Sarcasmo, autodesprecio y chistes internos: Guía del usuario para el humor en el trabajo

Idea en resumen

El problema

El humor es ampliamente considerado esencial en las relaciones personales, pero en los líderes, es visto como un comportamiento auxiliar. Aunque algunos líderes usan el humor instintivamente, muchos más podrían manejarlo a propósito.

Los beneficios

El humor ayuda a crear confianza interpersonal y relaciones laborales de alta calidad e influye en los comportamientos y actitudes que importan para la efectividad del liderazgo, incluyendo el desempeño de los empleados, la satisfacción laboral, el compromiso organizacional y la creatividad.

El Balance

Estos beneficios no vienen sin costos potenciales. Las directrices de este artículo sugieren maneras de capturar los beneficios del humor evitando los riesgos negativos. Hace unos años, realizamos un estudio de investigación en el que pedimos a la gente que nos ayude a crear una campaña publicitaria para un servicio de viajes llamado VisitSwitzerland.ch (que habíamos inventado). Colocamos a los participantes en pequeños grupos y les mostramos una foto, un paisaje suizo de un lago, una montaña y la bandera distintiva del país con su signo más blanco sobre un fondo rojo, acompañada de la pregunta: «¿Qué te hizo enamorarte de Suiza?» Les dimos a los participantes tres minutos para llegar a una respuesta memorable y luego les hicimos compartir sus ideas con sus grupos. En cada presentación, teníamos dos personas (que trabajaban con nosotros) que compartían primero, usando guiones que habíamos escrito para ellos. El primer presentador ofreció una declaración sencilla en la que elogiaba a Suiza: «El país es hermoso. El paisaje es realmente impresionante!» El segundo presentador alternó su enfoque. En la mitad de las presentaciones dijo: «Las montañas son ideales para el esquí y el senderismo! ¡Es increíble!» En la otra mitad, añadió un juego de palabras: «Las montañas son ideales para el esquí y el senderismo, y la bandera es una gran ventaja! ¡En serio, es increíble!» Es cierto que esa no es la broma más divertida del mundo. Pero lo usamos para probar una simple pregunta: ¿Puede una broma hacer una diferencia significativa en cómo las personas son vistas por los demás? En nuestro estudio, la respuesta fue inequívocamente afirmativa. Los participantes que escucharon al segundo presentador hacer la broma lo calificaron como más confiado y más competente que aquellos que escucharon su entrega sin bromas. El presentador de bromas también era más probable que fuera votado como líder para las tareas de grupo posteriores. Eso no es un mal payoff para un intento apenas divertido de humor. Este hallazgo puede no ser sorprendente, muchos de nosotros intuimos que el humor importa. Pregunte a sus colegas qué características valoran en un amigo o una pareja romántica, y es probable que le digan (entre otras cosas), «un sentido del humor», «alguien que me hace reír», o «alguien que se ríe de mis chistes». Pero pregúntele a las mismas personas qué rasgos valoran en un líder, y las probabilidades son que el humor no encabezará la lista. Tendemos a ver el humor como un comportamiento de liderazgo auxiliar. De hecho, es una herramienta poderosa que algunas personas usan instintivamente, pero más podrían manejar a propósito. Una buena risa, o mejor aún, una cultura en el lugar de trabajo que fomente la levadura— facilita la comunicación interpersonal y construye cohesión social. El análisis de grandes conjuntos de comunicaciones en el lugar de trabajo sugiere que el humor ocurre en al menos el 10% de los correos electrónicos y es un poco más probable que sea utilizado por los líderes en las interacciones cara a cara. Pero estos números pueden (y deberían) ser más grandes. Las investigaciones realizadas por nosotros y otros han demostrado que el humor puede influir y reforzar las jerarquías de estatus en grupos, construir confianza interpersonal y relaciones de trabajo de alta calidad, y fundamentalmente dar forma a la manera en que las personas perciben la confianza, competencia, calidez y claridad de comunicación entre sí. También influye en los comportamientos y actitudes críticos que importan a la efectividad del liderazgo, incluyendo el desempeño laboral de los empleados, la satisfacción laboral, el compromiso organizacional, los comportamientos de ciudadanía, la creatividad, la seguridad psicológica en grupos y el deseo de interactuar de nuevo en el futuro. Sin embargo, los chistes que caen planos (no son divertidos, o nadie se ríe) o son ofensivos (son vistos como inapropiados para el contexto) pueden dañar la posición profesional haciendo que un contador de bromas parezca menos inteligente y menos competente. Pueden bajar el estatus y, en casos extremos, costarle a la gente sus puestos de trabajo.

