Seguimiento: También es personal
Los artículos de este número especial dan testimonio lúcido del hecho de que el liderazgo ha perdurado la un tema candente para todo tipo de organizaciones y para los propios ejecutivos mientras luchan por definir sus éxitos personales (o la falta de ellos) en los negocios. Pero para que se entienda adecuadamente, el liderazgo debe verse como lo que es: parte de una dualidad o de una relación. No puede haber líderes sin seguidores.
Así que terminemos este compendio examinando este tema incendiario a través de los ojos del seguidor. Tenemos suerte; la literatura sociológica y psicológica sobre la experiencia del seguidor es muy rica. Nos dice que las personas buscan, admiran y respetan —es decir, siguen— líderes que producen en su interior tres respuestas emocionales.
La primera es un sentimiento de importancia. Los seguidores entregarán su corazón y su alma a figuras de autoridad que dicen: «De verdad importas», sin importar cuán pequeñas sean las contribuciones de los seguidores. Esta dinámica, por supuesto, proviene del impulso humano de ser valorado. Anhelamos no vivir y morir en vano. Cuando los líderes anuncian el significado del trabajo de un individuo, son recompensados con lealtad e incluso obediencia. Le han dado sentido a la vida de un seguidor y, como base para una relación, no solo es sólida; es tan sólida como el cemento.
La segunda respuesta emocional que los seguidores quieren de sus líderes es un sentimiento de comunidad. Ahora hay un concepto desordenado: comunidad. La biblioteca está llena de libros que intentan definirla. Pero para nuestros propósitos, digamos que la comunidad ocurre cuando las personas sienten una unidad de propósito en torno al trabajo y, al mismo tiempo, la voluntad de relacionarse entre sí como seres humanos. Es el raro ejecutivo de negocios que puede crear ese entorno. Pero puedes estar seguro de que cuando se crea un sentimiento de comunidad con éxito, es tan gratificante que los seguidores llamen líder a la persona que lo creó.
Finalmente, los seguidores te dirán que hay un líder cerca cuando tienen una sensación de zumbido. La gente quiere emoción, desafío y ventaja en sus vidas. Les hace sentir comprometidos con el mundo. Y así, a pesar de toda la literatura que dice que un líder no tiene por qué ser carismático, los seguidores sentirán el liderazgo de alguien extrovertido y enérgico que de alguien que no lo es. Bien o mal, así se sienten los seguidores.
Algunas teorías tradicionales del liderazgo describen al seguidor como una vasija vacía a la espera de ser guiada, o incluso transformada, por el líder. Otras teorías sugieren que los seguidores necesitan ser nutridos y deben ser persuadidos para que se den por sí mismos. Pero estas teorías nos hacen creer que los seguidores son pasivos. Sí, el seguimiento implica compromiso, pero nunca sin condiciones. El seguidor quiere que el líder cree sentimientos de importancia, comunidad y entusiasmo, o el trato se cancelará.
Después de todo, para el seguidor, tanto como para la persona que está por encima de él en la jerarquía organizativa, el liderazgo es totalmente personal.
— Escrito por Robert Goffee Robert Goffee Gareth Jones
