Seguidores: también es personal
••• Los artículos de este número especial dan testimonio lúcido del hecho de que el liderazgo ha perdurado como _el_ un tema candente para todo tipo de organizaciones y para los propios ejecutivos, que luchan por definir sus éxitos personales (o la falta de ellos) en los negocios. Pero para que se entienda adecuadamente, el liderazgo debe verse como lo que es: parte de una dualidad o una relación. No puede haber líderes sin seguidores. Así que terminemos este compendio analizando este tema incendiario a través de los ojos del seguidor. Tenemos suerte; la literatura sociológica y psicológica sobre la experiencia del seguidor es realmente rica. Nos dice que la gente busca, admira y respeta, es decir, sigue, a líderes que producen en su interior tres respuestas emocionales. El primero es un sentimiento de importancia. Los seguidores entregarán sus corazones y almas a figuras de autoridad que dicen: «Usted realmente importa», sin importar lo pequeñas que sean las contribuciones de los seguidores. Esta dinámica, por supuesto, proviene del impulso humano de ser valorado. Anhelamos no vivir y morir en vano. Cuando los líderes, entonces, anuncian la importancia del trabajo de un individuo, son recompensados con lealtad, incluso obediencia. Le han dado sentido a la vida de un seguidor, y como base de una relación, eso no solo es sólido, sino que es tan sólido como el cemento. La segunda respuesta emocional que los seguidores quieren de sus líderes es un sentimiento de comunidad. Ahora hay un concepto desordenado: comunidad. La biblioteca está llena de libros que intentan definirla. Pero para nuestros propósitos, digamos que la comunidad ocurre cuando las personas sienten una unidad de propósito en torno al trabajo y, al mismo tiempo, una voluntad de relacionarse entre sí como seres humanos. Es el raro ejecutivo de negocios que puede crear un entorno así. Pero puede estar seguro de que cuando se crea con éxito un sentimiento de comunidad, es muy gratificante que los seguidores llamen líder a la persona que lo creó. Por último, los seguidores le dirán que hay un líder cerca cuando tengan una sensación de zumbido. La gente quiere emoción, desafío y ventaja en sus vidas. Hace que se sientan comprometidos con el mundo. Y así, a pesar de toda la literatura que le dice que un líder no tiene que ser carismático, los seguidores sentirán el liderazgo de alguien que es extrovertido y enérgico que de alguien que no lo es. Correcto o incorrecto, así es como se sienten los seguidores. Algunas teorías tradicionales del liderazgo retratan al seguidor como un recipiente vacío que espera a ser guiado, o incluso transformado, por el líder. Otras teorías sugieren que los seguidores requieren cuidado y necesitan ser persuadidos para que den de sí mismos. Pero estas teorías nos harían creer que los seguidores son pasivos. Sí, el seguimiento implica compromiso, pero nunca sin condiciones. El seguidor quiere que el líder cree sentimientos de importancia, comunidad y emoción, o se cancela el trato. Después de todo, para el seguidor, por mucho que sea para la persona que está por encima de él en la jerarquía organizativa, el liderazgo es completamente personal.