Una buena risa, o mejor aún, un lugar de trabajo que fomente la ligereza, crea cohesión.

En este artículo, ofrecemos orientación sobre cómo utilizar tipos específicos de humor para convertirse en un líder más eficaz y cómo evitar ser el cuento de advertencia en el próximo seminario de capacitación de RRHH de su empresa.

El humor puede mejorar (o lastimar) el estado

El humor y la risa están íntimamente ligados al estado y al poder. Las personas en rangos inferiores que los manejan bien pueden ascender a la jerarquía de estatus en sus departamentos y organizaciones. Como vimos en el estudio publicitario suizo (realizado con nuestro colega Maurice Schweitzer de la Escuela Wharton), las personas que hacen chistes divertidos y apropiados tienen más probabilidades de ser nominadas para puestos de liderazgo por sus compañeros. En el mismo proyecto de investigación, realizamos un experimento en el que pedimos a la gente que recuerde momentos en que un colega era divertido. Encontramos que el vínculo entre humor y estatus era tan poderoso que simplemente incitar a los individuos a recordar un intercambio humorístico con un compañero de trabajo cambió sus percepciones sobre el estatus del compañero de trabajo. El humor no sólo ayuda a los individuos a ascender a posiciones de autoridad, sino que también los ayuda a liderar de manera más efectiva una vez que están allí. Los profesores Cecily Cooper (University of Miami), Tony Kong (University of South Florida) y Craig Crossley (University of Central Florida) descubrieron que cuando los líderes usaron el humor como herramienta interpersonal, sus empleados estaban más felices, lo que fomentó una mejor comunicación y dio lugar a un repunte en la ciudadanía comportamientos: acciones voluntarias que facilitan la eficacia de la organización. Es decir, cuando los líderes usaron humor, sus empleados eran más propensos a ir más allá de la llamada del deber. ¿Por qué el humor es tan poderoso? En un estudio para entender lo que hace las cosas divertidas, los investigadores Caleb Warren (Universidad de Arizona) y Peter McGraw (Universidad de Colorado en Boulder) encontraron que el humor ocurre con mayor frecuencia cuando algo se percibe como una violación benigna. Llevaron a cabo estudios en los que los participantes fueron presentados con escenarios que representaban a alguien haciendo algo que era benigno (por ejemplo, una bóveda de poste completando con éxito un salto), una violación (una bóveda de poste fallando un salto y resultando gravemente herido), o ambas cosas (una bóveda de poste fallando un salto pero no resultando gravemente herido). Los participantes que vieron el tercer tipo de escenario (simultáneamente una violación y benigna) tenían más probabilidades de reírse que aquellos que vieron los escenarios que eran estrictamente benignos o estrictamente violaciones. Las cosas nos parecen graciosas, concluyeron los investigadores, cuando nos hacen sentir incómodos, pero lo hacen de una manera aceptable o no excesivamente amenazante. Debido a que contar chistes que violan nuestra seguridad psicológica puede ser visto como arriesgado, puede hacer que la gente parezca más segura y más competente. En uno de nuestros estudios, encontramos que, independientemente de si una broma se consideraba exitosa o inapropiada, los participantes veían a los cajeros como más seguros, porque tenían el valor de intentar una broma. Proyectar la confianza de esta manera conduce a un estatus superior (siempre que el público no tenga información que sugiera una falta de competencia). También encontramos que las personas que violan las expectativas y las normas de una manera socialmente apropiada son vistas como más competentes e inteligentes. Este hallazgo confirma nuestros sentimientos sobre los conversacionalistas divertidos: Admiramos y respetamos su ingenio, lo que aumenta su prestigio. Pero la naturaleza violatoria del humor es también lo que lo hace arriesgado. Los chistes que van demasiado lejos de la línea de conveniencia tienen el efecto opuesto: una reacción «eeeek». En lugar de pensar que el cajero de bromas es inteligente y competente, los observadores piensan:¡Qué idiota! o No puedo creer que haya dicho eso. Aunque los escrutadores de chistes inapropiados todavía se consideran seguros, la baja competencia señalada por intentos fallidos de humor puede conducir a una pérdida de estatus. De hecho, nuestra investigación confirma que el humor fallido es bastante costoso para los líderes, lo que los hace aún peor que los líderes serios y sin humor que no intentan hacer bromas en absoluto. Encontrar el equilibrio entre una violación benigna y una violación extrema puede ser complicado, incluso los comediantes profesionales se enfrentan rutinariamente a las críticas por sobrepasarse, y se necesita habilidad para hacerlo bien.

