negocio a otra persona en el futuro.

¿Quieres un ejemplo? Echemos un vistazo a Pesso's Ices & Ice Cream en Bayside, Nueva York, regentado por un padre y un hijo. El Pesso más joven analizó detenidamente todos los aspectos de su negocio -desde los ingredientes hasta los precios de las cucharas y las prácticas de contratación- e hizo conjeturas fundamentadas sobre cómo mejorar el negocio.

Cuando se dio cuenta de que la tienda apenas ganaba dinero antes de las dos, decidió cambiar el horario de apertura. También realizó un análisis completo de los costes y se dio cuenta de que, a pesar de que los costes de los ingredientes habían aumentado drásticamente en pocos años, su tienda no había ajustado los precios de sus helados. Cambió el precio y el tamaño de las bolas, y dejó de ofrecer los platos menos populares del menú, como los flotadores, que requerían más trabajo que el helado con cuchara, pero generaban pocos ingresos. Algunos clientes se quejaron, pero la mayoría no se dio cuenta. Algunos incluso lo agradecieron, diciendo que el menor número de opciones había reducido su cansancio a la hora de tomar decisiones. Para Pesso, un menú más sencillo le permitía centrarse en la calidad y también aumentaba sus márgenes.

En la actualidad, Pesso es consultor de pequeñas empresas. Basándose en su éxito con la heladería, aconseja a otros propietarios de negocios que observen primero sus sistemas, desde múltiples ángulos, luego simplifiquen.

Cuantos más datos tengas sobre tus procesos, más fácilmente podrás pasar de reactivo a predictivo. Podrás adaptarte a las demandas cambiantes de los clientes con mayor agilidad, porque podrás observar las tendencias. Como dijo Mike Bloomberg: "Confiemos en Dios. Todos los demás: aportad datos."

Cuando construyas tu marca, crea una experiencia distintiva que genere expectación en tu comunidad.

He aquí un dato que todo empresario necesita saber: el setenta por ciento de las decisiones de compra se toman en función de cómo se siente un cliente durante una transacción.

Mientras construyes tu negocio, es fundamental que te asegures de que tus clientes se sienten comprendidos y valorados cuando interactúan con tu marca. Para que esos clientes vuelvan y te conviertan en su pequeña empresa preferida, debes crear un vínculo basado en la confianza.

Una forma de hacerlo es crear una experiencia de marca. Piensa en Ikea por un segundo. Cualquier visita al gigante sueco del mueble es icónica: siempre se trata de perderse en un laberinto de habitaciones encantadoramente dispuestas que te permiten visualizar fácilmente cómo esa estantería Billy encajará con tu estilo de vida. Al final, siempre hay un plato de las famosas albóndigas suecas de la tienda esperándote. De principio a fin, la tienda ha creado una experiencia icónica diseñada para dejar una impresión duradera y positiva. 

No necesitas ser el mayor minorista de muebles del mundo para hacer lo mismo. De hecho, diseñar una experiencia atractiva para tus clientes es una gran oportunidad para poner amor y creatividad en tu negocio. 

Un buen ejemplo de pequeña empresa con una experiencia distintiva es la librería infantil Wild Rumpus de Minneapolis. Vende libros, por supuesto, pero también tiene gatos y gallinas correteando a todas horas del día, acuarios en los baños y caprichosas zonas de exploración. A los padres les encanta llevar a sus hijos a un lugar con una experiencia memorable, y el barrio de la tienda tiene más carácter por ello.

Una vez que hayas dotado a tu marca de este tipo de personalidad única, amplíala y dale publicidad. Para empezar, puedes crear expectación a través del boca a boca. Regalar productos y servicios es una buena forma de impulsar esto inicialmente, y puedes solicitar la opinión de estos primeros clientes para mejorar tu producto.

A continuación, asegúrate de reforzar tu presencia en Internet desde el principio. Antes incluso de plantearse cruzar tu puerta y darte su dinero, la mayoría de los clientes potenciales te buscarán en Internet para ver si tu negocio es legítimo. Tienes que proporcionarles toda la información necesaria -por ejemplo, tu horario de apertura-, pero también asegúrate de contar tu historia. ¿Quién eres y por qué decidiste dedicarte a este negocio? Es una gran oportunidad para conectar con tus clientes a un nivel humano.

Los autores también recomiendan invertir en diseño antes de lo que piensas; ¡un logotipo contribuye en gran medida a establecer la identidad de tu marca! Si puedes permitírtelo, contratar a un diseñador gráfico y a un fotógrafo desde el principio es una forma estupenda de establecer credibilidad en Internet.