Cuestiones de contexto

Cuando conversamos con otros, necesitamos equilibrar múltiples motivos simultáneamente. Podemos tratar de intercambiar información de forma clara y precisa, hacernos una impresión positiva unos sobre otros, navegar por conflictos, divertirnos, etc. El grado en que cada motivo es considerado normativo y socialmente aceptable varía de un entorno a otro. Es por eso que el contexto es tan importante cuando se trata de humor. Probablemente sea más seguro contar tu divertida historia sobre el horrible servicio hotelero que experimentaste en el extranjero a tus amigos en una cena (donde el motivo normativo es el disfrute) que a un agente de patrulla fronteriza cuando estás reingresando al país (donde el motivo normativo es el intercambio de información). Una cierta broma puede funcionar deslumbrantemente bien con un grupo de personas, pero completamente fracasar con otro, o incluso con el mismo grupo en un contexto diferente. Y aunque las bromas generalmente funcionan como pegamento social (bien intencionado), pueden tener el efecto contrario si son percibidas como alardeas veladas o como insultantes a personas o ideas específicas. Aquí hay maneras de capturar los beneficios del humor mientras se evitan los riesgos contextuales.

Cuándo usar chistes dentro.

Esta forma de humor ocurre cada vez que un extraño no tiene la información necesaria para obtener la broma. Los chistes internos son extremadamente comunes: nuestros datos sugieren que casi todo el mundo ha participado en uno o lo ha presenciado. Pero, ¿cómo afecta a la dinámica dentro de un grupo las conversaciones internas, especialmente las bromas internas? En colaboración con Ovul Sezer (Universidad de Carolina del Norte), Maurice Schweitzer y Michael Norton (Escuela de Negocios de Harvard), realizamos un estudio para comprender esos efectos. Le pedimos a la gente que participe en una tarea de lluvia de ideas en mensajería instantánea. Cada participante se asoció con dos de nuestros asistentes de investigación haciéndose pasar por compañeros participantes. En una condición, un investigador envió un mensaje al equipo que el participante no podía leer (parecía texto confuso), y luego el otro investigador envió una respuesta: «¡Estoy de acuerdo!» Esto hizo que el participante pensara que los otros dos habían intercambiado información de la que no estaba al tanto. En la otra condición, el segundo investigador respondió al mensaje confuso con: «¡Jajaja, eso es hilarante, estoy de acuerdo!» Era una sutil diferencia: en ambas condiciones, los participantes estaban fuera. ¿Importa si lo que se perdieron era gracioso? . . Los participantes eran más propensos a creer que sus socios se consideraban superiores en la condición de broma interna que en la condición de información interna, y reportaron una identificación de grupo inferior y cohesión cuando el intercambio secreto involucró una broma.

Adam Voorhes/Galería Stock Todos hemos experimentado este fenómeno de primera mano. Aunque la ligereza se considera típicamente como un comportamiento que une a las personas, puede trazar líneas de falla en un grupo, haciendo que algunas personas se sientan incómodas y excluidas. Los chistes interiores tienen su lugar, por supuesto. Pueden señalar cercanía o camaradería, haciendo que la gente se sienta complacida de estar al tanto. Este tipo de humor puede ser útil en situaciones transaccionales o no consecuentes cuando no importa mucho si un extraño no lo entiende. Pero la investigación sobre este tipo de humor es clara: Cuando la cohesión del grupo es importante, cuente chistes que todo el mundo pueda entender.

Cuándo usar sarcasmo.

A pesar del hecho de que eres tan bueno usando sarcasmo, un poco más de guía no te hará daño. La investigación de Li Huang (INSEAD), Francesca Gino (Harvard) y Adam Galinsky (Columbia) revela que el sarcasmo no es solo para adolescentes que intentan irritar a sus padres; también puede ser útil para gerentes y equipos. En su estudio, los participantes hicieron o recibieron comentarios sarcásticos o hicieron o recibieron comentarios sinceros. Los participantes en la condición de sarcasmo fueron significativamente más propensos a resolver una tarea de creatividad asignada más adelante en el experimento que aquellos en la condición sincera. En un estudio posterior, se pidió a los participantes que simplemente recordaran un momento en el que dijeron u oyeron algo sarcástico o una vez que dijeron u oyeron algo sincero. Una vez más, la creatividad en la tarea posterior fue mayor en la condición de sarcasmo. ¿Por qué sucede esto? El sarcasmo implica decir una cosa y significar lo contrario, por lo que su uso e interpretación requiere un pensamiento abstracto de más alto nivel (comparado con declaraciones directas), lo que aumenta la creatividad. La desventaja es que el sarcasmo puede producir mayores niveles de conflicto percibido, especialmente cuando la confianza es baja entre el expresador y el receptor. Y debido a que el sarcasmo implica decir lo contrario de lo que quieres decir, existe el riesgo de malentendidos o peor si el destinatario no recoge la intención humorística y toma literalmente un comentario sarcástico. La lección: Dé rienda suelta a su lado sarcástico para que fluyan jugos creativos, pero bájalo con nuevos colegas, en entornos desconocidos o cuando trabaje en equipos donde aún no se hayan establecido relaciones sólidas. Hasta que no haya establecido confianza, es mejor comunicarse con respeto.

Cuándo usar autodesaprobación.

Durante su campaña presidencial, John F. Kennedy se enfrentó a acusaciones de que su rico padre estaba tratando de comprar las elecciones. En la cena Gridiron de 1958, Kennedy abordó esas acusaciones diciendo: «Acabo de recibir el siguiente mensaje de mi generoso papá: 'Querido Jack, no compres un solo voto más de lo necesario. Que me condenen si voy a pagar por un deslizamiento de tierra». El humor autodegradante puede ser un método efectivo para neutralizar la información negativa sobre uno mismo. Una investigación realizada por uno de nosotros (Brad) y Maurice Schweitzer encontró que los individuos son vistos como más cálidos y más competentes cuando revelan información negativa sobre sí mismos usando humor que cuando la revelan de una manera seria. Cuando añaden humor a una revelación, las contrapartes ven la información negativa como menos verdadera y menos importante. Por ejemplo, el estudio encontró que los candidatos de trabajo que revelaron su limitada capacidad matemática de una manera humorística («Puedo sumar y restar, pero la geometría es donde dibujo la línea») fueron percibidos como mejor capaces de hacer matemáticas que aquellos que revelaron la información de una manera seria («Puedo sumar y restar, pero yo lucha con la geometría»). Sin embargo, hay límites a los beneficios del humor autodegradante. Entre las personas de rango inferior puede contraproducente si el rasgo o habilidad en cuestión es un área esencial de competencia. Por ejemplo, un estadístico puede hacer chistes más seguros sobre su ortografía que sobre sus habilidades estadísticas. Así que cuando se discuten las competencias básicas, otra forma de humor podría servir mejor al propósito. (Una excepción que vale la pena mencionar es cuando el autodesprecio de una competencia básica es la única alternativa a revelar la información de una manera seria.) También debe evitar usar humor para revelar sus fracasos en situaciones en las que la ligereza sería considerada inapropiada (como si usted está testificando en la corte) o cuando el fracaso es percibido como tan grave que bromear al respecto sería de mal gusto. En la cena del corresponsal de la Casa Blanca de 2004, por ejemplo, el presidente George W. Bush mostró un video en el que estaba buscando alrededor de la Oficina Oval y diciendo: «Esas armas de destrucción masiva tienen que estar en alguna parte. No, no hay armas allí... ¿tal vez aquí abajo?» El tema era demasiado consecuente para bromas, y el video generó duras críticas.