Utilizar las redes sociales también es imprescindible. Cuando tengas nuevo inventario, ofertas semanales y promociones, utiliza las distintas plataformas para compartirlas. Puede llevar algún tiempo desarrollar una presencia en las redes sociales, pero asegúrate de persistir. No hay un enfoque único para tener éxito en las redes sociales, pero es bueno empezar con una presencia en al menos una o dos plataformas y tratar de publicar de tres a cinco veces por semana.

Por último, no descartes los métodos tradicionales para conseguir publicidad. Siempre puedes poner un anuncio en un periódico local o patrocinar una actividad comunitaria para obtener cobertura de prensa gratuita. Si estás a punto de abrir o tienes un evento especial, envía un comunicado de prensa y comprueba si los medios de comunicación locales están interesados en cubrirlo.

Para adelantarte a contratiempos inesperados, observa las tendencias de consumo y sé flexible en tu enfoque del negocio.

Pongamos que tu negocio es oficial y llevas varios meses en marcha. Los clientes entran por la puerta con regularidad y te parece que has dado en el clavo con tus procedimientos operativos. Tal vez incluso ya seas rentable.

Por desgracia, es probable que esta navegación tranquila no dure mucho. Es probable que te enfrentes a una interrupción del negocio que puede presentarse de muchas formas diferentes, desde contratiempos cotidianos como atascos de tráfico y empleados poco fiables hasta problemas a mayor escala como cambios en el comportamiento de los consumidores o acontecimientos mundiales como guerras y pandemias. Pero ¡no te desanimes! Hay un par de formas de prepararte para aguantar los golpes.

La primera es ser observador. Vigila de cerca los datos de ventas de tu empresa y compáralos con las tendencias de consumo y los comentarios de los clientes. Algunos contratiempos, como un huracán, te sorprenderán. Pero lo más frecuente es que los cambios que suelen afectar a los negocios se produzcan gradualmente. Si aprendes a leer tu mercado y prestas atención a las tendencias, podrás adaptar tu negocio en consecuencia.

La segunda es ser flexible. La capacidad de pivotar podría ser la clave más importante del éxito. Sigue preguntándote cómo puedes adaptarte o mejorar, y mantén el compromiso de hacer evolucionar tu negocio.

Ser observador y flexible te ayudará a encontrar nuevas oportunidades de negocio si tu enfoque inicial no funciona. Una forma es crear un producto adyacente si el tuyo no se vende por una razón u otra. Digamos que, antes de la pandemia, tuviste éxito vendiendo moda casera para festivales en Etsy, un mercado online de artesanía. En 2019, tus blusas listas para Coachella volaban de las estanterías, pero en la primavera de 2020, cuando se cancelaron casi todos los festivales del mundo, el negocio no estaba precisamente en auge.

En abril de 2020, la pandemia estaba muy avanzada y los ejecutivos de Etsy enviaron un memorándum a sus vendedores, sugiriéndoles que se hicieran mascarillas. Era un buen consejo, y habrían hecho bien en seguirlo. En tan sólo unos meses, las tiendas familiares vendieron mascarillas por valor de 500 millones de dólares, un producto para el que antes casi no había demanda.

Cuando te encuentres con tu primer obstáculo, pregúntate si ha llegado el momento de redoblar tu visión o de recalibrar tu enfoque. Recuerda que debes dejar que los datos hablen por ti, y no te guíes únicamente por tus corazonadas. Considera la posibilidad de ponerte en contacto con un experto de tu sector para hablar sobre el reto al que te enfrentas. 

Conclusiones

Si te pica el gusanillo de emprender por tu cuenta y crear una pequeña empresa, estás en buena compañía. 

Los jefes hechos a sí mismos son personas audaces que ven problemas en el mundo y deciden formar parte de la solución. Algunos son creativos que buscan convertir su pasión en una profesión; otros simplemente se sienten inspirados para devolver algo a su comunidad. Sea como sea, son personas con el impulso de construir algo desde cero.

Para convertir tu chispa de inspiración en un negocio de éxito, ponte manos a la obra. Ponte en contacto con tu PYME local y accede a sus recursos empresariales gratuitos, después crea tu plan de negocio, incorpóralo y estandariza tus flujos de trabajo. A continuación, céntrate en crear una experiencia distintiva que haga que tus clientes vuelvan. Por último, mantente flexible y atento, y tú y tu negocio estaréis en esto a largo plazo.

Muchas gracias por escucharnos. Esperamos que este resumen te haya resultado útil e inspirador. Por favor, haznos saber qué te ha parecido dándonos una puntuación!