Cuándo usar el humor para esquivar preguntas difíciles.

En el segundo de los dos debates durante la campaña presidencial estadounidense de 1984, Ronald Reagan, el titular, fue preguntado si su edad impediría su capacidad para hacer el trabajo en un segundo mandato. A los 73 años, Reagan ya era el presidente más antiguo de la historia estadounidense, y fue percibido como cansado durante el primer debate. El presidente respondió diciendo: «No voy a hacer de la edad un tema de esta campaña. No voy a explotar, con fines políticos, la juventud y la inexperiencia de mi oponente». El público, junto con el oponente de Reagan, Walter Mondale, estalló de risa. Mondale más tarde dijo que fue el momento en que supo que había perdido las elecciones. Pocas personas disfrutan que se hagan preguntas difíciles como la que se le hizo a Reagan. Investigaciones anteriores han revelado una serie de formas en las que las personas pueden responder: permaneciendo en silencio, mintiendo explícitamente, palideciendo (diciendo cosas veraces para engañar deliberadamente), o respondiendo con otra pregunta. Usar humor para esquivar una pregunta es otra opción que puede ser muy útil en ciertas situaciones. Esto se debe a que el humor distrae cognitivamente, según la investigación de Madelijn Strick (Universidad de Utrecht) y colegas. Así como un buen mago consigue que el público mire lejos del juego de manos, una broma exitosa puede alejar nuestra atención de cierta información. El humor exitoso también nos hace felices, y es más probable que confíe en las personas cuando estamos de buen humor. Y como hemos mencionado, las personas divertidas son vistas como más inteligentes y hábiles. Parte de la razón por la que la respuesta de Reagan fue tan efectiva fue que su capacidad mental estaba bajo ataque. Al responder con humor (incluso con una línea escrita que probablemente había ensayado), Reagan señaló a la audiencia que todavía estaba mentalmente agudo.

Cuándo usar el humor para entregar comentarios negativos.

Durante la Guerra Civil Americana, Abraham Lincoln se enojó cuando el general George B. McClellan no pudo atacar al general Robert E. Lee en Richmond. Lincoln abordó el tema en una carta a McClellan diciendo: «Si no quieres usar el ejército, me gustaría tomarlo prestado por un tiempo. Con todo respeto, A. Lincoln». Usar el humor para entregar comentarios negativos, como Lincoln, puede hacer que la crítica sea más memorable. Entregar comentarios negativos puede ser difícil, por lo que puede ser tentador recurrir a una broma para aligerar el estado de ánimo. Sin embargo, la crítica en forma de broma puede disminuir su impacto. Peter McGraw y sus colegas realizaron experimentos en los que los participantes revisaron las quejas que se hicieron de una manera humorística o seria. Aunque las quejas humorísticas se reciben mejor que las graves, también se consideran más benignas, y la gente se siente menos obligada a tomar medidas para rectificar el problema. Debido a que acompañar la crítica con humor suaviza la retroalimentación, resta importancia a transmitir el punto cuando el tema no es obvio. Si un gerente bromea sobre el desempeño de un subordinado, el empleado puede pensar que su desempeño no ha estado fallando o que la situación no es un gran problema. Si lo fuera, ¿por qué estaría bromeando?

Cuándo usar el humor como mecanismo de afrontamiento.

¿Recuerdas el día después de las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos? Para los partidarios de Donald Trump, fue un día feliz; para los partidarios de Hillary Clinton, no tanto. Aprovechamos esa oportunidad para estudiar cómo el humor podría ayudar a la gente a lidiar con las noticias negativas. El día después de las elecciones, uno de nosotros (Alison) y varios colaboradores pidieron a las personas que habían votado por Clinton que escribieran algo gracioso o algo significativo sobre la victoria de Trump. Aquellos que buscaban humor en la situación se sintieron mejor al respecto en el momento, y aún así se sintieron mejor al respecto cuando los investigadores volvieron a comprobar con ellos meses después. El humor puede ser una herramienta de afrontamiento extremadamente poderosa, incluso en las circunstancias más difíciles. Linda Henman, consultora de liderazgo, encontró que los prisioneros de guerra estadounidenses en Vietnam lo usaron con frecuencia para lidiar con las duras condiciones que experimentaron. Strick y sus colegas realizaron estudios en los que presentaron a los participantes fotos de escenas negativas (como un asalto físico o un accidente de coche), seguidas de un estímulo divertido o un estímulo positivo pero no divertido. Los participantes presentados con el estímulo divertido reportaron menos emociones negativas que los participantes presentados con el no humorístico. ¿Por qué? Una vez más, el aspecto cognitivamente exigente del humor distrae a las personas, dejándolas menos capaces de centrarse en la información negativa. Otras investigaciones, sin embargo, revelaron que el tipo de humor importa. Un estudio de Andrea Samson (Universidad de Friburgo) y James Gross (Stanford) encontró que el humor positivo y bondadoso en respuesta a las malas noticias hacía que la gente se sintiera mejor, pero los chistes negativos, oscuros o malvados los hacían sentir peor. También es importante tener cuidado al ofender a otros con bromas cuando una situación está en curso o reciente («demasiado pronto»).

Cuando el humor funciona y cuando no lo hace

No hay reglas duras y rápidas sobre cuándo es seguro o apropiado contar una broma, pero estas pautas generales pueden ayudarle a utilizar el humor con éxito en el trabajo. Utilizar chistes dentro cuando no te preocupa que las personas que no reciben la broma se sientan marginadas. Evitar chistes en el interior cuando te preocupas por la cohesión del grupo y no todo el mundo está al tanto. Usar sarcasmo cuando estás tratando de impulsar la creatividad en un grupo de personas en las que conoces bien y confías. Evitar el sarcasmo cuando estás tratando de construir relaciones o cuando quieres evitar conflictos interpersonales. Usar autodesaprobación cuando estás bromeando sobre un rasgo o habilidad no esencial o tienes que revelar información negativa sobre tu competencia y tu única otra opción es hacerlo de una manera seria. Evitar el autodesaprobación cuando usted está discutiendo una habilidad básica para su trabajo o aún no ha establecido una confianza generalizada en su competencia. Usa el humor para esquivar preguntas difíciles cuando estás seguro de que el público verá tu respuesta como divertida y tienes una respuesta más seria si estás presionado en la pregunta. Evite el humor para esquivar preguntas difíciles cuando no tienes un sentido de la audiencia y no estás muy seguro de que la broma llegará a la tierra. Usa el humor para emitir comentarios negativos cuando desee aumentar las probabilidades de que el destinatario recuerde los comentarios. No utilices el humor para emitir comentarios negativos cuando existe la posibilidad de que el destinatario subestime la urgencia o importancia del mensaje. Usar el humor como mecanismo de afrontamiento cuando estás cerca de los miembros de un grupo pasando por algo difícil. No utilices el humor como mecanismo de afrontamiento cuando la situación es continua o reciente («demasiado pronto») o corre el riesgo de ser percibido como insensible. Usar humor siempre que puedas, consciente de tus relaciones con las personas que escuchan y de las normas de los diferentes entornos. Pero, en general, el humor puede ser tremendamente útil para ayudar a las personas a sobrellevar no solo durante o inmediatamente después de un evento negativo, sino también a largo plazo. En otros estudios Samson y Gross llevaron a cabo con Alana Glassco (Twitter) e Ihno Lee (Uplight), los participantes que crearon respuestas divertidas a los estímulos negativos (como responder a una foto de un hombre con puntadas faciales con, «Ahora tiene un gran disfraz zombie para Halloween!») reportaron un mayor efecto positivo una semana después cuando se les mostró las imágenes negativas de nuevo. Así que la próxima vez que recibas malas noticias en el trabajo (ventas lentas o un lanzamiento fallido), piensa en maneras de reírte de ello («Al menos no tenemos que preocuparnos por los agotamientos» o «He estado estresando comiendo tanto que es una pena que mi cartera no esté rastreando mi cintura»), incluso si no las digas en voz alta. Como observa el comediante Stephen Colbert: «No se puede reír y tener miedo al mismo tiempo, de nada. Si te ríes, te desafío a tener miedo».

No necesitas ser un comediante

Así como no necesitas ser Phil Mickelson para ir bien en la excursión de golf de la compañía, no necesitas ser Amy Schumer, Ali Wong o John Mulaney para usar bien el humor en la oficina. En todo caso, seguir el estilo o el contenido de muchos comediantes profesionales —que se espera que traspasen los límites de la oportunidad— sería peligroso en la mayoría de los lugares de trabajo. El éxito de una broma depende de quién la está diciendo, dónde y cuándo se dice, y a quién, por lo que todos deben tener cuidado al intentar volver a contar las bromas de un comediante en el trabajo. La buena noticia es que tus colegas no esperan que seas tan nervioso (o tan divertido) como los profesionales, ni siquiera para contar chistes planeados. Cuando piensas en el humor como una herramienta de liderazgo, reconoce que la gente puede ser divertida de una variedad de maneras. Por ejemplo, los conversadores ingeniosos se diferencian de los narradores elaborados, los correos electrónicos inteligentes y los presentadores. Cada uno de estos tipos de humor requiere un tiempo de respuesta diferente, un ritmo de entrega único y una comprensión de la audiencia. Si te sientes incómodo haciendo bromas en un grupo grande o durante una presentación, mantente el humor en conversaciones individuales. Si usted tiende a ser más serio cuando habla uno a uno, es posible que intente enviar correos electrónicos más divertidos. Abundan las opciones para incorporar más humor en su vida laboral.

CONCLUSIÓN

El humor en el trabajo es una danza delicada, y la investigación del humor todavía está en su infancia. Los estudiosos (incluidos nosotros) están obteniendo descripciones basadas en datos de cómo la gente usa varios tipos de humor, y de cuándo funciona y cuándo no lo hace. Pero cualquier regla general para usar humor tiene que incluir una advertencia: el contexto importa. La dinámica conversacional puede variar profundamente de cultura a cultura, persona a persona y grupo a grupo. Estos factores son difíciles de navegar y dificultan —incluso en el momento— saber si tu intento de humor ha tenido éxito o no. Muchas personas se reirán cortésmente incluso si algo no es divertido o es de mal gusto, creando un bucle de retroalimentación poco confiable. Si crees que no puedes conseguir chistes en el trabajo, o estás demasiado nervioso para intentarlo, está bien. No todo el mundo está destinado a ser divertido, así como no todos los intentos de humor tendrán éxito. (Incluso los comediantes profesionales tienen trozos que bomba.) Pero aún puedes incorporar la ligereza en tu vida laboral haciendo algo simple: apreciar el humor de otras personas. Sé rápido para reír y sonreír. Deléitate en lo absurdo de la vida y en los chistes que escuchas. Una vida desprovista de humor no sólo es menos alegre, sino también menos productiva y menos creativa, tanto para ti como para los que te rodean. Abundantes beneficios esperan a aquellos que ven el humor no como un comportamiento organizacional auxiliar, sino como un camino central hacia el estatus y florecimiento en el trabajo.A version of this article appeared in the July–August 2020 issue of Harvard Business Review.— Via HBR.org